一九三七年八月十三日上午九时十五分，来自日军舰队的第一发炮弹呼啸着划破清晨的寂静，准确地落入海都市中心。
其时，龙华寺的僧众正在进行早课，轰的一声巨响，整个大殿都为之震动，桌上的供品法器叮叮当当地跌落一地，连身形巨大的佛像都仿佛在微微摇撼。
众僧都还没来得及反应，“轰——”，第二下爆炸的声音已经压到。没有亲身体验过炮击的人无法想象那种巨大的冲击，就像是一个无形的沙包一下子压过来，把你的心肝脾肺肾全抵到脊背上去了。
如果只是一下还好，但是第一次的冲击刚过去，你感到胸膛的压力稍减，只想喘一口气时，第二波又紧接而至。如果说第二波你已经觉得无法承受，却还有第三波、第四波、第五波……
整个世界都仿佛在爆炸，这种可怕的永不停息的压迫感让人感觉坠入了无间地狱一般！
“打仗了，打仗了！”不知道谁先叫了一声，僧众们终于从惊愕中清醒过来，登时像无头苍蝇一样四散奔逃。
北天生没有逃，他只是一个七岁的小童，在此之前他还不明白“打仗”这两个字是什么意思，更不知道打仗了该怎样办。
打仗的气息其实在一个月前就已经笼罩在这座城市，那天傍晚寺里突然传来喧哗声，那些迟来的香客、流连忘返的游人均指着东方议论纷纷，还不停地往高处聚集。
北天生虽然生活在不问世事的佛门，但小孩好奇的天性未泯，也跟着别人跑到高处张望。
只见在东方的海天交际之外，竟然悬挂着一轮血红的太阳，这个幻日与西边正在下山的太阳之间隐隐连着一条红色的光带，仿佛是刀一样剖开暮色昏沉的天空。
“落日东出，这可是不祥之兆，怕是要打仗了！”不知是谁嘀嘀咕咕地说了一句，这句话立刻在人群中传播开来。
北天生没有关心他们在说什么，他的目光被远处的另外一些东西吸引住了，那是一队长长的士兵，还有拖着滚滚烟尘的军车，车尾上拖着罩着炮衣的大炮，浩浩荡荡地走向幻日升起的地方。
“住持大师来了！”人们就像溺水者找到了救生圈一样，围拢到一个目光睿智、样貌慈祥的中年僧人身边。
“大师父，您说这是不是上天预兆要打仗了？”有人向住持请教。
“是啊，日本人真的会打过来吗？真的打仗可怎样办？”更多的人在附和。
“大家看这太阳是真的吗？”住持遥指着那轮幻日，只见随着西边的太阳逐渐下沉，那轮幻日也随之变得糊模残缺。
“佛说，一切有为法，如梦、幻、泡、影，如露亦如电，应作如是观。这只是蜃楼幻影罢了！”住持平静的语气让大家的情绪都安定了不少。
“须知鱼目岂可混珠，邪必不可胜正，此幻象纵有所预兆，也必不能长久，何必忧心？”
得到安慰的众人渐渐散去，北天生却看到师父被晚霞染红的面上展现出一丝愁容。
从那一刻起，打仗这个词就被记刻到北天生的心里。但打仗是什么？日本人又是什么？从小就生活在这个清净佛门的他对此一无所知，他只是隐隐感觉到未来的日子将会出现重大的转变。面对着这即将来临的转变，好奇的他有几分激动，甚至还有几分期盼。
直到现在战争真的突如其来地降临时，他才明白到大家为什么对战争如此害怕！
整个世界都仿佛要在震荡中塌陷了，他不知道接下来又会怎样，也不知道自己该怎么办，那一刻，他哭了，他唯一能做的就是用尽自己的每一分力气放声大哭。
“别慌张，勿乱跑！”住持的声音让大家在慌乱中找到了方向，“速到地窖躲避！”
地窖是寺里冬天贮藏蔬菜和粮食的地方，不久前住持才特地命人把它给扩宽加固。北天生在麻木中被人牵扯着往外跑，刚跑出庙门，一发流弹就击中了寺内的宝塔。
他没有办法来形容这种声音，因为它已经超过了人类耳朵所能承受的极限。在那极大的声响过后，整个世界的声音仿佛消失了，连同他整个人的感觉都仿佛一起消失了。他就这样静静地、“置身事外”地看着宝塔顶部三分之一的地方突然碎了。
无数碎石和尘土呈抛物状向四面八方飞溅，宝塔的尖端先是一侧，就像点头似的，然后脱离塔身缓缓坠落。
塔尖坠落的过程看上去仿佛很慢的，每一个细节北天生都能够看得清清楚楚，但对于刚好跑到塔下的和尚来说，它却是快得有如命中注定，避无可避。
塔尖砸在地面的一刹那，北天生的心里仿佛听到了咔嚓一声，飞沙走石，尘土飞扬，那几个师兄都消失了。
他也不知道自己是怎么走到地窖的，地窖的门一关上，就只剩下一片漆黑。不知道过了多久，他的耳朵才渐续听到了声音，这是师父在带着师兄们念经祈祷。悠扬的佛唱让他的心灵得到抚慰，意识也逐渐清醒过来。
“师傅，为什么打仗，我不想打仗？”他拉着住持的手问，在他心目中师傅是世界上最有智慧的人，没有任何问题可以难倒他，那些来向他求禅问道的居士们，从来都是心事重重地来，如释重负地离开。
住持叹息一声，他熟读经书，通晓世情，但此刻却对这个七岁孩童的问题不知该如何作答。千言万语想到最后，他只能轻拍着他的脊背说：“不用怕，会过去的！一切都会过去的！”
但战斗持续的时间比他们预计的要长得多，从白天一直延续到晚上仍尚未平息。北天生在又累又倦中睡着了，醒来的时候，蒙蒙胧胧地看到住持从地窖中走了出去。
北天生担心师父，不由得忘记害怕追了出去。这时候寺内已无半点灯火，在暗淡的月光下，住持脚步匆匆地走向今日遇袭的宝塔。
北天生回想起白天几位师兄被塔尖砸中时的情景，难道师父深更半夜来宝塔察看尸体？大家都说师父得道高僧，不知道会不会怕鬼魂，但北天生却是怕得要紧。
这一瞬间他真的想跑回到地窖，那里人多才安全，但看师父只是在那堆瓦砾前作了个辑，说声“阿弥陀佛”，然后就走进塔门之内。
师父到塔里干什么？宝塔被炸后损毁严重，剩下半截都不知道有没有倒塌的危险。一想到这个，北天生就强迫自己忘记害怕，赶紧追上去。
在路过那堆埋着死人的瓦砾时，北天生心里说声“师兄们，别害我！”闭着眼睛就冲过去了。
他一口气跑到塔边，后面并没有死人的手从瓦砾里伸出来抓住他。他这才松了一口气，但看到塔门黑咕隆咚的不禁又紧张起来。
只听见黑暗中有人喃喃地说：“落日东出，宝塔断头，弥勒舍身，潜龙出角。十六字谶言难道就应在今朝？”
“师父，是你吗？”北天生怯怯地叫了一声。
“咔嚓——”有人划了根火柴点亮油灯，北天生看清楚了，师父正站在弥勒天尊的像前仔细打量着它。
一般的大庙，走入山门首先肯定是弥勒殿，龙华寺也不例外，弥勒殿里供奉着一尊肥头大耳、眉开眼笑的弥勒佛像。但这塔内的弥勒天尊却是头戴宝冠，身披金甲，整一个威风凛凛的武将形象，和一般的弥勒佛像截然不同。
这尊弥勒天尊像是从唐朝流传下来的，据说全国只有一尊，所以极为珍贵。就连平时的清洁拂拭，住持都不让别人动手，务必亲力亲为。难道就是因为它如此珍贵，所以师父才半夜冒险出来察看它的安危吗？
“天生，你怎么跑出来了？外面现在还不安全。”住持回头看到他，讶异地问。
“师父，我怕……”靠在住持的身边，北天生紧张的心情才稍感平静。
“不用怕，”住持轻抚着他的头顶，“苦、集、灭、道皆有因果，不会因为害怕而改变，只要心持正念，自可坦然面对。”
“师父，你刚才在说什么？”北天生想起住持刚才说的话，“落日东出，宝塔断头”说的就是之前发生的事吧，那后面两句又是什么意思呢？
“你听到了！”住持叹息一声，不禁回想起二十年前上任住持在完寂前对他说过的话：“这十六字谶言关乎我中华社稷的命脉，唯本寺每代住持外绝不可让第二人知道！”
此刻时逢乱世，每个人的生命都像风中的烛火，不知道什么时候就会突然熄灭，但守护本寺秘密的重任却不能无人继承。他曾经想从本寺僧众中找出一个德智俱备的人来继承大任。只可惜，未法时代还有几个出家人是真心向佛的，大多是想在乱世中求得三餐一宿而已，根本无法承担大任。
