在祖国美丽可爱的土地上，我们勤劳勇敢的祖先，为了人类的生存和发展，曾经不断地和大自然进行坚强的斗争。在古代，由于生产工具落后，我们的祖先在斗争中遇到了不少的困难和阻碍，尤其是洪水泛滥，淹没庄稼，冲毁房屋，以致流离失所，过着悲惨的生活，遭受到重大的威胁。但是我们的祖先没有在任何困难前低头，大家联合起来对洪水进行了英勇的斗争。在斗争中出现了不少杰出的治水英雄，也积累了丰富的经验，想出了很多有效的方法，变水害为水利，修成了不少著名的水利工程。
在四川，有一个古老的水利工程，叫作都江堰。它是秦代李冰做蜀郡守的时候开始修成了，距今已经两千多年了。这是世界上最古老的水利工程之一，至今还在为农业生产服务，发挥着巨大的作用。
四川素来有“天府之国”的称号，尤其是岷江流域，因为很早就修成了这个伟大的水利工程，使好几百万亩农田得到灌溉，就成为我国农产最丰富的地区之一。
在巴蜀大地众多江河中，有一条古老的流水，它就是发源于松潘高原岷山南麓的岷江。这条江水穿过崇山峻岭，千回百转，从灌县城西进入成都平原后，河面骤然开阔，河床坡度锐减，流速渐缓。从上游带来的大量卵石和泥沙，逐年沉积，淤塞了河床。古时，每逢汛期，山洪咆哮，如野马奔驰、猛虎出山，人畜房舍付之东流，生息于两岸的人民深受其害。相传，在远古时代，三过家门而不入的大禹曾率领部落人民疏导过它。到了春秋时代，蜀王杜宇对这个流域也曾开沟挖渠，排积引水，但都没有驯服它。真正驯服江水、化害为利与人造福的功臣，要算秦代李冰了。
在都江堰造成以前，岷江时常发生严重的水灾，威胁着当地人民的生命财产。原来岷江是长江上游的一条很大的支流，发源在四川省西北部，它的上游在许多大山中奔流。由于山高谷狭，坡度很大，水里夹带着大量的石子和泥沙。进入平原之后，泥沙在河床里淤积起来，河水就容易涨到岸上。每年春末夏初，天气暖和起来，岷江上游许多大山上的积雪融化了，雪水从四面八方汇集到岷江里，水量突然增多，造成了山洪暴发，洪水泛滥，淹没了田地和庄稼。农民们辛辛苦苦地忙了好几个月，眼睁睁看着就要到手的庄稼一下子都被洪水冲走。洪水造成了灾难，居民们不得不扶老携幼逃到别的地方去谋生。逃避不及的就被滔天的洪流卷走。等到洪水退了，逃难在外的人们回到故乡，那里田地荒了，房屋倒了，眼前只是一片荒凉，只好在废墟上重建家园。可是平安的日子又能过多久呢？当第二年洪水再来的时候，又是家破人亡，流离失所。严重的灾难就这么一年年地重复着，人们就这么一年年地生活在痛苦的深渊中。
离岷江较远的地区，洪水退后，又会闹旱灾。地形较高的地方，灌溉用水更加难得，只好眼巴巴地望着地里的庄稼枯死。有些地形特殊的地方，还有一边涝灾一边旱灾的奇怪现象。这样的灾情，过去差不多每年都要发生。
在这水旱灾害的严重威胁面前，我们的祖先没有被吓倒。他们挺起胸膛，向大自然进行了英勇顽强的斗争。他们用石块和泥土筑起堤坝，在被淹没的田地里挖出沟渠。这样做，虽然效果并不大，有时还不免遭到失败，但是劳动人民在自然的威胁面前并没有屈服。他们毫不灰心，还是千方百计地进行持久的搏斗。
