庄夫人在安京城素有温柔贤淑之名，教导儿女也向来是循循善诱，温言细语地跟他们讲道理，极少厉声斥责他们。所以当她突然出声训斥桑远兄妹时，两人都愣了一愣。
“你们都长大了，有自己的主意了，阿娘和你们阿耶当初对你们的教诲都忘了么？”庄夫人横眉立目站在廊前。她今年不过四十，然而鬓角已经有了银丝，丈夫桑安甫之死对她打击颇大，她却不得不为了尚且年幼的一双儿女，以柔弱之躯将偌大个桑府撑了起来。比起其他养尊处优的世家夫人，她的日子不知要辛苦上多少。
庄夫人出嫁前是京中闻名的才女，聪明过人，求娶之人能从城北排到城南，可她唯独看上了虽有治世之才但体弱多病的桑安甫。后来越明被冠以谋反之罪处死，小叔受到连坐而死，丈夫也随即病逝，她虽然不知道这一系列事件其中是否另有隐情，但她敏锐地预感到了安京城即将到来的巨变，果断将承祥瑞而生的女儿送到了连圣人都无法染指的方外之地——万重山天机门。所幸这一双儿女都十分有出息，但是太过优秀本身也是一种罪过。自从千秋回京之后，他们兄妹俩身边的各种事就不曾中断过，好的坏的一桩桩一件件纷至沓来，这次，他们甚至还插手了契月国的王位之争。
古往今来，多少英雄豪杰败就败在权力之争中，桑家累世富贵，虽然人丁不旺，但是如今桑远入朝为官，弱冠之年就已身为从三品左羽林将军，桑千秋又负师命出山入世，有天机门嫡传弟子能翻覆天下的传说傍身，再进一步恐怕就会成为圣人的眼中钉，欲除之而后快。每每想到这里，庄夫人就忍不住叹气，奈何两人都是年轻气盛，总是把她的劝告抛在脑后，这并不是什么好事。
见一向好脾气的庄夫人真的动怒了，千秋连忙上前挽住她的胳膊：“阿娘，儿——”
“你莫要撒娇卖痴！阿娘可以容你一次两次，可旁人能容你吗？你可还记得当年你阿耶教你读书时说起的那句话吗？‘小人能则倨傲僻违以骄溢人，不能则妒嫉怨诽以倾覆人。’吾儿是要弃君子而做小人乎？”
“儿万万不敢！”千秋忙道。
“那你是想将机会送到小人手中来构陷于你？张扬跋扈是灭亡之道，你受玉隐仙长六年教导，难道连如此浅显的道理都不懂吗？”
“阿娘，你别这么说阿妹，她——”桑远试图回护千秋，没想到庄夫人话锋一转，劈头盖脸将他也教训了一顿，吓得兄妹二人垂首低眉，大气都不敢出。
庄夫人的担忧并非没有道理。
三天后。
桑远下值归来，怒气冲冲进了书房。千秋正巧有事找他，刚到书房门口，就听到里面桑远摔了一只瓷杯，还骂了一句“信口雌黄”。桑远此人向来大度，很少与人计较，乍一听到他骂人，千秋还有些奇怪，不知道是谁能让他如此生气。
千秋轻轻敲了敲门，桑远在里面没好气地问了一句“谁”，千秋叫了声“阿兄”，桑远呼啦一下拉开了门，压了压心头怒火，尽可能温和地问：“青史儿，怎么了？”千秋越过他一面往里走，一面笑问：“阿兄，可是衙中有人惹你生气了？”眼光在地上一扫，千秋不动声色地抬脚将碎瓷片往旁边踢了踢，难得没有跟桑远开玩笑。桑远一看她的动作，知道自己发脾气的事被她发现了，叹了口气，重新取了杯子，让千秋坐下，给她倒了一杯热茶。
千秋喝了口茶，悠悠然抬眼看向在对面坐立不安的桑远：“阿兄，坐席着火了？”
“没有啊？为什么这么问？”桑远被问得一头雾水。
“那你为什么连坐都坐不住，难道不是嫌烫？”
桑远：……
他就知道这个妹妹惯是个辩口利舌的，好不容易抓到机会，怎么可能放过他？
“阿兄最好不要瞒着我，我若是想知道什么事，其实并不需要来问你的。”千秋勾了勾唇，又喝了一口茶。
桑远咬了咬牙，重重叹息一声：“算了，左右我也没指望能瞒着你多久。近来京中有流言，说你、你——”
“是说儿与圣人不清不楚，还是手握能影响大唐国运的秘宝，故此得圣人垂青啊？”千秋冷笑一声，“哪个蠢驴乱嚼的舌头，编也不编得像话一点，真是愚蠢且荒唐！”
“那现在我们要怎么办？总不能放任这些闲话在京中流传，到时候三人成虎，怕是无论如何也解释不清了啊！”桑远一脸忧虑，下意识地抚摸着左手拇指上戴的墨玉韘，那墨玉韘显然常常被他如此摩挲，外表已经覆上了一层温润的包浆，在灯火照射之下散发出淡淡的光泽。
突然想到了什么，千秋坐直了身体，双眼炯炯望向桑远：“阿兄可还记得之前趁梨花遇见的王家大郎——王备？”
“啧，”桑远烦躁地咂了咂嘴，“好端端提那竖子做甚？”
“阿兄，你定是忘了那酒肆卢娘子说的话啦！”千秋神秘一笑，轻轻弹了一下已经空了的茶杯，“王备不是找到了一个什么宝图么？听卢娘子的意思，那王备似乎认定了宝图所指之物就在酒肆所处的兴化坊，天命之物怎可藏之于民间？”
“你是说——直接禀明圣人，把第二条流言坐实，顺便没收王备手中的宝图，将那什么‘天命之物’找出来，归于朝廷？”桑远眼睛一亮。
“然也！阿兄知我！”千秋笑眯眯地回答。
兄妹二人相视一笑，没有再多说什么，喝完了一壶茶后，二人各自回房。而一坊之隔的渭城侯府中，被暴怒的父亲禁足在家中的王备忽然狠狠地打了一个喷嚏，感觉背后一阵发凉，嘟囔着从一旁的架子上扯下一件锦袍裹在身上，丝毫没有觉察到已经有一对兄妹悄悄盯上了他。
次日。
御书房。
“荒谬！”圣人愤怒地摔了朱笔，“朕看这些人一个个就是公务太少，吃的太饱！捕风捉影捏造出来的流言就敢往朕面前捅，还说得头头是道，干脆我们换一换，让他们来坐这含元殿可好？”这番话一出，吓得一旁的宦者宫女们纷纷跪倒，匍匐在地瑟瑟发抖。
正在这时，门被人推开，一个年轻的内侍走了进来，被跪了满地的人惊了一下，旋即整理好情绪，躬身施礼：“禀圣人，英郡主桑千秋、左羽林将军桑远求见。”
“宣。”圣人眉头松了松，朝他摆摆手。
桑氏兄妹走了进来，恍若没有看到还在跪着的宦者和宫女一般，齐齐向上行礼。圣人让他们两边坐下，又叫其他人都出去，然后问道：“你们俩今日进宫，可是有事？”
桑远拱手：“圣人，自中秋宴后，京中流言四起，说英郡主从师门带出了能影响大唐国运的秘宝，臣与郡主不堪其扰，故今日特来面见圣人。”
“哦？难道传言都是真的？”圣人闻言微微向前倾了倾身子，面上不辨喜怒。
“流言或许是真的，但是，”千秋笑了笑，“这传言却与千秋无关。”
“此话怎讲？”
“千秋下山时，带下来的除了衣物银钱外，就只有一枪一剑，还有一张弓，一支笛子，坦坦荡荡，无不可示人，圣人一查便知，”千秋敛了笑意，语气认真地说，“更何况，我天机门之宝，在人不在物，便真有宝，也不过是平戎策与种树书，安能左右国运？”
“既然那秘宝与你无关，那你为何又说流言或许是真的？”圣人也来了兴趣，缓了面色问。
“先前千秋曾经提过，在酒肆偶遇渭城侯家王大郎，不知圣人还记得否？”
“当然记得，”圣人突然笑了，“朕一直想着千里当值时候的样子像什么，直到听说了王大给他起的诨号，倒是极为贴切。”
千秋点头：“就是那位王大郎。那天阿兄吓走了他之后，千秋听酒肆的沽酒娘说起了一件有趣的事。”
“这王大郎常与一群浪荡子混迹在一处，不知从哪儿得来了一幅宝图，据说如果破解宝图之谜能寻到一件天命之物，至于这天命之物是什么，千秋就不得而知了。
“让千秋注意到这件事的缘由是，千秋记得在山中时，偶然在一卷竹简的残片上看到过一段不知什么年月流传下来的记载，奈何那竹简残缺不全，无头无尾，更多内容已经佚散，难以推测。但千秋却从只言片语中窥得：此物一出，必有大乱。所以万万不可让它流落民间或是被歹人得到。”
“竟如此可怕！”圣人大惊，“你说这记载宝物所在的图现在在渭城侯家长子手中，可是真的？”
“千秋有充分的理由怀疑，王大郎手上那图，正是这关乎世间太平的天命之物的藏宝图。”
“朕知道了，”圣人仿佛突然记起来了什么似的，“朕记得……你是不是和越氏二郎，名叫沧海的，定下过婚约？”
千秋端起茶盏的手顿了一下，颔首：“正是。”
“他已经六年没有音讯，你正青春年少，与其空耗年华，何不另结良缘？”
千秋何等聪慧，立刻就听出了圣人话中暗含的试探之意，她洒然一笑，朝圣人作了个揖：“兄长饶过小妹吧！小妹离家多年，还想在母亲膝下再多承欢些时日。再者，越二郎或许尚在人世，小妹如果在还不知道他生死的时候就另嫁他人，岂不让世人指摘无情无义？到那时，兄长也面上无光不是？兄长好意，小妹心领了，但兄长若一定要强求，小妹怕是恕难从命的。”言外之意，她现在只想侍奉母亲，等待生死未卜的越沧海归来，并不想与哪家权贵联姻，更不曾肖想皇室。
听千秋这么说，圣人顿时放下了心，语气十分温和地对她说：“瞧你这话说的，倒像是将朕当成了那些专横的长辈了。怎么，觉得朕这个义兄不如你亲兄长不是？”
“两位兄长都是爱护千秋的，千秋心中清楚。不过千秋之所以这么说，是因为重视兄长，恐怕伤了我们的兄妹之情而已，关心则乱，兄长勿怪。”
一番话听得顺耳，圣人这才满意地笑了：“行了行了，伶牙俐齿。你们且放心回去，这京中流言，朕自会派人处理。有的人哪，真是太平日子过倦了，非要吃点教训才懂得‘消停’二字怎么写。”
桑氏兄妹谢过圣人后相携离开，看着他们的背影消失在门外，圣人用笔杆轻轻敲了敲桌面，低喃道：“真是万千事端，自此而起啊！”
