“娘，我回来了。”
沈寒站在屋外犹豫了好一会儿，眼见天色渐晚，才鼓起勇气推门进去。娘亲姜竹趴在一堆需要缝补的衣物上面，屋子里黑魆魆的，看东西都很勉强。沈寒轻轻叹了一口气，用火屑石点起了装在陶碗里的油蜡芯，屋内冉冉升起明亮的光。
“是小寒回来了么？”
姜竹被那动静叫醒，艰难抬起时头来。这个女人苍白脸色，细而长的眉，瘦而高的鼻，单薄嘴唇，伴随着表情动作而若隐若现的浅淡皱纹，并不能掩盖她恰到好处的容貌。
“是......”沈寒心虚的埋下头。
“你这是......怎么了？你这眼睛和脸上的伤是怎么回事？”姜竹诧异道。紧紧皱着眉，显得非常心疼。
“没事，娘，小伤而已，很快就会好的。”沈寒敷衍道。
姜竹听罢，叹了一口气，一副无可奈何的模样，寻常人都能看出来，何止是小伤，脸上这么多淤伤，还斜缠了一条布带，那模样看上去狼狈极了。
“到底怎么一回事，你跟娘说。”姜竹循循善诱。
沈寒早就料想到自己娘亲不会听信自己的敷衍，在回来的路上早就编造了一个八九不离十的故事，便道：“今天结了工钱，回来时被人偷了，我和那小偷打了一架才抢回来的。”
“什么！你和别人打架了？我还想着这么重的伤，必定不是自己摔的跌的......你怎么能跟别人打架呢？”姜竹急切道，关注的重点竟在沈寒和别人打架上，而不是工钱被偷了。
“我也不想动武，可谁让他偷我钱。”沈寒辩解，不得已采取些手段讨回自己被偷的钱，本就是一件合乎情理的事，可到了娘这里，关注点立即转移到打架上来了，真令他无奈，但忽然想起多年前和娘亲定下的约定，顿时又觉得十分心虚。
“你难道忘了以前和娘的约定了么？”姜竹蹙眉道。
“我没忘......只是迫不得已，要知道那工钱足够家里半个月的开销，我要是不动手，小偷怎会乖乖把钱还我。”沈寒道，默默承认了自己的错误。
说起多年前的约定，沈寒一辈子都不会忘记，但娘亲向来只认死理，切确说，只认他那失踪多年的爹说的话。因为爹的缘故，娘叫他对天起誓：不论与人发生了什么事，能让则让，绝不动武；一生一世，永远不能习武。沈寒相信这两句话原来的意思根本没有直接联系，比如动武和习武，其实此武非彼武，但实际情况很有可能是娘当时甚至没来得及听清爹说什么，两人就被迫分开了。
在娘的坚持下，他做了十多年的懦夫。
“你爹在天有灵，知道你这么不听话，一定会怨恨我的。”姜竹说着，竟然扪心啜泣了起来。
“不会的，爹不会怪娘的，况且都是我不好，我不该和别人打架。”沈寒忽然又想到什么，又道：“娘，爹不是还活着么？”
姜竹愕然，足足愣了小半炷香的功夫，紧缩着眉头，眼神非常焦虑，似乎在想着什么事情。良久过后，又兀自叹了一口气，缓缓道：“你爹要是还活着，为什么不来找咱们......”
“我爹没死，他只是失踪了而已，总有一天他会来找我们，或者我会找到他的。”沈寒坚持道，“娘你一直都跟我说爹只是失踪了而已。”
“你不是小孩子了，娘不能瞒你一辈子。”姜竹抹了抹微微泛泪的眼眶，深深叹了一口气，仿佛这句话对她而言是一种释然。
“我爹没死，我爹不会死的，他是沧浪刀沈一，有着四象榜上第一天才之称，登峰刀意举世无双......这可是娘你亲口和我说的。”沈寒道，“既然我爹那么厉害，就不可能会轻易的死了。”
“说书人也说了......”沈寒道，话音未落，立即回过神来，暗道一声大事不妙，一不小心说露了嘴。
“什么说书人？！你这孩子，果然有什么事情瞒着我！”姜竹顿时紧张了起来。
“没什么，我实在是说岔了。”沈寒心虚道。
“你还不肯说？枉我这么多年含辛茹苦的抚养你长大，要你被你爹知道你这么不听话......”
“我说我说，我说还不行么。”
沈寒连忙打断她，心里实在无奈极了。娘表面虽然是个柔弱的女子，但实际上在任何时候都有极强的控制欲，恨不得掌控他自己的一举一动。他隐约记得在从前，娘绝对不是这样，似乎因为小时候的那场变故，让一切事情都脱离了寻常轨迹。
“那是个叫陈烎的人，他不光知道我爹是沧浪刀沈一，还知道许多关于咱们的事情。”沈寒解释道。
“那人是谁？他都知道些什么？！”姜竹紧张道。
“是个说书人，他什么都知道。”
“这绝不可能！”
“是真的，娘，我敢发誓，我没有一言一语是胡说的！”
姜竹看着沈寒坚定的眼神，内心也渐渐动摇了。
“他是修炼之人么？”
“不光是修炼之人，而且估计还是非常厉害的修炼之人。”
姜竹开门见山的问。所谓修炼之人，便是修炼武学之前，寻常人默认将这类人划归到江湖侠客里，但实际上两者大有区别，这点沈寒和姜竹非常清楚。得到沈寒切确回答之后，姜竹又陷入了沉默里面，良久，猛然回过神来，似乎做了一项重大决定。
“小寒，咱们走！”姜竹决然道。
“去哪儿？为什么要走？”沈寒不解道。
“不为什么，咱们必须赶紧离开这。”姜竹道。
“可是娘，那叫陈烎的看起来不像坏人。”沈寒道。实际上，他并不了解那个叫做陈烎的人，但直觉告诉他，陈烎不是坏人。
“坏人好人，不是用眼睛看的，你听娘的。”
“可是娘，我不想走......”
“你说什么？！”
“我想习武，我想去找爹，我知道他还活着。”
沈寒一改从前的听话，毅然决然道。姜竹蹙眉凝视着他，起初感到一阵愤怒，继而是诧异，最后竟能在那只右眼里看到异样的光，那个眼神，像极了那个叫沈一的男人。
“我有没有和你说过江湖犹如兽笼，一旦踏足，便九死一生。”姜竹忽然想起这句话，于是道。
“说过。可是娘，世上每个人活着，岂非本就身在江湖？正所谓有人的地方就有江湖，或许不用我踏足，就已身在其中了。”沈寒道。
“此江湖非彼江湖，娘说的，是真正的江湖，有你爹的那个江湖。”姜竹极力克制自己想要控制沈寒的想法，很认真的考虑了他说的话。
“我知道。”沈寒正色道。
姜竹叹了一口气，兀自转过身去，不多时，便传来一阵断断续续地抽泣声。那声声抽泣，像一把把锋利的锥子，一下一下扎在沈寒胸膛上，令他蓦然心痛。过了好长时间，姜竹悄然止住了抽泣，缓缓转过身来，自责道：“我早就该明白，我管不住你爹，也管不住你，罢了，罢了。”
