每年秋季是山阴学堂举行入院试的季节，同时也是各大势力、各路英杰齐聚咸阳之际。
按照学堂的老规矩，每年各个三代以上的魂师家族有资格推荐一人，这其中多是家族子弟，有成为魂师的必备血统，也有世家着重培养的一些人才，这批人不用参加面向全国的公开统一考试，而是直接进入学堂，参加各个教习的面试，从中挑选满意的弟子。另一些没有被推荐的人就需要参加入院前的考试，择其优异者录取。这部分人基本上都是平民，少数人被检查出有魂师天赋，拒绝地方豪强招募想来关中高就，绝大多数是没有魂师天赋的普通人，这部分人考入山阴学堂是为了学习魂师的相关技能，为今后的事业前途铺路。
魂师虽然高高在上，却并非脱离世俗的超然存在，恰恰相反，一个魂师想要成长起来会消耗十分巨大的社会资源。他们对魂纹的研究，打造专属于自己的魂器，刻画魂阵，甚至修身养性提高各方面素质，都需要雄厚的物质基础。尤其是那些通过一代代积累逐渐强大起来的魂师家族，背后都有不计其数的财力与人力支持。这也就是为何天下最强魂师家族是皇室，其次是那些大族门阀，一些没落的魂师家族需要依附大势力才能延续下去，也是这个原因。所以，山阴学堂也会培养与魂师息息相关的人员。
“大考就考这个？”
站在高台后方的阁楼上，陈朔指着一张纸，上面写着这次公开考试数科的题目，不是从一加到一百，就是排列组合，还有三角形圆形之类的几何学，陈朔记得阿基米德的学说没这么快传入中国才对。
“对啊，作为魂师的助手，计算能力分析能力都很重要，魂纹的组合比这些复杂得多。难道鹫巢不是这么考的吗？”
负责本场监考的学堂教习曹永基满怀希冀地看着少年，他很希望从这位鹫巢高贤处得到更好的办法，山中老人为数不多的亲传弟子，还是很令人期待。陈朔讪笑，他还真不知道鹫巢怎么选拔这类学生，可谁让他见得多呢。
“除了算学，还有药剂学和恪物学，有时候外国语也在考虑之中。”
曹永基恍然大悟状，连连拱手，不停恭维，然后话锋一转，好奇地问道。
“为何山中老人要推荐先生来我山阴学堂呢？”
关于这个陈朔早就想好了，而且根据不同情况，编排了不同版本，这时候就要拿出互相吹捧版。
“实不相瞒，家师年事已高，再加上又有自己的事要忙，实在没精力指点我。他老人家说天下唯有大秦山阴学堂能让我获益匪浅，而且学生本是秦人，说不定来这里学得更好，我就来了。”
陈朔一副人畜无害的纯真脸，好好学生模样，曹永基只感觉春风拂面，与有荣焉，客气几句后，他微笑抚须，面向高台下广场上的数千考生。
“令妹是哪位啊？”
陈朔露齿一笑。
“一零八八号，太靠后了看不到。我也就是让她来试试，能考上固然好，考不上也没关系，有这个荣幸也是好的。她还小，考不上也是应当。”
曹永基轻笑一声。
“人才就是要从小培养，成绩才会更显著啊。”
少年不厌其烦地恭维着，时不时逗得曹永基哈哈大笑。
时至正午，上午的考试全部结束，陈朔见到陈曦什么也没问，他本人可是受后世应试教育毒害颇深，知道刚从考场出来最好什么也别问，可没想到陈曦主动说道。
“和你教的比起来，这些太简单了。”
陈朔挑眉。
“那你下午还来考吗？”
“当然，有点分数总比完全没有得好吧。”
陈朔想想也是。下午要考的是驭科、射科、兵科，都是陈曦不擅长的科目。游击战、麻雀战这样的理论还能临时抱佛脚，可骑马射箭驾车都是实践累积起来的，别说陈曦了，陈朔的射术也惨不忍睹。
拿着中卫兵马司发的令牌出了校场，宇文适正殷勤地在外等候。每次山阴学堂的入院试都会在咸阳的五卫兵马司校场举行，今年抽中了左卫、后卫和中卫，军事重地没有专门的令牌无法出入。陈朔是直接拿着学堂的牌子进来的。
“曦儿，饿不饿？”
说着，宇文适变戏法似的取出一盒糕点，送上一壶清茶，月宁早早掀起车帘，陈曦表示满意，坐进马车第一句话就是“中午吃什么啊”，骑马紧随在侧的宇文适讨好地说着美容养颜粥、提神补脑茶之类的东西，那一副狗腿模样令陈朔鸡皮疙瘩掉了一地。特地走慢点，和他们保持距离。
就在这时，少年发现高垣茉出神地望着远处的人群，那里有一群身材矮小的男女正在兴高采烈地说着话。
“认识？”
少女轻轻点头。
“打个招呼？”
少女轻轻摇头。
陈朔不再说什么，拉起高垣茉手里的缰绳，渐行渐远。
就在高垣茉刚刚注目的人群中，一男一女两名青稚的少年对望一眼，都从对方眼中看到了茫然与疑惑。他们好像都发现了异样，可一转眼又忘记看到了什么。他们是来自东瀛日出之国的见习魂师，男孩叫奈良弥彦，女孩叫镰仓满，与他们同来的还有十多名普通考生与三十名私人护卫。
东瀛是秦人对那个岛国的称呼，他们自称日出之国，就是后来的日本国。东瀛缺少魂师，每年都会派遣使团来到中原，不仅送本国的学生到此深造，也会重金礼聘那些在秦国不得志的魂师回国，中级魂师就可以在东瀛坐上国师的位子，一些在秦国没前途的魂师还真的会远渡东海，去那边体验一下被万人膜拜的感觉。
不仅东瀛，东北方的高丽哪怕长期与秦国交恶，民间亦有魂师自发来到关中考取功名。北边的草原部族虽没有派人来参加大考，但他们拥有几个推荐名额。西域各国和南海诸国也来了不少人，尽管他们的选择较多，无论鹫巢还是耶路撒冷学院都在他们的考虑之中。作为商业民族，最不怕的就是远行。
相比于众多考生，山阴学堂的录取率简直就是个传说。去年一共录取了一百九十人，前年一百四十八，据说大前年只有一百一十人。不知道今年会有几人中第。
“这比万人过独木桥还恐怖，简直就是万人走钢丝。”
陈朔感慨，宇文适在旁边点头，陈曦月宁专心致志吃东西，依然沉默的高垣茉有点心不在焉。青年将一杯牛奶放在她面前，高垣茉露出不可察觉的微笑，双手捧起茶杯小口啜饮。陈曦瞥了少女一眼，狠狠瞪了一眼陈朔。看到他们之间有爱的互动，宇文适羡慕嫉妒恨。
