日子一天天过，波澜不惊，除了一两个爱出风头的学生偶尔吸引大家视线，以及又陆续新来了几个学生外，再无其他。新同学里有人穿和黎笠脚上一模一样的李宁新款鞋子，这引起了黎笠的关注，不过对方坐在教室后排，两人一直没什么交集。时间很快跳到军训尾声，最后阶段安排野外拉练，地点在郊外的小河沟，两天一夜，训练的同时还会举行拔河和足球比赛。小河沟场地有限，容不下所有新生同时进驻，于是十个班级分批前往。最后两天是六、八、九、十四个班。因为要住一晚，此刻母亲正帮黎笠收拾行李。黎笠坚持不带厚衣服，还要穿短袖，他向来不喜欢层层叠叠穿很多，但北方寒冷的冬天总会到来。黎笠听说南方一年四季都似夏天，虽然没去过，但他对于传说中整年穿短袖这件事很是羡慕。
出发当日天空灰蒙蒙的，一早全体人员在学校集合，乘坐大巴车前往小河沟。黎笠上车后挑了个中部靠窗的位子，猜测谁会坐自己旁边。几天下来，黎笠和很多人都只停留在“见过”阶段，并没有混熟的同学。随着班主任上车，答案随即揭晓，没错，班主任坐到了黎笠身边，虽说黎笠心中没有明确的期望对象，但也万万没设想过眼前场景。黎笠从头到脚都觉得尴尬，心想这一路得憋死，该说些什么呢？总不能装不认识吧，可确实没话说，和老师闲聊扯淡也不合适啊。黎笠只在班主任落座时叫了声：“卢老师”，卢老师点了点头。
接下来的车程中，班主任不时问些问题，“哪个学校毕业的啊”，黎笠答“民小”，班主任回：“民小不错，七中很多老师的小孩都在民小上学。”诸如此类对话，黎笠渐渐觉得情况没想像那么夸张，班主任也并非总板着脸。目的地离市区不算远，话说着就到了。
几面围墙，一个大铁门，进去一排平房，一片土操场，外加一个露天厕所和一个小卖部，这就是此次拉练的场地。下车后先分配宿舍，一间屋住九个人，大通铺。黎笠因为报到晚，和后续晚来的几个同学分在同一个房间，这伙人是最后剩下的，所以房间没住满，只有五个人，宽敞的很。放好行李又开始训练，不过黎笠心思没在这上面，他满脑子想的都是明天足球赛。
黎笠喜欢踢足球，很小的时候便有了自己的足球，那是一颗黑白相间的三号球，父亲买给他的，从此院子里便经常出现黎笠和小伙伴们追着球疯跑，背后尘土飞杨的场景。小孩子玩的“颠球砸瓜（屁股）”游戏他从没输过。上小学以后，黎笠经常放学不回家，和同学在操场上踢球，直到看门的老大爷来赶他们，就连课间，大家都能拿个网球在教室外的长阳台上踢。每周五下午提早放学，剩下就是他和小伙伴们最快乐的踢球时光，他们一起去省医院里的草地上踢球，那儿其实是个小花园，草很长，足球在上面甚至滚不起来，草地中央还有凉亭，带球时必须绕过凉亭，不过这些都丝毫不能降低大家的热情。精疲力尽回家的路上，在街边买五毛钱一支，满是香精色素的玻璃瓶汽水，一仰而尽的酣畅淋漓让黎笠咂了咂嘴，也把他拉回到现实中。
训练，午餐，午休，训练，拔河比赛来了。四个班两两对抗，赢的双方再决出冠军。十班先对八班，六班对九班，每班十五人上场，十个男生，五个女生。出离了军训的严肃，新生们很快露出青少年本性，一片鸡飞狗跳精力过盛。选上场队员不难，队伍里一眼望过去，胖子们总觉得自己无处遁形，当然不够胖长得高也可以，男生倒是愿意参加的，而女生就不那么情愿了，被选上不就相当于昭告天下自己胖么。绳子前的十五个人心情复杂，黎笠也在其中，赛前准备时大家围成一个圈，郑重其事的商量战术策略。有人以前看过拔河，临时就任狗头军师：“先排次序，男生站前面，女生在后面。前面第一个要个儿最高的，有气势带威慑，最后一个要放最胖的，得站得住，那叫钉子。比赛开始大家喊一、二、三同时用力。”众人似懂非懂都觉得很厉害，。黎笠宿舍虽然只有五个人，但贡献出三个。除去他自己，另两个分别是站最前头的轶朝，长着同龄人的脸和与年龄不相符的身高。还有跟黎笠穿同款鞋的琦译，此人除了皮肤黑得出奇，暂时没发现其他奇异之处。三个人同宿舍可相互还不认识，现在才将人和名对上号。黎笠站第三个，琦译在他后面，两人正饶有兴趣的偷窥队尾的胖子，这家伙不单手里拉着绳子，还将绳子在腰上缠了好几圈，差点没五花大绑，当下正趁人不备在地上刨坑，最后脚跟蹬在坑里站定了。“这小子真他妈贼！”两人边骂边投去赞赏的目光。不得不说，狗头军师的赛前布置管了大用。比赛刚上来，十班就整齐划一的秒杀了八班。八班人都没来得及反应，劲还没使到一处，被十班两个“一二三”拉过来一大截，眼看旗子离线越来越近，八班再想反抗心里已然没底，挣扎几下只好缴械投降，甩开绳子，十班瞬间一片欢腾。
黎笠和琦译凑到胖子身边给他“松绑”，黎笠踩着地上的坑，拍拍胖子肩膀道：“哥们儿可以啊！”胖子嘿嘿嘿：“我X这都被发现！”三人相视大笑。黎笠还发现，这小子看着胖，实际上一点都不虚，瓷实的很。六班和九班比赛的结果是九班胜出，如此一来十班最终对手浮出水面。
休息片刻，决赛在即，经过第一轮，双方都可谓有备而来，不用说肯定是场硬仗。预备阶段，两边队员齐齐身体后仰，重心下沉，扯紧绳子严阵以待。绳上正中间的小旗摇来晃去，裁判看准时机一声哨响，所有人都使出了吃奶的劲。九班在前期僵持阶段稍占上风，十班节奏被打乱，不过绝对实力并不弱的十班没有慌神，稳住阵脚又一点点把绳子扯了回来，两队就此展开拉锯，你来我往寸土必争。持续一段时间后，黎笠发现旗子正一点点向十班这边偏移，尽管幅度不大，但已有些占上风的趋势。上场比赛九班苦战过后才赢下六班，体力消耗自然多过十班，胶着局面下对手渐渐露出疲态。黎笠觉得这是机会，赶紧扯嗓子大喊：“对面绷不住了，大家加把劲啊！‘一二三！’‘一二三！’。”面对突如其来的节奏变化，九班果然吃不消，旗子眨眼被扯过来一大截，眼看过线的当口，又停住不动了。对手还是不甘心，憋着一口气在做垂死挣扎，视野最好的轶朝喊起来：“就剩最后一点啦！”黎笠感觉仍有使不完的劲，干脆调转头，收紧全身再加上一股力道，十班发起总攻。旗子随着全队稳定后退的脚步一点点缩近，终于九班全线溃散，人崩的到处都是。绳子上劲一松，十班队员全都向后坐了下去，黎笠猝不及防，迎面将身后的琦译扑倒在地，两人在地上姿势诡异的狂欢庆祝。直到起身，黎笠才感觉双手手掌又热又麻，绳子留下的印记红一道白一道。
第一项比赛就拿了冠军，这对于争强好胜的初中生而言无疑是巨大的喜悦，班主任卢茗表现比较矜持，只微笑着说：“不错不错。”估计是有其他老师在场，不宜过于得意忘形。天色渐渐暗下来，经过一下午的比赛，大家开始迅速熟络，此刻正三三两两勾肩搭背往宿舍走。直至摊在炕上（没错，不是床，房间的大通铺看着像石头和水泥砌成的炕）几个人才感到骤然袭来的疲惫感，晚饭时手软的快拿不动筷子，食堂里不时发出阵阵哀嚎。队员们纷纷表示身为冠军，理应享受到女同学们的爱心喂饭待遇。
晚上自由活动，其实也没什么可活动的。大门肯定不给出，就算出了门这前不着村后不着店的，就剩个小卖部可以逛逛了。黎笠打算去买可乐和方便面等晚上饿了吃。谁知被店老板告知：可乐没有，只有矿泉水，方便面没有桶装的只有袋装的，关键那牌子他还从来没见过。“合着这是让咱凉水就着方便面干吃啊！”黎笠无奈的摇头抱怨。最后他只买了瓶“伊利“牌矿泉水，实在没力气再拎着暖壶去打水了。矿泉水是近几年刚刚冒出来的东西，还没被大众所普遍接受，群众们多认为放着家里烧的开水不喝，跑去花钱买凉水是钱多烧的。而且据传假货泛滥，好多矿泉水都是自来水灌的。现在大家的关注点都在黎笠这瓶矿泉水到底是真是假上面，不时有热心同学出谋划策：“你看看瓶子上的商标能不能撕下来，能撕下来就是假的。”“你上下左右摇晃摇晃瓶子，要是里面有白色的颗粒物就是假的。”不一会功夫，黎笠的矿泉水已是面目全非，回宿舍一开门，舍友瞟见他手中光秃秃的瓶子，摇摇头说了句：“假的，你这连商标都没有。”
黎笠猛灌一口水，一屁股坐在炕上。“其他人呢？”黎笠问舍友，“别的屋子串呢吧。”眼下睡觉太早，呆着又无聊，黎笠有点坐不住。“我去旁边看看，你去不去？”舍友正看书：“我不去了。”黎笠看一眼舍友，小个子，戴个小眼镜。
