待黄氏安顿好臧莺莺，嘱咐好相公在她回来前不许离开院子后才赶来见展隋玉和章栖宁。
“章姑娘，虽然说过很多次，但我还想再正式说一次。谢谢你。”
臧府正在操持臧锦添的身后事，臧成吉一家虽然离了府，但既然现在在这儿，那该有的样子还是要有。
黄氏一身素衣，用木簪绾着发髻，白色的发带垂在身后，整洁得体、贤妻良母用在她身上正合适。看样子是恢复平常状态了。
章栖宁抬眸。
“没关系，你也帮我治好了。再说臧小姐还是孩子，应该的。”章栖宁顿了下，道：“臧小姐在场，有些话不好明说。”
面对女儿的救命恩人，身为母亲没道理再那么设防。
“妾身明白。姑娘猜的不错，我是妖，不是人。”
章栖宁：“夫人，请不要误会，我对妖并没有什么偏见，对打扰旁人的生活也没有兴趣。”
黄氏眼里闪了闪，“那姑娘是...”
“看在我帮了你女儿的份上，还请夫人同我说句实话。臧府里究竟有什么，你为什么要告诉我胡笙的事，把矛头引向王氏？”
“我...”
“臧夫人。”见黄氏还有犹豫，展隋玉站了出来，“衙门只是想抓住凶手，如果你不愿意暴露身份，在下不会为难你，甚至还可以帮你。但就像章姑娘说的，现在的情况已经不容你一再隐瞒了，还请将知道的都说出来。”
“我可以说，但我有一个要求。我说完以后，立刻让我们一家离开臧府。”
“好。”展隋玉承诺道。
“大约在我嫁进臧家半年多的时候吧……”
......
黄氏原本是一只黄鹂鸟，是臧成吉幼时认识的。她当时还不能化形，化形成功后立刻回来臧府找到臧成吉。
臧成吉第二天就宣布：“我要成亲！”
黄氏在王氏眼里就是个野丫头，配臧成吉刚好。臧锦添本就不关心这些事。
这一娶一嫁竟顺利的有些意外。
她嫁给臧成吉后：“这里不干净。我们说好，成亲后你就和我离开的！”
或许外人不相信，但臧成吉可宝贝这位新夫人了。“老东西不会这么轻易放我走，除非我净身出户。这些年我也有些积蓄，等我把住处都安排好了，咱们立马走人！”
黄氏想：她是无所谓，不过相公看起来很柔弱，的确需要一间遮风挡雨的房子。
......
“半年后我们搬出了臧府。”
嗯——黄氏刚刚说的，其实有一点很值得关注。展隋玉问道：“夫人，你说的‘不干净’是什么意思？臧家到底有什么？”李常在也提到过，臧叔平留下了一个不好的东西。
黄氏眉头轻皱了皱，道：“我的道行并不高，那是什么我也不清楚，只是那东西不详的气息太重了。”
章栖宁：“从攻击我们的手臂来看，它难道在地下？”
“很有可能。”黄氏点头，“我们住在这里时，它的气时弱时强，散发在空气里，气息像脉搏一样跳动。但，当时让我加紧搬出去的还有另一件事。”
黄氏顿了顿，回想起那晚的事来。
路过胡笙的花园，王氏背对着她，脚步有些虚浮，看起来有些不大对劲。嘴里一直念叨不停：“真的死了？真的死了？哈，谁知道真的有用...死了就死了吧，正好。胡笙，你活该。死了也休想缠着我！”
她一挥手哗啦啦撒了一把朱砂黄符，夜风四起纷纷落在她脚边，有几张飘到一旁的假石上，玉兰花的叶子沙沙作响，王氏莫名笑了起来，整个画面都诡异到了极点。然而在王氏看不见的地方游过两道模糊的黑影，他们没有具体的形状，在王氏走后猛地回头朝躲在墙后的黄氏瞪了一眼。
“黑影？”
黄氏：“可能就是今天缠上姑娘的手臂。当时还只是影子，如今好像已经成形了。当年急着离开，一是知道是王氏杀了胡笙，二是...那之后，我有孕了。”
原来如此，这种情况留在臧府的确不放心。
这么算来，那就是大概十三年前的事了。
黄氏：“我知道的就这么多。回臧府时就察觉哪里不对，直接离开官府又会起疑，等到再发现强烈恶意时，臧锦添已经死了。”
所以才借由胡笙的事，半真半假来转移视线。展隋玉他们算是明白了。
*
展隋玉，章栖宁离开臧府。热闹的街市上。
“臧家命案和妖物有关，这下处理起来就比较麻烦了。”展隋玉两手背在身后，同章栖宁并肩走着。
章栖宁想了想，开口道：“展隋玉，你直接告诉我，现在让你别插手这件事还有可能吗？”
“别说胡话了，我再怎么说也是衙门的顾问。”
“我在衙门发现了二十五年前宿州另一起连环孩童丢失案，当时的失踪人数共有十五人，而且和前段时间一样年龄都在十三四岁。
我去了城外茶棚，老杨头的魂魄还留在那里，拐走他孙子的与藏家脱不了干系。二十五年后，臧莺莺又是失踪孩子之一。这一切全部都和臧家有关，再加上今天...”
章栖宁抬头认真看着他，严肃道：“会想起找相似的旧案，是因为我不相信两件有交点的事会毫无联系。虽然不清楚臧家究竟做了什么，但与妖物有关的命案，这显然已经不是普通衙门该管的事了。”
展隋玉抬手用手指蹭了蹭她的脸，章栖宁抓住他的手拿到一边，无视他可能是撩拨的安抚。“你若没有把握，就该早做打算。大不了一把火烧干净，臧家人爱走不走！”
“栖宁。”展隋玉挑眉，“你在急什么？”
章栖宁愣了下，松手将脸撇到一边去，耳中嗡嗡的声音响个不停，嘈杂声渐渐填满她的脑海。
被臧家那东西给影响了吗？就算身体上的伤没事了，业力也不会消失的意思？呵。
章栖宁深吸了一口气。
“抱歉...管就管吧，不是所有人都信鬼怪之说，百姓也不能以此度日，这事官府不能控制。半残也好，重伤也好，至少把命留下。”
“做不到你就要休了我吗？”展隋玉笑眯眯看着她。
章栖宁幽深而润泽的眸子缓缓抬起，在抬起的过程中对他的话进行了刹那间的判断。
慢慢抚上了他的脸颊，温暖的手心透着一股哀恸的寒意。短短一瞬，展隋玉觉得她像是在看着一件只属于她的东西，缺乏看待生命的温度，却让人怎么也移不开视线。接下来，听她这么说道...
“灵魂、躯壳...只要是你的，就算你死了也都是我的。”
展隋玉还未来得及反应，章栖宁瞥到前面一个黑色的身影，抽离了手侧过身去。“你还有事，我先走了。”
“栖宁...”
展隋玉伸出手却连她的衣角料都没有碰到，他只能慢慢握起拳，将手收了回来。
时不时露出这种落寞神情，他偶尔也会感到有些寂寞。在她身边却又觉得离她很远，因此，才更加不能放任不管。
*
章栖宁匆匆跟上，放眼寻找着刚才看到的人影。
“你在找我吗？”磁性而清冷的嬉笑声，还有一股松枝香贴了上来，章栖宁转头怔了下。
黑袍拂尘踏潋滟，玉面眉心一点砂。龙辛泽两手抱在袖兜里，下眼睑微微上抬，两眼风波流转地笑看着她。
“你究竟是什么人？”
龙辛泽笑了笑，“贫道龙辛泽，姑娘可以叫我龙道长。”
展隋玉从章栖宁的话和今日发生的事里得到启发，直接去牢里见了李常在。李常在也注意到他与前几次不同，二话不说先让人拿来了刑具。
只见他缓缓踱步到烧得滚烫的火炉前，轻拿起烙铁欣赏了下，又扔回到热碳堆里。放下去的那刻，炉里擦擦蹦出几点火星来。昏暗的牢房内，火光半照着展隋玉俊美的脸，隐隐绰绰间他侧眸冷看了李常在一眼。
“今天本公子去了趟臧府，地底下好像有些不一般。李常在，想清楚要和我交代什么了吗？”
一听到他说地下，李常在心里猛地就是一沉。不，不可能，那件事他没可能会知道才对！
“宿州府没有酷吏，但折磨人的手段我也是要多少有多少。你不要敬酒不吃吃罚酒，到最后家里人来收尸，吓着你妹妹和她肚子里的孩子！”
“大人，我！”
展隋玉挥手，让人上来先打了一顿板子。
“除了有用的外，我一句废话都不想听。”他的目光从一旁的十八般刑具上一一略过去，李常在被人摁着，顺着他的目光看过去，身子筛子般抖起来，真正开始害怕了。
“这些东西都是为你准备的，你能挨到第几个？哎，怎么不动了？”展隋玉朝摁着李常在的衙役挑了一眼，“都愣着干嘛。打！”
第一板子下来就是铆足了力气往死里打，李常在挨了一下下身就疼麻了，甚至觉得从被打的地方断开，身子成了两节，猛烈的疼痛伴随着针刺般的微痛，下一板子又立刻落了下来。
衙役们面无表情，大刀阔斧地挥动板子，像在拍打肉泥。板子与肉的击打声，李常在的惨叫声充满了整间大牢。
“是太岁！地下埋的是太岁——”
李常在招了。
就在展隋玉挥手让人退下，听他说完整件事色变时，章栖宁也从龙辛泽这里了解到臧家沉寂了二十多年的真相。
“章姑娘可以称贫道——龙道长。”
“道长？你？”章栖宁将他上下打量了下，“拐孩子，妖道还差不多。”
龙辛泽耸耸肩，并不介意她这么说，从表情看还很欣然地接受了这个身份。“那章姑娘找我这个妖道有什么事吗？”
龙辛泽表面一副笑嘻嘻，玩世不恭的模样，章栖宁往后退了半步。“王氏说她在毒杀胡笙前本想去找一位道长，也是他让王氏将李氏抬进的门。这个人是不是你？”
龙辛泽哦了一声，“那件事啊~十四五年前了吧，你不说我都快忘了。老太太非要给儿子塞一个人进去，我只不过给了一点小小的建议。”
“这么做对你有什么好处？”
“好处？”龙辛泽往一旁走了两步，靠在红桥上甩了两下拂尘，跳过欣荣绿柳，看向河两岸的风景。“我能有什么好处？我又需要什么好处？活久了自然无聊的很，破人钱财，拆人姻缘，替天行道，为人消灾...有兴趣的我都想插一脚。”
大片的阳光挥洒在他身上，俊美无俦的容颜迎着光，身后投下一枚随意的人影。空中纤尘起伏，他嘴角挑起一丝半正半邪的弧度。“你今日怎么如此狼狈？明明被我丢在山里都还好好的。想问什么就问，看在心情不错的份上我可以回答你。”
那章栖宁就不客气了。
“臧家有什么？你捉那些孩子有什么目的？这两件事和二十五年前宿州孩童丢失案又有什么关系？”
问题还真多，那就一件件来吧。
“万事万物，有因必有果。你的顺序不对，你应该问臧家二十五年前做了什么，二十五年后我又管了什么闲事才对。”
龙辛泽：“你知道太岁招财吗？”
章栖宁：“知道，这和臧家有什么关系？”
龙辛泽笑了笑，同她说起一段旧事来。
臧家上上任家主臧伯成是个家里揭不开锅也要仗义疏财的类型，为了四海的兄弟，他的弟弟，也就是臧叔平便过的格外艰辛，所以极为反感他大哥的为人。
吴清河每到雨季河水上涨，渡船翻沉的事不胜枚举。臧伯成自告奋勇地站出来筹钱建桥，也是因为这个原因，他挖空了家中最后的银两。
好在祖宅不能变卖，也让他最后能死在屋子里，不至于挺尸街头荒野。但让臧叔平恨的是臧伯成还真动过这个念头，是他跑去叔伯面前告状，这才让长辈们把这事给压了下来。
最终臧伯成监工被人夸，借钱被人骂，风里来雨里去染上了病。他躺在床上让臧叔平去请大夫，臧叔平看床上那个奄奄一息的大哥，心中闪过一丝解恨的愉悦。
他实话实说道：“没有钱，大夫不愿意来。”
臧伯成饿了，他端来一碗粥，碗里几乎都是清水，根本没有几粒米。“抱歉啊大哥，你之前天天和工人们同吃同住，还不知道吧，家里早就没有粮食了。”
臧伯成撑着最后一口气看向臧叔平，男子脸色蜡黄，两颊瘦的往里凹，自己这个快死的人说不定看起来还更好些。这个时候，臧伯成仿佛才意识到什么。
臧叔平一直看着他，直到他落泪咽气，直到他说完那句：“对不起...”
他端着碗冷笑了声，对不起？对不起有用的话，他就不会因为出生在富贵人家却交不上束脩被人耻笑，就不会因为有个慷慨善良的大哥，背地里被人指指点点，评头论足。都是臧家的儿子，凭什么就因为你会花家里的钱就被人捧上天，而我只能待在家里喝西北风，还不时要担心哪天醒来连睡的地方都没有了。
拿着我的一份口粮去接济旁人，你站在光里，我倒成了小家子气。
“臧伯成，你就是有病！”臧叔平转身离开房间，留着亲哥的尸体在床上，眼中一片漠然。
我和你才是一家人，你同情外人，连我这个亲弟弟的死活都不在意了。既然这样，那我也不用有个哥哥了。
...哥，你死了活该。比起在你手上败光，臧家还不如交给我。
“所以，臧家在传到臧叔平手里的时候家底其实都已经空了，可现在的臧家就算退回二十多年前也没有穷到你说的那样。我只听说臧叔平风流成性，莫非他还是个经商奇才？”章栖宁也靠在红桥上。
龙辛泽摇头，“非也非也。臧叔平有些头脑，但要给臧家打下一份丰厚的家底还远远不够。农家种田吃饭看天，商人做生意看运——财运。”
“太岁招财...”章栖宁想道：“臧叔平不见得找来只太岁吧？”
“他倒是想。可没有的后果却是他开始自己做一个，至于材料嘛——你这么聪明，应该想到了吧？”龙辛泽欣赏着章栖宁眼中闪过的惊色，不由笑出声来。
万事万物，有因必有果。该问臧家二十五年前做了什么...
她的第一问和第三问是因的话，那不就是说——臧家用拐走的孩子做了太岁？
“人要怎么做太岁？”她猛地抬头看向龙辛泽，还是不敢相信臧叔平能这么丧心病狂。
龙辛泽：“人活着的时候是人，死了之后谁又能知道呢？过轮回，进六道，世间万物唯灵魂不变。用一种灵魂重塑另一种形象，也不知道他是从哪学到的这邪术。虽然只是半成品，不过也够他受用的了。”
用灵魂来重塑另一种形象，也就是说他把那些孩子都——
半成品...不是太岁，那就是邪祟。臧府地下埋着的都是孩子的...尸体。
“展隋玉要管这事儿？找死去的吧。”章栖宁撑头心道。“你又管了什么事？”
龙辛泽望着一个方向眯了眯眼，道：“我是可以慢慢告诉你我管了什么事，不过臧家现在好像很热闹，你看。”
臧家？章栖宁顺着他的方向看过去，发现臧府上方蒸腾起好大一片黑紫色的妖气。
“怎么回事？难道地下的那些...发生暴动了？！”
龙辛泽微微惊讶了下，普通人竟看得见妖气，业障不浅啊。
章栖宁扭头折回去。
“章姑娘。”龙辛泽喊住她，道：“对臧叔平，除了不符合天理伦常外，你还有别的评价或感受吗？好比喷怒、喜悦、哪怕不解？”
“你想说什么？”
“贫道想说：你若对事情本身无感，只按常理行事，空洞的心会更加接近虚无，这样就算得到好结果也未必是真的好结果。若无某种感情或信念的支撑，人往往更容易迷失自我，而你在这方面似乎更甚常人。这不是你现在该管的事。”
章栖宁垂下眼睫，盖住眼睛里的神色，“你以为...我乐意吗？”她小声道。一手握紧了负在身后，她哼道：“一个把孩子丢在山里自生自灭的妖道，先去净化一下自身，再来传教授道如何？”
龙辛泽轻笑了声，“作恶也罢，为善也好，贫道一直明白自己在做什么。和章姑娘你——天壤之别。”
不要被他激怒，自己的事慢慢去理清楚就好，不要被他影响。章栖宁默默对自己道，转身离开了红桥。身后的龙辛泽望着她身后垂下的红色发带轻轻笑了笑。
“三日月...老朋友，没想到还能见到你。”
“难怪能坚持这么久，心性还算坚韧。不过不听我管的闲事，接下来可是要吃亏的。”他拿着拂尘伸了个懒腰。“毕竟那些材料里，有一个是树灵的孩子啊...”
