在翻书的声音之中，吉迪恩缓慢地醒了过来。
午后的阳光照亮了大半个图书馆，画了一半的机械草图和削尖的铅笔还放在一旁，他活动了一下被压麻的胳膊，这时，坐在他对面的男人才抬起头，看了他一眼：“你该更专心一点。”
“抱歉，老师。”
漫长的睡眠带来的昏沉感还没有退去，吉迪恩听到这个声音之后本能地道了歉，随后才眯起眼，在刺目的阳光之中将视线放在了说话的人身上。
奥尔登悠闲地靠在椅背上，用一支笔在书页上不停地写写画画，他的黑发被齐整地束在脑后，单片眼镜后的眼睛漫不经心地扫过了书上的字迹。
“这世道也只有在学院里才能得到片刻的安宁了，你该珍惜这个机会才对，”叹了口气，奥尔登将眼镜取了下来，揉了揉自己的鼻梁，“你知道现在学院正在学生中寻找愿意留校任教的学生吗？”
“是吗？”吉迪恩敷衍地回答了一句，拿起了一旁的铅笔，开始继续完成那份似乎有些陌生的草图，“那还真是难得。”
“我打算推荐你。”
吉迪恩猛地停了笔，惊讶地看着奥尔登，他很清楚，学院的职位是极为抢手的东西，不仅是平民，就连不少贵族都迫切地想要在学院立足。
吉迪恩虽然成绩优异，又是奥尔登的学生，但他黎戈尼贵族的身份实在是太过敏感，因此光是让他以学生的身份留在学院就花费了奥尔登不少的工夫，而学院的职位，则绝对是与他无缘的美差。
“你是我的学生，那群死板的老学究可管不着，我会帮你解决你身份的问题，现在我要知道的是你的想法，”奥尔登冷笑了一声，毫不留情地当着自己学生的面嘲笑着学院的同僚，“你愿意留在这里吗？”
吉迪恩注视着奥尔登，过了很久，他才轻声开了口：“谢谢。”
“你还没回答我的……”
“我的意思是，谢谢你所做的一切，阿诺德。”
整个图书馆一时间陷入了静默，“奥尔登”皱紧了眉，很快，大雾就涌进了宽敞的室内，那张熟悉的面庞也飞速地在吉迪恩面前变化了起来，最终，坐在那里的人变成了阿诺德。长长地叹了口气，阿诺德随手翻了翻桌上的那本书：“还真是什么都瞒不住您。”
“想知道为什么吗？”吉迪恩笑了起来，他环视四周，面对自己的现状，他表现得格外平静，“老师从来不会到图书馆来，他说这里全是老学究身上腐臭的味道，他也几乎不看书，很少有人的理论能让他服气。”
虽然早就知道奥尔登是个心高气傲的老混蛋，但这家伙的作风终究还是让阿诺德预料不到，苦笑着叹了口气，他只得摇了摇头：“是我疏忽了。”
“你做得已经足够好了，最开始我差点被你骗过去，”顿了顿，吉迪恩微笑着提起了那个阿诺德不想提及的话题，“看来你已经同意了我们之间的协议，现在的你，是来杀我的吧。”
“我本来想……在您发现之前解决掉一切，”阿诺德还没有过在梦境里和人聊天的经历，而他不想告诉吉迪恩的事实是，在被他带入梦境的那一刻，吉迪恩就已经注定要陷入永眠了，现在站在他面前的这个男人已经是个必然要死去的人，“您是我见过的判断力最好的人，我不希望您经历死亡的痛苦或者恐惧。”
阿诺德只说了一半的实话，他选择这样的方式杀死吉迪恩，最重要的原因当然还是那个和梦魇的约定。
“一个像行尸走肉一样活着的人已经不会畏惧死亡了，”吉迪恩站起身，低头打量着自己这具年轻的身躯，“对我来说能以这幅样子死去已经是不错的结局了，你刚才问的那个问题，是你力量的‘钥匙’吗？”
“钥匙？”这还是阿诺德第一次听到这样的说法，在思索了片刻之后，他点了点头，“是的，只要你回答‘愿意’，一切就结束了。”
“那么……我愿意留在这里，”吉迪恩没有花时间犹豫，而是直接给出了代表着永眠的答案，“接下来的所有事，就交给你了。”
巨大的尘暴吞噬了图书馆，摧毁了吉迪恩记忆之中的所有景象，而男人只是站在那里，平静地等待着自己的身体完全化作沙砾。
阿诺德知道对方的身上还藏着许多秘密，而他一死，这些秘密就不知道要到那里去找到答案了，然而看着吉迪恩一点点消散，所有的疑惑都涌上了阿诺德的心头，到最后，他只能顶着沙暴紧盯着吉迪恩，抬高了声音发问：“你到底都知道些什么！”
“我不能告诉你，殿下，但有一件事，还请你记住了……”随着身体的溃散，吉迪恩的声音也淹没在了风中，“请千万要小心，你身边的……”
吉迪恩话语的尾音被风暴撕碎，漫天扬起的沙尘遮挡住了阿诺德的视野，他想要再出声问些什么，然而所有的声音都被抹去了。许久之后，四周的沙暴才渐渐平息了下来，整个梦境的空间重又回归了黑暗，戴着高礼帽的梦魇站在那里，而迎接他的，则是阿诺德愤怒的目光：“是你有意让吉迪恩消失得这么快的，是吗？”
“别把什么事都怪在我身上，是你没来得及问清楚他知道的信息，”梦魇摊手，摆出了一副无奈的样子，“不管你信不信，我可是什么都没有做。”
阿诺德当然不相信梦魇的话，然而再怎么追问下去他也得不到一句真话，吉迪恩也不会再开口说话了。冷哼了一声，他想起了自己的另一个资本：“我们之前有过协议，我杀了你名单上的人，那么现在，你得回答我一个问题才行。”
“我不会食言，你问就是了。”
“你到底是什么？”
“我还以为你要用这么宝贵的机会问什么天大的秘密，”梦魇嗤笑了一声，但还是按照约定回答了这个问题，“许多人类会叫我们恶魔，怪物，但实际上，我们出现的时间可要远远早于人类的历史。”
如果将人类的世界当做是光明与秩序的话，那么诞生了梦魇的地方，就是黑暗与混沌的世界。
从诞生的那一天起，梦魇就徘徊在人类的梦境与深渊之间，将他们带入永恒的美梦之中，吞噬掉他们的灵魂，在这样的过程之中他得以渐渐变得越发强大，而他的同族也大多以不同的方式追猎着人类的灵魂。梦魇对于自己的过去没有记忆，他不像人类一样拥有亲人，也没有死亡和消失的说法，在漫长的生命之中，他唯一要做的事情就是贩卖自己的梦境。
“所以……你们是这个世界的阴暗面？”阿诺德很难理解对方存在的方式，“你们是人类世界的影子？”
“我们是这个世界的另一面，”梦魇轻笑着修改了阿诺德的说法，“谁是阴暗的那一面，我可说不好。”
“那为什么你们会和人类的世界有交集？你们的目的又是什么？”
“在协议里我只有义务回答你的一个问题，要想知道更多的东西，你就得接着替我做事才行，现在的你就停留在这座城市吧，很快，那个你要杀死的家伙就会找到你……”梦魇说到一半，忽然收了声，他皱紧了眉看着黑暗之中的某个方向，语气里带上了些许的愤恨，“还真是个会挑时间搅局的家伙。”
“你说什么？”阿诺德看向了梦魇注视着的方向，然而他能看到的，就只有一片空荡荡的黑暗，“我接下来要杀的人是谁？”
“现在你得回去了，过不了多久我还会来找你，”梦魇仓促地朝着他挥了挥手，大雾涌了上来，现实和梦境的界限也渐渐模糊了起来，“记住了，别相信那家伙的花言巧语。”
“谁？”阿诺德上前一步，然而不论他怎么努力，都不可能阻止自己从梦境中清醒过来。
“你会知道的。”
梦魇的最后一句话还回荡在阿诺德的耳边，下一秒，他就猛地睁开了眼。莱顿侯爵的房间里一片寂静，阿诺德知道，自己旁边的吉迪恩已经停止了呼吸。夜深人静的莱顿庄园之中，还没有人知道他们的侯爵大人已经死去了，在环顾四周，确定身旁没有人之后，阿诺德将剑刃收回了手杖之中，放轻了脚步朝着门口走去。
然而就在他距离房门只有几步之遥的时候，黑暗之中忽然亮起了一簇烛火。
“你果真杀了他，看来你比我想得要果断，不过要我说，就算放着他不管，他也什么都做不了了，”名叫西蒙的男孩站在阿诺德面前，他举着一个银质的烛台，烛火照亮了他唇边的笑意，“你帮了我一个不小的忙，先生，我想我们可以聊聊，有关于你那位深渊里的朋友，我可是知道不少的事情。”
