祁北像是霜打了的茄子：“只能飞香炉。”
挚儿展开了生动的想象，取笑他：“至少不会飞着飞着你的脑袋就不见踪影。”
祁北反驳：“怎么还要掉脑袋啊？”
“我说看不见你脑袋，没说你掉脑袋。”
“什么意思？”
“我是说，你可得小心啊，太史老爷说香炉用来种花，里面肯定少不了泥土蚯蚓，可别一个扣下来，我们不就看不到你脑袋了吗？或者，扣你一脸灰土，到时候头顶长草长花，台下人看见可要笑掉牙。”
祁北气鼓鼓道：“绝对不会出问题！我飞石头掉不下来，飞香炉掉不下来，如果飞鼎，鼎也掉不下来。”
大师兄终于松了口气，拍打着手：“秦公子说香炉中有泥土杂物，倒干净了便可。很是不错，嗯，这下太好了！”
祁北还是在哀叹：“我要是有——滔滔江水一样的口才就好了，那位老人家也能多听进去一些，或许还愿意帮我劝劝太史老爷和二老爷，让我飞飞陪护鼎。”
挚儿一噎：“呆瓜！你觉得那位‘老人家’是谁？”
从头到尾就没转过弯儿的祁北一脸茫然：“是谁？”
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馨小妹将采来的夜来香放在太史小公子的枕头边，那花香有着安神的魔力，娘亲抱着弟弟很快入睡了。馨小妹折腾大半晚，早过了平日里休息的时间，现在又是兴奋又是疲倦，被乳母赶上了床，还不忘央求着乳母给她讲故事。
“嬷嬷再讲一个嘛，馨儿想听金乌鸟打败坏人，救了风临城的故事。”
嬷嬷打着哈欠：“馨小姐啊，你不困吗？那故事多可怕，里面有好多好凶狠的怪物呢，你不怕睡不着觉？”
馨小妹侧着身子，小猫一样蜷曲成一团，枕着双手：“怕呀，可等我去了君安城，就没有人讲这个故事了。”
嬷嬷叹了口气，原来馨小姐已经知道了。她打起精神来，坐回馨小妹床边：“君安城主一定会好好待小姐的，到时候啊，肯定有伺候小姐的侍女，她们也会讲好多故事呀。”
馨小妹问：“她们会讲风临城的故事吗？是不是只讲君安的故事呀。”
嬷嬷笑着安慰她：“能在君安城服侍的女子，都是全天下最优秀的，她们来自四面八方，那些个故事里头有好多好多，我呀都不知道呢。”
馨小妹有些犯困，强打着精神撑起眼皮：“嬷嬷，我不想去君安城。娘亲和弟弟病着，我不想走。”
嬷嬷转过头去偷偷抹泪，送馨小姐去君安城，是早就定下的。八个护鼎国的各大家族从从小辈中挑选适合的孩子送去君安生活，也是历来的传统。此番来的御官大人和百灵夫人顺道便要将馨小姐带回君安城的。
“夫人和小公子也不是什么重病，小姐没见，服了几天药，精神都好多了？乖啦，别想那些啦，咱们赶紧睡觉吧，明天一大早还得起来去看戏呢。小公子可是比小姐你睡得早哦，明天他早早起来了，你起不来，小公子可是要来闹你的。”
馨小姐笑嘻嘻躲进被窝里：“好，嬷嬷，我睡觉。”
屋内的烛火一盏盏熄灭，只留一只，免得馨小姐害怕。
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解决了百戏团究竟该飞鼎还是飞香炉的问题，太史老爷想邀二老爷单独于长亭中密谈，两人坐定，他瞧着二老爷嘴上的泡，笑道：“百戏团的事，你是真的恼了。说起来很少见你这般动怒，不过是不懂事的戏子罢了，跟他置什么气。”
击退了百戏团耍鼎的企图，二老爷心中怨气依然不平，想到作为夏源之地八大护鼎国之一的风临，城主地位的象征之物怎能是随便一个戏子可以动的？自己一辈子兢兢业业、恪尽职守，为的就是帮兄长稳固城主的位置，继续巩固太史族在风临的统治地位。就算未来哪天没了兄长，还有公子阳，小公子长大了些，也是继承的人选，再往后排就是自己和儿子公子尨，后面还有长长的一串血缘源自太史家族的名单，论资排辈，八百辈子都排不上那个呆头呆脑的乡下野小子。可偏偏光脚的什么都不怕，厚颜无耻地宣称要动风临镇国鼎，末了还能借由“不知者无罪”一类站不住脚的借口开脱，如此开个头，后面还不知道能冒出些什么人呢。
二老爷神色严肃僵硬，言辞带刺：“低贱戏子敢公然染指镇国鼎，兄长也不处他死罪，话一旦传出去，人人都打着耍把戏的名号觊觎镇国鼎可怎么办？”
太史老爷一笑，想到祁北谈起飞起沉重的鼎时，那一脸的无比认真，并不觉得此事有什么打紧：“不过是个未开化的孩子，跟他较什么真。”话锋一转，瞧着二老爷开玩笑道，“方才你与百戏团争辩时，讲到风临形势危急，却没有说下去，现在周围无人，不如你说来听听？”
二老爷也不推脱，他一向对兄长推心置腹，于是开始了丝丝入扣的分析：“风临城表面上繁荣祥和，实际上夹在内忧外患之中。先说外患：金鱼屡屡出现，府上人心惶惶，凡是够岁数的，没人不记得十年前的‘灭异’，也都明白金鱼再次出现意味着什么。此乃其一。”
太史老爷道：“的确如此。夫人和小儿全都因金鱼病了，也没见好转。可星辰塔已经在乱石山布下咒术，过去十年都风平浪静，想来如今也不会出太大的问题。”
见兄长对星辰塔仍旧十分依赖，二老爷怀着不满重重叹气，念在塔中那位的确助风临度过不少难关，预测天相也从未出过岔子，不好继续埋怨。
“其二呢？”太史老爷问。
“外患之二，是君安使者出使风临，这分明借着问责赋税和筹建海军一事，探听风临实力如何。”
太史老爷问他：“那依你看，君安城此刻派使者前来，都有何用意？”
二老爷答道：“臣弟愚见，兄长随便一听。夏源之地的九鼎国基本分成两派，眼下八国之中共有多个不服从于君安。君安与风临有君上与臣下之分，在管辖权的问题上，君安一直企图扩大版图，而风临从来坚持保持中立，这些年来与君安城和同盟国还算相敬如宾，互不相犯，泾渭分明也不起争端，却也许久不见派使者前来。此回君安使者打着保护御官采风安全的旗号来到风临，来了便一封问责书递到府上，直言风临赋税与海军筹建之事。”
