80年代中期，当我国的文化热方兴未艾之时，一些独具慧眼的学者已把研究的视野投向了社会生活领域。一个探索生活习俗之风悄然兴起，受到学术界的普遍关注。
社会生活是万花筒。社会生活是文化载体，是社会文化的集中体现。倘若探幽素远，社会生活同人类历史的发展同步，与人类文化史一样久远。自从地球上有了人类，也就开始有了与之相应的衣食住行、生儿育女，待人接物等方面的行为模式。任何国家、任何民族、任何社会，无论落后与进步，都有各自不同的物质生活和精神生活方式及不同的价值观念。因而，社会生活，不论是个人生活，还是群体生活，都具有延绕性、统一性、活动性的特征，也是文化、界学术界研究的重要课题。
我们正处在一个变革时代。当今时代的变革是过去历史发展的必然，而社会生活的变迁是历史变迁的记载。社会生活是物质文明和精神文明的表现形式，我们要建立具有民族特色的多元化生活方式，就应研究中华民族千百年来形成的行为模式。为此，我们编辑了这套中国社会生活丛书，向海内外广大读者全面地介绍古往今来的中华民族丰富多彩的社会生活。
中国社会生活丛书是一套雅俗共赏的读物。丛书作者都是在社会生活研究领域卓有成就的学者。作者在尊重历史事实，保证科学性、学术性的前提下，用生动的语言把色彩缤纷的社会生活花絮与历史长河中波涛起伏的洪流结合一起描述，谱写了一曲宏大的中国社会生活交响乐。展卷漫读，如在社会生活的长河里行舟，使人得到知识的熏陶。
中国社会生活丛书的要义在于追忆、描述社会生活，呼唤人们对这个问题的关注。但愿我们这套丛书能引起人们对社会生活话题的争鸣与探索。
