平日紧闭的王宫东西大门，此刻依然大敞着，不时有公卿贵族的豪华马车在家臣地簇拥下，进进出出。士大夫们碰见了彼此，互相作揖，鞠躬，用上流社会的繁文缛节，掩饰他们之间的勾心斗角，尔虞我诈。用彬彬有礼的方式，彰显他们的君子风范，心里的一切阴暗、龌龊，在人前隐藏地不见蛛丝马迹。
西北的角门也开着，内侍、宫女，以及公卿们随行的仆隶，因为身份低微，只能在角门进出。开放的王宫，警备自然也比平时多了好几倍。到处可见全身甲胄的卫士，擎着长矛、利剑，巡逻，盘查。
子南冷冷地看着王宫西门熙来攘往，心里琢磨着，用什么样的方式，向萱香院的如姬递个话，不会引起别人的警觉。他正思量着，但见一个清瘦的人影，向着他站的方向走来，他正准备闪避，
却听见让人轻声低说：“是虞公子吗？”
子南一听是青烟的声音，他清咳一下，算是回答。青烟闪进树荫，埋怨道：
“虞公子，可等到你了，你再不出现，我们宫里的侍女不是累死，就是急死了。是娘娘向君上建议在这今晚，大宴群臣，庆祝今年丰收。娘娘本来是想在宴会上，照面时，向你要个说法。可你竟然推病不来，娘娘还当你心中有愧，连宴会都不敢来参加了。”
“抱歉，不但枉费了娘娘的一片苦心，还让娘娘焦虑了。这三天，我被棘手的事缠上了。这事现在我在这里不便跟你多说，你回去告诉娘娘，我已经下定决心，让她尽快见机行动，我等着。记住，一定小心为上！万一事情败露，让娘娘把罪责往我身上推，虎毒尚且不食子，君父不会把我怎样的。”
“好的！”青烟爽快地应了一声，一溜烟就从西北角门进去了。因为今晚人多，进进出出的，侍卫只是公务性地验过王宫发放的令牌，也没有，刻意刁难。
萱香院里的如姬，见今晚子南没来，最后仅存的一点希望，也落空了。她无心应酬，借故退席回来，她想子南肯定是没好意思见她，故意推脱不来，懊恼的同时，只能叹息。心里越发为宛若和宛国担忧。她恨自己终究只是一个女儿身，在故国危难时，竟然使不上半点劲。想到此，不禁泪水涟涟，她终于能切身地感受到许穆夫人当年写《载驰》时的那种克制却无法抑制的悲愤。她的夫君何尝不是当年的许穆公。可许穆公胆小怕事，不敢出兵救助卫国，皆因许国国弱而小，还情有可原。可虞展成较之许穆公来说，明明具备支援宛国的实力，却不为所动，那么世故，圆滑而冷血。他根本无视她的感受，无视虞宛两国几百年来缔结的秦晋之好。如姬不想还好，越想心里越憋屈，她支走侍女，在绣榻上泣不成声。
这时，青烟一路小跑进入，贴在如姬的耳朵上，如此这般地说了一通。如姬顿时由悲转喜。她一
骨碌站起来，说道：“当真？”
“嗯！”青烟确切地点点头。
“走，现在就行动。”如姬急切地说。
“公主，不行啊！国君这回还在聚星殿与臣工，一起欣赏宫廷乐舞，正觥筹交错。此时的凤凰阁肯定大门紧锁，重重防守，没有国君的手谕，我们连靠近都难，别说进入国君的御书房。”
“不试试怎么知道不行！乘着这回大家都在前殿，过去看看，说不定能瞅到机会，这事耽搁不得。”
“走！”
如姬换上一袭水碧色长裙，理好发饰，薄施淡妆，就出了萱香院。青烟点上明角灯，在前面引路。她们出了萱香院，穿过鹅卵石小径，走过鱼乐桥，绕过御花园的人工湖，穿过婵媛宫的走廊，从朝凤宫的偏殿出来，就到了聚星殿。
聚星殿是一个建筑群落，是宫城的中朝，国君听政视朝之外，新君登基，册封夫人、世子、士大夫官爵，殡葬告祭等大礼，也多在此殿举行。聚星殿东侧设有令尹、大将军等国君近臣办公的处所，以备国君随时顾问以及根据国君旨意撰写文书、诏令。西侧，就是凤凰阁，是国君平时办公的地方，也是御书房，非经正式传召，任何外臣不得擅自进入。凤凰阁建在十米高台上，九级台阶为汉白玉铺设，松柏环绕，翠竹夹道，还有亭、馆五六座。凤凰阁建筑堂构高闳，画梁雕栋，金碧辉煌。
此刻，大部分人都围在天行广场上欣赏宫廷舞蹈，诸如《万舞》、《九招》这类大型舞蹈，阵容强大，气势磅礴，是彰显力量和美的最好形式。
相对天行殿的火爆，此刻的聚星殿就显得从容多了。虽然殿内殿外也是烛火燃烧地恍如白昼，但走动的人较少，主要是侍卫，还有还没忙完手头上公务的臣僚。
如姬走到凤凰阁的台阶前，凤凰阁主事金城，上来，施礼道
“参见如姬娘娘！”
“大家都在前面看热闹，就你们辛苦了！”
“职责所在，不敢懈怠！”
“难为你们了！”
“前殿人多，又吵又憋闷。娘娘要不我们上凤凰阁，透透气。”
“凤凰阁台高，不凡上去走走。”
如姬举步登台阶，武士并没有阻拦。如姬和青烟在凤凰阁前面的迎香亭坐下，装作若无其事地歇脚。这时，凤凰阁前巡视的武士，十个一波，走了一波又一波，总有百来个人，轮流，在如姬跟前晃来晃去。国君不在，凤凰阁里依然亮着，那是夜明珠的光。
如姬偷眼瞄了瞄，见大门掩着，看不清楚锁了没有。
如姬想了想，招来金主事，说道：“凤凰阁里的兰烛都及时地添膏脂了吗？”
“今天，君上不在里面，兰烛不曾点上。”
“君上经常熬夜批竹简，兰烛油烟不可以太大。”
“现在天气一凉，门窗都关着，君上不喜欢兰烛的油烟，君上只借助夜明珠的光，来看竹简。”
“夜明珠的光，绿莹莹的，不免有迷蒙的感觉。难怪近来君上常觉得眼睛不舒服。青烟，你去到萱香院，把我从宛国带来的娃娃鱼油脂拿来，以后就给君上用它。娃娃鱼的油脂点燃后，没有油烟，光的亮度强而柔。”如姬算是找到可以进凤凰阁的理由了。
“娘娘，青烟，这就去拿。”
“快去快回，我们从宴会上离席太久了，有失礼仪。”
“青烟知道了。”
青烟快步跑回萱香院，不到一刻钟就气喘吁吁地跑回来了，手中多了一个青铜簋。里面装的就是雪白而细腻的娃娃鱼油脂。
“本宫，上去一趟，在每个擎灯里填些油脂。赶明儿君上熬夜时，记得给点上，用完再到萱香院取。”
“臣下，给娘娘开门！”金主事从袖兜里掏出一串青铜钥匙，打开了凤凰阁的重重门锁。凤凰阁的二楼就是御书房。御书房是机要重地，只有几个比较得宠的嫔妃才被国君允许进出，其他人等一律不得随意走动。
御书房里面轩敞的很，夜明珠高悬头顶，投下碧柔的光，房间里布置得富丽堂皇。门上挂着珠簾，门楣雕花样，地下铺着羊毛地毯，朱砂的板壁，黑玉的梁，雕簷画栋走龙腾凤舞。两边是与墙同高宽的梨花木大柜子，上面摆满了各地收集地珍奇玩好，琳琅满目，这屋子南北通透，夏天通风好，冬天是个暖阁。正中间三级台阶上是一张巨大的紫檀木案，上面堆满了急等国君批阅的竹简，地上铺的是虎皮地垫。后面的墙壁是一副巨大的缣帛山河屏风，屏风的角上立着一个青铜香炉，香炉点的是国君最喜欢的沉香。四面墙壁，有八盏青铜侍女擎灯，依墙而立。侍女眉目含笑，风姿妖娆。
金主事打开御书房的门，却丝毫没有退下的意思。如姬不好直说，脑子里飞快地旋转，想找一个合适的理由把他打发走。
“青烟，你去把这鱼脂填到擎灯里。”
青烟应声上前，可擎灯高大，青烟只能垫着脚尖，加的有点费事，如姬想上前自己来。主事急忙说：“哪能让娘娘亲自动手，还是让臣下来吧！”
“也好！”如姬说道。
青烟把装着鱼脂的青铜簋递给了主事，乘金主事背对填油之际，如姬迅速地用眼神，搜索房间，心里盘算国君会将虎符收在哪里。目光所及，都是奇珍异宝，显然，国君是不可能把那么重要的东西摆在外面。
如姬还在寻思的时候，楼梯口，竟然想起了蹬蹬地脚步声，她心里一咯噔，不是国君来了吧！她冲青烟看了一眼，见青烟很紧张，走过去，握了一下她的小手，发现她的手心里湿漉漉的，如姬温和地笑笑，青烟点点头。
脚步声近了，推门进来的竟是内廷总管石樊。
“参见娘娘！”
“是石总管！”
“君上不见娘娘，以为娘娘不舒服，特令奴才去看看。奴才本是要去萱香院找您。来到凤凰阁，见门开着，一问武士，说娘娘进来了。奴才就进来看看。”
“近来君上常说眼睛不舒服。本宫之前一直以为，是君上太过劳累所致。刚才本宫出来透透气，经过凤凰阁，招呼主事随便问问，他说君上嫌兰烛油烟大，只依仗夜明珠的光，批阅竹简。本宫刚好从宛国带来了一些娃娃鱼的油脂，这种油脂用来点燃照明，光线明亮，没有烟气，油耗又少，就让金主事往擎灯里添些。”
“还是娘娘想得周到。难怪君上总是夸赞娘娘贴心。”
如姬想今天既有金主事在，又有石总管找，想有所行动，是不可能的了，看来还得找机会。如姬见状，随即对石总管说道：“那这里就交给金主事了！”
“娘娘放心！恭送娘娘！”金主事谦卑地说。
“娘娘，请！”石总管侧身，弯腰，让出道来。如姬扶着青烟，下了楼梯。石总管尾随如姬一同出了凤凰阁。
