书接上回，佟羡之返回东州，回到自己下榻客栈，向店小二询问龙虎一事。
佟羡之急道：“什么地方？快说！”
店小二道：“大华最西的相州城外有一处龙虎山，上面有一个龙虎道观，我前些年听到一个从相州来的客人提及过，只是时间太过久远，一时没想起来了。”
“这……”佟羡之大感为难，东州在大华最东，可相州在大华最西，这若是一路前行，岂不是要跨越整个中土，路途遥远不说，耗时之久，难以想象，只得再问道：“小二哥，还有别的地方吗？”
店小二有闷头苦思了一会儿，道：“客官，小人知道的就这么多了。”见佟羡之面露难色，不由宽慰道：“不过您也别太过烦恼，毕竟小人只是一个客栈跑堂的，所知有限，您不妨先出城往西去，一路打听，说不定不用到那龙虎山，就能知道自己想知道的事了。”
佟羡之拱手施礼道：“多谢小二哥出言提醒，在下险些陷入其中了。”
店小二道：“客官，您这是哪的话，您一宿没休息，不睡一觉吗？”
佟羡之拍了拍胸膛，道：“习武之人血气旺盛，一宿不睡自然无妨，这龙虎一事烦恼我许久，经小二哥一提醒，茅塞顿开，此刻就动身了。”
店小二也学着佟羡之拱手，语气竟说不出的感慨万千，道：“小人年幼时也曾豪情万丈，想睁开眼睛好好看看这世界，无奈为生活所迫，这一辈子已经圈死在这小小东州，客官一看便不是池中之物，还望客官心想事成，行侠仗义，名留青史。”
佟羡之听他语气遗憾且真诚，心中感动，道：“小二哥放心，在下必然不负你所托。”
店小二被勾起心中憾事，有点意兴阑珊，碰巧店里又来了客人，便去招呼其他人了。佟羡之也折身回房，取出包裹武器，和那店小二知会一声，匆匆告别了。
佟羡之在马厩中解开“踏雪乌骓”缰绳，牵着往西门走，出了城门，这才翻身上马，一路向西去了。
沿着官道疾驰半日，在马上颠簸颇费体力，佟羡之也觉有些乏了，遥见前方有间草庐，高高扬起的旗子上绣了一个“酒”字，想来是那供行人歇脚进食的地方，佟羡之口干舌燥，便催马赶上前去。
佟羡之把“踏雪乌骓”系在门外马桩上，自己抬腿埋进草庐，只见这酒肆极小，只有两个伙计在忙活，二者都是三四十岁年纪，肤色黝黑，一副庄稼人样子。
其中一人一见有客进来，忙迎上来，操着土话道：“客官，是用些午饭吗？”
另一人在柜上做账，嘴里吧嗒吧嗒抽着旱烟。
佟羡之点头道：“正是，饭菜慢点无妨，在下却是口渴得紧。”
那伙计道：“不知客官是吃酒还是吃茶。”
佟羡之道：“当然是酒了，好酒先打两壶。”
伙计面露难色，皱纹都挤成一团，道：“客官，俺们这都是小本买卖，没什么好酒，只有俺们自己酿的浊酒，味道还不错，就是卖相差了点。”
佟羡之自然是无所谓了，道：“有什么酒就上什么酒，饭菜也是一样，在下不是那矫情之人。”
“好！由您这句话俺就放心了。”那伙计应了一声，就去里屋准备了。
不消片刻，两壶酒已摆上桌，佟羡之拿了一个海碗，自己给自己倒上，只见那酒倒在碗中浑浊无比，那伙计倒是个实诚人，这“浊酒”还真不是骗人的。
佟羡之皱了皱眉头，打心眼儿里不太想喝，只是口渴得厉害，顾不得许多，端起碗来一干而尽，佟羡之放下碗来咂了咂嘴，竟觉得这酒还真是不可貌相，入嘴香甜之中还带有几分酸涩，十分解渴，不觉又是一碗。
两碗酒喝下，饭菜也端了上来，佟羡之用筷子夹了一口，差点吐了出来，这菜不知加了多少盐进去，险些把他齁死，佟羡之苦着脸道：“店家，这菜怎地这般咸，这官盐可不便宜。”
那伙计憨厚笑道：“俺们都是这乡村里的人，做菜只管大盐大酱油才觉得香，否则就觉得淡了，客人，是不合你口味吗，要不要俺给你重做。”
佟羡之也不是没吃过苦的，往日连剩饭剩菜都不见得有的吃，自然不会吃不下去，见他们小本生意也不容易，人又实诚，怎能再浪费这粮食让他们重新做？
当下回道：“无妨无妨，往日清淡惯了，乍一吃这口味重的有些不适应，细细嚼来味道还真不错，不必再重做了。”
那伙计应了一声，就去忙其他事了。佟羡之囫囵吃着那些菜，吃两口就得喝口酒，不然实在吃不下去，喝着喝着，两壶酒已经见底，佟羡之眼前也恍惚了起来。
佟羡之心道：我酒量怎地这般差了，还是这酒太烈了……
脑袋越来越沉，佟羡之脑袋还未转过弯来，眼前一黑，“咣当”一声一头磕在了桌子上，一动不动，不知死活。
那招呼他的伙计听到动静，探头过来，竟然不慌不忙，不惊不怪，走到佟羡之背后，推了他两把，口里轻声喊道：“客官？客官？”
柜上抽旱烟的那人见佟羡之没了动静，道：“麻翻了？”
原来这二人竟然不是老实本分的生意人，而是开黑店的歹徒，用自己淳朴的外表把佟羡之唬得一愣一愣的。
“昂。”推佟羡之的那个伙计说道，随即却又面露纠结神色，道：“俺瞅着这小公子人还不错，不如悄悄给他放了吧。”
抽旱烟的伙计冷哼一声，把烟管在柜角磕了磕，道：“是善是恶，自有当家的们决断，不是俺们能管的，别废话了，赶紧发暗号。”
那伙计走到草庐门口，转头看了看趴在桌子上的佟羡之，大声叹了口气，从怀里掏出一个外表像一截竹子的小玩意儿，用力在尾部一按，一束烟花伴着破空尖锐的响声直插云霄，在天上“砰”的炸开。
那伙计不知是否心中有愧，一直站在门外不敢回头再看佟羡之，过了两三炷香的功夫，一个男子头戴斗笠，赶着一辆驴车过来，一见门口的伙计，道：“老王哥，你们最近总算开张了，西边老刘哥那边可是捉到不少肥羊，这不，我这才刚送一个上山，连口茶都没顾得喝，渴死我了，肥羊呢？”
王姓伙计脑袋往后一甩，示意在里面，戴斗笠的车夫也不管他，自顾自走进店门，看到佟羡之，道：“哟，这小子穿得可不便宜，希望是个坏衙内，又能捞上一大笔了。”
拿起佟羡之旁边一个桌上的茶壶，先仔细看了看茶壶柄上一道红色刻痕，这才张嘴对着壶嘴就喝，咕嘟咕嘟喝了一气儿，抹了把嘴巴道：“在你们这些店里喝个水都得小心翼翼，上个月在老刘哥那不注意，喝错了茶壶，倒是把自己麻翻了。”
正是：客善自怀体谅意，店黑却有害人心。欲知后事如何，且听下回分解。
