张勉所烧制的千斤木炭，在数驾马车的运输下，全都往戍外运送给那些守边将士，让他们安然地度过这个严寒的季节。
在此期间，未明宗对张勉的管束似乎放松了一些，没有像之前那般严加看管，对他的信任也比开始时候多了几分，而且还特许他可以自由出入皇宫。
这是一个不错的结果，正因为如此，张勉才能顺利在宫内和宫外自由出入，来到花满楼，继续讲他的《水浒传》。
几日未见，当张勉出现在花满楼时，他就像是一个焦点，引来众人的纷纷侧目，围上来对他嘘寒问暖，各种寒暄，不过总归下来就一个话题，那就是他最近去哪儿了。
对于这个问题，他就随便揶揄几句，其他人也没有再追问下去，他自己也知道，这些人之所以如此关心他，是因为多日来未曾听他说书。
张勉站在台上，看着台下密密麻麻的人群，都朝他传来期盼已久的目光，张勉嘴角露出一抹得意的笑容，尽管多日不见，但他还是有这么多的铁杆粉丝，等着他登台说书。
光是凭着这一点，他心里就踏实了，说书的这个市场还很大，以后还有更多的潜力可挖。
这一次的说书现场，比以往的任何时候人都要更多，拥挤的人群，整个花满楼都已经容纳不下，甚至有人站到了门外。
张勉晃眼之中，发现金成和宁玉满两人也都在现场，而且这两家伙也够会享受的，在他们左右，分别有着一名如花似玉的女子坐在身边，给他们筛酒，剥瓜子之类的。
不过张勉的待遇也不差，那位叫做婉儿的女子，过去一直都受到张勉的宠幸，自从张勉变了个人后，她便是备受冷落，对此她也不气馁，好不容易见到张勉出现在此处，定要好好表现一番。
只见她忙里忙外，一会给张勉倒茶送点心，一会又为他擦汗揉肩，如此情形，实是羡煞旁人。
“二哥可比我们还会享受，人比人气死人啊。”金成一边剥着橘子，一边干笑道。
“听说这婉儿姑娘，是花满楼最当红的女子，好多人想与其共饮一杯都没机会，二哥真是好命。”宁玉满摇着羽扇，同样笑道。
“二哥何止是好命，听大哥说，他最近是受陛下盛情之邀，请他入仕为官，还准备将他封为江都府尹，可二哥却一口回绝了，江都府尹啊，正五品官员，二哥居然想都没想，就直接拒绝了，恐怕这世上也只有二哥能有此气魄了！”金成拿起酒盏，喝了一大口后说道。
宁玉满则摇着羽扇，笑道：“如今的二哥你又不是不知道，他向来无心入仕，只追求这逍遥人生，我看这朝堂并不适合他。”
“你说话怎么跟大哥一模一样，大哥也说了，二哥他无心入仕，就算是陛下都没有说服他，这几日里，二哥他为陛下烧制千斤木炭，听闻陛下对此特别满意。”金成放下酒杯，出言道。
宁玉满微微一笑，说：“二哥才华横溢，是为当今高士，陛下也是爱才之君，对二哥如此重视也是情理之中。”
金成点点头，对此表示赞成。
在一阵阵的掌声中，张勉开始了他的说书，“今日我们讲到《水浒传》的第十五回，吴学究说三阮撞筹，公孙胜应七星聚义……”
在光暗交错的灯光中，张勉声情并茂地说着这一回的故事，全场一片安静，众人痴痴地听着，目不转睛地看着他，表情跟着张勉的讲述，不断变化着，时而惊惶，时而沉吟，时而欢笑。
整个花满楼中，张勉就是唯一的焦点，所有人的注意力全都聚集在他身上。
一个时辰后，故事说完，这些观众仍旧沉浸在故事的剧情当中。
良久之后，直到张勉离开台子，他们方才缓过神来，意犹未尽地离开了此地。
“二哥，来，这边坐！”金成上前邀请张勉，然后把自己位置让了出来，让他坐在自己的位置上，宁玉满站起身来，朝张勉行了一礼，他们兄弟三人方才坐下。
“二哥，你现在说书是越来越精彩了，我刚才都听得热血沸腾的！”金成目光闪烁，神情激动地说。
“二哥这说书已经炉火纯青，妙不可言。”宁玉满摇着羽扇，接着道。
“行了，你们俩就别在这里一唱一和，有事快说，别在这里绕山绕水的。”
金成和宁玉满两人相视一笑。
几乎同时朝张勉凑上前来，然后说：“二哥，这次你进宫，见到皇上了吧？”
“见了啊，怎么了。”
“皇宫是什么样的，宫女是不是个个都貌美如花，公主也都长得闭月羞花？”金成两眼放着金光，一说到这个话题就特别来劲。
“你不是去过皇宫的嘛，这些还来问我？”张勉登时感到很无语。
“我也就去过一次，而且当时还坐在马车中，没能下来，哪像二哥这样，偌大的皇宫随便出入。”从金成的话语中，张勉听得出他心中的羡慕。
“二哥，有机会可不可以……”
“不可以。”
还没等金成说完话，张勉马上就抢了先，他当然知道金成要说什么，不就是想求他带进皇宫中吗，张勉现在是得到未明宗的允许，才可自由出入皇宫，但并不代表他可以随便带人进去。
金成当时一愣，有些怔住了，一时间竟不知该说些什么。
“皇宫自有禁律，不是随便能带人进去的，我可不想冒这个风险。”张勉双手枕着脑袋，自语道。
“二哥，算我求你了，我进皇宫真的有急事，你就带我进去吧，若是被追究下来，我绝不会说是你带我进来的。”金成一再央求张勉说。
“说了不行就是不行，你再怎么求我都没用。”张勉面色不变，紧绷着一张脸。
“如果有了这个呢？”金成忽然从袋中拿出一物，张勉原本平静的面色，陡然变得大喜，有些不敢相信地说：“这东西你哪来的？”
张勉看到的不是其他东西，正是他朝思暮想的辣椒！
自从来到这个时代后，多少天了，吃的东西都一直是清汤寡水，一点辣味都没有，搞得自己的味蕾都快麻木了，吃什么东西都没味道。
当他看到那鲜红的辣椒时，登时眼前一亮，马上朝那颗辣椒抓去，拿在手上，就跟宝贝似的，生怕把它给弄坏了。
“这是我在南诏国的一名商人那里无意中看到的，二哥以前交代过我，所以我一看到此物就把它给顺来了。”金成有些疑惑地说：“二哥，此物长得如此怪异，不知有何用途。”
张勉表面上没有太大波动，但心里却不知道狂笑了几十声，辣椒这东西的用处可大着了，现在尽管只有这么一颗，但它就像是星星之火，用得好的话，就能形成燎原之势。
“这个你就别管了，以后就看着吧！”张勉现在心情无限好，然后将这颗辣椒小心翼翼地装进口袋中。
金成见状，于是趁热打铁，搓了搓手，憨厚地笑道：“二哥，那你看进宫的事情……”
“行了，啥也别说了，明天就带你进宫，这样行了吧？”张勉摆了摆手，然后朝他瞥了一眼，冷笑道：“这么着急进宫，莫非是看上了哪位公主？”
