亚历山大帝国是后人给取的名称，因为这个帝国的兴衰和亚历山大个人的人生历程紧密地联系在一起，亚历山大的辉煌，就是帝国的辉煌，亚历山大生命的终结，也就是帝国的终结。这样的一个帝国，一个地跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国，本身就是一个绝无仅有的奇迹，历史上只有一个拿破仑帝国有点类似。不过，拿破仑帝国的灭亡却不是由于拿破仑的死亡，而是由于他的军事上的失败。拿破仑是被人赶下皇帝宝座的。和拿破仑不同，亚历山大在他的那个时代，似乎是位战神。他在战场上是攻无不克战无不胜的。除了公元前326年在希法西斯河畔由于士兵的抗命，他放弃了向恒河地区进军的计划外，亚历山大在实现建立他的庞大帝国的过程中，没有他克服不了的困难，没有他征服不了的地区，更没有他打不赢的仗。他征服世界计划的中断，不是由于在军事上或政治、经济上的失败，而是由于他的生命突然终止了。如果他不是英年早逝，他的帝国会发展成什么样子？这是一个令人感兴趣的，也是令人产生无尽的遐想的问题，当然，这也是个无法找到答案的历史之谜。
不过，亚历山大帝国虽和亚历山大连在一起，我们仍然力图把本书写成帝国的兴亡史，而不是亚历山大个人的传记。对于亚历山大帝国兴起的历史背景我们做了较为纵深的叙述。我们没有把亚历山大帝国仅仅看成是亚历山大或马其顿人军事征服的结果，而把他作为希腊史的一个阶段，正像马克思所说的，亚历山大时代是希腊外部极盛时期。世界上的古代文明，如果不是被外来力量毁灭，都发展成帝国。埃及、两河流域、印度和中国无不如此。伟大的希腊文明如果没有孕育出一个亚历山大帝国，希腊文明可能就无法和其他伟大的古文明并列，它的影响也可能不会像它后来那么大。亚历山大和他父亲腓力都深受希腊文化的影响，腓力曾受教于希腊最伟大的军事天才伊巴密浓达，而亚历山大则是希腊最伟大的学者亚里士多德的学生。他们父子俩都是在希腊文明的哺育下成长起来的人物。可以说，没有希腊文明，就没有亚历山大。尽管许多希腊人仍把马其顿人看成是野蛮人，近代西方有些历史学家也认为马其顿只有一些希腊的皮毛，基本上还是野蛮人，野蛮的马其顿却是希腊的希望。许多希腊人也把在希腊建立和平和秩序的希望寄托在马其顿的国王身上。落后的接受了先进的文明，就会产生超越老师的巨大活力。马其顿就是这样的，中国春秋战国时代的秦也是如此。和其他文明不同，希腊是由城邦而最终走上帝国之路的，是由君主制的马其顿统一全希腊而成就帝国之业的。希腊是在城邦制的衰落中不得不走上帝国之路的。亚历山大帝国的兴起正说明希腊城邦制已不适应时代的要求，它被历史所淘汰是必然的。后来的罗马帝国也是由城邦发展而来的，不过，罗马走的是和希腊完全不同的路。罗马是通过不断扩大公民权、以致完全抛弃城邦制而发展为帝国的。而腓力和亚历山大统一希腊是采取结盟的方式，希腊各城邦在形式上仍保持城邦制。过程和途径虽不同，最终都是走向帝国。
其实，亚历山大帝国的兴起不仅是希腊文明发展的结果，也是和埃及和两河流域文明的影响分不开的。在某种程度上，亚历山大帝国是步波斯帝国的后尘，波斯帝国的创立者居鲁士就是亚历山大所力图模仿者之一，当然，亚历山大不只是追随他，而且要超越他。亚历山大就是要占领整个波斯帝国。希腊文明和希腊的衰落造就了亚历山大和亚历山大帝国，也可以说，波斯文明和波斯帝国的衰落为亚历山大帝国的兴起创造了条件。就像没有希腊就不会有亚历山大帝国一样，没有波斯帝国，可能也没有亚历山大帝国。腓力和亚历山大统一了希腊，使希腊产生新的活力，使希腊文明得到更广泛的传播；亚历山大征服了波斯，使东西方文明进一步交汇融合，从而使历史进入一个新时代，希腊化时代。亚历山大的征服灭亡了波斯帝国，却并没有摧毁波斯政治制度，没有摧毁波斯的经济文化，亚历山大帝国在一定程度上是波斯的继承者。在埃及、在原波斯帝国的亚洲地区，由于亚历山大的征服和亚历山大帝国的建立，经济文化得到进一步的发展。甚至亚历山大帝国崩溃后，由亚历山大的部将托勒密和塞琉古建立的托勒密王朝和塞琉古王朝都曾繁荣昌盛一时。这些政权与其说是马其顿的或希腊的，还不如说是埃及的或波斯的。他们其实是亚历山大所倡导的东西方融合的继续。
当然，一本讲述亚历山大帝国的书主要还是要讲述亚历山大。而一提到亚历山大首先想到的就是他的无与伦比的军事天才和无比辉煌的军事成就。这方面是举世公认的。拿破仑赞誉他为“历史上最伟大的军事天才”。恩格斯也说“亚历山大是世界上最伟大的军事家、杰出的天才将领”。本书将通过一系列的具体而生动的战斗场面的叙述来展现亚历山大作为伟大统帅的真实形象。对于亚历山大的军事成就也有人持否定态度，认为亚历山大杀戮太重，亚历山大所进行的战争是侵略战争。其实古人对战争的看法是和今人不同的，在战争中夺取敌人的一切，包括人和物，是理所当然的。没有一个帝国不是通过一系列的兼并、扩张战争形成的，没有侵略，就没有帝国，中国的秦帝国也是通过灭亡东方的六国形成的。亚历山大正是在他的扩张战争中，显示了他的无比的军事才能和军事成就的，正是通过他的扩张战争，才使希腊迎来了它的外部极盛时期，才使希腊文明和波斯境内的古文明在衰落中又出现了一个文化、经济都达到更高水平的伟大的希腊化时代。
有人认为亚历山大的天才仅是军事策略和组织能力方面的，其实亚历山大的才能是多方面的，拿破仑就曾表示他特别羡慕亚历山大的地方，不是那些战役，而是亚历山大的政治意识，他认为亚历山大具有一种赢得人民好感的艺术。他既是个战争艺术大师，也是一位聪颖智慧、具有非凡勇气和魅力的人，他精力旺盛，抱负不凡，他征战一生，是要建立一个统一和谐的世界帝国。他对人类历史的贡献既是巨大的，也是多方面的。
亚历山大是个传奇人物，他的许多传奇故事流传很广，深入人心。有不少地区的人尊他为自己的祖先，甚至一些地区的良马都被说成是亚历山大的坐骑布斯法鲁斯传下来的纯种。在《古兰经》中他是双角王，在埃塞俄比亚是基督的圣徒，在中世纪的法国他是骑士。到处都流传他的神奇故事。这反映了他的影响的巨大和人民对他的热爱。但本书是本历史书，书中叙述的一切都尽力做到有根有据，真实地再现亚历山大和他的帝国的原貌。
