风不破回到厉渊镖局，向厉放纵汇报了他见到白发魔童的经过。厉放纵虽然不惧怕白发魔童，可毕竟这个家伙是个危险人物，还是吩咐下去，要所有押镖之人小心此人。
又了五日，皇上刚下早朝，今日刘世尘居然托病在家，未来上朝，这倒是让皇上很是疑心。要知道，近三月来，几乎每日，刘世尘都在给皇上施压，若说托病，因是皇上自己。皇上似乎已经习惯了和刘世尘之间周旋博弈的日子，今日之早朝如此清静，倒是令皇上感到浑身不自在。
皇上心中烦闷，命内侍去唤陆剑飞前来御花园见驾。皇上移驾御花园，可让宫女们有些措手不及，急忙去园中拾起一些枯枝，擦拭着凉亭石凳中沾染的露珠。皇上见到此状，不禁摇了摇头，叹道：“是啊，朕已经有好多日没来这御花园了。试想今年开春，百花齐放，绿树成荫，是多么美妙神圣的景致。可叹今日故地重游，却是这般凋零惨败之状，古语有云年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，可今日一见，可真是年年岁岁花不再，岁岁年年人不同，呵，可叹，可悲啊！”
宫女们见到皇上驾到，急忙跪地磕头，口中喊着皇上万岁万岁万万岁，心中却忐忑不安，生怕皇上龙颜大怒，因为园中惨败不堪，将她们统统处斩。皇上见她们一个个跪在这冰冷的青石板上，心中也有些不忍，微微吩咐道：“都平身吧，做自己的事情去，当朕没有来过。”这些宫女们面面相觑，仍然跪在地上，不敢起身。皇上示意身边的内侍太监，吴公公用极为尖锐的声音阴阳怪气地说道：“你们这些奴才们，皇上赐你们平身，你们没有听到吗？你们一个个还跪在这里，是想要违抗圣旨吗？”宫女们不敢再跪着，立刻爬起身来，快步走开。
皇上走到御花园最大的一棵树之下，他伸手轻轻地搬下一根枯枝，眼神呆呆地望着它，微风徐徐吹来，落在皇上手中的木屑被缓缓吹落一些，皇上看着忽然握紧拳头，在刚才的枯枝紧紧地攥在手里。他心中烦闷不已，看着此树，便想起了刘世尘，更联想到自己年轻之时。想当初，年轻时候的皇上，处事果断，用人不疑，任人唯贤，唯才是用，所以刘世尘才能如此年轻就做上了朝中一品，后来更是被提拔为当朝丞相，一人之下万人之上。就好比此树在开春之时，生根发芽，到了夏日，已是枝叶茂密。人常说，大树底下好乘凉，可这树越长越粗，原本给他的这点土地已经远远不足以满足它的根部发展，他需要得到更多的养分，他需要占有更多的土地。这就好比刘世尘的野心，也随着岁月的流逝，却在一天一天地增长。如今，这片看似足够宽广的土地已经早已不能满足他的野心。
皇上伸手拍了拍树干，嘴里冒出一句：“要么把这整片御花园的土地都给你，要么只有把你给砍倒。若把整片御花园的土地都让给你这棵大树，那这里剩余的花花草草，剩余的小树小苗又要到哪里谋生；若要把你这棵大树给砍倒，又需要耗费多少人力，而耗费了如此多的人力，或许朕依然奈何不了你。可叹，可悲！”跟着皇上的吴公公听到这话，便连忙说道：“皇上，若是您觉得这棵大树妨碍您赏御花园的雅兴，那我待会儿便吩咐下去，找人来将他连根拔起，这样，您下次来，便能喜上眉梢了。”皇上冷笑一声，摇了摇头，道：“此棵大树根基已深，想要连根拔起，只怕比登天还难。就算能够成功，可能朕自身，也会变得残破不堪。”吴公公不解皇上的意思，道：“奴才不知圣上之意。”皇上自然不愿意对这奴才多做解释，他挥了挥龙袍的袖子，示意他退下。吴公公生怕惹恼了皇上，赶紧一言不发地退了下去。皇上见他离去，又瞧了一眼手中的那根枯枝，愤恨地丢在了地下，一脚踩了上去，只听见“咯吱”一声脆响，枯枝被皇上踩成两截。
把御花园走了一小圈之后，皇上似乎感觉有些疲倦，便找了个凉亭坐下。宫女们赶紧递来暖垫，并泡上了一壶好茶，皇上却不想她们打扰自己，吩咐她们都先行退下。皇上一个人，静静地倒上一杯茶水，看着缓缓升起的茶烟，心中顿时感慨万千。人生无常，纵然他是真龙天子，也迟早有一天会跟此茶烟一样，消散的无影无踪。可是，那是他寿终正寝之时，是安详地离开人世，是功德圆满地退位，而不是被某些奸臣谋权篡位，最后落得个生不如死的下场。皇上急忙闭目，他不敢再继续往下想，饶是他见过官场的阿谀我诈，饶是他了解江湖的腥风血雨，他也不想自己的将来会变成那样。所以，自从他察觉到刘世尘的野心之后，他没有自认失败，更没有*之过急，而是一步一步地稳健经营，希望用他的剩余力量和自身的威信，震慑住那些墙头草一般的没用小人。先皇在世之时，最常说的一句话便是，打江山不易，守江山更难，要是在谁手中把祖宗的江山基业给拱手让人，那他便是千古罪人，死后要下十八层地狱。
想到此处，皇上的脸色变得痛苦不已。忽然，皇上将手中的杯子往地上随意抛出。顿时，砸的四分五裂。宫女们听到这动静，便知道是杯子碎裂之声，她们生怕皇上的手被碎瓷片给割伤，连忙低着头小跑过来。皇上缓缓站起身来，轻声说道：“这杯子是朕故意摔的，朕没事，你们不必担心，这里待朕离去之后再行收拾，现在快去取笔砚来。”宫女们岂敢违背皇上的意愿，连忙动身去取笔墨砚。
皇上瞧着地上破碎的瓷片，感叹道：“朕的江山，是否有一日，也会像你这般破损不堪。不是这茶水太烫手，而是朕的内心很是刺痛。为什么，为什么昔日志同道合的挚交故友，却会变成今日之心腹大患。究竟是为了什么？是名还是利，对于他们来说，名利真的有如此重要吗？重要到连忠孝礼义都能抛弃吗？”皇上觉得眼睛有些湿润，他不是想哭泣，只是回忆起年轻时候的雄心壮志，与他共同协力开创了如今的盛世，可现在刘世尘却要反叛自己而感到痛心。
皇上扶着立柱，心中暗语道：决战之日就要来临，就算真的拼起来，朕也会亲自披坚持锐，绝对不会落后于人。刘世尘，朕绝对不会输给你这样忘恩负义的小人，朕一定要将你给彻底歼灭，朕的英名会永远留存在当世百姓的心中。
过了一会儿，宫女们取来了笔墨砚。皇上吩咐她们离开，自己亲自持毛笔，蘸着砚台里的墨汁，在凉亭的立柱上挥斥方遒，题下了一首抒发心情的七言之诗：
痴人追逐名与利，忠孝礼义皆可弃。
吾辈披坚不惧敌，但留英名存回忆。
痴人追逐名与利，忠孝礼义皆可弃。
吾辈披坚不惧敌，但留英名存回忆。
