自从问心知道原委后，内心一直焦灼不安，又不敢在宛若面前表露，因此她的行为举止就显得比平常小心翼翼多了。
快到中秋节了，展眉邀问心一起去南城祭拜女娲娘娘，为宛夫人禳灾祈福。
她俩备齐瓜果糕点，香烛等祭祀用品，就相邀出宫去了。
展眉和问心着一色衣服，梳着同样的发髻，俨然是一对姊妹花。你看她们，娇俏螺髻，坠饰玳瑁花钿，一对珍珠贴耳垂；紫色的绫子的上身短夹衣，浅黄色有花纹的丝绸下裙，一副邻家少女的清爽样。
出宫门，沿着成庆街走到尽头，穿过几个里弄，才能到女娲娘娘庙。
一路上，她们说起宫里那些闹心事，一副愁眉不展的样子。
这时，她们看见一位身体佝偻，拄着拐杖的老奶奶，领着一个刚会走路的孙子，穿着破衣烂衫，手执破碗，沿着小巷挨家挨户敲门，乞讨五谷杂粮。
展眉和问心，看着老人家这副光景，不禁心生怜悯。
问心褪下手腕上的跳脱，上前，放到老人的陶罐里。
老人抬头见着她俩，笑了起来，那笑容的皱纹就像一粒石子投进了湖里，碧波连连。
她慈祥说道：“两位姑娘真是好心！不过谢谢姑娘，这个老身用不上。”
问心和展眉相视一笑，说道：“奶奶，出门走得急，没带银子，这是我们的一点心意。”
老人温和地笑道：“姑娘的心意，老身心领了！这个你还是拿回去。老身虽然不像王孙贵族那样富贵，却也家境殷实。老身出来向百家乞讨，那是因为我年幼的孙儿，多灾多病。我们民间有个习俗，孩子年幼多事，就向各家各户讨些五谷杂粮，将讨来的馍、菜、米烩在一起，煮成稀饭，让孩子吃下。这样孩子就可受到百家的庇护，免除灾难，平安吉祥。”
“既然是这样呀！反倒是我们冒昧了！”展眉替问心接回了跳脱。
“奶奶，那有没有一种方法，可以让相爱的一对有情人，终成眷属，白头到老呀？”问心恳切地问道。
展眉睨了她一眼，低声说道：“真不害臊！”
“有，有。”老人笑着连声说道。
“真的？”
“民间沿袭着一个做法，收集齐九千九百九十九朵盛开的合欢花，准备一瓮黄酒，加入收集的合欢花，冷酒浸泡，埋入合欢树下，经七个七曜日，开坛，给一对有情人，饮下，就可保佑她们，相亲相爱，永不分离。
“奶奶你说的是真的吗？”问心兴奋地问道。
“姑娘，你别不信，老太婆可不是逗你玩的。你知道这合欢树是怎么来的吗？它可是舜帝和她的二妃娥皇、女英的精魂所化。当年虞舜南巡仓梧，驾崩在半道，他的两位妃子遍寻湘江，始终未能得见。二妃终日恸哭，泪尽滴血，血尽而死，后来，她们的精灵与虞舜的精灵“合二为一”，变成了合欢树，男为叶，女为花，花叶相拥，昼开夜合，像夫妻般相亲相爱，它庇佑着人世间的世世代代的痴男怨女。”
老人家的一番说辞，不管是真，是假；有用，无用，总之问心听进心坎里。
素秋天似水！
问心日日穿梭在王宫的花园里，徘徊在每一株合欢树下，收集合欢花，合欢花枝叶清奇，纤细似羽；花美，形似绒球，红花成簇，秀美别致，清香袭人。只可惜秋天已经渐行渐远，合欢花早已零落地差不多了。她还来不及收集齐合欢花，一个惊天的炸雷，已经在王宫炸开：国君在参加天子召见的诸侯会盟，被天子无理扣押，关进了铜铁浇筑的天牢里。
自从上次问心帮夫人揉捏后，问心日日午后帮夫人舒筋活血，夫人的身体已经好多了。可是这么一个惊天霹雷，还是把宛夫人震晕了。宛夫人直挺挺地躺在床上，呼吸若有若无。太医把脉后，直摇头。宛麒，宛麟跪在榻前，量是男儿，也已经泪如雨下。
宫内外顿时哭作一团。展眉手足无措地哭着奔到飞霞阁，找问心。
问心赶到，进行按压抢救，稍许，一口浓血，从夫人口中喷出，夫人才慢慢醒转过来。
国君被扣，夫人卧床不起，宛麒，宛麟虽已成年，但未有建树，威望不高，一时朝局动荡，人心惶惶。
展眉惊慌失措地拉走问心，翠竹看见了，就回报宛若，宛若赶到萱媛宫，见殿内外一片哽咽声，六宫的嫔妃以及国君的其他儿女，都齐集萱媛宫。
宛夫人躺在床上，面无血色，奄奄一息。
宛若跪在榻前，执其夫人的手，泪流满面哀唤道：“母夫人！”
宛夫人睁开沉重地眼皮，努力地想挤出一个笑容，却发现终究是徒劳。这时候的她，就像一朵经了岁月，又被费力揉皱的白绢花，面容苍白，了无生机。
她断断续续地说：“母，夫，人，没，事！”
殿内所有人见此光景，哽咽不已。
宛若回头对大家说：“夫人需要休息，大家先下去吧。”
众人趋步出去，只留下宛麒，宛麟，宛若三人伏在夫人榻前。
大家都出去，问心也下去了。她到御膳房端来一碗千年老参汤，一小勺，一小勺地给夫人喂下。夫人的面色略微好转。宛若让问心在跟前侍候，招呼展眉出来问话。宛若问展眉夫人这是怎么了，展眉心存忌讳，支支吾吾地不肯说。宛若把两位哥哥叫了出来，询问。宛麟护妹心切，直说没事，一切都会过去的。
宛若懊恼，进去把问心拉出来询问。问心示意展眉照顾夫人，她来安抚公主。展眉给她使了眼色，问心捏了捏她的掌心，意思是，我知道怎么做。
宛若问道：“母夫人这是怎么了？”
“夫人悲伤过度，心力交瘁。”
“为什么？她昨天到飞霞阁和我聊家常的时候不是好好的吗？”
“因为国君。”
“我君父怎么了？”
“刚才获悉君上去商阳参加诸侯会盟，被天子扣押了。”
“君父什么时候去商阳的？”
“上个金耀日。”
“君父都去了这么多天了，为什么我不知道。”
“因为君上和夫人嘱咐过，不让我们告诉公主。”
“宛国和虞国不是要对天朝开战，君父为什么在这个时候，冒险去商阳。”
“朝廷上下都知道那是天子的阴谋，可君上执意要去。”
“为什么？”
“君上说，宛国已经陷入内外交困的境地，他若不去，天子将邀请四方诸侯，让宛国亡国灭种。他去多方游说，据理力争，或许可以让宛国躲过这场劫难。”
“这件事你们为什么至始至终瞒着我？”
“因为，……”
“问心，你先去侍候夫人吧！”宛麒上前，制止道。
“世子，都到这个时候了，如果我们再瞒着公主，这样对公主说，就太不公平了。她有权利知道一切。”
“问心你说。”宛若把问心拉到一边，很严肃地说。
“因为天子觊觎公主的美貌，威逼君上，要送公主你进宫侍奉。君上断然拒绝了。君上本想邀虞国一起与天朝背水一战，可虞公子回国后，迟迟没有消息。宛国国内事端频发，君上不得以，只能以身犯险。”问心一狠心，一闭眼，顾不了许多，就像竹筒倒豆子一般，稀里哗啦全说了。
“事情的原委竟然是这样的！”宛若感到有些发晕，脚步一个趔趄，差点磕着旁边的柱子。
“公主，你没事吧！”问心上前扶住她。宛麟和宛麒，也走了过来。
“别管我！这事你是什么时候知道的？”宛若甩开问心，质问道。
“我也是前几日，无意间才得知实情的。”问心看着宛若这副样子，心里纠纠地疼，为自己的莽撞自责。
“事情因我而起，你们一个一个串通好，瞒着我，把我蒙在鼓里。为了我一个人的青春，让宛国差点坠入战争的泥潭。为了我一个人的幸福，君父冒险去商阳身陷囹圄，命悬一线；为了瞒我，母夫人重病卧榻，我到现在才知道。你们这是在袒护我吗？”宛若声泪俱下地控诉道。
就在这时赵总管哈着腰，进了萱媛宫，急匆匆地要见夫人。
宛麒、宛麟正要上前，宛若气势汹汹地拦住他说道：“母夫人身体抱恙，有什么事，跟我说。”
“这”赵总管有些犹豫，目光瞄向两位公子。
“这什么这？本公主，问你话呢？”
赵总管不知道一项温婉的宛若公主为什么突然这样骄躁，一看宛若的气势，俨然有宛夫人一贯凛然的气势，只得懦懦地说：
“前朝乱套了！公卿贵族齐集，相互诘责，相互谩骂，眼看就要动起手了，相国张大人年事已高，弹压不住众人！”
“妹妹，你在这照看母夫人，兄长过去看看。”宛麒扶着宛若的肩膀温和地说，他的眼神柔和而亲切，那是宽慰，那是挚爱。
“扶哀家去看看！”众人一惊，抬头一看，见夫人正颤巍巍地站在门口。
“母夫人，你怎么起来了，你还是躺着将养，孩儿去看看就行了。”宛麒急忙上前扶着母夫人说道。
“儿呀，你别看这群人平时总是一副谦卑恭顺的样子，他们只要得到机会，个个都是奔突的狼，那是会吃人的。”
