万丈光芒敛去之后,整个战场只剩下站着或倒下的罗马士兵,不再见到一只蚂蚁,就连笼罩天地的黑沉也消散许多,减轻了一些压力。
尽管心怀不满,温德尔还是来到教廷牧师团外,对看似平凡的老人恭敬行礼,吉尔和奥尔格特也走上前来。那个瘦削的老头根本没有搭理三人,只是默默在红衣主教们的前呼后拥下登上一辆并不起眼的马车,那名背负十字架的壮汉只是立在车旁。
“查理将军,你该下令进军了。”
江诗丹顿冷声说道,温德尔不满地皱眉,看了眼凌乱的战场,正欲出言反驳,吉尔忽然插口。
“温德尔将军,这的确是最适当的时机。”
温德尔疑惑地看着金发青年,吉尔只是平淡地说道。
“再拖下去会死更多人。”
温德尔沉吟良久,周围的人都看着他。最后,他一咬牙,沉声下令。
“整军,进攻!”
传令兵很快将最高统帅的军令下达到每个士兵耳中,尽管满腔愤怒,众多普通士兵还是在温德尔嫡系部队的带领下迅速打扫战场,处理伤口,穿戴盔甲,拿起武器,站好队列,向平原中心的唯一山峰前进。
一名金盔金甲的教廷高阶护卫挥舞长鞭,驱策马车前行,穿过依旧狼藉的战场,跟在大军后面,向孤峰驶去,巨汉一声不吭地跟在车畔奔跑。
忽然一声轰隆巨响,紧接着在军队前进路上不断发生爆炸,尘土飞杨大地震颤,也掀翻了数不清的血肉之躯,炸断了四肢,穿透了胸腹,鲜血飘洒,碎肉横飞,被截断好几次的队列最后终于土崩瓦解。更多的士兵不敢继续沿着这条路线前进,失去指挥后四处逃窜,可无论他们逃到哪里,总会引爆新的地方,然后被撕碎了抛向空中,落下的时候不再完整。
吉尔和奥尔格特当然知道,这些都是地雷,已经习惯了这个时代战争模式的两人完全没有想到提防这种埋伏,哪怕他们不久前刚刚在这里遭到世纪学院的阻击,只是后来山姆表现的过于恐怖,让他们忘记了这里的另一个名字。
至于那些从未见过地雷的古代人,早已被震惊得手足无措,就连身经百战的温德尔也只有强制命令部下保持队形,不要四处走动,并第一时间找到红衣主教,请求援助。
温德尔的部下之前尝试向前方覆盖简雨和抛洒大量碎石,没能发现地雷,当一队人走过去时也没有发现任何不妥,可是,当路过的人多了,地雷再次在队伍中断爆炸。这次连吉尔和奥尔格特也搞不明白了,他们并非专业人士,只知道一些关于引爆地雷的常规方式。由于很想看看教廷会如何处理这件事,因此他们并没有过多提醒。
只感觉教皇所在马车传出一阵波动,巨汉背上的十字架同时散发出同样的波动。军队前方的广阔大地上似乎传来一阵轻微颤动,紧接着轰隆声不绝于耳,不计其数的爆炸接连发生,大地一次次震动,每一次都敲击在所有将士心头,这一声声爆炸就像在告诉他们,原本他们的生命将被无情带走。
当爆炸停止,硝烟尽散,青翠的平原已变成一望无际的焦土。不仅在他们前行的这条路上,孤峰四周各个方向都变成一片废土,给人一种整个世界就此萧条的无力感。
包括教廷主教在内,也包括吉尔与奥尔格特,所有人都被震撼了,谁能想到山中老人竟然将自己所在的这个地方变成了真正的炼狱。假如没能第一时间发现这些地雷,恐怕深入腹地后,他们连逃跑的机会都没有了。
空气中弥漫着刺鼻的味道,几乎没人知道这是什么,只在一名慌乱士兵“地狱毒气”的呼喊后,军队再次陷入恐慌与混乱。
随着天空降下圣洁的光辉,安抚了所有人的心神,躁动的士兵们逐渐安静下来。感觉有些怪异的吉尔与奥尔格特互视一眼,他们都从彼此的眼神中看到了疑惑,这种看似神圣的光让他们有种被窥视心灵的错觉,不免警惕地盯着教皇所在的马车。两人视线刚落在马车上,那名背负十字架始终未言一语的巨汉睁开低垂的眼眸,看了这边一眼。
稍作休整,大军继续挺进。只是从到达盆地到踏上平原,接近那座孤峰的路途显得格外漫长,上万人还没见到真正的敌人便埋尸沙场,而他们距离目标好像还是那样遥远。
“那是什么?”
行走在军士中的奥尔格特问身旁的吉尔,金发青年摇头。
“不确定,但魂力中似乎包含了很多属性的波动,不能完全理解。”
“在这个地方,教皇……应该说十字架里的魂力依然能够使用,他真的能与山姆抗衡吗?”
吉尔不敢确定,可还是点头表示。
“至少有机会。”
又经过大半天行军,终于有人不愿再前进,尽管从那以后再没有遇到莫名其妙的突然袭击,可是周围诡异的安静令士兵们的内心愈发不安,哪怕接受了牧师们的祝福也无济于事。当第一个发现自己完全失去力量的魂师惊恐而绝望地跪倒在地,队伍就陷入崩溃的边缘。之所以没有第一时间哗变,也是因为众人都被无名的恐惧牢牢压制。
抗拒命令的人越来越多,停下休整后更是没人愿意再走,甚至一些将领劝说温德尔将军撤退,他们实在受不了这里的诡异。
“完全不能释放魂术,我感觉自己是个普通人。”
“很无力,注意力不能集中……”
“我害怕这里,这里是地狱……”
“我不想死在这里!”
“先退出这诡异的地方吧。”
温德尔也愈发感觉这里的不妥,那种对魂力的压制让他感觉窒息,如果在这里,之前那种黑蚂蚁突然袭击,又会怎样。
“卑微的人,可怜的羔羊,就让我主荣光赐予尔等勇气与力量……”
一个苍老却足够洪亮的声音从马车里传出,话音未落,马车旁巨汉身后的十字架发出圣洁明亮的光辉,照亮每个人,平原上的这一带被灿烂光芒笼罩。所有人都感到胸膛升起一股暖流,直冲大脑,继而浑身温暖舒畅充满力量,脑海中更是浮现出一幕幕美好的回忆与对未来的畅想,他们重拾自信,恢复斗志。
“厄马内利!”(注:以马内利,意思是主与我们同在,出自基督教《圣经》)
作为受益人之一的温德尔抽出佩剑,豪迈地仰天长啸,随着他振奋人心的呼喊,许多士兵跟着呐喊,平原上回荡着他们的声音,全军再次士气高昂。
就连吉尔和奥尔格特也浑身发热,脑子也燃烧起来,控制不住地跟着呐喊,就像被教会煽动的信徒——
“就是这个!”
吉尔猛然清醒,戒备地看向四周,发现正在努力克制激动情绪的奥尔格特神色惊慌地看过来。