琥珀是一种特殊的化石，科学家们称它为有机化石。它是由数千万年前的松树的树脂，在经历了地壳变迁被埋在地下深处，受到高温高压、散失其中的水分、氧化等过程后形成的。
琥珀依据颜色和里面的包裹物分类。常见的颜色有金黄色、褐红色、紫色等，有包裹物的类型多为昆虫、植物的种子、茎、叶等类。有昆虫类的琥珀化石是比较稀少和珍贵的，我们称其为“虫珀”。
琥珀里的昆虫是怎样保留下来的呢？首先，树脂沿着树干流淌下来，并且没有马上凝固，这时有昆虫在此飞翔盘旋，不巧，昆虫在无意的飞行过程中不留神被粘在树脂上，接着，树干上的树脂又沿着先前的路线流下来，昆虫力尽千难万险也没能逃脱，最后就成为珀中昆虫。后来，在地质的变迁过程中，树纷纷倒地被埋藏，连作为有机物的树脂也一同被埋在地下，经过千万年的变迁，就成了今天看到的琥珀。
琥珀为有机物，加热到150℃即软化，250—300℃熔融，散发出芳香的松香气味，琥珀溶于酒精。
琥珀常产于煤层中，与煤精伴生。欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀最著名，其他如美国、印度、新西兰、缅甸等国均有产出。中国的琥珀产地有辽宁抚顺和河南南阳地区，抚顺产的琥珀呈黄到金黄色，其中常包含有昆虫，清晰美观，是极珍贵的品种。南阳产的琥珀质量差些，只能药用和制作压制琥珀。琥珀自古以来就被人们用来制作饰品或用作药材。
