西市，缥缈阁。
元曜回到缥缈阁时，大厅里、里间中并没有离奴的踪影，他十分疑惑，不知道离奴跑去了哪里。
离奴老弟还在中暑，它拖着病体能跑去哪里？会不会出什么事了？
元曜来到青玉案边坐下，他心中担忧，瑞炭燃烧的暖气也烤得他心烦舌燥。青玉案上的茶杯里没有茶水，他只好起身，去厨房烧些水喝。
元曜走在廊檐下，不知道什么时候又飘起了鹅毛大雪，后院之中一片银装素裹，积雪皑皑。
元曜裹紧了衣服，踏着积雪往厨房走去。
积雪十分厚实，踏着咯吱咯吱作响，元曜一边想着心事一边走，不知不觉竟踢到了一个黑黢黢的东西。
元曜低头一看，却是一只冻僵的黑猫。
那黑猫几乎冻成冰雕，它浑身僵硬，动弹不得，只剩两只圆溜溜的眼睛还在转。
“离奴老弟，你在作什么妖？！”元曜不由得惊吼道。
黑猫说不出话来，只滴溜溜地转眼珠。
元曜顾不得去泡茶，一把捞起黑猫，往里间狂奔而去。
元曜把黑猫冰雕放在燃烧的瑞炭旁边，冰雪逐渐融化成水，黑猫哆嗦着恢复了柔软。
“妈呀，好冷呀。”黑猫颤抖着贴在了铜炉上。
元曜拿了一块毛巾，给黑猫擦毛。
“离奴老弟，你怎么在后院冻僵了？”
黑猫生气地道：“都是书呆子你害的！”
元曜丈二和尚摸不着头脑，道：“小生怎么害你了？”
黑猫道：“你一去不回来，害得爷以为你被那桑妖吃掉了！爷本想去韦府找你，可又没有力气，只好喝了那难喝的药，跑去雪地里蹲着降温，指望着快点恢复体力。谁知，那药一喝了就犯困，爷在雪地里睡着了，一晚上过去，就冻僵了。阿嚏！”
元曜心中一暖，道：“离奴老弟，想不到你竟因为担心小生而喝了苦药，还冻了一晚上……”
黑猫道：“爷才没有担心你，只是怕你被那桑妖吃掉了，等主人回来没法跟她交代！阿嚏！”
元曜哭道：“不管怎么样，你为了小生吃苦，小生很感动。”
黑猫想要反驳，却涕泪横流。
“阿嚏！书呆子，好冷啊……”
“离奴老弟，你恐怕受凉得风寒之症了。”
“阿嚏？！书呆子你还愣着干什么，快去请张大夫啊！”
“好的！”元曜顾不得加衣服，飞跑出去了。
“阿嚏！暑热完了得风寒，这日子真是没法过了喵！”
傍晚时分，元曜坐在里间的火炉边煎药，烟雾从药壶之中溢出，整个缥缈阁回荡着一股幽缈的药香。
离奴蜷在被子里睡着了，呼吸之中，鼻涕起泡。
元曜给离奴请大夫、抓药、熬药，忙碌了一下午，都忘了去买毕罗作晚饭。
因为心思忧虑，元曜倒也不饿，一心照顾离奴。
药香氤氲，满屋暖春。
随着离奴鼾声的节奏，它的鼻涕泡泡一会儿鼓起，一会儿破开，十分有规律。
元曜看着看着，不由得困了，伏在青玉案上睡着了。
梦里，又回到了武德年间的长安城。
盛夏时节，桑叶森森。
凌霄庵内，桑乐静静地站在一棵桑树下，她身穿一袭烟波绿华服，戴着半透明幕篱。
一名女尼悄无声息地走了过来。
“夫人。”
“全安师太。”
桑乐见四下无人，从衣袖中拿出一根铁鋄金信筒，递给全安。
全安接过，顺势放入衣袖之中。
“杨文干已被秦王收买，这次太子去豳州务必提防他。”桑乐的声音如风一般轻柔。
“是。”全安望着大雄宝殿的方向，低声道。
桑乐转身就走。
全安叫住了她，道：“夫人，您身为秦王的妃嫔，为什么要为太子谋事？”
桑乐回过头来，灿然一笑，道：“当然是为了荣华富贵。太子毕竟是太子，秦王不过是区区秦王，将来太子登基之日，可不要忘了许我的荣华富贵。”
全安松了一口气，安心地笑了，眼神却鄙夷。
“太子定然不会忘记夫人的恩德。”
桑乐笑了笑，转身而去，如一片飘飞的桑叶。
桑乐带着婢女出了凌霄庵，准备乘马车回城，却见山门外的香客之中起了一阵骚乱。原来，是一对带着老母亲来拜佛进香的兄弟发生矛盾打起来了。
兄弟俩仿佛仇人一般打成了一团，哥哥一拳打肿了弟弟的眼睛，弟弟一脚踢伤了哥哥的腰，老母亲在旁边哭着呵斥，兄弟俩却仿若未闻，仍旧扭打不止。旁人怕被误伤，只敢远远地劝几句。
护送桑乐来上香的卫兵怕引起骚乱，请示道：“夫人，要制止吗？”
桑乐一边踏上马车，一边道：“不必，回府。”
“是。”卫兵得令，整队开路。
桑乐坐在马车里，从车帘的缝隙望着不远处那一对打成了一团，仿若仇敌的兄弟。
桑乐笑了，眼神里燃起仇恨的烈焰。
“打得还不够激烈，真想给他们兄弟俩递一把刀。”
马车平稳地驶往秦王府，桑乐在马车之中陷入了沉思。
秦王府。
桑乐一回到秦王府，刚坐下喝了一口茶水，秦王妃便过来看她了。
看见一身藕荷色长裙的秦王妃，桑乐凌厉的眼神顿时温柔了许多，她起身行礼道：“长孙姐姐，你怎么来了？”
秦王妃笑道：“桑乐，你还记得上次我跟你提过的孙药王[5]吗？”
桑乐想了想，道：“就是那位请了很多次，总是请不来的神医吗？”
秦王妃笑道：“今天居然请到了，可惜你不在，我便替你要了一副安神入眠的逍遥本草方。你总是睡不好，我很担心。”
桑乐心中一暖，道：“我不要紧。倒是姐姐你的病还好吗？孙药王怎么说？”
秦王妃笑道：“我这气疾是从小就有的老毛病了，生了承乾之后，加重了一些。气疾根治是不可能的了，只能好好休养。”
一听秦王妃的病无法根治，桑乐顿时眼中阴霾密布，神不守舍。
秦王妃拉住桑乐的手，笑道：“你不要担心，我没事的。倒是你，你也该有子嗣了，你定期去凌霄庵求子，好像也没有什么用。不如，多去几个寺庙拜一拜？”
桑乐默不作声。
秦王妃道：“我希望你有孩子不为别的，只希望你能看在孩子的份上放下仇恨，放过自己，活得快乐一些。”
桑乐垂头道：“是，都听长孙姐姐的。”
秦王妃笑道：“我们都叫观音奴，有着莫名的缘分，从看见你的第一眼起，我就觉得亲切。相伴这些年，我早已把你当作亲人看待。桑乐，我希望你快快乐乐。”
秦王妃走后，桑乐翻出一个大木箱子，木箱子里放着一只陈旧的酒囊。桑乐拿出今天在凌霄庵里求来的佛牌，佛牌上刻着“安泰”二字，她虔诚地把佛牌挂在酒囊上。
“哐荡荡——”酒囊上已经挂了一堆安泰佛牌了。——每次，桑乐去凌霄庵，除了出卖秦王给太子，就是给秦王妃求安泰了。
“长孙姐姐，只有复仇，我才能快乐。”桑乐喃喃道。
武德九年，这一年极为动荡，太子与秦王两股势力剑拔弩张，一触即发。六月初四，雷风相薄，水火不相射。一夕之间，乾坤扭转，血溅玄武门。
事后，秦王李世民被立为皇太子，他诛杀李建成、李元吉诸子，血洗其党羽幕僚，一时之间，长安动荡，血流成河。
玄武门事件之后，秦王府变成了太子府，桑乐心中十分惊恐，而惊恐之中也有着一丝报复得逞的快意。她没有料到这场兄弟之争会如此惨烈，而结局是秦王赢了太子。
看见窃国仇人父子反目，兄弟相残，桑乐的仇恨得到了一丝抚慰。可是，仇恨得以抚慰之余，她的内心也充满了恐惧。她多次给前太子通风报信，出卖秦王。现在，秦王正清肃前太子党羽，如果东窗事发，她就没命了。没命了，就无法继续报仇血恨了。
听见仆人来禀报，凌霄庵的全安师太求见她这个消息时，桑乐心知大事不妙，她强自镇定地接待了全安。
全安一脸颓然，布衣染尘。
桑乐屏退婢女，亲自给全安倒了一杯茶，放在她面前。
“全安师太，请用茶。”
全安喝了一口茶，道：“夫人，东窗事发，祸在旦夕，太子府的幕僚尽皆入狱，迟早会查到凌霄庵。夫人如今得势，还请夫人想办法保全凌霄庵。”
桑乐笑道：“师太，我不明白你在说什么。查不查凌霄庵，与我何干？”
全安师太一愣，冷笑道：“原来夫人想撇清干系。您别忘了，你可是出卖过秦王的。如果贫尼不能保全，你也休想善终。”
桑乐笑道：“当年为了行事隐秘，知道我的人，除了前太子，就是你了。如今，前太子已经死了，不会说话了。”
全安师太冷笑道：“可贫尼还会说话。”
桑乐冷冷一笑，道：“不，你也马上就不会说话了。”
全安师太一惊，继而腹疼如绞，她痛苦地跌倒在地上。
“茶里……有毒……”全安愤怒不甘地望着桑乐，浑身抽搐，七孔流血而亡。
桑乐望着全安的尸体，嘴角的冷笑消失，眼中逐渐布满了恐慌。毒死全安，虽然封住了她的嘴，可是太子府上下人多眼杂，这尸体又能瞒过谁？一旦追查起为何凌霄庵的女尼被她毒死，她背叛秦王的事情还是会被翻出来，秦王对玄武门相关的人绝不会心慈手软，她将死无葬身之地。
桑乐颓然跌坐在全安的尸体旁边，心中恐惧万分，门外有脚步声传来。
“桑乐，听说凌霄庵的全安师太来了，我正好有一些《长阿含经》里的佛理读不明白，来请师太释意。”
太子妃带着贴身婢女阿元走进来，桑乐神色惊恐地跌坐在地，全安静静地躺在一边，死状狰狞，七孔流血。
太子妃、阿元大惊失色。
