戚继光出身在将门之家。他的父亲戚景通也是行伍出生，在朝时曾在北京当过神机营（明时使用火器的部队）的副将。晚年告老还乡的他，除了埋头著书，总结一生的作战经验，戚景通还有一件很上心的事情，就是教育儿子——戚继光。
虽然戚景通在58岁的那年，才有了长子戚继光，但他并不因晚年得子，就对戚继光过分溺爱和放纵。相反戚景通对戚继光要求很严格，从来不宠惯他，有什么事情做得不对不好，立刻纠正和批评教育，因为戚景通希望戚继光长大后能成为一个对国家有用的人。
在戚继光12岁那年，因房屋年久失修，破败不堪，戚景通决定修缮一下房屋。可即便这样，戚景通也只是让工匠在厅堂的两根立柱间安装四扇镂花门。工匠们觉得戚景通是朝廷官员，房子应该修缮的气派些，可按照戚景通的要求，这四扇的镂花门怎么也够不上大户人家的气势，于是便私下对戚继光说：“公子啊，你们家是世代将门，这房屋应该更加气派华丽些才对，别的不说，这镂花门应该安设十二扇门才是啊！”
年幼的戚继光听了，觉得有那么点道理，连忙跑到父亲面前，说：“父亲，咱们家世代为官，房屋修的气派些也不为过，为什么不多安几扇镂花门呢？”
戚景通听了戚继光的话后，连连摇头，说：“儿啊，为父做官多年，一直勤俭廉正，对人对事皆问心无愧，所以我希望你将来长大成人，也能和我一样，你只要能保住这份家业，我就算满意了。可如今你小小年纪就贪慕虚荣，只怕将来你连这点产业也保不住，如何还能报效朝廷，帮扶百姓。唉……”
戚继光看着戚景通失望又饱含深意的眼睛，聪明睿智的他，皱眉琢磨着父亲的教诲，一下子就明白了戚景通话中的深刻含义。
“父亲，孩儿错了，孩儿不该贪慕这些表面的虚荣。今后我一定改正，请父亲随时鞭策和教诲。”
听了戚继光的话，戚景通欣慰地点点头：“好！”
