阿房宫位于渭水之南，长安以北，是始皇帝时期修建的一座宫殿群，主要为了彰显始皇灭六国的伟绩。数百年来，虽然历代君主修建了不少宫阙，却再也没有哪座宫殿的规模超过阿房宫，甚至连它的一半也不到。所以时至今日，阿房宫依然是大秦天子的正宫，真正的帝国中枢。
今日没有大朝会，几位宰相参与的御前会议以及将军们列席的军事会议早已结束，黄昏将至的时候，秦三十八世皇帝嬴渊只留下两位皇子共进晚膳。
宽敞的寝宫偏殿里烛光盈盈，丝竹绕梁，父子三人围坐在同一张食案旁，吃着简单的时蔬，饮着不算珍贵的葡萄酿，没有宦官宫女侍立在侧，偶有宦者送来烤制的各色肉食，悄无声息，来去匆忙，并不打扰三人。
“还是这酒好，有滋味。”
秦皇满饮一杯，爽快地摸着花白的胡须，没有半点帝王威仪。
“唉，可惜，我家那几坛都被承业承欢他们几个偷喝光了，也就能来父亲这混。”
已经有些醉态的太子元成摇摇头，将一截葵菜塞进嘴里，咬得嘎嘣脆响。
“我那几坛还没搬回家呢，就被那些个**抢了，要是不说这几坛是留给陛下的，他们能全拿去。”
伏低身子倒酒的雍王元民抱怨着。
“嗯，朕记得，那年你俩先后去西域，大郎先去，跟二郎说这酒好喝，结果你啊你，跑去吓唬人家哈密王，杨璞报回来，我让他打你板子。那个老匹夫，真打你四十军棍，心疼死我了。”
说着，父子三人一阵开怀大笑，举杯共饮。
“大哥害我，说哈密王胆子小，谁知道他居然敢告状。这事，大哥，怎么说吧？”
太子元成一脸无辜。
“他就是胆小，我吓唬他，他什么都给。”
“我想起来了。”
雍王元民看向秦皇。
“那年大哥去，做的是骁骑校尉，我好像是骁骑将军的短兵百将。哦，我说区别在哪呢，父亲偏心啊。”
父子又是一阵忍俊不禁。秦皇笑得眼睛眯成一条缝，满脸皱纹就像绽放的秋菊。
“你当年才十四，毛都没长齐呢你还想当校尉！”
太子元成一口酒喷了出来，眼泪横流。雍王元民憋得满脸通红，直接捧起酒壶猛灌了好几口。秦皇嬴渊更是笑得前仰后合，直拍大腿。
幽静的宫阙深处，时不时传出一阵阵放肆的笑声，与威严肃穆的皇家气派格格不入。这就是如今秦国皇家的面貌，一副君宽臣直父子兄弟相处融洽的样子。
夜幕降临，不知从何时起，乌云遮蔽了天光，黄昏的最后时刻没有灿烂的夕阳余晖，暮色笼罩大地后，也不见璀璨的繁星。父子间的小聚会已经结束，秦皇独自一人靠在偏殿的睡榻上，烛火照亮周围，依旧弥漫着葡萄酿的清甜香气，欢声笑语萦绕在稍显老迈的嬴渊耳畔。
他知道，作为大秦帝国的皇帝，在知天命之年仍能享受这样的天伦之乐，乃是一件奢侈的事情。帝王之家，从来都是虚情假意骨肉相残，到了自己身上又何能例外。哪怕太子之位早定，几个儿子之间的明争暗斗从未停止，只是自己竭力从中阻止、周旋，到现在还没出现有失皇家颜面的事，他们兄弟之间也能维持表面的和睦。
嬴渊长叹一声，对于几个儿子该怎样安排，他也很是苦恼。长子元成沉稳敦厚，能力出众，但缺乏决断，是为君者大忌；次子元民做事雷厉风行，善于统兵，有将才，目光却不甚长远；三子元吉过于相信诡诈之术，是个玩政治的好手，却没有君主的气度，除了这三个嫡出的儿子，其他儿子尚且年幼。嬴渊近日总感到疲惫嗜睡，力不从心，不得不尽早考虑一些事情。
夜幕低垂，深邃的宫殿显得更为阴暗，哪怕足够多的烛火把殿内映照的犹如晨昏时分，可一旦抬起头，看到恢弘的拱顶壁画，就让人想起正处于重重压力之下。嬴渊终于有些理解，那些上了年纪的先皇们，为何总爱住到宫外，在这沉重压抑的氛围里，只会令人感到郁闷和疲惫，加快衰老的速度。他也打算过些时日，去终南山的仁智宫避暑，把元民、元吉都带上，留元成在咸阳监国，处理庶政。
正当他想着这些事，有些昏昏欲睡的时候，一名内官捧着漆盘走来，漆盘里放着一大一小两个竹筒。嬴渊指着那个稍大些的竹筒，内官连忙掰开上面完好无损的火漆。皇帝接过竹筒打开，抽出里面一卷黄纸，展开细看。
这是一封来自枢密司的奏报，大体内容是说镇北将军武平侯曹威远不断挑起鲜卑各族之间的争端，并有意扶持相对弱小的契丹八部首领在高丽西面建国，并且秘密遣使联络东瀛。
嬴渊的眉头慢慢皱起，不断挑唆鲜卑内战和扶持契丹建国，本就是他亲自制定的国策，可是曹威远在没有请旨的情况下擅自派遣使者联络外邦，这是僭越，严重点可打成谋反罪。虽说如今咸阳对各地门阀的控制不如以往，可也没到放任地方势力为所欲为的程度，更何况私派使者，简直就是目无君上。
想到这里，嬴渊马上提笔，在纸上写道“杨弘东郡守刘之卿陶丘令”这几个字，又想着什么时候让曹威远把儿子送到山阴学堂就读。然后看向另外那个小竹筒。这次内官在旁没有动作，皇帝亲自取过竹筒捏碎火漆，抽出里面的小纸条。
“行刺刘瞳者宇文适也”
嬴渊面无表情，把纸条丢进内官移过来的火盆里，食指大小的纸条很快变得焦黑，扭曲成一团，然后碎裂，融入炭火。皇帝沉思良久，一次又一次摇头，最终起身，走出寝殿，站在廊下，夜空中没有一颗星星，一阵风吹过，稍带凉意。
“传蒙辰。”
片刻后，身披黑色轻甲的潜龙卫统领对秦皇躬身行礼，嬴渊依旧看着空无一物的夜幕。
“去查一下，宇文适在鹫巢治病的经过，祥实一点。”
蒙辰有些疑惑，却并未迟疑，躬身应诺。嬴渊想了想。
“刘牧家这次死了谁？”
“是刘牧的一个结拜兄弟，据说与刘瞳关系密切。”
皇帝有些不满。
“密切是什么关系，查清楚。”
蒙辰唯唯应诺。嬴渊语气稍稍放缓。
“朕属意你迎娶刘瞳，朝中可有什么风声？”
“一些人说应该选个书香门第。”
秦皇不屑一笑。
“还有人说封她个郡主，远嫁到匈奴去。”
皇帝这次嗤笑。
“一群废物！”
蒙辰想了想。
“也有人说……把她留在军营，专门负责训练士卒。”
嬴渊面沉似水。
“当然要让她训练士卒，却不是在蓝田营，还要在成婚之后。”
说到这里，秦皇忽然一笑，饶有兴致地看着蒙辰。
“蒙二郎啊蒙二郎，朕送你这等艳福，你当何以为报。”
蒙辰叹了口气，有些无辜地苦笑。
“能替陛下分忧……”
“说心里话。”
嬴渊笑眯眯看着眼前这个二十出头的杰出将领。
“但愿臣消受得起。”
秦皇哈哈大笑，一拍蒙辰脑袋。
“男人，岂能说自己不行！”
