洛姚眼睛一亮，似笑非笑地唇角微扬，缓缓立定脚步，等那苏辛来迎。
苏辛走到近前，笑容恭谨挚诚，步履轻盈，这身行头衬着园中花树繁景，倒是赏心悦目。
洛姚很少看到她如此标致的场景，当下倒也觉得新鲜。他自己是个美人，也乐意下属都是美人的好，虽这苏辛达标困难了点，但肯下工夫努力还是不错的。这好美的毛病也是他练了神功后一点一点培养起来的，他想着，触目皆美，总会更接近些女人的性子，想要变成明真她娘也就容易些。况且，美丽的东西总是带着三分自然而然的心旷神怡，管它内里好坏，眼睛却是享了福的。如今洛姚虽已基本成了个纯爷们儿，但这贪眼福的毛病却改不得了，见着新鲜美丽的东西，再大的怒气也能先自降个三分。
苏辛走到他面前，盈盈拜了下去，手举过顶，恭恭敬敬贺道：“宫主千秋万福。”
洛姚斜眸乜了她一眼，随手撩起她呈上来的物件儿上覆着的红绸，不由一怔，竟是一枚短黑发亮的乌木令牌。洛姚颜色一正，捡起那令牌在手中掂了掂，牵起唇角轻笑道：“倒是个好东西，怎么得来的？”
苏辛一笑，抬起晶亮亮的眼睛，献功似的道：“禀宫主，那神兵门右翼多行不义，已被名剑门灭了去，如今令牌在此，悉听宫主号令。”
那神兵门多年前内讧，分为左右两翼，右翼与五毒门勾结，为恶颇多。后来五毒门被紫曲和羽漠笙灭了，右翼孤掌难鸣，被以长老东方青木为首的左翼压制，自此神兵门北上金素以避开昔日纠杂争斗势力复杂之地。东方青木与石楚为忘年之交，不想近日竟为右翼奸歹所害。石楚愤而求助于名剑门和无量门，合力屠灭了右翼势力，而神兵门残破不复昔日气象。恰明光宫暗中大举潜入金素，余下的小半残部毕竟兔死狐悲，心恨名剑门与无量门，便甘心奉上了乌木令给苏辛，她可谓收了把渔翁之利，却是大出名剑门与无量门意料之外。
神兵门，顾名思义，得之者便是握了称霸江湖的利器。如今洛姚“落魄”到此，甫一落脚，便得这么一件大礼，思及金素中武林门派不似中原阜盛，料来如今便是如虎添翼，倒是塞翁失马焉知非福，先收了这里的一众小派，人财两济，岂不便宜？得了金素这么个肥美跳板，何愁他日不能指剑南下，一统武林？
洛姚的心情又好了一些，脸上的微笑也诚挚了几分，却未叫苏辛起来，赏玩了半晌那乌木牌子方丢在苏辛一直擎着的盘中，负手朝府内行去，走了几步方道：“起来吧。”
苏辛长吁了一口气，站起身，随洛姚往内行去。行不几步，忽地一团粉嫩粉嫩的小肉球便冲了过来，只见她一路穿过花树小径，与两边的团粉锦绣几乎要融为一体，“嗖”地跳到洛姚怀中，粉红粉红的小脸儿像个大桃子，笑得甚甜，糯糯地喊道：“外公！”正是圆圆。洛姚的心情又好了几分。
原来石楚自苏辛翘了此番神兵门这么个胜利果实后，虽是始料未及，人家并未责备，但他也实在不好意思再住在名剑门，便带了刘芝和团团圆圆寻到了此处，中间闲言不消细说。
团团也打后头摇摇晃晃跑来，一下子扑在苏辛怀里，揉着眼睛委屈道：“娘，圆圆又欺负我……。”
此处别院是苏辛先打理人在她未到之前便治备下的，离城中较远，方便安全些。那春寒早前顶了金素太子之名朝晋，是与那金素朝廷商量好的，此刻已在城中先时所居。
那金素国主业已对晋廷中事有所耳闻，只是如今春寒部将占了晋室一座城据守，他还未下定决心是与晋莩修好还是与春寒破釜沉舟。
不待那金素国君有所决定，明光宫的最后一批人马已悄然到达了金素。这一回来的人中，便有那杜秋鹤和墨莲。
苏辛单独见了墨莲，“莫姑娘”，她这般唤她。墨莲人又瘦了一大圈，令人看着不忍。“宫主已恢复了令尊令堂的名誉，他二人是我明光宫的先烈，应该为世代弟子所重。”苏辛道。
墨莲凄然一笑，“成王败寇，如今我们满盘皆输，身为阶下之囚，你等又为何突然如此？”
苏辛却未理她此问，自顾言道：“你妹妹蓝漪我们已寻得，不日便也要过来，到时你姐妹二人便可团聚了。杜老前辈虽是心性狠了些，到底待你二人如严父师长，让你们在一处也可享些天伦之乐。”
墨莲却一瞬脸色如纸，“你们……蓝漪什么也不知道，你们放过她！”说着已是从椅中跌落下来，拽住苏辛裙角，“求你……她只是个小姑娘啊。”
苏辛扶起她，笑道：“她是个有福的姑娘，从前有姐姐疼，以后还会得贵婿宠，一生富足无忧，倒是令人称羡。”
墨莲吃惊地望着她，听她又道：“春寒将会迎她为妃，日后宫中岁月繁花似锦，可不是个好归宿么？”
墨莲心中更是大惊，“你……这是何意？！”
苏辛仍旧浅笑，“令妹的美好未来，还要你这做姐姐的好好争取。虽是春寒仁厚，当得佳婿，只是有命无命入得了宫还要你费些心。不过，想来这倒也不是什么为难的事，你如此疼惜你家妹妹，总不能眼看着她新婚变新寡吧？”
墨莲听得是云里雾里，心中大急。苏辛眼见着她要发作，笑着将她拉近，在她耳边低语一番，听得那墨莲惊怔在当地。
末了，墨莲蹙了眉头，徐徐坐在椅中，“若是事成，你却如何答报于我？”
苏辛笑答：“此事若成，答报你的自有人。只是如今你有别的选择吗？一旦有何差池，杜先生与蓝漪都要陪葬。更何况……若非我在，你安有命活到如今？”
墨莲恨恨地看向她，“你最好杀了我，否则我定不会放过你！”
“你？你连那自幼待你亲厚的念儿姑姑那般的玻璃人儿都看不分明，只一味以世俗常情推度她心中的恨，在乎的不过是些名位情意，尽是小儿女心思，又能奈我何？若非当初看出你假扮的念儿性情不对，又岂会有后来那些事？凭这一点，我便不怕你，你有何手段使出来便是。只是且先办好现下的事，不要一个小女子情怯，葬送了你妹妹的好归宿。”说着一笑，“要想对付我，或许你妹妹当了贵妃还有些希望。”说着手一扬，赫然是一枚蓝玉月牙儿佩，端端正正地落到墨莲手中。
墨莲认出是妹妹贴身之物，急怒攻心，嚷道：“你无耻！你偷了杜先生大半生修为，难道就丈夫气了？现下又抓了我妹妹胁迫于我，这便磊落了？蛊惑媚人，肆行妖术，行天下之大不韪，分明便是个人人得而诛之的国贼强盗！”
苏辛轻笑，“窃钩者诛，窃国者侯。我篡的是他金素的河山，与姑娘何干？又是哪门子的国贼？金素本就君昏臣聩，没有我，依旧要被别人掀翻，便是没有人出手，只怕他还保不齐就要自个儿杀自个儿呢。姑娘还是将心思用在明日的晚宴上吧，到时候听清了那皇后的话声语气，也好便宜行事。”
苏辛从袖中忽地取出一粒药丸，递到墨莲眼前，笑道：“为防万一，姑娘吃了吧。”
墨莲看了她半晌，“我要再见他一回。你若不答应，我决不依计行事。”说罢将眼光定定地望向远处。
苏辛一怔，知她口中的“他”指谁，半晌笑道：“好，那姑娘可要多多保重，照应着杜先生好好完成此事，才能有命见他啊……。”
墨莲颤抖着伸出手接过那枚丸药，一仰头，服了下去。
第二日，金素国君长女安平长公主生辰庆宴，在公主府操办。这长公主生得极是貌美，自小便多得偏爱，往年生辰宴皆是在宫中由司贵妃亲自筹办，今年贵妃新册为皇后，也不知这安平公主听了谁的撺掇，竟一时新鲜非要请了皇帝皇后到她那公主府，声称自个儿也要进一回孝，置办一次酒筵让长辈高兴尊享一番。
宫中老太后年迈，近两年身体越发不中用了，这回便不能出得宫，只皇帝带着他年轻的皇后摆了御驾降临公主府。因是家宴，只请了几个紧要的皇亲，春寒言多承金素盟好之义，备了大礼送予公主，便也在受邀之列。
那春寒一自三年前从恒王府中逃出之后，便汇合了一众部将逃来金素，那昭景门也早在金素稍有发展，到得金素，借了昭景门与朝中权贵的关系，春寒秘密觐见了金素国君。金素国本是前朝臣国，在前朝时声威颇为显赫，那前朝也容得其壮大，只是到了晋室，晋家吞并一统的意思很明显，日子照前时自然不好过，只怕一旦晋室羽翼已丰，不日便要扬鞭北进。是以那国君为春寒说动，二者联合，共图晋室。
此次春寒南下，只带了精锐之士，虽只身回返，但这金素国中仍遗有他这两年发展的大部分势力。比如那韩连一家，便俱在城中安居。苏辛见到了韩连的小孙子，比团团大了三两岁，也白嫩嫩的可爱，她握着那小娃的白嫩小手儿，求了春寒放他自由，日后免遭束缚。
是日晚间，苏辛、墨莲、杜秋鹤等俱扮作了春寒身边侍卫，随同赴宴。春寒所言大礼乃是一支舞，一窈窕美人飞袖垂练，上下腾挪，好似那赋中的洛神当真活了一般，看得人目眩神驰。待那在被抬得高高的圆鼓上起舞的姑娘落下面纱时，一众人俱瞪大了眼睛，那皇帝老儿更是恨不得将眼睛黏在人家姑娘身上。
只是那安平公主和新皇后却怒了。安平公主拍案而起，指着春寒大骂道：“你个深泥潭子里爬出来的脏泥鳅，竟敢欺辱本公主！”
那舞姬不是别人，正是明真。
春寒笑笑，也未起身，云淡风轻地摇摇手中折扇，道：“公主何出此言？素来听闻驸马与公主耽爱音律乐舞，方千辛万苦觅得此宝，公主不喜便罢了，却为何发如此大火气？”
那安平也不答他，直接就转向她父皇，撒娇嗔道：“父皇，他分明是欺辱儿臣！这女子便是当年勾引驸马的贱人，他竟又将她献了上来，不是打儿臣的脸呢吗？父皇，”声音婉转上扬，“他羞辱儿臣，便是羞辱您呢！父皇……。”安平已走上堂去牵了那老皇帝的衣袖摇着，而那老皇帝则一瞬不瞬地盯着明真，半晌方问道：“这便是当年那舞姬？果然称得我金素第一美人。”
原来这皇帝素来好色，司贵妃左防右防，怎能让他见到明真？是以当年安平本是要找她父皇告状，被她私下里拦下，给哄到了太后处，连后来打发明真入晋事宜也是她亲自督办，谨防着让那皇帝瞧了去。不想，今日终是天不遂人愿，竟到底让他给撞上了。此时闻得那皇帝此言，脸上一撂，起身拂袖而去。她身边的宫女一见如此，忙称了句“娘娘更衣”，便带了一队人紧跟上去。
苏辛一笑，朝墨莲使了个眼色，便见荆艳带墨莲悄悄退出大堂。二人遥遥地随皇后一行穿过一个园子，眼见着丛深花密，荆艳一跃而起，一个翻身便立在那皇后面前，未待众人看清，手中一把失魂散已是散了出去，众人登时呆立，如木鸡然。荆艳一把拽过皇后，朝墨莲一扭头，二人急急到得一处隐蔽之地。
约莫一盏茶功夫，那众宫女太监已缓过神来，忽然不见了娘娘，登时乱作一团，却再无人知晓刚刚发生了什么。正自慌乱四下里乱喊，却见皇后忽地从一花丛中绕出，喝道：“慌乱什么！”待得人静，那皇后瞧向身边一宫女，“你去请陛下到暖阁，就说本宫心疾犯了，疼得不行。”那宫女倒是机灵，闻言欢欢喜喜应了声“是”，便往回跑了去。那皇后又复带着一众人等朝暖阁中走去。
却说春寒闻得安平公主提起陈年往事，方起身上前施礼道：“不想还有如此事节，倒是意料之外。既然这样，打发她下去就是，回头定送到公主处任公主处置，也算这礼没送错，便请公主宽宏为怀，揭了过去，如何？”说着一摆手，那抬鼓众人便将明真抬出。座上皇帝的眼睛一刻也未离开明真，直到看不见影儿了，方回过神来，刚要说话，那先一宫女忽地进来禀道：“启奏陛下，皇后娘娘突发心疾，疼得厉害，请您过东厢暖阁一见呢。”
皇帝闻言“哦？”了一声，赶紧起身，“寡人这便去。”说着拂落了安平双手，言道：“女孩儿家要好好修养心性，不可歹毒对人！”安平恨得牙痒痒，见她父皇已去，直气得跺了半晌的脚。
皇帝不比皇后，身边侍卫更多。苏辛亲自拽了杜秋鹤暗暗相随，待到得方才皇后所经花丛处忽地两手各抓了一把石子，运上十成的力道，向众人打了过去。待那些侍卫耳听得风声疾来，却再已避不开去，登时立在那里。恰此时，越吟从一旁阴影处腾地跃起，足足洒了两把失魂散。
苏辛拽着杜皮球便跃上前去，拎了那皇帝老儿进到花丛中。那杜皮球一脸哀怨愁苦，忽地跪下拽苏辛裙角道：“姑奶奶，饶了俺吧，俺就是一卖艺做耍的老汉啊……。”苏辛怒道：“闭嘴！引来旁人我放两条蛇在你两只鼻孔里，让你求生不得求死不能！”那皮球闻言一吓，立时吞声。自打被苏辛封了记忆，他竟连性子也转了，原先的刚霸之气竟都像死了一般，再没丁点儿留下。
苏辛四下里瞅瞅，虽说已由明光宫中人暗里把守，但依旧变数太多，马虎不得。她拽起杜秋鹤，贴近他低声威胁道：“我知道你的本事，你也要清楚自己的本事才是，若给我演砸了，你休想活命！”
“俺、俺害怕……。”杜皮球小腿都已打颤了。
苏辛软了声音，“莫怕，跟你一路来的那小妞儿，已扮成了皇后，自会照应你，有事便问她即可。这天下众生中，皇帝最是好装的，扮上了皇帝，你就天下第一，没人敢问你好歹，你只端着架子就是了，遇见人不想理便不理，谁敢揪着你不放不成？而且，你不想要解药了？”眼见那杜皮球浑身发颤，苏辛亲自动手给他易容，“那皇帝的声音可听清了？”
“听、听清了。”
“可能学？”言语间已是将他面貌改了七成，苏辛心下稍定，好在提前让春寒找人图了皇帝皇后的形貌牢牢记住了，不然非抓狂不可。越吟在旁帮忙为他换衣，眼看着完工，却见那杜秋鹤白了脸色，颤抖道：“学、学不出来了……。”他竟太过紧张，变不出声音了。
苏辛登时一慌，瞠目瞪着他，手上也有些发抖，怔愣间却忽听外头一片嘈杂，心中更慌，一时急骇。
