“什么赌局？”容郁一直闭着的眼睛终于睁开来，她敏锐地意识到这才是最关键的一点，到底二十年前发生了什么事——让朝中权势熏天的柳氏在最后的皇储之争上败下阵来。
黑袍人的手指轻轻擦过她的面容，触手处胶腻如鱼皮，容郁胸口一阵犯堵，想要吐出来，但终于咽了下去，她听见黑袍人说：“你想要知道？”
容郁心里一紧，立刻想道：我知道二十年前的事有什么好处？神志一醒，脱口便道：“不想！”
黑袍人叹息道：“娘娘果然是聪明人啊。”
容郁闭了眼睛不理他，她心中似有无数的蚂蚁在爬，但是她咬紧牙，对自己说：你若是死了，你腹中孩儿未必能活到二十年后去。
黑袍人见她面上神色，已经猜得七八分，他缓缓说道：“娘娘莫怕，就算知道了他也舍不得杀你，顶多不过——不要想出皇宫就是了。”
容郁心道：照规矩，被皇帝临幸过的女人都出宫无望，何况她这当朝第一宠妃？
黑袍人又道：“娘娘出宫这一趟，所见所闻必然不少，以他的手段，你以为你能瞒得过去吗？该知道的你知道了，不该知道的你也知道大半了，还有什么可怕的？”
容郁睁圆了眼睛，想从他的眼睛里看出什么来，但是终究只有茫茫的黑，并没有半分表情。她忽然想道：这人知道琳琅与皇帝这么多的秘密，皇帝竟然没有杀他，是不是——不舍得？自皇后柳微死后，偌大的皇宫，再无一人能与他分享二十年前的回忆，会是这个原因吗？她想笑自己多疑，但是这个念头便如乌云一样压在心口，挥之不去，她终于忍不住再度开口，说道：“你究竟是什么人？”
黑袍人不意她竟然在这时候问出这个问题来，一愕，忽然大笑道：“我是什么人……你猜不出来吗？”
容郁道：“琳琅是柠王死士，你自称是她师兄，又称幽州出现的那人是十一弟，那么恕我鲁莽，我猜你也是皇帝秘养的死士之一，这个猜想，算不算正确？”
黑袍人握住铁牌，道：“我说过娘娘是聪明人。”
容郁又道：“皇帝对你如此信任，连私人秘事都不瞒你，那么在这群死士中，你应该是他的心腹了。”
黑袍人微点了一下头，容郁换了语气，厉声道：“他如此信任于你，你却为一己之私将他最不愿意让人知道的事情说与我听，你这算不算是包藏祸心！”
黑袍人见她双目圆睁，颜色甚怒，倒是怔了一下，道：“你当真这样想？”
容郁道：“我确实很想知道二十年前发生过什么，什么事让他这样抑郁不乐，我想知道，我很想知道，所以我做过一些错事，因为我想保住性命，因为我不想去关雎宫，因为我希望我的孩子不至于这么早就失去母亲，但是我后悔了，我后悔了……我爱着他，就应该信他，哪怕是信错他……如果他骗我，那么我宁肯被骗一辈子。”她的声音越来越低，眼睛也缓缓闭上，到后来几不可闻，黑袍人只看到她眼角慢慢滑下一颗泪来，不由喃喃道：“原来你也爱上他……”他伸手替她拭去眼泪，然后幽幽长叹一声，脚步便渐行渐远，渐渐没了声息。
容郁静躺了很久，四下无声，她忽又睁开眼来，诡秘地笑一声，夜间寂静，很快将那声笑吞了进去，没有人看到，没有人听到。
秋风吹了两个月，天气转凉，宫里生了火炉，眼看着冬天就到了。
翠湖居很平静，因为有忻禹吩咐，所以甚少有人前来打扰，更没有人敢提起她失踪之事。太后倒是来看过她几次，很是慈祥，言语中提到含烟，只说已经没了，容郁想了很久才想起自己失踪那晚当值的侍女叫含烟，因被皇帝临幸过，所以过了年龄也没有出宫。容郁想起那夜的情形，确实诡异，不知道当真是含烟搞鬼还是别有原因，但太后既然这么说，她也就不好再行追究。
忻禹来翠湖居来得勤，下人自然不敢怠慢，容郁日子过得逍遥，却日比一日懒，到入冬以后连无心亭也去得少了。忻禹政事忙碌，见她长日无聊，便发话请了两名命妇进宫，一个是秦夫人，一个是勤王妃。秦夫人博览群书，胸襟开阔，说话行事爽朗不让须眉，极有见地；勤王妃出身豪门，见多识广，虽然言语之际不免拘泥，但也是极好的伴当。两人一到，翠湖居果然热闹许多，容郁虽然行动不便，但看得有趣，兴致大增，连饭食也比平常来得多，忻禹闻之甚为欢喜，对身边人道：“勤王和秦相真是我的肱骨之臣啊。”对两人赏赐甚多，荣宠有加。
勤王妃对此甚为不安，私下里同容郁道：“我家王爷所受礼遇本来就大大胜过其他几个亲王，眼下皇上又这般荣宠有加，只怕会被言官所讥。”容郁安慰她道：“王妃多虑了，勤王爷原本就是今上的亲兄弟，都是先帝血脉，同气连枝，无论皇上如何加封赏赐都绝不过分。”见她委实不安，便转告忻禹，忻禹亲自召见，同她说道：“六哥在外多年，勤勉有加，声誉卓绝，为天下士人所推重，我这做弟弟的，怎吗能一点表示都没有呢。王嫂不必多心。”勤王妃这才放下心去。
倒是秦夫人受之泰然，旁人问其缘故，秦夫人道：“朝廷上的事自然有朝廷上的人去解决，我只管做分内之事，其余诸事，既忧不得这么多，也管不到这么多。”容郁听说了，心中道：到底秦夫人知书达理更胜一筹。忽又想到那日西林塔倒，秦祢不知道尚有命在否，一时又想：秦夫人这样大气的女子，配秦相却是可惜了。
有人赔笑照料，日子到底过得快些，不知不觉又过去一月，屈指算来，容郁腹中胎儿已有九月足，翠湖居如临大敌，唯秦夫人说笑自如，道：“瓜熟蒂落是再自然不过的事，连月都有御医把脉说诸事皆好，娘娘放心便是。”她言笑宴宴，细心处却又周到缜密，处处维护，容郁心中感激，见身边无人，便握她手道：“我能得识夫人，实乃生平大幸。”
秦夫人垂首道：“娘娘若当真觉得妾身尚有可交之处，妾身倒有一事相求。”
容郁平日里见她风光霁月，略无心事绕怀，如今却这等模样，心中甚奇，稍稍一沉吟，便道：“夫人先说来听听，若容郁力所能及，必然应允。”
秦夫人道：“娘娘垂手之劳而已，妾身先行谢过。其实也无他事，只求娘娘赐我义绝。”
按照大宇王朝的律法，除七出和三不去之外，夫妻的离散方式还有和离和义绝两种，和离是夫妻双方不相安谐而自请分手，义绝则是强制离散。
容郁见秦夫人无故提此要求，心中更奇，却听秦夫人又道：“娘娘不必即时下旨，妾身只求一纸手令。”
容郁道：“俗话说，宁拆千座庙，不毁一门婚，都传夫人与秦相恩爱弥笃，这手令教我如何写得出来？”
秦夫人面色悲凉，屈身跪倒，道：“不瞒娘娘，秦谢氏这般请求，只为保住秦氏血脉不绝，纵是背上骂名也在所不惜。”
容郁道：“夫人这话从何说起？”
秦夫人道：“娘娘是明眼人，自然知道皇上召我与勤王妃进宫所为何事，我家相公虽小有才气，实则为人糊涂，迷途难返，妾身也无可奈何，可是秦氏一族，实不应因他一人而血脉断绝，我膝下一儿二女，已经救不得了，小月已有身孕，若娘娘准我义绝，小月是我家婢女，自然随我。妾身自入宫以来颇得娘娘照看，小月也说娘娘是个善心人，还请娘娘成全，若侥幸能保住秦氏不灭，妾身必然立下家规，世代不许出仕。”
她将话说得这样明白，容郁也不好再同她装糊涂，只好双手扶起她，道：“夫人直言，我也不和你打诳语，这等事，当先问过皇上，夫人莫怕，皇上念及我腹中胎儿，必会广积善德。”
秦夫人知她必然为自己说情，当下再度跪倒，恭恭敬敬磕了三个响头。容郁拦不住，只好生受了，心中却想：谁说勤王妃机灵了，和秦夫人一比，简直和初识字的小孩差不多。
翌日便将秦夫人的话转达忻禹，忻禹也大感惊奇，单独召见了秦夫人，说些什么，容郁竟也不知道了。
如此又过得半月，容郁即将临盆，翠湖居上下比三军临阵还要紧张上十倍，容郁稍有个不适便闹得鸡飞狗跳，御医来看，只道：“母胎平安，娘娘勿要多虑。”如此反复几次，容郁反而静下心来，闲时也去翠湖边上走走，看霜满翠湖，露湿荷衣。
有一日走到无心亭，忽感疲倦，便命下人取来被褥，准备在亭中稍事歇息，不想方坐下不久便觉得困意上脑，竟然在亭中打起盹来，也不知道睡了多久，迷糊中忽听一人道：“云韶府这几日载歌载舞，忙得紧，不知道是什么缘故？”另一人答道：“听说是平郡王和秦相自荆国出使归来，估计着皇上会赏，所以预先做排演吧。”
容郁陡然听到“平郡王”三字，只觉得腹中一阵剧痛，不由大声道：“来人哪！”
那是翠湖居建成以来最为慌乱的一日，大宇王朝的皇帝守在门外，只听见里面一声接一声的惨叫，像是将人生生剖开一般，苦痛难言。
而在容郁的记忆中是无终止的痛，不知道要痛多久，不知道什么时候才是尽头，她已经被撕裂了，可是那种痛还在继续，她已经没有力气叫出来，没有力气哭喊，她连睁眼的力气都没有，她恍惚地看见很多人从身边走过去，她的父亲、母亲、弟弟，他们对她招手，向她微笑，仿佛在叫她过去，她不由想道：我已经死了吗？
忽然眼前飘来一人，青衣长剑，肃然而立，又一人行来，袅袅娉婷，身后跟了一只翠色鸾鸟，继而又有女子前来，宫妆高髻，姿态妩媚，她身后是一紫衣女子，面目与前几人仿佛，却独独没了眼睛，伸手向她道：“我的心呢？”她正在惊恐当中，忽然一阵风吹来，一众女子都被风吹散，又有女前来，气度高华，定睛看去，竟是皇后，皇后厉声喝道：“贱婢！竟然敢背叛我！”手执金钗，迎面刺来，她大叫一声往后仰去，忽然疼痛尽去，耳边传来众人欢呼，又有婴儿哭声，有人在耳边道：“恭贺娘娘喜得麟儿！”
她全身虚软，连说话的力气都没有了。
忻禹膝下久虚，朝臣也很为储位空置担忧，如今天降麟儿，自是喜不自禁，举朝欢庆。
众人都以为翠湖居容妃将入主兰陵宫母仪天下，但是过了几日有旨意出来，擢升容妃为皇贵妃，不由都觉意外。容郁原本就是宸妃，升作贵妃也不过与齐妃品次相当，实在看不出有什么恩宠有加。于是便有人私下里说：“怕还是应了翠湖居的恶咒。”这等流言蜚语容郁听得自也不少，但她心意已决，竟是毫不在意。每日里只尽了心去看襁褓中的孩子，忻禹给他起名为“琅轩”，如玉树灵芝，让她每每想起，都忍不住微笑。而孩子只转着乌溜溜的眼睛看她，有时候咧嘴一笑，有时候号啕大哭，浑然不知母亲心里翻过多少事。
时近腊月，天气犹冷，一连几天都是阴云密布，一口气吹出去，茫茫然都是白雾，容郁抱了孩子在炉边歇着，孩子睡着了，睫毛长长地落下来，肌肤柔嫩，毛发疏淡，但那五官却是极像忻禹，俊秀，温润，容郁伸手点一点他的酒涡，他在梦里咯咯笑出声来，容郁正逗弄得起劲，忽见知棋进来，嘴角噙笑，随口问道：“什么事这么高兴？”
知棋道：“回娘娘的话，是平郡王和秦大人回京了。”
