向阳城排兴楼。
排兴楼前堂是歌舞升平的好地方，后院是一处大园林，供过往的贵客住宿。整个后园占地上百亩，总体分为东园、中园、西园三部分。东园山池相间，水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以亭阁，点缀有香馆、兰堂等建筑。
中园总体布局以荷花湖为中心，亭台楼榭环水而建。主体建筑清远堂位于湖水南岸，隔水与湖中的山岛相望。山岛上东西各建一亭，西为云蔚亭，东为访雪亭。
西园靠山建以亭阁，园内奇葩异草，树影婆娑，假山洞壑匠心独具，一草一木别有风韵。建筑分
布错落有致，主要建筑有燕飞楼、莲心亭、寻香阁等。起伏、曲折、凌波而过的水廊、溪涧，给人以清朗、幽静之感。整个后园宽敞、堂皇，呈现给客人的是无上的尊贵和典雅的享受。
进入后园很多人都为它的布局精巧，匠心独运而惊叹，殊不知，在堂皇的后园下面，还有一个秘密的宫殿。
这个宫殿就是秘密组织“刑天尸”的总部——血祭堂。血祭堂，以刑天厅主殿、东西旁开三间阔。刑天厅是议事堂，其西南角有一个狭长的通道，通道尽头就是传说中“刑天尸”的巨子的所在地，一个清新雅致的小院——破晓苑。
每个月圆之夜，这位神秘巨子就会在这里接见总理各堂事务的五大长老。
刑天尸创立已经几十年，上一届巨子暴卒，将位置传给了他的儿子。巨子向来行踪神秘，即使接见五大长老，都着一袭黑色风氅，带黄金面具。
月圆之夜，五大长老之一的巫罗，来到破晓苑。
一个瘦高的黑影，背对着他。
“巨子，属下无能，未能将虞子南带回向阳。”
“嗯？”巨子微愠地哼道。
“本来虞子南已经插翅难飞，可是浊音奉他主人的命令出面制止，属下没有办法。”
“这个老混蛋，手伸得这么长。”
“属下起初坚持不答应，可浊音恐吓属下，出言不逊说连巨子都要听命于他的主人，属下若违
拗，估计就回不来向巨子复命了。”
“这只老狐狸现在动作大得很，他正极力唆使虞宛两国与天朝对抗。虞子南为了他那个倾城美
人，不顾一切，这正是老狐狸最想利用的资源，他岂能轻易放过。”
“可是据属下在商阳的眼线来报，虞子南的父亲虞展成已经派人到商阳贿赂游说权贵，似乎他并不想被宛国拖入泥潭。”
“宛君宛施泽重情重义，看重儿女私情。而虞展成睿智，理性，他哪有那么好对付。”
“巨子，那我们是希望天朝与宛国的战争，打还是不打。”
“我们当然不希望他们打。一旦天朝与宛国开战，虞国出兵救援只是迟早的事。那只老狐狸正打好算盘，趁天朝和虞宛打得大伤元气时，背后上刀。”
“那我们也可以趁此机会为巨子报仇，凭实力在朝中争取一席之地。”
“巫罗，你糊涂！现在我们和他利益相关，既相互依存，又相互利用。那只老狐狸要是真掌权了，他第一个剿灭的就是我们的‘刑天尸’”
“为什么？”
“有哪一个当政者会愿意让一个强大的组织掣肘？”
“巨子英明！”巫罗顿了一回又说：“属下不明白，既然如此，我们为什么还要和他合作，这不是与虎谋皮吗。”
“他是皇上的庶兄，又是当朝权贵。我们‘刑天尸’要想发展壮大，还得依靠他的庇护。否则我们在天朝眼皮底下，怎么能施展手脚。”
“属下明白了。”
“记住，你们行事不可太过张扬，组织的保密工作也不能有一丝一毫的懈怠。‘刑天尸’有现在的规模，不易，小心方能驶得万年船！”
“属下谨记。巨子，以前王后的实力在天朝遮天蔽日，近几年她竟然淡出商阳，卧槽采邑，她这么轻易失势，让人有些费解。”
“王后岂是个简单的人物，她这是在韬光养晦。承元暴政，天下怨声载道，王后避居采邑一则可以免陷于是非纠葛，二则也可以避开世人怨愤的矛头。”
“听说，王后把大王子送到了有莘国。”
“她想倚仗母族的实力庇护她的儿子。”
“承元对王后似乎越来越薄待了。”
“承元纵淫恣乐，难免不与王后生出嫌隙。”
“可是王后身为一国之母，竟然放纵那个妖妃横行后宫，不闻不问。”
“你觉得那个妖妃为祸后宫，跟王后脱得了干系吗？”
“难道这是王后拉的一根线？”
巨子沉吟片刻，果断地命令道：
“时刻关注王后采邑的动向，注意谨慎小心。”
“是！”
“我们与承元势不两立，可杀父之仇，也不能不报。虞展成溺爱虞子南，他让我饱受丧父之痛，我就让他尝尝失子之痛。”
“属下再加派人员，为巨子把虞子南抓来。”
“先不急，天朝为兵锋宛国之事，加紧后方防范，时局有些风声鹤唳，我们还是避避风头。”
“为今之计，作如何打算，请巨子示下。”
“王后避居采邑，她的势力只是蛰伏，并没有动摇，那只老狐狸现在就蠢蠢欲动，瞻前不顾后，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后。
“巨子，那我们就做隐匿背后的拉弓之人吗？”
巨子颔首道：“静观其变！相时而动。”
“属下遵命。”
青阳城，王后的采邑。
商阳、青阳、向阳并称天朝三大繁华城市。青阳在北，商阳在西，向阳在东，三座城市鼎足而立。
青阳地处黄河东岸，伏麟山脉西南端的盆地，商业贸易已成规模，经济繁荣。
鸟瞰青阳城，状如玄武，城门六座，南北各一，东西各二。南城门建在一块凸起的土坡上，形如为**。北城门地势低洼，状如龟尾。城池东西四座瓮城，双双相对，上西门、下西门、上东门的瓮城城门均向南开，形似龟爪前伸。
青阳城南部归然屹立着一座巨石垒成的城堡，这座城堡国人称之为桑园，它就是王后的行宫所在。桑园，是天朝第五代国君始建的行宫别苑，起初是为了防卫西部戎狄入侵的军事防御指挥中心。后来经过几代君王地扩建，慢慢形成了现在占地数百亩的园林式宜居建筑。
桑园历经岁月的沧桑，高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤，墙角环绕着蔷薇，开着色彩斑斓的花。风中的蔷薇花带着清冽的微笑，细腻如丝的花瓣那么轻盈，花瓣上的晨露犹如水晶一般，在清晨明媚的阳光下折射出五彩的光芒。
初升的阳光穿过郁郁葱葱的树木，洒进行宫的后园。王后在阶前的葡萄架下，拿着剪刀挑选成熟的葡萄，侍女晓雾端着青玉盘毕恭毕敬地跟着身旁。
王后一袭酱紫深衣，明眸皓齿，富态端庄。自从避居采邑以来，王后每天种植养花，日子过得悠闲又田园。
王后剪下紫色的葡萄，把它搁在青色的玉盘里。
葡萄晶莹，青玉温润，交相映照，分外诱人。
剪了四五串，王后把剪刀递给了晓雾，吩咐道：
“把这些葡萄洗净了，等小王子醒了，给他剥了，吃点。”
“是！”晓雾应声退下。
王后在葡萄架下的藤椅上靠着，眯眼，蹙眉，似乎有些倦怠。
晓雾一会儿就回来了，在王后身边的案几上，摆上了几样糕点，一盘瓜果，一羽觞葡萄酒。王后喜欢在休闲的时候，喝一爵自己酿造的葡萄酒。
以往，天子驾临桑园的时候，就喜欢流连在这葡萄园中，在葡萄架下，陪她和两个儿子度过难得悠闲的时光。那时候他没有天子的架子，不端天子的威仪，陪她喝葡萄酒，聊家常，和两人儿子
逗着玩，享受着寻常人家儿女绕膝的幸福。
两个儿子渐渐长大了，天子的慈父心态也渐渐被时间磨蚀了。
他在灯红酒绿的商阳，迷醉在千娇万红里，驾幸这里的次数，越来越少了，即使来了也总是行色匆匆。
现在的王后，毕竟是年过不惑，即便风韵犹存，也存不住几分了。她脸上的细纹就像城墙上的青苔，是时间逝去，留下的痕迹。她的神情更掩饰不住繁华散去的落寞。
王后作为天子女人的角色似乎逐渐被边缘化，可作为王子的母亲，她的力量正在凝聚。她得为她的儿子的前程，殚心竭虑。
她是天朝的王后，也是大巫师，她的道行，她的韬略，岂可小觑。
王后眯眼似寐，公长父躬身进来，晓雾迎上前。
公长父低声问道：“王后，休息吗？”晓雾摇摇头。
“长父，有事吗？”王后凝眸问道。
“回禀娘娘，媚妃溜出宫了。”
“什么时候的事？”
“上个月曜日。”
“去哪儿了？”
“应该往南方去了，出了向阳城，她的行踪就离了我们的眼线。”
“她从小就授业青丘山，学了一身本事，你们怎么能盯得住。”
“娘娘，她是不是跑回青丘山了。”
“王宫的温柔旖旎，她哪会那么快享够，又怎么会舍得离开。”
“那她会干什么去了？”
“哀家猜想，她八成是去宛国了。”
“娘娘，奴才不明白，宛国现在硝烟正浓，她去那儿能干什么？”
“她是冲着我那可人的表妹奔去了。”
“娘娘真的要眼见天朝和宛国兵戎相见吗？”
“放心，哀家自由筹谋。”
