李润道：“妈，你不懂就莫瞎说，赵亮说的这个琵琶跟你说的那个枇杷是两回事，不能吃。”
蒋氏瞪眼道：“你醒阳了，我还说回家要找人给你喊魂哩！那枇杷不就是拿来吃的么？”
李润哭笑不得：“赵亮说的这个琵琶是一种乐器。”
蒋氏笑道：“赵亮真是有学问，舅母儿哪懂这些啊。”
船到了，赵骥等人也随蒋氏母子上了船，送他们过江。
船老大绾着裤腿，赤着一双大脚板，面色黧黑，脑壳上包着两圈发黄的白帕子，见所有人都上了船，便一声吆喝：“都坐稳了哈，开船了——”
操起两只一丈多长的大木桨，先将船倒划着退到江面调过头来，才蹬腿伸臂，用力地操桨插向江水深处，将渡船往对岸划来。
看着船舷边碧绿的江水，李润感到眼前一片迷蒙，在这迷蒙中又升起罗铃那秀美的面容。
只是随着江水的流逝，那面容越来越模糊，等船到对岸码头，那面容就彻底地消失了，李润的眼中不觉噙上了泪。
旁人都没注意，只有赵骥看在眼里，心下不禁惊异：“表弟是个痴情人！”
上了岸，已有一乘滑竿等着了，李东说了地点，预付了铜板，赵骥等人便与蒋氏母子作别。
蒋氏上了滑竿，而担子也由李润挑着了，往东而去。
送客回来，赵骥来到上房，见赵羡正握着一卷书在津津有味地看，书的封面也是《史记》，便笑道：“爸，你早上才在骂赵亮，啷个你各人也看上《史记》了？”
坐在旁边的李氏挺着大肚子，正在跟丫头香儿翻茶盘，说道：“他嘴上那样说，心里其实也是看不上新学堂的。两爷子都是一对旧书虫。”
赵羡头也不抬：“你晓得！”
赵骥又道：“您今天啷个没去茶馆呢？”
赵羡的眼睛仍没离开书卷：“不是有人说恁个大一家子人，连个陪说话的人都没有么？”
香儿翻出一个新花样，李氏不知该如何下指，正恼火，听见赵羡的话，一巴掌拍在桌子上，把大家都吓了一跳，叫道：“肉再肥，吃多了也腻，你各人青衣花旦的看烦了，想在屋清静哈眼睛，啷个又往我身上扯呢！”
赵羡赶紧丢了书，脸上堆笑：“夫人息怒，算我说错话了。你最近啷个总是毛焦火辣的呢，香儿，快去给李管家说，喊厨房熬点绿豆汤来给太太降火。”香儿应声去了。
赵骥笑道：“妈最近是有点火气大，是不是快到临盆时候人都是这么烦躁。”
李氏道：“我以前怀你们姊妹几个好象没恁个恼火啊。”
赵羡笑道：“你妈哪时候火气不大？”说得李氏笑了起来。
赵骥向赵羡禀告了彭玉石团长要在道台衙门设宴的事。
赵羡道：“这是和尚头上的虱子，明摆到起的。”
赵骥道：“您的意思是这宴摆的有啥子名堂嗦？”
赵羡道：“文阁，你才当家，人又年轻，很多事没经历过，自然不晓得。这良州城有个怪规矩，凡新来的D县老爷，无论是哪个，一拢了都是先请客，说是请客，其实就是要钱。”
赵骥有些糊涂：“要钱，当官的俸禄不是朝廷发么？”
赵羡道：“朝廷的俸禄才几个钱？要不然他堂堂一个新军团长，要论官职也跟前朝的把总差不多吧，初到良州，又是这改朝换代的大事，那一天到晚得有多少事要他来定夺处理？不说其它的，就光说剪辫子这一档子事就够他操心忙碌的了。你看看，不是在剪辫子上就出了你运求叔这事吗？”
赵骥道：“是呀，上午我去道台衙门，看见里面关了很多不愿剪辫子的人，都人挨人地挤在一堆，那当兵的看不惯抡起皮鞭就打，也还真是可怜。”
赵羡冷笑道：“那些都是不开眼的愚民！自古改朝换代都是杀人如麻，哪一个人能够挡得住？那不是螳臂挡车，自寻死路么！你不让剪辫子，人家派出兵丁上街，见人有辫子按到就剪了，你能咋的？”
一旁的李氏闻言瞅了瞅赵羡和赵骥脑后那飘零的短发，笑道：“你们两爷子的辫子是不是也恁个遭当兵的剪的？”
赵羡脸一红：“是又咋的，莫说我们两爷子，全良州城的人都是恁个遭剪球了的，莫啥丢人的！”
赵骥道：“妈，难道你要我们象运求叔和王隆那样啊。我那天上街，正好碰上一队在街上到处揪人剪辫子的兵，我也不躲闪，就站在那里让他们一刀剪了去。”
李氏道：“文阁，我的意思是你们两爷子做得对呀！跟当兵的板啥子板，弄不好不是被抓就是被打，为了一条辫子不值得。”
赵骥点点头：“其实要说起这辫子，刚被剪了那两天我很不习惯，有些不气出，现在反而觉得挺好，早上起来也不用再梳辫子了，倒也简单了。”
赵羡道：“就是嘛，啥都无所谓，有则梳之，无则懒得梳。”
李氏笑道：“你是火上房了也不急，油瓶子倒了也不扶，一辈子都是丢心落肠的耍。”
赵羡道：“嘿嘿，不是有你们两娘母儿么。”
李氏眼一瞪：“我们两娘母天生就该侍候你！”
正欲发火，香儿已端了绿豆汤进来，赵羡忙道：“快端上来灭火，要不哈儿把房子飃起来了。”
李氏又被逗笑了，便接过绿豆汤喝了起来。
赵羡道：“摆到摆到就扯得莫边了，还是继续说这个啥子彭团长。不光是剪辫子一件事，良州城恁么大，维持治安，安抚民众，事情千头万绪，按说他哪有这闲功夫来请客吃饭呢？这不是明摆到起的吗，啥子礼贤下士，啥子拜码头，都不过是当官的搜刮民脂民膏的借口而已。”
李氏道：“那你不晓得推病不去呀，明知道挨宰还要送上门去。”
赵羡道：“我还不想遭剪辫子哩，那由得你！”
赵骥道：“我看那彭团长倒不象是个贪婪之徒，对老百姓也还算爱惜。那些关在衙门里的人，他并没有把他们投进监狱，而是打算关几天，教训一顿就放了。”
赵羡道：“其实我倒不担心他这一顿饭，反正这几十年来，我们良州的东家也好，掌柜也好，都对良州衙门的做法习惯了。只是这彭团长是带兵的，良州城的D县老爷都还没来，他这一顿后，肯定道台、县长还得有两顿。文阁，你要早做准备啊。”
赵骥道：“既然摊上这样莫法的事，那也不用躲，全良州城他又不是只请我们一家，反正人家怎么样我们就怎么样呗。”
赵羡喜道：“正是此理！你处理事情如此圆滑有章法，我也莫啥好担心的了。”说完又抓起桌上的书来看。
赵骥感到不对，问道：“听您老人家的口气，彭团长请客你不去，就我一个人去？”
赵羡哈哈一笑：“不是跟你说清楚了吗，彭团长这是请银子又不是请人。赵家你是当家人，你不去哪个去。”
李氏眼又瞪了起来：“你象个当老汉儿的吗，有了事只一个劲让儿子往前顶？”
赵羡道：“我看文阁莫问题，他早上不是已见过彭团长了么，只要跟着大家一起出银子，彭团长是不会为难他的。再说这些事文阁也是迟早要面对的嘛。”
李氏无语。
赵骥道：“倒不是怕不能应对，我只是觉得人家彭团长主要是请你，今早见了我顺便喊我作陪，你这主客才不去，到时候他会不会怪罪哦？如果把关系闹僵了，事情恐怕就不太好办。”
赵羡道：“请我是因为他还不晓得你就是我赵家的当家人，不过不要紧，老夫已有妙计，你去赴宴时，到我这里来取锦囊一只，里面自有应对之法。”
李氏道：“有话现在就说，你又装神弄鬼的。”
赵羡笑道：“夫人稍安勿躁。这什么事一下子就捅漏了有啥子意思嘛，慢慢来，就象品茶一样，滋味逐渐地咂摸出来，那才好耍嘛。”
李氏气道：“好耍好耍，你各人啷个不去耍呢，要人家文阁去舍身犯险。”
赵羡道：“夫人是气糊涂了吧，啥子舍身犯险，我估计充其量这顿饭就是遭敲百把两银子的事，哪有恁么玄哦。”
李氏道：“那也不要大意，文阁毕竟没经过这些事，你不好好教教他席上的应对之法，还在这慢慢来，品啥子茶！”
赵骥道：“妈，我原认为不过就是一顿普通的宴请，经您老人家这一说，好象这是鸿门宴似的。如果真是彭团长摆的鸿门宴，我倒想要去见识一下。”
李氏骂道：“背时娃儿，这又是衙门又是兵的，你以为当真好耍嗦。”
赵骥笑道：“妈尽管放心，儿子我不会莽撞行事，何况还有老汉儿这个诸葛亮在后面支招哩。”
赵羡击桌道：“哎，这就对了。”
父子二人一唱一合，气得李氏鼓腮瞪眼，一时无话可说。
几天后的一个下午，两个兵上门来，一个看似军官模样，一个象马弁，跟在那军官身后，手里拿着一摞红色的帖子。
