遭遇了开矿被抓以后，孩子们觉得最好离火车站远一点儿——但他们很难做到。要知道，在老家的时候，街上的马车和公共汽车川流不息，随时可以买到肉和面包，还可以见到卖蜡烛的大车（不知道你们有没有见过，我是没有见过卖蜡烛的大车）。可是这个地方安静得要命，只有火车会经过这里。于是，火车成了他们与旧日生活联系的唯一桥梁。每天从“三烟囱”跑下山，久而久之，六只脚丫在又嫩又绿的青草上踩出了一条小路。他们逐渐摸清了火车经过的规律，还分别给它们取了名字。“青龙”是在九点十五分经过的上行车。“毛毛虫”是十点七分经过的下行车。而可怕的“夜蝇”是半夜经过时会将他们吵醒的列车。在一个寒冷的夜里，彼得被吵醒后掀开了窗帘，在星光中看到了它，于是为它取了这个名字。
那位老先生是坐着“青龙”过来的。他仪表堂堂，看上去是一个善良的人，而事实确实如此。他的胡子剃得干干净净，显得脸色很红润，他头发花白，扎着一条与众不同的领带，就连他的礼帽都很特别。当然，这些都不是最吸引孩子们的，他们最先注意到的是他的手。
一天早上，孩子们在木栅栏上等青龙经过。彼得拿出了他最新的生日礼物——手表对照了一下时间，发现“青龙”晚点三分十五秒。
菲莉丝说：“‘青龙’是开往伦敦的，爸爸在那里。如果它真的是一条龙，我们就可以拦住它，让它将我们的爱带给爸爸。”
“这件事情龙是做不到的，”彼得说，“它们做的事情比这复杂得多。”
“经过训练的龙是可以的，这同小狗可以帮人传代东西是一样的道理，”菲莉丝说，“它还会从你的手里拿东西吃呢。我很好奇，爸爸为什么连封信都不给我们写？”
“妈妈不是说过吗，他太忙了，不过妈妈也曾说过，爸爸很快就会来信的。”伯比说。
菲莉丝建议：“要不这样，我们向经过的“青龙”招手，如果它有灵性，就会明白我们的意思，向爸爸转达我们的爱。如果它没有灵性，我们也没有失去什么，不会觉得惋惜。”
因此，当“青龙”呼啸着从隧道里飞驰出来的时候，三个孩子在栅栏上拼命挥动着他们的手帕，完全不去理会手帕是否干净。
想不到的是，竟然有一只干净的手从车厢里伸出来挥动着回应他们，这就是那位老先生的手，当时他的手里还拿着一张报纸。
从那以后，在孩子们和九点十五分的火车之间形成了一种默契，那就是相互挥手。
在三个孩子尤其是两个女孩之间产生了一种共鸣，她们认为这位老先生也许和爸爸是旧相识，他们因为工作在某个隐蔽的地方见面的时候，他会告诉爸爸，他的三个孩子在翠绿的乡村之间，无论天气如何，总是在栅栏上挥手，向他们的父亲传达着想念和爱。
如今，不管天气如何他们都会准时跑出家门，就像以前不管天气好坏都不准他们出来那样有规律。这是艾玛姨妈的功劳。当初，艾玛姨妈给他们每个人都买了长筒套鞋和雨衣，他们还因此取笑过她，而如今才发现那些东西是必不可少的，孩子们又开始为当初对待艾玛姨妈的态度而感到内疚。
写作成了妈妈的习惯。妈妈用不同大小、不同颜色的长信封将那些装着故事的稿件寄出去，当然，也常常有信被寄回来。有时候，孩子们会看见妈妈对着拆开的信封发呆，喃喃地说：“天啊，有一篇故事被寄回家了。”每当这个时候，孩子们就会跟着妈妈一起难过。
有的时候，孩子们也会看见妈妈开心得像个小女生，她挥动着信封说：“一个有头脑的编辑采用了我的故事，你们看啊，这是校样。”
刚开始的时候，孩子们将校样与编辑写的回信混为一谈，后来才知道，原来校样是一张长纸条，上面印着妈妈的故事。
只要碰到有头脑的编辑，孩子们就有小面包做茶点了。
有一天，彼得下山去村里买小面包，与家人一同庆贺《儿童世界》的发表。路上，彼得和那位站长相遇了。
彼得有些难为情，在这段日子里，他已经想明白了开采煤矿这件事情。他无法向站长问好（在偏僻的路上遇到行人时，他们也会有这种想法），因为他已经感到自己的耳朵在发烧。而站长似乎也没有同他打招呼的意思。尽管“偷”这个字很刺耳，但也许用在彼得的行为上很恰当。因此，他低着头，一句话也不说。
倒是站长主动跟彼得打招呼，从他身边经过时，说了句：“你早！”彼得马上应了一声：“你早！”这时他的头脑里产生了一个想法：现在是白天，也许站长没有认出他来，否则不会这样客气的。
这样的想法让他很不高兴。出人意料的是，他竟然跑过去追上站长。听到后面的脚步声，站长停了下来。此时，彼得已经上气不接下气了，满脸通红地说：“您不需要对我这么客气，您根本就没认出我是谁。”
站长问：“什么？”
“您跟我打招呼，也许是因为没认出我是谁。不过很遗憾，确实是我拿了煤。我很抱歉，仅此而已。”彼得说。
站长说：“我早已经忘了煤的事情了，过去就过去了。你这是急着去哪里啊？”
彼得回答说：“去村里买小面包做茶点。”
“哦，”站长说，“我还以为你们真的没有钱呢。”
彼得自信地说：“我们确实没有钱，这些钱是妈妈卖故事换来的，这样就可以买点心了。”
“哦，原来你妈妈会写故事。”站长说。
“是的，故事很美，可惜您没有读过。”彼得说。
“你的妈妈这么聪明，你真该为她感到骄傲。”
彼得说：“是的，只是她变聪明以后，跟我们玩儿得少了。”
站长似乎在赶时间，他说：“好了，我得先走了。只要你有兴趣，可以随时到火车站来看我。只是，我们都不要再提煤的事了，好吗？”
彼得的心情变得很舒畅，他说：“谢谢您，我们之间没有误会了，这真让人高兴。”他迈着轻松的步子去村里买小面包，那感觉比那天晚上在煤场上，被站长松开衣领还轻松。
第二天，他们朝着“青龙”招手，向爸爸致意，同样得到了老先生的招手回应，彼得得意地带路向火车站出发。
“我们去火车站？这样好吗？”伯比问。
菲莉丝补充道：“她是说偷煤事件发生后。”
彼得装作没有听见菲莉丝的话，继续说：“昨天我碰到站长了，他邀请我们去火车站看他。”
菲莉丝又问了一遍：“是偷煤事件发生后？等我一下，我要绑一下鞋带。”
彼得说：“你老是这样，你永远也成不了站长那样的人，他是多么好啊。而你，菲莉丝，只会往自己的同伴头上扔煤块。”
菲莉丝系好鞋带，默默地跟在彼得后面，伯比看到她的肩膀在抖动，眼泪顺着鼻子流下来，掉在铁轨上。
“我的好妹妹，你怎么了？”伯比赶紧停下脚步，抱住了菲莉丝抖动的肩膀。
菲莉丝抽泣着说：“他说我当不了好先生。哪怕是他把我的洋娃娃克洛莉达绑在柴堆里烧的时候，我也没说过他当不了好小姐。”
一两年以前，彼得的确做过这样疯狂的事情。
伯比公正地说：“的确是你先提起偷煤这件事情的。你们就不能当作什么也没有发生过，不再提起，互相尊重吗？”
菲莉丝委屈地吸着鼻子，说：“只要彼得能做到，我就能做到。”
彼得说：“好吧，我们握手言和吧。为了表示我的诚意，我把我的手帕借给你，如果你找不到的话。我真想不明白，你怎么老把手帕弄丢。”
菲莉丝生气地说：“我的最后一个手帕是被你拿走的，你拿去扎兔笼的门了，现在你竟然这样说我，真是不知好歹。诗歌里说一个没牙的孩子比毒蛇的牙还要锋利，一点儿都没有错。我想，没牙的意思就是不知感谢。老师是这么教我的。”
彼得有点儿不耐烦了，说：“行了行了，我对不起你行了吧，可以走了吗？小姐！”
他们来到火车站，头两个小时是和搬运工人一起度过的。面对孩子们一连串的为什么，他总是不厌其烦地回答，比那些高贵的人要耐心得多。
孩子们从搬运工人那里学到了很多知识，比如他们知道了连接车厢的东西叫挂钩，而悬挂在挂钩上面像蛇一样的管子是用来停车的。
“只要抓住其中一个，把它们拉开，就能将运行的火车稳稳地停下来。车厢里可以看见这样的提示语‘没事乱拉罚款五英镑’。因为只要你一拉，火车就停了。”
伯比说：“那么有事的时候拉它呢？”
搬运工人说：“一样会停下来，什么算有事？如果你要被别人谋杀了，就算有事。有一次，一个老太太被人骗了，将它当成是餐车的电铃，当她饿了的时候，她就拉响了它。结果列车员到处寻找有危险的人。可老太太对列车员说，‘哦，打扰了，先生，我要一个球形面包和一杯黑啤酒。’结果，造成火车晚点七分钟。”
“那列车员是如何回答老太太的？”
搬运工人说：“这个无从得知，可以肯定的是，不管得到什么样的回答，她都会记住一辈子。”
谈笑之间，时间过得飞快。
站长从售票口后面的圣庙里出来了两次，享受着他们的快乐。
菲莉丝悄悄地对姐姐说：“看站长的样子，我真相信偷煤的事情从来没有发生过。”
他们每个人都得到了站长送给他们的橘子，还得到了改天带他们去信号室参观的承诺。
通过观察经过的几列火车，彼得发现：火车头跟马车一样，是有号码的。
搬运工人说：“是的，我认识一个喜欢抄火车号码的小家伙，那个绿色封面带银角的笔记本上写满了数字，听说他的爸爸是个文具商，家里很富有。”
彼得心想：虽然我爸爸不是文具商，但我也可以这样做。知道他没有绿色封面带银角的笔记本，搬运工人送给他一个黄色的信封，上面写着：379、663。他的内心充满了期待，也许这是一个有趣的开始。
当天晚上吃饭的时候，彼得问妈妈家里有没有绿色封面带银角的笔记本，得到了否定的回答。当妈妈得知彼得的想法后，将一个黑封面的本子递给他。
妈妈说：“本子缺了几页，不过足够记很多号码了，等你记满以后，我再送给你一本。我很高兴你喜欢铁路，但是你们要记住，不要在铁路上走。”
“面对着火车走也不行吗？”沉默片刻后，彼得问道，几个孩子失望地互相看了一眼。
“不行——绝对不行。”妈妈坚定地说。
菲莉丝问：“妈妈，你小的时候在铁路上走过吗？”
作为一个实事求是的妈妈，她给出了肯定的答案。
“那么——”菲莉丝说。
“宝贝们，我之所以这样做，是因为我爱你们。如果你们受了伤，我该怎么办？”
“你比你小时候姥姥爱你更爱我们吗？”菲莉丝接着问。
伯比用手势示意她闭嘴，可是菲莉丝从来不注意别人的提醒，不管手势多么明显。
妈妈陷入了一阵沉默，她故意起身去给水壶加水。
“这根本就没法比。”她总结说。
回答之后，妈妈又陷入了一阵沉默。伯比似乎明白了妈妈为什么突然不说话了，她在桌子底下狠狠地踢了菲莉丝一脚。她想，妈妈一定是想起了小时候，那时她也是妈妈的宝贝。遇到困难会想妈妈，对所有的人来说都是一件很正常的事情。她开始明白，当遇到困难时没有父母可以依靠，是一件很难过的事。
因此，为了阻止菲莉丝，她狠狠地踢了她一脚。而菲莉丝又很迟钝，大声嚷嚷说：“伯比，你为什么踢我？”
妈妈笑了，无奈地说：“好吧。你们一定要答应我，确保自己的安全，你们要搞清火车从哪边来，而且要离隧道或者火车拐弯的地方远一点儿。”
彼得说：“交通规则上规定，火车和马车一样必须要左侧通行，只要我们走右边，一定能看见火车的影子。”
“那很好。”妈妈说。我打赌，你们一定觉得她这样说是不应该的。可是她回忆起了自己的小时候，于是就这样答应了孩子们。妈妈做出这样的决定是很困难的，无论是读者，还是其他的小朋友，都不会明白这一点。然而，伯比知道这一点，当然像她这样的孩子不多。
第二天，妈妈生病了，头痛得没有力气起床。她浑身发烫，喉咙发炎，难受得吃不下东西。
维尼太太劝说道：“我看呀，您还是请个医生过来为您检查一下，这年头怪病很多。我的大姐姐因为着凉得比较厉害，已经病得不像样子了，两年前的圣诞节来我家的时候，我都认不出她来了。”
刚开始，妈妈不同意请医生。可晚上的时候，她实在挺不住了，只好叫彼得去村里找医生。医生家很好找，他的院子门口有三棵树，门上有一个“医学博士福雷斯特”的牌子。
福雷斯特医生到得很及时。一路上，他和彼得交谈甚欢。他对铁路、兔子和其他有意思的东西都很感兴趣，从言谈上看，他是一个可爱、聪明的人。
经过观察，他认为妈妈患的是流行性感冒。
他在门厅里对伯比说：“好吧，小姑娘，这段时间，你要充当护士长的角色了。”
她肯定地回答：“当然了。”
“那好吧，过些时候我会送一些药过来。你们现在的任务是将火生旺，做好牛肉茶，等她的体温降下来的时候给她喝。现在可以为她准备一些葡萄、牛肉茶、苏打水和牛奶，最好来一瓶白兰地。当然，要最好的白兰地，便宜的白兰地可达不到效果。”
伯比请求医生将这些都写在纸上，医生同意了。
妈妈看到那张单子后大笑起来。伯比从那笑声中读到了冷淡和无力。
妈妈躺在床上，睁开明亮的眼睛说：“胡说八道，我可受不了这些乱七八糟的东西。让维尼太太给你们炖两磅羊颈肉做明天的晚餐，我喝点儿汤就行了。对了，宝贝，我现在想喝点儿水。你可以拿清水过来，用海绵给我擦擦手吗？”
伯比照着妈妈说的去做了，她尽量满足妈妈的要求，直到妈妈舒服一点儿以后，她才下楼去看弟弟妹妹。此时，伯比抿着嘴唇，脸蛋通红，眼睛和妈妈一样亮。
她将妈妈的话和医生的话向他们重复了一遍。
讲完以后，她总结道：“现在没有人能帮我们，只能靠我们自己了，我们得想想办法。我这里有一先令，可以先买点儿羊肉。”
彼得说：“我们可以不吃那糟糕的羊肉，吃面包和牛油一样可以过活。落入荒岛的人连这些都吃不到，也能生存好久。”
这个主意得到了姐姐的支持。于是，他们把一先令交给了维尼太太，让她去村里买一些白兰地、苏打水和牛肉茶回来。
菲莉丝说：“依我看，就算我们不吃晚饭，这点儿钱也不够买那些东西的。”
伯比皱起了眉，说：“是买不齐，所以我们要想想别的办法，我们大家一起动脑筋吧。”
他们似乎想到了办法，立即行动起来。伯比负责上楼陪妈妈，看看她有什么需要。而菲莉丝和彼得忙着找剪刀、白床单、画笔和维尼太太用来漆炉栅的黑漆。第一张床单用完之后，并没有得到他们想要的结果，于是，他们又从衣柜里找出另外一张。他们根本不知道自己是在浪费床单，而且是很贵的床单。他们只认为自己在做好事——别急，你们一会儿就知道是什么事了。
为了照顾妈妈，伯比将床搬到了妈妈房里，一晚上要起来几次，或是加煤，或是给妈妈喝牛奶和苏打水。妈妈总是在自言自语说些莫名其妙的话。有一回还突然醒来大叫“妈妈”。伯比知道妈妈是在叫姥姥，可是叫有什么用呢？姥姥已经去世很久了。
天刚亮，伯比就听见妈妈叫自己的名字，于是她赶紧跑到妈妈床前。
妈妈说：“哦，我想我一定睡糊涂了，我可怜的宝贝，辛苦你了，我真不该给你添麻烦。”
“添麻烦？您怎么这么说？”伯比说。
妈妈爱抚着伯比的头，说：“不要哭，宝贝，过两天我就好了。”
伯比努力挤出一丝笑容，回答了一声：“好！”
作为孩子，如果习惯了一天熟睡十小时，那么夜里起来两三次是很不习惯的，会让他觉得一晚上都没休息。伯比就是这样，头很疼，眼睛痛得睁不开，可她仍然将房间收拾得整整齐齐的，等待医生的到来。
八点半的时候，医生来了。
“都准备好了吗，护士长小姐？白兰地买好了吗？”他在前门问。
伯比说：“买到了，不过是小扁瓶的。”
“可是，我好像没看到葡萄和牛肉茶。”医生说。
伯比肯定地说：“是的，现在还没有。不过明天会准备好的，到时候还会有牛肉炖牛肉茶。”
医生问：“谁教你这么做的？”
“菲莉丝出麻疹的时候，妈妈就是这样做的。”
医生说：“你做得很好，现在让那位太太来照顾你的妈妈，而你，护士长小姐，赶紧吃了早饭，回到床上睡到吃晚饭的时候，可不能再让你生病了。”
他是一位很称职的医生。
那天早晨，火车在九点十五分的时候准时开出隧道，坐在头等车厢的那位老先生放下手里的报纸，准备跟栅栏上的三个孩子打招呼。奇怪的是，他只看到一个孩子，那个孩子就是彼得。
彼得也与往常不同，他不是坐在栅栏上，而是像动物展览会里指挥动物出来的主持人，或是用棍子指点着幻灯上“巴勒斯坦风景”的善良牧师一样站在栅栏前面。
彼得的手指指着钉在栅栏上的一张大床单，床单上的粗体黑字足有一英尺高。
由于菲莉丝写得太急了，有几个字有些渗开，不过还是很容易辨认。
老先生和火车上的人都看到了白床单上的几个大大的黑体字：到火车站请向外看。
车在火车站停下来的时候，真的有很多人向外看，但是大家并没有看到什么特别的东西，很多人都感到很失望。老先生也向外面看，刚开始的时候，他也只看到了用碎石铺成的站台、阳光和车站边的花草。但是当火车就要重新启动时，他看到了菲莉丝。她正上气不接下气地跑过来。
菲莉丝说：“对不起先生，我以为赶不上您了呢。我的鞋带老是松掉，害得我摔倒了两次。这个请您收下。”
火车开走的一刹那，菲莉丝将一封温暖发潮的信塞到了老先生的手里。
老先生打开信，读到了下面这段话：
亲爱的先生：
我们的妈妈生病了，医生说她需要一些滋补身体的东西，可是妈妈说我们没有钱买，她坚持让我们吃羊肉，自己却只喝一点汤。我们的爸爸不在身边，又不知道他的地址，在这里我们只认识您，只能请求您帮助。如果您肯帮助我们，爸爸会将钱还给您的，如果爸爸偿还不起，等我长大了也会还给您的。我们以自己的人格担保。我们欠您妈妈所需要的所有东西。
如果您答应帮我们，可以将包裹交给站长，因为我们不清楚您下一次会坐哪一班火车来。就说是为了煤的事感到愧疚的那个彼得，站长会知道是谁的。
罗伯塔
菲莉丝
彼得
信的后面罗列了妈妈需要的东西。
老先生读完信的内容后，眉毛抬了抬。读到第二遍的时候，脸上露出了一丝笑容。读完后，他将信放进口袋，继续读桌上的《时报》。
晚上六点钟的时候，有人敲后门。三个孩子冲过去开门，发现那个友好的搬运工人站在门外。他曾经告诉彼得很多关于铁路的趣事，他将一大篮东西放在厨房的地板上。
他说：“一个老先生让我将东西送过来。”
彼得高兴地对搬运工人说：“太感谢您了，可惜我不能像爸爸那样给您两便士——”彼得还想说什么，但是被搬运工人打断了，他有些不高兴，说：“我可没想过两便士的事情。听说你们的妈妈生病了，我很替你们难过，想过来问候一下——我带了一些蔷薇花给她，很清香。完全跟两便士无关。”说着，他从帽子里拿出了一束蔷薇花，就像后来菲莉丝说的，像是变戏法一样。
彼得有些不好意思，说：“谢谢您，请原谅我说了两便士那样的话。”
搬运工人客气地说：“没什么。”但这明显不是真话，他很快就离开了。
孩子们迫不及待地打开了篮子，拿开稻草、刨花之后，看见了他们需要的东西，数量很多。除此以外，还有一些是他们没有提过的，像桃子、红酒、两只鸡，甚至还有一纸盒大朵的有长茎的红玫瑰、一瓶用细长绿瓶装的花露水和三瓶粗瓶的香水。孩子们在篮子里发现了一封信，信中说：
亲爱的罗伯塔、菲莉丝、彼得：
相信你们已经收到需要的东西了吧。如果你们的妈妈问东西是哪里来的，告诉她是一个朋友送来的。朋友听说她病了，特意送过来的。当然，等她病好了，要把事实告诉她。如果她责怪你们不该随便要别人的东西，你们告诉她说我认为你们没有错，我希望她明白，我从中得到了很大的快乐。
G.P.
孩子们并不明白信的最后出现的“G.P.”是什么意思。
菲莉丝说：“我认为我们没有做错。”
伯比说：“是的，我们当然没有错。”
彼得把手插在兜里，说：“不管怎样，我们暂时不能将真相告诉妈妈。”
伯比赞同地说：“对，病好以前不能说。等她康复了，我们心情好了，也就不在意这一点点麻烦了。我现在迫不及待地想把玫瑰花送给妈妈了。”
菲莉丝使劲地吸着气，说：“别忘了，这里还有蔷薇花呢。”
伯比说：“我怎么会忘记呢。对了，妈妈曾经说过，她小时候姥姥家有一排很密的蔷薇树篱。”
