天气预报常常听到“高气压”、“低气压”、“高压脊”、“低压槽”等词汇。这些词都是指的大气压在某一区域的分布类型。
地球表面上的风、云、雨、雪等风云变幻、气象万千，都和大气运动有关系，而造成大气运动的动力就是大气压分布的不平衡和气压分布的经常变化。因此，大气压与天气有着极为密切的关系。
由于地球表面高低不平，又因地域纬度的差异，因此各地在太阳照射下受热情况也就不同，各地的空气温度就有较大差别。温度高的地方，空气膨胀上升，空气变得稀薄，气压就低；温度低的地方，空气收缩下沉、密度增大，气压就高。
另外，大气流动也是造成气压不平衡和经常变化的重要因素。这样，在地理情况千差万别的地球表面上空，就形成各种各样的气压分布类型，多种气压类型的组合就构成了一定的天气形势，而决定着未来的气象变化。
一定的气压类型往往导致一定的天气现象出现。例如，在高气压控制的区域，由于低处的空气不断从高压中心向外流散，上层空气就要下沉填补。空气在下沉过程中体积压缩（因大气压随高度的降低而增大），温度升高，原来空气中的细小水珠就会蒸发消散，不利于云雨的形成。因此高压中心附近地区常常是天气晴朗。而在低气压控制的区域，低层空气是从周围流向低压中心，使低层空气堆积上升。空气在上升过程中体积膨胀，温度降低，空气中的水蒸气凝结，易形成云雨。所以低气压中心附近往往是阴雨连绵。
