“想必那粉末便是前辈之前所提到的蚀香花粉了？”虞允忠冒然插了一句。
“不错，那是由谷中生长的几种奇异花草研磨而成。它能散发出一种奇特浓烈的香味，只要吸入少量便会让人头晕目眩四肢无力，但还不至伤人性命，六七个时辰之后即可自动消解，中毒之人会慢慢恢复体力。”翠竹翁道。
“此后，族中的这些男性便彻底沦为奴隶，只有每年春耕秋收时节才会被放出来，然后铐上脚镣像牛马一般被驱使在田间劳作。还有就是。。。。。。”翠竹翁说到此处突然停了下来，面色显得颇为难堪。
“还有什么？”虞允忠瞪大眼睛紧紧盯住翠竹翁问道。
“哎！”翠竹翁又是一声叹息，停顿了片刻方开口道：“为了有效控制谷中男少女多的人口比例，那老夫人运用几十年积累的医学知识采集了谷中的十余种药用植物，研制出两种奇特的药丸－－－－一种呈红色，一种呈绿色。每年端午时节，都会有一批男子被放出来与村舍里成年女性共寝一夜以此来繁衍后代。同房前，那些男子会被迫服下一颗红丸或绿丸。服下红丸的生下来的必定是男婴，服下绿丸的则必定是女婴。之后，男婴会被抱走集中供养起来，十二岁以后再被关进幽潭仙洞。”
讲到此处，虞允忠已张大了口，惊愕万分。此等骇人听闻之事实在让人瞠目结舌，比之陶渊明《桃花源记》中所述不知奇上千倍百倍。他万万想不到世间还有这样一个畸形变态的小社会，实在是有违天理，有背人伦。
沉寂了片刻，翠竹翁缓缓站起身走到茅屋的墙角处用力扒开两块竹板，随后用竹片挖开下面的泥土。虞允忠走过去仔细一瞧，泥土下裸露出一块方方正正的石头。翠竹翁搬开石头后取出来一小摞书籍。其中有四书五经，唐诗集本，还有史书古籍之类的。虞允忠更觉得疑惑不解，满头雾水。只见那翠竹翁从里面抽出一本递给了虞允忠。他接过书定睛一看，不由地念出声来：“《曾氏族史》？”
他稍作翻看，见书中所记述的内容与翠竹翁所讲的大同小异。猛然间，虞允忠好像意识到了什么，恍然大悟，失声叫道：“是曾二公子？”
“不错，小兄弟果然聪慧过人，此书正是他留下的。”翠竹翁说完面色却依旧平静似水。
“当年，那位曾二公子被囚禁于此，惶惶不可终日，他知道此生已再难翻身，只能寄予后人能改变曾氏族人的悲惨命运，于是便将曾家的一切往事详细记述下来，连同那几本书藏在茅屋的墙角之下。希冀哪一天被有识之士发现能让我曾氏一族重返人间。哎，只可惜老夫虽无意间发现了这些书籍，但年老体衰实在无能为力。曾二公子的一番苦心恐怕要枉费了。”
听到这里，谷中的秘密虞允忠基本已全部知晓。他眉头紧锁，冥思苦想了一会儿觉得此事也确实棘手难办。但虞允忠岂是那种轻言放弃之人，拱手一揖对翠竹翁义正严辞道：“前辈切莫忧伤叹息，容在下考虑一两日，看有无脱身之法。”
翠竹翁转过身，见他目光坚定，一脸热忱，心下也颇为感激，便道：“那就有劳小兄弟费心了。”
此时已是后半夜，两人都已有些困倦，便吹灭蜡烛卧床睡了。
可虞允忠哪能那么快睡去，他两眼望着窗棂默默地发呆，心中百感交集。翠竹翁沾枕即着，不一会儿功夫已睡熟，并不时发出有节律的鼾声。虞允忠睡意全无，索性坐了起来。此时，淡淡的月光透过半开的窗子洒在他的两腿间，窗外树影婆娑，竹林在夜风中发出阵阵沙沙声。如此静谧的夜晚虞允忠却心乱如麻，忧闷之情不知向谁倾诉。他抬首望向窗外的明月，自言自语道：“明月呀明月，你可知我内心的疾苦？你若有情，可愿化作一知己坠入人间与我痛饮几杯，来个一醉方休，倾听在下满腹苦楚，以消解这万古之愁。”
明月自然不是无情之物，却只会用柔美的月光抚慰人心。虞允忠噤若寒蝉，老半天没再作声。随着明月在半空中缓缓地弧形迁移，照射的角度也发生了微小的变化，这时糊在窗子上的纸引起了虞允忠的注意，在光照下竟然能反射出点点金光。出于好奇他伸手摸了摸那纸。原来那根本不是纸，也非布匹，而是一种特殊的材质。它像纸一样轻薄，一样密不透风，还兼具很强的柔韧性，可延展，可收缩。虞允忠稍稍平复心情，渐渐陷入沉思。片刻后他撕下来一小块塞在身上卧床睡去了。
第二天，天刚大亮翠竹翁便急忙把虞允忠唤醒，催促他赶紧离开此地，免得被人发现。
虞允忠谢过翠竹翁之后便匆匆离开。回到树林中，他捡起一根树枝在地上画起了些外型奇特的草图，一遍又一遍。一两个时辰过后，他心中已有了一个清晰的思路，一个绝妙的脱困神器在脑海中逐渐形成。不知不觉间，已到了正午时分，烈日炎炎，虞允忠扔掉树枝，采了一些野果充饥，之后便靠在一块大石上好好睡了一觉。
醒来时已是日落时分，虞允忠提起长剑兴冲冲地走出树林直奔竹林而去。
一见翠竹翁虞允忠顾不上行礼便问道：“前辈，这是何物？从何处得来？请指教。”说着，便把昨晚从窗子上撕下来的一小块儿东西拿了出来。
翠竹翁一见竟罕见地哈哈一笑道：“此物乃是老夫在制作纸浆时偶得，取其名曰软金纸，是在纸浆的基础上又加入了白貂的皮毛，羚羊的角及一些蕨类植物的根茎精心熬制后再用石头压瘪风干而成。”
“原来如此，前辈请随我进屋详谈。”虞允忠道。
两人进屋后，翠竹翁忙着斟茶，虞允忠则取来纸笔伏在桌上认真地勾画起来，很快一幅草图完就，接着耐心地给一旁的翠竹翁讲解起来。只见纸上画着的是一个酷似蘑菇的球状物。虞允忠将它分为上中下三个部分，每部分都各有所用。翠竹翁在旁边听了个仔细，虽觉虞允忠讲得头头是道，丝丝入扣，但还是半信半疑，断不敢相信世上有此等神物，便狐疑地问道：“此物真的可载人升空？”
虞允忠自信满满地道：“当然了前辈，此物的原理与孔明灯相似，不如我们现在就试做出一个来以证实在下所言非虚。”
翠竹翁点了点头道：“好吧，老夫姑且相信虞兄弟一次。”
于是两人便紧锣密鼓地张罗起来。翠竹翁找来几张大块的软金纸，经过剪切缝合之后，制成了一个体积庞大的气球，只在下方留了一个圆形的窟窿，再用一块软金纸围成一个圆筒，与那气球下的窟窿对在一起，然后用自制的浆糊涂在所有拼接处以防止漏气。虞允忠则找来竹筐，用四根草绳系于竹筐四角上，另一头用针线缝制在圆筒上。再把草绳编成网状与其它四根竖着的绳子之间都用短绳连接绑定，放上陶炉，使其悬挂在气球与竹筐之间。最后在陶盆里放入翠竹翁平日烧制的竹炭。虞允忠从茅屋顶拽下一把稻草跳上竹筐有些调皮地道：“翠竹前辈，你要不要上来试一试？”
翠竹翁道：“老夫，老夫不敢，只怕。。。。。。”
“只怕摔个粉身碎骨。”虞允忠淡淡一笑道。
“其实此物尚不完备，还缺少一个鼓风机器用来调试火势大小以控制气球的升降。”虞允忠又道。说完他又找到一段长长的绳子，一头绑在竹筐上，一头系在树干上，转过身对翠竹翁道：“上来吧！”
翠竹翁微微迟疑，遂也上到竹筐里。虞允忠引燃稻草放入陶炉中。不一会儿，竹炭已烧得旺旺的，那气球开始慢慢膨胀起来。渐渐的，两人觉得脚下愈发轻盈，之后，连竹筐也离开地面向上抬升。两人越升越高，很快越过树顶，直到将那草绳拉成直线。翠竹翁被这眼前神奇的一幕惊得呆了，狂喜之余只感叹这位虞公子实乃不可多得的旷世奇才。
夜色撩人，两人眺望着不远处的村庄，心中却各有所思。翠竹翁憧憬着谷中人的未来，那也是曾二公子生前的梦想。而虞允忠已急不可待想离开山谷去解救素纨兄妹。不多时炭火渐渐燃尽了，两人稳稳落在地面上。
虞允忠道：“前辈，既然这脱谷神器已试验成功，不如你我明日就离开此谷。”
翠竹翁忍不住轻咳一声道：“不可不可，虞兄弟既是侠客，又天赋异禀，何不帮老夫将谷中被囚之人救出，再化解掉族中男女间的积怨再离开也不迟。”
虞允忠听罢心中颇为矛盾，眼下素纨兄妹生死未卜，他必须争取时间，但若只身离开，日后还能不能重返山谷还是未知之数。谷中男子仍旧摆脱不了世代为奴的命运，这样做确实有背侠义之道。他思之再三，权衡利弊，决定暂且留下尽快找到一个万全之策。
