芳姨娘连忙低头不再言语。
老夫人目光虽然不甚明亮，却如同刀剑般锋利，她扫过在场的每一个人，众人皆垂首屏气。
“晚晴，你来说，那日你派去送风筝的是哪个丫鬟？”老夫人语调沉沉。
晚晴恭敬答道：“回祖母的话，还是红桃。”
一个还字，给众人敲响了警钟。上次谢晚晴被紫田诬蔑陷害，就是代替了本该出来作证的红桃，这才过了几天，又出事，事情依旧是跟红桃有关系。让人不得不怀疑这个丫鬟的忠心。即便到时候红桃往谢晚晴身上泼脏水，也会让人对她的话存着一份不信任。
别说谢晚晴心思重想的多，她身边的丫鬟们，她是一个都不敢相信。
红桃是跟着谢晚晴去看谢怀瑆的，只是她当时跟冯嬷嬷在屋外候着，因此里面发生了什么她一概不知。如今突然被老夫人传唤，心中不由疑惑。
红桃是个哑巴，她说话只能靠手语。辛嬷嬷依旧叫来了懂手语的奴仆。这边红桃打着手语比划，那边奴仆垂首翻译。
红桃的话很简短。
前几日谢晚晴派了她去给谢怀瑆送风筝。她领命去送了风筝便回来了。
“红桃，风筝上的药粉可是你撒的？”老夫人眯着眼问道。
红桃一个劲摇头，一边打手语。
旁边的奴仆翻译：风筝上怎么会有药粉？奴才什么都不知道。
“难道不是因为你妹妹紫田被罚，所以你心怀记恨，下药毒害三少爷又嫁祸给二小姐？”老夫人接着问道。
那日先是谢怀瑆承认了自己撒谎一事，才有了后来紫田的受审。而红桃与紫田自小关系好，在府中也只有紫田搭理身为哑巴的红桃，这些都足以成为红桃下药毒害谢怀瑆的动机。辛嬷嬷在一旁细细地给老夫人讲这两人的关系。
谁料红桃只是一个劲摇头，一边扑通扑通的磕响头，磕得血都出来了。众人见此心中不由疑惑丛生，不是红桃，难不成真的是谢晚晴？
老夫人拧眉道：“拖下去，打十个板子。打完了再带上来问话。”
很快便有健壮的小厮拖了红桃下去，众人只听的外面板子打在皮肉上的闷响。偏生红桃是个哑巴，一句话也叫不出来。
老夫人手段狠厉，不是一日两日了。年轻时便执掌内院，什么风风雨雨没见过，随随便便打杀了一条人命也是不眨眼的，只不过现在年纪大了，信佛，不杀生，否则紫田那一日早被活活打死了。
但谁又能说卖去楼子里比活活打死好呢？
外面的声音传进来，里面的人听着也跟着心惊肉跳，没有一个人坐的安稳。
谢晚芸更是如此。她虽坏，却没有经验，平常最多言语上设人陷阱，引人入扣，像这样下手去害人却是第一次，如今又见老夫人这样狠厉的手段，心里又慌又怕，手里起了薄汗。
旁边绿意悄悄捏了捏她家小姐的手，安抚她不用担心，红桃是个哑巴，又不识字。能指认出什么？即便说出那日下雨在亭子里遇见她们的事，也不过就是巧合遇见了而已，药粉是绿意下的，红桃连察觉都没有察觉。
果然是个傻的，就这样还想救紫田，如今却是自身难保。
红桃的十个板子打完，人是被抬进来的。本来娇花一般的姑娘如今却像死鱼一般瘫在地上，连爬起来的力气都没有。额头上满是汗水，浸湿了满头秀发。
辛嬷嬷上前将塞在红桃嘴里的帕子扯出来，那是用来防止奴才受不住刑咬舌自尽的。
“说吧，是不是你害的三少爷？”
红桃还是摇头。
老夫人端着茶盏的手一顿，眼看就要发怒。
谢晚晴走到红桃面前，蹲下来看着她，“红桃，我记得你送风筝那日下了大雨是不是？”
红桃点头。
“我记得你那日去了很久，是不是途中在哪儿避雨了？”
避雨的话一出口，果不其然谢晚芸的脸色变了，只是极快的，又变回了云淡风轻的神色。如果不是谢晚晴眼角余光一直盯着她，只怕也会错过。
红桃似乎想说什么，只是无奈双手趴在地上才能勉强跪得住，腾不出手来打手语。
辛嬷嬷使了一个眼色，立马旁边两个小丫鬟过来扶住了红桃的身子。
奴婢去了一个凉亭避雨。她说。
“这个凉亭里只有你一个人吗？”谢晚晴追问。
红桃不聪明，但也不傻。刚刚老夫人问她风筝的药粉之事，她并不知情。但风筝只经过了她一个人的手。她之前是住在谢晚晴的院子里，后来她在路上遇见了谢晚芸，药粉不是她下的，那就只能是谢晚晴或者谢晚芸。
谢晚晴待她不差，不像其他主子那样苛责嫌弃她，经过上次紫田一事，她本就对不住谢晚晴，如今更不忍心再加害她。
至于谢晚芸，是家中长女，从小便温和有礼，进退有度，更不可能有人相信是她下药。更何况，红桃还期盼着谢晚芸能帮她酒救紫田呢。
那么，今日之事，谁来担着？自然不能是她红桃，她还不能死。
于是她缓缓的转身，指向了站在谢晚芸旁边的绿意。
“绿意，你来说。”老夫人突然出声道。
绿意强自镇定，跪在红桃旁边道：“奴婢那日出去办事遇着了急雨，不得已困在了凉亭里，恰好遇见了同是避雨的红桃。”她的面上虽平静，语气却有些许急促。想来还是惧怕老夫人，有些许心虚。
芳姨娘一看老夫人点绿意的名字便心中暗道不好。绿意陪谢晚芸一起长大，虽比谢晚芸成熟些，但到底是个丫鬟，又没经过事，一遇上老夫人只怕要底气不足。
果不其然，这才答了第一句话，就要露馅。
老夫人不是省油的灯，一看绿意那飘忽的眼神便知道她话里有假，还藏着些什么没说。她瞥了一眼辛嬷嬷。
辛嬷嬷打了个眼色，很快，绿意被拖了出去。外面重新响起打板子的声音，这一次还夹杂着闷哼声，听在耳朵里更加有画面感。
