爵士知道他面前的这个雅克·巴加内尔是何许人也。他著述的地理方面的著作，他在地理学会会刊上所发表的有关当代地理的多次新发现的报告，他和全世界地理学界的通讯，已经让他成为一名最卓越的学者之一，名闻全法国。所以，爵士十分诚恳地向这位不速之客伸出手去，并且说道：
“现在，我们彼此已经相识，我可否请教您一个问题？您是前天晚上登上这条船的吗？”
“是呀，是前天晚上八点钟上的船。我是在巴黎预订好苏格提亚号上的六号舱房的。当晚天很黑，我上船时未见到一个人。我赶了三十个小时的路，疲惫不堪，所以上了船之后，马上就躺下睡了，足足睡了有三十六个钟头。”
大家听了他的这番话之后，终于明白他是怎么跑到这条船上来的。大家都明白是怎么回事了，可这位博学的地理学家仍蒙在鼓里。
“这么说，巴加内尔先生，”爵士说道，“您是选定加尔各答作为您将来在印度的考察旅行的起始点了？”
“正是，爵士。我一生的愿望就是游历印度。这是我的美好幻想，是我的夙愿，我马上就可以在那个神秘的大象国实现自己的梦想了。”
“那要是换个地方游历一番又如何呢，巴加内尔先生？”
“换个地方绝对不行，而且我还带有给驻印度总督索莫塞爵士的介绍信哩。我还带有地理学会的一项任务需要完成哩。”
“噢！您还带有使命？”
“是呀，我还想尝试做一次既有价值又十分有趣的探险旅行。我要踏勘雅鲁藏布江的沿岸；
这条江沿着喜马拉雅山北麓，在西藏境内绵延流淌一千五百公里，我想弄清楚，它是不是在阿萨姆东北部与布拉马普特拉河相汇合。这是地理学上的一大悬疑问题，谁要是弄清楚了这个问题，就会获得一枚金质奖章。”
“巴加内尔先生，”爵士沉默片刻后说道，“您的探险计划真的非常了不起，科学界会感激您的。不过，我不想再让您继续蒙在鼓里了。至少，在目前来说，您只能放弃您游历印度的计划了。因为您正背向印度在航行。”
巴加内尔闻听，一下子便惊呆了。
这时候，他的目光落在了舵盘上，看见上面写有两行大字：
肯邓格哥拉斯号。
“邓肯号！ 邓肯号！”巴加内尔大声地号叫着。
然后，他飞快地冲下楼梯，回到自己的舱房去了。
这位不走运的学者跑开之后，除了少校而外，船上的人实在是憋不住了，包括水手们在内，全都笑得前仰后合。如果是上错了火车，这还说得过去！ 怎么会上错了船呢！
这时候，巴加内尔已经查明自己的行李都在这条船上，既羞惭又可怜地回到楼舱甲板上来。他踱来踱去，仔细观看船上的帆樯设备，观望着远方的那条默然无声的海平线。最后，他又走回到爵士的面前，询问道：
“这邓肯号是驶往？”
“驶往美洲，巴加内尔先生。”
“确切的地点是？”
“康塞普西翁。”
“啊！是到智利去！”地理学家嚷叫道，“那我去印度的使命怎么办呀？我还有什么脸去参加学会的会议呀！”
“您先别着急，”爵士对他说道，“还是有办法可以解决的，只是您得耽搁点时间了。不过，也没多大关系，我们很快就会驶往马德拉，在那儿靠岸，您可以从那儿乘船返回欧洲。”
“也只好如此了，不过，我还是得谢谢您，爵士。说实在的，我也真够倒霉的，这种怪事总是发生在我的身上。哎！ 这可是一条游船呀！”
“是的，先生，”孟格尔船长回答道，“它属于格里那凡爵士所有。”
“您在船上就安心地待着吧，不用客气。”格里那凡爵士说。
“非常感谢，爵士，”巴加内尔回答道，“谢谢您的盛情。不过，请允许我说点自己的小小想法：
印度可是个好去处，去那儿旅行游览的人会发现许多奇妙惊人的事物的，反正女士们也没去过印度……倒不如把舵盘转一转，向加尔各答驶去与向康塞普西翁航行一样地容易。既然都是观光旅行……”
巴加内尔见大家直摇头，也就不好再往下说了。
“巴加内尔先生，”海伦夫人向他解释道，“邓肯号有其使命要去完成，它得前去援救几个遇上海难之后被遗弃在巴塔戈尼亚海岸的海员，这样的一个伟大的正义之举是绝对不可以更改的……”
没几分钟工夫，法国旅行家便了解了全部情况： 漂浮瓶中的几封信，格兰特船长的情况，海伦夫人的慷慨计划等等。巴加内尔听了之后，为之动容。
“夫人，”旅行家说道，“我要对您的善行义举表示最大的赞颂。让邓肯号继续它的航程，我不愿意让它有片刻的耽搁。到前面的第一个停泊点，我就下船好了。”
“那就在马德拉岛下吧。”约翰·孟格尔说道。
迫于无奈，巴加内尔也只好忍耐几日了。这之后，他表现得十分可爱，活泼开朗，有时仍不免表现出点粗心大意来。他的兴致特别好，女士们感到很高兴。不到一天的工夫，他与每个人都成为了朋友。他要求看看那几封信，别人也满足了他。他拿到信件后，仔细地研究了很久，一点点地加以分析研究，认为不可能有其他的解释。他对玛丽和她弟弟十分关心，给了他们极大的希望。他对前景的预测，以及他肯定地说邓肯号一定能顺利地抵达目的地，致使玛丽听了露出了笑容。说实在的，要不是他任务在身，他是会同大家一起前去寻找格兰特船长的。
