“追兵已经收拾干净了，”
艾德道：“我从强盗身上拿了点儿干粮，咱吃了继续赶路，离村子远点再找宿营的地方。”
两女自然没意见，吃东西时，艾德一边和两人说了遗迹中的情况，一边仔细打量起这枚臂章。
“骸骨战马臂章（奇物）”
罕见
使用：从异界召唤‘流疫’阿尔杰，并成为你的伙伴。
阿尔杰可作为坐骑供你驱使，骑乘过程中，阿尔杰会吸取你的体力或者魔力（总会选择二者中较高的）以补充它的体力消耗，其爆发力和耐力等同于罕见品质的顶级战马。
同时，阿尔杰也可以通过吞食新鲜的血肉或者魔法生物来累积血腥值，血腥值可以补充体力，也能强化阿尔杰，进一步提升它的各项能力。
流疫：在骑乘阿尔杰的过程中，你会缓慢感染致命的疾病和诅咒，除智力之外的所有属性-5%，体力上限-5%，同时阿尔杰的属性+5%；实际骑乘时间每达到7天，疾病便会恶化并进一步侵蚀你的躯体，属性-10%，体力上限-10%，同时提高阿尔杰的属性加值，以此类推。
长时间不骑乘阿尔杰，流疫效果会缓慢消退，但会有一定几率令阿尔杰传送回异界，且无法再次召唤，直至下一个主人到来将其唤醒。
‘这头死灵战马的外形和骏马有八分相似，在漫长岁月中曾和无数骑手并肩作战，见证了他们的巅峰与陨落，每当有新主人握住这枚臂章，阿尔杰便会开始它崭新的轮回’
”
艾德在游戏里没见过这枚臂章。
按照臂章的属性介绍，阿尔杰可吃血肉升级，不管升级快慢，都说明它潜力巨大，这是它的核心价值。
它的正面效果是绝对是罕见物品中的极品，因为可以从骑手身上吸取能量，而骑手是可以通过磕魔药等方法来补充能量的；
但同时，它负面效果也是妥妥的罕见水平，综合评价就是一件逃命神器，但骑乘的时间不宜过长，否则不用敌人搞你，这匹马就先把你安排了。
但是！
是的，没错，我们的主角艾德自身免疫疾病和诅咒！
换句话说，艾德从此以后就有了一匹可以升级进化的顶级战马，而且是不用担心它生病，还绝对忠诚的那种。
他之毒药，吾之蜜糖，就是说的这个吧~
“那以后小黑就有伴了？嘻嘻~”婕米尔眨了眨大眼睛，突然就笑出来。
“它叫阿尔杰。”艾德回头看看骷髅战马，笑呵呵道。
格莎本来微皱着眉头，闻言面露好奇：“有名字的亡灵？”
艾德知道格莎什么意思，异界生物大部分智力低下，根本不会有名字，但只要有名字的，多数都是一些无比强大的存在。
“可能是来我们的世界次数太多了，才有的名字，阿尔杰只是低级亡灵，”
艾德笑着解释道：“现在它的本事比黑珍珠高不了多少，一个小马驹而已。”
骷髅战马不屑地打了个响鼻，喷出两根袖珍火柱，用沙哑的声音道：“老子比你太爷爷年纪都大。”
艾德：……
婕米尔：……
…………
除了阿尔杰，此次宝藏之旅最大的收获，就是艾德从强盗口中拷问出的重要的消息。
游荡在绿松郡的这些强盗，果然大部分都受到了洛达曼尔城的资助，而且早在死灵瘟疫爆发前就在这里布置了很多资源补给点。
按照那强盗的交待，在这里西南大概50多里的地方，有一个首府军的秘密补给点，那里位置隐蔽，每隔大概一个月，他们都会去那里补充物资。
不过这几天附近的僵尸活动异常，似乎那些人对僵尸的控制出了些问题，强盗们一直没敢出去。
“你们也是绿松郡的人，就眼睁睁看着几十万平民死于非命？”当时，艾德问了强盗这样一个问题。
络腮胡子默然不语，直到被艾德挥刀斩首，也没再说一个字，没有求饶。
或许事情真正发生之前，他们没有预料到会是现在这种情况，看到现在绿松郡的惨状，不知道他们是什么心情，那些远在城堡宫殿中的始作俑者又是什么心情。
篝火旁，艾德将这些事一五一十告诉了婕米尔，他不担心小姑娘接受不了，而只会担心她接触现实的时间太晚。
“所以……波迪尔公爵做这些，到底是为了什么？”婕米尔有些茫然，有些懵懂。
“他马上80岁了，”
艾德用树枝挑了挑火堆的木柴，让火焰升腾的更旺了一些：“这世界上，再厉害的牧师和巫师，也不能复活因为正常衰老而死亡的人，所以在死掉之前，他或许想试试偏门的方法。”
旁边的格莎隐约猜到了艾德话里的意思：“他想用死灵法术延长寿命？”
艾德道：“可能是，也可能是献祭之类的，有很多类似的黑暗法术，可能波迪尔找到了这方面的高人吧。”
“怎么可以这样……”婕米尔想起那些惨死的邻居，熟悉的同龄人和英勇保护深水镇的士兵，小脸上第一次露出了恨意。
“婕米尔，我跟你说这些是想告诉你，接下来几年甚至几十年，或许都是动荡的时代，你要想办法让自己的心硬起来，”
艾德见状道：“之前那些流民，你没有恨他们，还有点儿可怜他们的处境，对吧？”
婕米尔闻言一怔，低下头去，用头发遮住了自己的目光。
格莎见状皱眉看了艾德一眼，坐到了婕米尔旁边，艾德见状一笑，站起来道：“好好练剑，后天我们突袭那个补给点，婕米尔跟着我一起。”
说完艾德就站起来，到远一些的地方练剑去，留下两个女孩儿小声聊天。
乱世之中，以德报怨那套是行不通的，艾德至少还要和婕米尔相处几个月，只希望小家伙能早点明白这个道理。
……
千里之外，洛达曼尔城，金色晨曦的大教堂中。
高耸的尖塔上，凯特坐在一张单人床上，灰色的素袍遮不住她曼妙的身姿，断掉的左臂上缠着厚厚的绷带，此时女狼人妩媚的面容上却一片冷漠，双色眸子中看不出喜怒。
在她面前，站着一个脸蛋圆圆的小牧师，手上捧着一个铁制的瓶子。
“凯特姐姐，考虑好了么？”小牧师笑眯眯问道，眼睛眯成了一条线。
“我说过了，见到大人之前，我不会同意任何实验协议。”凯特冷声道。
“我的凯特姐姐，这里是大教堂，没有大人的允许我怎么可能进来？”
小牧师仍旧笑眯眯的，不紧不慢道：“您就不要自欺欺人了，只要答应大人的要求，这断臂还是有很大可能长出来的。”
凯特何尝不知道对方说的是事实，但每次想到这些，仍旧感觉心中一片冰凉。
被牧首救回来之后，那位大人一次都没有过来看她，更没有派高级牧师来来施展“断肢再续”，帮她的手臂恢复原样。
不仅如此，大人还提出一个她无论如何也没想到的提议——让她参加教会的血肉实验。
以往的实验对象都是抓来的流浪汉、偏远地方的农夫，或者干脆是捕获的各种怪物，因为实验极其危险，轻者精神错乱，严重的会变成可怖骇人的怪物。
凯特曾经亲眼目睹过，一个农夫在几分钟内膨胀成一头巨大的章鱼似的东西，最后因为无法承受灌注的魔力，爆体而亡，而他死亡之前还在喊着救命，说明他还是有理智的。
为什么会放弃我，就因为我少了一条胳膊么？
不可能的！
我是大人的得力干将，一直将他当父亲看待，就算这次任务失败，为什么不给我一个将功赎罪的机会？
想到这儿，凯特低头看着自己的臂膀，一时竟有些茫然。
“凯特姐姐，大人已经给了你足够的时间考虑了，还帮你挡下了伦多斯先生，听说他的儿子在深水镇被砍了脑袋？”
见凯特低头不语，小牧师邪魅一笑：“我的姐姐，你不珍惜大人的好心，那下次来通知你的，可就不是我了。”
凯特闻言抬起头，深深看了小牧师一眼，从床边站了起来，道：“回答我一个问题，我就答应加入实验。”
“您说。”小牧师直接道。
凯特一字一句道：“把我救回来的那位牧首，是死了，还是跟我一样也被要求加入实验？”
小牧师抿嘴一笑，微微躬身：“那位牧首的觉悟很高，刚刚回来那天就主动要求参加试验，现在应该在实验室里等着姐姐您了，或许你们还能做个伴呢。”
“……是这样啊，”
凯特恍然明白了什么，抬起头，喃喃道：“一个都不留么……”
天花板上的花纹看了无数遍，唯有今天的感觉格外不同，沉默几秒，凯特深深吸了一口气道：“我答应。”
“嘻嘻，谢谢姐姐了~早这样的话，我们彼此不就能省很多麻烦么？”
小牧师开心一笑，走过来，将铁瓶子递给凯特：“凯特姐姐，喝了这药剂，一会儿我派人过来送您过去。”
说完，小牧师转身离开，走出了房间。
凯特拎着铁瓶子转身迈出几步，来到了窗边。
这房间在大教堂其中一个尖塔的顶层，能俯瞰小半个洛达曼尔城，透过窗户的铁栏杆望出去，大教堂金黄色的穹顶光辉耀目，更远处是宽阔的晨曦湖，月光映在湖面上，嶙峋波光美不胜收。
湖边一圈高大的围墙，将风景秀美的湖景和破旧的贫民区牢牢分割开来。
“当年，大人就是在那墙边的烂泥地里发现我的……8年了，这恩情也还的差不多了，”
凯特喃喃自语，低头看了看手中的瓶子：“那个艾德的事情……你们也没必要知道了……”
