我们沿着树林里的小路，蹑手蹑脚地朝寡妇的花园尽头走过去。我们弯着腰走，唯恐被树枝刮破头皮。经过厨房时，我被树根绊了一跤，发出扑通一声响。我们马上蹲了下来，一动不动。沃森小姐的大个儿黑奴吉姆正端坐在厨房门口，因为他背后有灯光，所以我们看得一清二楚。他霍地站起来，伸长脖子，听了一会儿，就说：
“是谁在那儿？”
吉姆又听了一会儿，就踮起脚走过来，恰巧站在我们俩中间，我们一伸手，几乎就能碰着他。大约过了好一会儿，一点儿声响都没有，我们三个人几乎紧紧地挨在一块儿。这时候，我的脚踝上某个部位痒起来了，可我就是不敢搔痒。随后，我的耳朵又开始发痒，接下来痒的地方正好在我两肩之间的后背上。我仿佛觉得不搔一下就会痒死。从那时起，我注意到自己好几次犯这样的毛病。你要是跟贵族在一起，或者是在某家的葬礼上，或者是在毫不困倦的时候硬要入睡，不管怎么说，你只要来到不该搔痒的地方，就会觉得浑身上下成百上千个部位都痒得要死。过了半晌，吉姆又说：
“说呀，你是谁？你是干什么的？我要是没听见什么声响就见鬼了。得了，我知道该怎么办。我就一直坐在这儿，反正会再听见那声响的。”
于是，他坐在我和汤姆中间的地上。他背靠着大树，两腿向外伸出去，他的一条腿差点儿碰着我的腿。冷不防我的鼻子开始发痒，痒得我都要流眼泪了。可我还是不敢搔痒。随后，肚子里也开始痒。接下来屁股底下也痒了。我真不知道该怎样坐着才能纹丝不动。我虽然只受了六七分钟这种罪，但是自己觉得好像时间比六七分钟要长得多似的。此时此刻，我全身有十一个不同部位都在发痒。我估摸自己连一分钟也忍受不了了，可我还是咬紧牙关，准备再挺下去。正好这时候，吉姆的呼吸变得沉重起来，接着打起呼噜来了。于是，我身上一下子又觉得舒服了。
汤姆给了我一个暗号，从嘴里轻轻地嘘了一声，于是，我们开始匍匐爬行。我们才离开十英尺远，汤姆就向我低声耳语，他真想开开玩笑，把吉姆拴在树上。可是我说不行，说不定吉姆醒了，一闹腾起来，那时她们就会发现我不在屋子里。接着，汤姆说他手里的蜡烛不够用，不妨溜到厨房去再找几支来。可我就是不让他去，深恐吉姆一觉睡醒就会走过来。但是，汤姆非要冒这个风险不可。所以，我们偷偷地溜了进去，拿了三支蜡烛，汤姆还把五美分蜡烛钱留在桌子上。随后，我们走出厨房，我急得拔脚就要走，可是汤姆偏要爬回吉姆那儿去跟他逗着玩儿。我只好等着他，仿佛等了很久，因为四下里一片寂然，我感到很孤单。
汤姆一回来，我们就沿着小路赶紧离开，绕过花园的围栅，不觉来到了屋子对面很陡的小山顶上。汤姆说，吉姆头上戴的帽子已被他摘下来，挂到吉姆头顶上的一根树枝上了，当时吉姆只是稍微挪动了一下，但并没有醒过来。从此以后，吉姆常说，那时他被妖怪迷住了，先是使他昏迷过去，接着骑在他背上走遍美国，最后才把他挪到那棵大树底下，再把他的帽子挂到树枝上，让他知道这是谁开的玩笑。等到吉姆第二次说这件事的时候，他就索性说妖怪骑在他背上去新奥尔良了。以后，他每说一遍，就添枝加叶地越编越多，直到最后，他竟然说那时妖怪骑着他周游全世界，差点儿把他累死，至今他的后背上到处都长着疮。吉姆因为这件事总觉得自己很了不起，这么一来，别的黑人通通不在他眼里了。当时有许多黑人从好几英里以外赶过来听吉姆讲这件事，所以他在这个地区也就比任何一个黑人更让人钦佩。许多外乡来的黑人，常常张大嘴巴，从头到脚打量着他，简直把他看成一位奇人。通常黑人都是围着灶间的炉火，坐在暗地里谈妖魔鬼怪。但赶上有哪一位对这类事大谈特谈、仿佛无所不知的时候，吉姆就会顺便插上一句，说：“嘿，妖怪的事你知道什么？”那个黑人的嘴巴一下子就被他堵住了，不得不退坐到后面去。吉姆始终把那个用绳子拴起来的五美分硬币挂在脖子上，说那是妖怪亲手给他的一个护身符，那个妖怪还亲口关照过他，说这个护身符可以用来给人治病，而且不管在什么地方，他只要对它念上几句咒语，就能把妖怪差遣来。至于他念的咒语是什么，他从来都是守口如瓶。许许多多黑人从四面八方赶来，仅仅是为了看一眼那个价值五美分的饰物。可是他们谁都不敢触摸它，因为那个玩意儿是魔鬼用手摸过的。这么一来，吉姆可真倒霉，哪儿还像个用人呢，因为他跟魔鬼见过面，还驮着妖怪走天下，怪不得他会那么趾高气扬。
话说回来，我和汤姆来到了山顶上，俯瞰下面那个村子[9]，见到有三四处灯光忽明忽暗，说不定那里有人得了病。我们抬头一看，满天星光灿烂，煞是好看。村边那条大河，足足有一英里宽，出奇的静谧，有气势。随后，我们下了山，看见乔·哈珀和本·罗杰斯[10]，还有另外两三个孩子，全都藏在老制革厂里。我们解开一艘尖头平底小艇的缆绳，坐着小艇顺流而下，走了两英里半，到达山坡上一大块岩石边时才上了岸。
我们径直来到一片灌木丛里，汤姆先让大家起誓保守秘密，随后把那个恰好位于长得最密的丛林深处的山洞指给大家看。接下来我们点亮蜡烛，匍匐爬行，钻了进去。我们爬行了约莫两百码，这个山洞就豁然开朗了。汤姆正在一条条通道之间摸索着，忽然朝着一面石壁弯下身去，你要是不注意，很难发现那里有一个洞口。于是，我们从这个很窄的洞口钻了进去，来到一处类似房间的地方，周围都湿漉漉、冷飕飕的。那时，我们就地停住了。汤姆说：
“咱们这个强盗团伙，定名为汤姆·索亚帮，现在就算成立了。哪一位想要加入，就必须当众宣誓，此外还得用血签上自己的名字。”
他们每个人都很乐意。于是，汤姆掏出一张纸，他已在纸上拟好了誓词，这时就照念了一遍。誓词上说，汤姆帮的每个成员要效忠本帮，永不泄密。如果有人伤害了本帮成员，那么，被指派去杀掉那个人和他的家属的人就得照办不误，而且在杀掉仇人，在他们的胸前画上本帮“十”字标记之前，不得吃饭，也不得睡觉。凡是不属于本帮的人，都不准使用本帮标记，如果冒用，必定受到控告；如果再冒用，就得被处死。本帮成员如果泄密，就得被割断喉管、焚尸扬灰，并用鲜血把他的名字从名单上除掉，本帮再也不提它，还要诅咒它，而且永远忘掉它。
大家都说这篇誓词真漂亮，就问汤姆是不是他自己动脑子想出来的。他说里面有一部分是，其他的是他从写海盗和强盗的书里[11]抄来的。他说，每一个高调的团伙都有这样的誓词。
有人认为，最好把那个泄密的成员全家人都杀掉。汤姆说，这个点子倒是很好，就用铅笔把它写上去。不料本·罗杰斯说：
“哈克·费恩[12]没有家，那你该怎么处置他呢？”
“嘿，他不是有个老爸吗？”汤姆·索亚说。
“不错，他倒是有个老爸，可是眼下你怎么都找不到他。过去他常喝得烂醉，在制革厂里跟猪睡在一块儿，不过这里已有一年多没见过他的影子了。”
他们商量了一会儿，想要把我排除在外，因为他们说，每一个成员都得有家人，以便犯错后格杀勿论，要不然对别的成员来说就不公平了。是啊，当时谁也想不出好点子来，大家都怔住了，哑口无言。我差点儿要哭了，可是我忽然生出一计，就把沃森小姐提出来，他们可以杀她呀。于是，大家都说：
“哦，有了她就行，有了她就行。没关系。哈克可以入伙。”
他们都用针刺破手指，用冒出的鲜血签名，我就在那纸上签字画押了。
“那么，”本·罗杰斯说，“咱们这个帮打算干什么呀？”
“净干抢劫、杀人的事呗。”汤姆说。
“可是，咱们去抢劫谁呢？是打家劫舍呢，还是偷牲口去，还是——”
“胡扯！偷牲口那等事，算不上抢劫，那是窃贼。”汤姆·索亚说，“咱们不做窃贼。做窃贼不过瘾，咱们是拦路强盗。咱们要戴上假面具，拦住大路上的驿车、马车，先把人通通杀了，再把他们的钱财全都拿来。”
“难道咱们非得动不动就杀人吗？”
“哦，当然。那是上策。尽管有些行家另有看法，但大多数人认为最好把人干脆杀掉，除非你把几个人关押在这个洞里，一直等到有人来交赎金将他们赎回去。”
“赎回去？什么叫赎回去？”
“我也不知道。不过别人都是那么干的。我在书里就见到过，所以，我们当然也得那么干。”
“不过，咱们既然不知道那是怎么回事，又哪儿能干得了？”
“得了，见他的鬼去吧，反正咱们就得这么干。我不是跟你说过，书里都是那么写的吗？难道说你不打算照书里头写的那样做吗？”
“嘿！汤姆·索亚，说起来倒是挺好听，可是，既然对那些人怎么个赎法我们都不懂得，那又怎么让他们都被赎回去呢？这个问题我倒想弄明白。你想一想那是什么意思？”
“哦，我可不知道。不过，也许是要把他们关押起来直到他们被赎回去，也就是说，要把他们关押到他们死了为止。”
“哎哟，这么说还差不多。这个问题就算解决了。你干吗不早说呢？我们关押他们，等人来赎他们，一直到他们死了为止，他们总是把东西吃得精光，还动不动就想逃跑，说实话，也真够讨厌的。”
“你怎么能那样说呢，本·罗杰斯？有看守盯着他们，只要他们动一下，就用枪将他们扫倒在地，他们还跑得了吗？”
“还有看守！哦，那敢情好呀。所以，还得有人整夜值班，不准打盹儿，这样看守才能盯住他们。我想那么做太蠢了。为什么他们一到这儿，就不先让他们挨一顿棍打，然后勒索赎金呢？”
“因为书里不是这样写的，原因就在这里。喂，本·罗杰斯，你想不想照常规办事呀？这就是好点子。难道你觉得写书的人不知道怎么做才合适吗？难道你觉得你自己就能点拨他们吗？还差一大截！不，伙计，我们只能照常规让他们被赎回去。”
“好吧。我可不介意，不过，反正我觉得那是个笨办法。喂，我们对女人也照杀不误吗？”
“得了，本·罗杰斯，我要是像你那样不懂事，怎么也不会不懂装懂。要杀女人？不，那种事谁都没在书里见到过。你把她们请进洞里，对她们总是客气极了，没多久她们就爱上了你，再也不想回家了。”
“哦，要是真的那样，我倒是很赞成，不过我不相信这个。洞里很快就会被那些女人和等着被赎回去的男人挤得满满的，这么一来，我们当强盗的连个立足之地都没有啦。不过，你尽管往下说吧，反正我已经没得可说了。”
这时候，小汤米·巴恩斯已经睡着了。大家一叫醒他，他就害怕了，哭着说要回家找妈妈，再也不当强盗了。
于是，大家都拿他开玩笑，管他叫做哭鼻子宝宝，这么一来，他可气坏了。他说，他马上就把我们的全部秘密都说出去。但是，汤姆给了他五美分，叫他安静下来，并说大家都回家去，下个星期再碰头，一块儿去抢东西、杀几个人。
本·罗杰斯说，除了星期日，平常不能外出，所以他想不妨从下个星期日开始。不料所有的成员都说，星期日干这种事实在缺德透顶，当即给否了。他们都赞成尽量早点儿碰头，好择定日期。随后，我们选了汤姆·索亚当队长，乔·哈珀当队副，接着就动身回家了。
我攀上矮棚屋，从窗子里爬进去，这时天边刚刚透亮。我的新衣服上沾满油垢和泥巴，我已经累坏了。
