这样大的夜明珠，普天之下怕是也没有几个吧！薛锦瑜当即跪在了地上，眼含泪水：“祖母……。”
“行了，这些都是身外之物。只要你以后将日子过好了，我也就安心了。”
“祖母为的孙女如此，孙女无以为报。定当遵循祖母教导，不负祖母的期望！”说罢，恭恭敬敬地磕了一个头，这才起身坐了回去。
秦氏已经命人将那三盒东西收了起来，都说老夫人这里好东西不少，如今能拿出这颗夜明珠，也算是对她的阿瑜上心了。
“阿瑜留在府里的日子不多了，你这个做娘的要多陪陪她。”
“是。”秦氏起身微礼，“以前总觉得阿瑜还小，这日子还长着呢。没想到，眨眼间，就要出门子了。”她这一说，又惹的薛锦瑜的伤心处。方氏也想到自己的两个女儿，尤其是薛锦颜，再过几年也是要嫁了。一时间，屋里气氛颇有些伤感。
孔氏也微微擦拭了眼角：“所以啊，这段日子你就多陪陪她，与她说说话也是好的。”说着，顿了顿，朝一旁的闵氏招了招手：“这段日子府里的事就交给你来打理了，让你嫂子省些心。”
闵氏浅浅一笑：“是，老夫人放心。”
秦氏本是半真半假地做戏，听得此言，心中一慌，当即道：“这……老夫人，您……媳妇儿虽然要准备阿瑜的婚事，但也忙得过来。”
谁料孔氏并不所动：“阿瑜的事才是大事，你切莫因小失大。再者你三弟妹以前也帮着管过几天，让她给你帮些忙，也算是为阿瑜的婚事出了力。”
秦氏还欲争辩几句，闵氏已转过身，对着她笑道：“嫂子这是不放心我了么？”
“怎么会呢。”秦氏虽然对孔氏突然撤掉她管家的权利有些奇怪，但也知道如今在阿瑜的婚事上还要多多仰仗孔氏。又斜眼瞧了一眼那颗夜明珠——呵，原来是在这里等着呢，给个蜜枣又打一棒子！
“那就麻烦弟妹了。”秦氏勉强笑着。
“行了，说了这会子话，也该用膳了。”见事情已经吩咐妥当，孔氏也就让杜妈妈去传膳来。
离了福寿堂，薛锦颜还是有些纳闷，抚着方氏走在回去的石子路上，不由低声问：“阿娘，今晚这到底是唱的哪一出呢？”
方氏也觉得有些奇怪，不过嘴里还是道：“大嫂这段日子也的确忙碌，前几日还听那边的人说大嫂因阿瑜出嫁伤心，已经好几晚没睡个踏实觉了，药房里还给开了安神的汤药。老夫人这般安排，也是合情合理的。”
“话虽这么说……。”放在普通人家，孔氏这样做自然没什么值得注意的。但秦氏和闵氏素来不对付，孔氏到底是在做什么呢？玩平衡之术？这些日子，方氏已经开始教她管家了，如何对待下人，一味的仁慈不行，一味的威严也不行。恩威并重，才是可行之道。今晚在福寿堂见孔氏的所为，薛锦颜觉得自己好像明一些了。
秦氏却很不高兴，尤其是见到闵氏那张小人得志的脸，她心里就不痛快！本欲和众人一道离开，却不料杜妈妈走了出来，“大夫人请留步，老夫人说还想问问您关于瑜姐儿大婚的事。”
秦氏点点头，跟着进屋了。待进里屋时，杜妈妈却道：“夫人请稍等，老夫人正在换衣裳。”说罢，便撩了帘子进去了。
秦氏只好又站在外间小厅里等着。只感觉过了一炷香的时间，孔氏还没有召她进去的意思。秦氏看着四周的椅子，却又不敢坐下，只好咬着牙继续站着。
一侧的木门吱呀一声，一个小丫鬟端着些香料走进，见着秦氏微微行礼后，便朝里屋而去。秦氏轻声喊住了她：“老夫人在做什么呢？换个衣裳换了这么长时间？”
小丫鬟道：“奴婢只是听杜妈妈吩咐送些香料来，其他的什么都不知道。”
秦氏见着实问不出什么，便将她放走了。
半响，杜妈妈走了出来，一脸歉意道：“让大夫人等候多时了，只是方才有个小丫鬟毛手毛脚的将老夫人的香炉给弄到了，老夫人正烦心呢。您也知道，那都是燃了晚上安神用，需要提前燃上一个时辰还有功效……。”
秦氏根本就不想听这些乱七八糟，直接打断了她的话：“既如此，那老夫人是否还要见我？我瞧着既然老夫人这里这忙，那我就先不打扰了。”
杜妈妈忙道：“夫人稍安勿躁。再等等，老夫人马上就过来了。”
终于，又约莫过了两柱香的时间，秦氏只觉得自己腿站的有些酸了，孔氏这才遣了杜妈妈让她进来。
秦氏心中再不满，也恭敬了行了礼。站直身后，说道：“不知老夫人屋里的香炉现在可好些了？”
孔氏笑了笑：“新来的丫头毛手毛脚，已经让嬷嬷们拖出去重新教规矩了。”
“既然如此，那媳妇儿就放心了。”
孔氏却不动声色地看着她：“下人们不懂规矩还可以让嬷嬷们教导，如果是主子呢……？”
秦氏一惊，立刻站起了身：“媳妇儿不明白，老夫人何出此言啊？”
“何出此言？你看看吧！”
秦氏接过杜妈妈手中信笺，刚看了两行，顿时跪倒在地，一脸的慌张：“老夫人……老夫人明鉴，媳妇儿，媳妇儿也都是为了薛府呀！”
孔氏一脸嫌弃地看着她：“没出息的东西！若是让人看见你这个当家主母这般摸样，岂不是让人笑掉大牙！”
秦氏猛地抬起头，恐慌地看着四周，这才发现，不知何时孔氏已经将那些丫鬟都遣走了。秦氏默然片刻，垂首恭谨地跪在孔氏身前：“既然老夫人已经知道了，要打要罚媳妇儿都认了。”
“打？罚？”孔氏目光锐利，“瑜姐儿要高嫁了，我怎么敢罚你呢！到时候叶侯府问起你这位亲家，我还要帮你说好话呢！”
秦氏默然不语。
孔氏见她这个样子就知道自己猜中她的心事。只能怨自己现在是骑虎难下，无论秦氏做了什么，都必须保全她！
“这些年，公中往你们大房私下贴了多少银子你不是不知道！怎的到现在还是这样一本烂帐！去年时我就问过你，瑜姐儿的嫁妆还差多少银子，你当时是怎么说的？！”
秦氏目光闪躲：“媳妇儿也是被人给骗了呀。是那些人说，这印子钱许多大户都在放，媳妇儿也没有想到会……会……。”
“会闹出人命！”孔氏恨得想踹她一脚，“你怎么这般糊涂！那印子钱是可以随便放的吗？你一个妇道人家，又怎么会清楚外面那些个小子们为了能收上印子钱，通常都是将借钱之人往死里打！”孔氏只觉得胸口闷闷地，杜妈妈见状连忙递上茶让她先顺顺气。
“替你收账的，是那个叫扈老大的人吧。前些日子，从庄子上给你送来了三千两银子。”
秦氏震惊地看着孔氏，她从未想过，这等隐秘之事，就连银钱的数额，孔氏居然都知道！
“这个人就交给我吧。”
秦氏小心问道：“这件事，除了老夫人您，还有谁知道？”
听她这话，孔氏不由冷笑：“怎么，现在你倒是后怕了？”说罢，厉声道，“你放心，不管有谁知道，今后也不会有人再知道！你也不用疑心老三家的，是你自己院子的账和公中给你记的账出入太大，就算是个瞎子也会疑心的！至于其中缘由，她并不知道。”
秦氏顿时松口气！孔氏此人她很清楚，一旦话出口，就不会有错。
孔氏揉着胸口，“这些年让你管着这么大的家业辛苦你了。”秦氏放松的心又被揪起，果然，孔氏继而说道：“等瑜姐儿嫁了，你也该好好休息了。”
“老夫人！”秦氏一身冷汗瞬间湿透了衣衫，这是要永远地夺走她的管家之权了吗？
孔氏不愿再与她多话：“我乏了，你下去吧。”
怎么从福寿堂离开的，秦氏已经不记得了。她身边的孙妈妈见到她出仿佛失了魂一般的走出，大为不安，连声道：“夫人？夫人？！”
秦氏木愣愣地看着远方，过了好半响，叹道：“回去吧。”
“走了？”孔氏躺在榻上，悠悠问。
杜妈妈道：“是，只是脸色有些不好，怕是被惊着了。”
“惊着？她还有害怕的时候？她做那些事的时候怎么就不能动动脑子好好想一想呢？”
“许是关心则乱？”杜妈妈道，“只是老奴有些不明白，大夫人为何如此？瑜姐儿的嫁妆已经是如此丰厚了，为什么……。”
