如果可以的话，阿诺德绝对不想和莱内尔起任何冲突。
他不知道擅长变形学派魔法的法师是以什么方式战斗的，也不知道身为克鲁希的领导人，莱内尔的实力究竟如何。
就算阿诺德有把握赢过莱内尔，他也不能就这样杀了对方，先不说克鲁希的那群魔法师在这之后会不会把他当做仇人看待，光是斯蒂芬妮对莱内尔的重视，就已经让阿诺德不得不尽可能地避免冲突了。
但在自己的身份被对方一眼看穿之后，阿诺德不觉得自己还能和莱内尔友善相处。
“别那么紧张，就像你看到的那样，我不过是个不愿意涉足任何纷争的学者而已，”阿诺德脸色的变化让莱内尔低笑了一声，“我离开皇室这么多年，过去的身份早就和我无关了，但即便是这样，我的兄弟仍然担心我会威胁他的地位。你说，权力是不是一种会让人内心扭曲的东西？”
在这件事上，阿诺德和莱内尔的看法相似，因为权力而变得疯狂的人，他见得太多了。
“权力会让人变得贪婪，贪婪会毁了一个人，”和一只装着人类灵魂的动物交谈是一件奇怪的事情，但没过多久，阿诺德就适应了这样的交谈方式，“我的确接到了你的刺杀任务，但我到这里来不是为了杀死你，而是想要帮你。”
“即便是朋友之间的帮助也不是无偿的，更何况我们还不是朋友，”莱内尔很清楚阿诺德的“帮助”意味着什么，“我得开出足够高的价格，才能换取你的帮助，对吗？”
“如果不杀死你，我和我的小队可能会有麻烦，”阿诺德没有完全否认他的说法，“与其说我要从你这里得到什么利益，倒不如说我希望我们能找出一个让我可以安全交差，而你也能活下来的办法。”
这样的目标有些困难过头了，如果不杀死莱内尔，阿诺德就没有办法交差，这是板上钉钉的事情。
“如果这就是你面临问题的话，我猜我已经想到了解决的办法，”莱内尔金色的竖瞳里流露出了一丝笑意，“我也是时候摆脱我的兄弟没完没了的追杀了，不过要完全解决这个问题，还得请你配合我演一场戏才行。”
三天之后，清晨外出巡逻的米奈港护卫队在整座城市最繁华的中心街街角发现了一具尸体。
从尸体上，护卫队员们可以清晰地看出谋杀的痕迹，那个男人死于锋利的长剑，而就和几天前城郊被截下的那辆马车一样，他身上的财物也没有被凶手拿走。
连续两起诡异的凶杀案让各家报社赚得盆满钵满，也让习惯了平静的米奈港居民们陷入了深深的恐慌之中。
大街小巷开始有谣言流传了起来，人们说在米奈港的深夜里游荡着疯狂的连环杀手，他会杀死任何他遇到的人，不论对方是贫穷还是富有。
而就在这样的谣言恐吓着那些不得不在夜里出门的米奈港居民时，又有另一个令人震惊的消息传了出来，那具尸体的身份得到了确认，有当地的贵族认出那个死在街角的男人正是莱内尔，现如今黎戈尼帝国皇室的继承人之一。
离开帝都多年的皇子被人杀死在街角，更多离谱的故事又替代那个令人恐惧的连环杀手占据了报纸的版面，当然，并不是所有人都喜欢这些故事，在莫勒看来，这完全就是一场毫无意义的闹剧。
“我知道，你这次能那么快杀掉任务目标真的很让人惊讶，上面的人给了我们一个月的时间，而你一个人只花了不到一周的时间就完成了任务，”将一叠厚厚的报纸扔在阿诺德面前的桌上，莫勒的表情十分不善，“但你真的不应该把事情闹得那么大，我们是杀手，不是哗众取宠的小丑，杀人这件事本来应该做得越隐秘越好，而你却把这家伙的死弄得满城皆知。”
“一个皇子的死是瞒不住的，我想上面的人也没有瞒住他死讯的打算，”阿诺德对自己的所作所为似乎没有什么感想，他看了一眼那叠报纸，摆出了无所谓的态度，“争夺皇冠这件事本来就免不了流血。”
对于莫勒来说，整件事的重点不是阿诺德有没有理由做这件事，而是以他的性格，本来不会让一场暗杀变得这么招摇。每当他做出什么出人意料的事情时，莫勒的心底就会浮现出不祥的预感：“你不会……是在掩盖什么吧。”
“我能掩盖什么？你也看到了，那位殿下已经死透了，”说着，阿诺德站起身，绕过莫勒朝着门外走去，“我得出去一趟。”
“我还没问完……”
“我向你保证，整件事不会有任何意外。”阿诺德脚下一顿，在说完这句话之后，他迈步走出了门槛，“这个世上，已经不会再有莱内尔这个人了。”
不知为何，莫勒总觉得阿诺德身上的谜团似乎越来越多了，这段时间的相处没能让他对这个新人有更多的了解，恰恰相反，他发现自己越来越看不透阿诺德了。
深深叹了口气，他将报纸扔到了一边，朝着楼上走去。
而另一边，阿诺德才离开旅舍还没有走出多远，就在一条小巷里险些被一道光刃砍掉了脑袋。
早在刚才被莫勒抓着问个不停的时候，阿诺德就察觉到有人潜伏在他的附近，带着满满的敌意了。仇家派来的杀手隐匿行踪的能力可不会这么糟糕，所以阿诺德在第一时间就猜到了对方是谁，为了不让整个旅舍被怒气冲冲的魔法师轰平，他只能找借口以最快的速度离开了据点。
事实证明他的决定是正确的，在袭击落空之后，斯蒂芬妮就从巷子的拐角后走了出来，然而她什么都没有说，只是毫不在意自己的魔力，不管不顾地冲着他扔出了一大堆眼花缭乱的魔法。
阿诺德在短短的时间里见到了一大排冰锥，一连串的火球，吞掉了一整面墙的异界间隙，以及许多他甚至完全弄不明白那是什么，却可以肯定它们一定十分危险的攻击魔法。
“先等等！”在闪躲的间隙，阿诺德抬高声调，试图让这个陷入疯狂的女人停下攻击，“至少给我一个解释的机会！”
“你有什么可说的？你是个骗子！而我居然相信了你！”斯蒂芬妮的声线都在颤抖，她将自己所有的魔力都转化为了攻击，只想让这个满嘴谎话的家伙尝到最残忍的死法，“是你把莱内尔的行踪透露给了那群杀手，是吗？还是说是你为了功劳而亲自杀了他？”
“我没有杀他！”阿诺德又闪过了一道落在他身边的闪电，甚至来不及喘匀气，他就又得开始下一次的闪避，“我也没有把他的行踪给任何人！”
“你说过你会帮他的！但到头来他却死了，”斯蒂芬妮根本不想听他的辩解，她密集的攻击没有半秒的停歇，“现在你还敢在我这里装无辜？告诉我你什么都没有做？”
“我真的什么都……”
“闭上你的嘴！你今天一定要死在这里！”
这句话似乎让斯蒂芬妮下定了决心，刚才她的攻击还毫无章法，而下一秒，她就利用精准的施法将阿诺德逼向了绝境。一道火墙忽然在他的身后拔地而起，炽热的火光断绝了他的退路，而一道闪着刺眼光芒的光刃也朝着他的胸口袭来。
阿诺德下意识地抬剑想要挡住这一击，但魔法凝聚而成的刀刃却像是有意识的生命一般忽然抬高了攻击的路径，绕过他的长剑，直指他的咽喉。
大多数的魔法在释放的那一刻就已经不再受术士控制，想要操控攻击的方向，则要求施法者心无杂念，将所有的精神力都凝聚于一击上。
这是斯蒂芬妮第一次成功地改变了魔法的路径，过去的她从来没有这样地专注于一场战斗。
她已经准备好了看血花四溅的场面，在得知莱内尔的死讯之后，她的内心除了仇恨之外什么便都没有剩下。
然而预料之中的场面却没有出现在她的面前，一个淡蓝的护盾忽然在阿诺德的面前撑开，轻而易举地弹开了那道蓄满了力量的光刃。
斯蒂芬妮清楚地记得阿诺德只是一个剑士，他或许对魔法有所了解，但却绝对不是一个能够释放魔法的法师。那么这个凭空出现的护盾，则应该来源于刚才一直没有出现在她视野里的某个魔法师。
居然还带了帮手吗？斯蒂芬妮盯着阿诺德，只觉得恨得牙痒痒，这是个卑鄙的家伙，而且无时无刻不想着算计别人。
然而下一秒，那个在巷子里响起的声音却让她愣在了原地。
“看到你对‘我’的死这么在乎还真是一件让人感动的事情，”一只猎鹰扑动着宽大的翅膀腾空而起，从一旁的墙头落到了阿诺德的肩膀上，“但你恐怕错怪他了，斯蒂芬妮。”
