沐寒睨了翩叶一眼：“坊间传闻……你怎么知道坊间有这传闻的？”
“我……”翩叶吱吱呜呜半天，“我昨天偷偷溜出宫去玩，就，就听说了。”
沐寒使劲揉着太阳穴，无奈地说了翩叶几句。
他们之间的对话宁若一个字都没听进去，她满脑子只想着，这个消息是真是假。若是真的，那会谁的主意？就算是假的，姐姐第一美人的名声在外，谣言传得这么沸沸扬扬，肯定有不少人专程赶去惊鸿山庄，到时候就不好收拾了。
“别想那么多了，先回去吧。”沈昱走了几步，又停下，然后朝曦云宫门口走去。
宁若回头朝翩叶挤出一个微笑，提步跟了上去。
归期
马车不急不慢地行驶着，偶尔几次掀起窗帘往外看，宁若听到街上的人津津乐道的都是姐姐比武招亲的事。
这就是一波未平一波又起了吧？她无奈地牵了牵嘴角。
至始至终，沈昱都只是安静地坐在一边，关于宁若的身份他没问过半句。无论发生什么事，他永远表现出一副波澜不惊的样子，这让宁若很难捉摸，他究竟是不是一早就知情了。
侯府家宴那晚，她为了阻止晚歌杀简宁枫，一时情急暴露了自己练过武，沈昱二话没说，在沈霆面前帮她全扛了下来，从容地带她离开。
翩叶揭开她身份的刹那，沐寒太子的眉头都皱成了川字，他却依然沉着镇定，三两句话帮她盖过此事。
这样的沈昱，怎么可能会毫不知情呢？
“公子。”宁若试探性开口唤他。
沈昱别过头：“嗯？”
“公子其实是故意的吧。”宁若自嘲似地笑笑，接着往下说，“你早就知道我的身份了，对吗？可笑我还自欺欺人地以为自己掩藏得很好。简宁枫说，公子‘天下第一聪明人’不是白叫的。是啊，我怎么就没想到，这么聪明的公子，怎么可能会看不出我的小把戏。”
“你和我堂哥一早就是认识的吧？你知道朝廷向富商征集银两赈灾的事，你也知道我堂哥今天会去见太子。正好翩叶公主闹脾气，你借机带我进宫，其实是想让我见到堂哥。因为堂哥很担心我，你希望让我能回心转意跟他回家。”
一口气说了这么多，宁若的心情由先前的激动到后来的平静，跟着沈昱久了，她发现自己也越来越波澜不惊了。
沈昱没承认，也没否认。他淡淡地问宁若：“你打算什么时候回去？”
“不知道。原是想在外面待够一年再回家的，可是现在我姐姐她……”说到姐姐，宁若的心又往下一沉。
“那你觉得，比武招亲的事是真是假？”
“假的……吧。”宁若也不是很确定，“以我对姐姐的了解，她不喜欢张扬。不过事已至此，是真是假已经不重要了。”
沈昱温和一笑：“想知道真相，你可以去问她。”
“可是公子你现在很危险啊，书墨他包藏祸心，窜通了大公子来害你。别跟我说你不知道，我可不信！”
如果连这点都觉察不到，“伽蓝公子”就白叫了。
果然如宁若所料，沈昱承认：“恩，是知道的。”
“那你为什么还把他留在身边？”
沈昱转过头去看窗外，若有所思，过了好久都没回答。宁若知道沈昱是不打算回答了。他有他的想法，如果他不想说，任你怎么问都是没用的。
宁若换了个话题：“公子，你觉得在侯府之中，除了大公子意外，还有人想害你吗？”
“嗯？”
这下轮到宁若沉默了。和表面的安静不一样，她内心早已是浪涛翻腾。那个想法再一次浮上脑海，她多么不希望会是这样。可是，有时候你越不想面对，现实就越残酷。
马车里气氛看似安静，实则玄妙。夜离静静跟在后面，敏锐地洞悉着周遭的一切。
回到聆夕园的时候，晚歌正好来找宁若。她看上去很开心：“宁若宁若，知道吗，水绿那小贱人走了，还假惺惺地让我娘代她问候永王，哼，我看她惦记永王是假，惦记郡主的位置才是真吧。不过，无论如何她总算走了，早就好走了，看着真碍眼！”
看晚歌兴高采烈的，宁若不想扫她的兴，勉强附和着笑了笑：“开心了吧？水绿一走你就开心成这样，别忘了对你来说最重要的是什么事。要知道睿王和你爹可是死对头。”
一提到这个，晚歌立刻蔫了。她不是不知道，她和睿王是没有将来的。可她就是那么执着的人，哪怕下一刻成灰，这一刻也不会放手。
“再过几天就是侯爷的寿辰了，你把睿王请来吧。”
“啊？”晚歌对宁若这个提议很惊讶，“你不会是想让我帮着缓和我爹和睿王的关系吧？你也太天真了，这是绝对不可能的。”
宁若摇头：“我不是这个意思。总之你听我的，一定要把睿王请来。”
这种场合，绝对不能缺了睿王的！宁若暗自下决心，无论如何她一定要护沈昱周全。沈昱的心思她猜不透，既然他下不了这个决定，就让她来帮他下吧，算是回家前替他做的最后一件事。
这一天来得比宁若想象中的还要快。
靖宁侯四十大寿，整个侯府张灯结彩，门口挂着两个崭新的大红灯笼，就连两边的石狮子上也扎了红绸花。走在回廊上，一眼望去全是红色，尤其是前堂，满目鲜红透出了极致的喜庆。
从白天开始，侯府上下就开始忙碌，到了晚上，朝中但凡有点地位的官员陆续都来了。礼节性的客套，似真似假的祝福，还有嘈杂的欢笑声，萦绕在耳边，源源不断。
这情形宁若早就想到过，曾经堂哥的寿辰也是这般光景。唯一令她感到意外的是初云公主翩叶的出现。
当下人前来通报，说初云公主亲自来了，热闹的大厅瞬间安静下来，鸦雀无声。
初云公主——圣上最宠爱的四公主居然破天荒出现在这里，不得不令人臆想万千。这是否就意味着，皇上远比表面上更重视靖宁侯？
一身紫色长裙的翩叶在宫女们的簇拥下进了大堂，今天的她格外漂亮，飞天髻，紫玉钗，眼中充满了神采。她刚一迈进门槛，大堂内所有人齐齐下跪叩拜。
翩叶笑着挥了挥手：“都起来吧，今天是靖宁侯的寿辰，可别叫我给抢了风头。我在宫里闷得慌，央求了父皇好久他才肯让我来的——靖宁侯，愿您福寿无疆，这是我的一点心意。”
说着她示意毓秀将礼物奉上。
沈霆忙道谢：“公主能屈驾前来，臣倍感荣幸，蓬荜生辉。还请公主上坐。”
翩叶的目光一直在人群中游走，好不容易找到站在沈昱身边的宁若，她喜上眉梢，刚想叫，又马上把话咽了下去。
不一会儿，又有人前来通报，说睿王到了。在场的所有人，包括沈霆在内，均是二诧异万分。世人皆知睿王和沈霆不和，今天怎么会破天荒的来给沈霆祝寿？
宁若看了晚歌一眼，她双颊微红，低头静静地摆弄衣襟。
睿王只带了一个随从，穿着也很简单，很平常的青色衣袍，乍一看没人会想到他就是手握重权的睿王。
“侯爷，恭喜了。”开口，话语也是再简单不过了。
沈霆抱拳，笑道：“没想到不仅初云公主屈尊前来，睿王爷也能赏脸，这个寿宴，沈霆荣幸万分啊。”
睿王吩咐随从将礼物奉上，他回头看了一眼人群中的晚歌，面色如常。
一阵客套之后，众人都入席坐定。
管家击掌两声，早已在外待命的舞姬娉娉婷婷鱼贯而入，一个个体态婀娜，身上散发着淡淡的脂粉清香。乐师开始敲打编钟，发出第一个叮的声音，随后琴声如泉水涓涓，在琴弦之间来回流淌，在女子指尖悠扬跳跃。
身着黄色舞衣的舞姬们扬手回旋，姿态动人。领舞的女子长得很美，一袭红色纱裙，轻舞飞扬，瞬间便几乎把所有人的视线吸引了过去。
今天是十五月圆之夜，似乎，这注定是个团圆的日子。
宁若静静地站在沈昱身后观察这一切，她旁边是面色严肃，一丝不苟的夜离，还有平静异常的书墨。余光从书墨脸上悄悄瞥过，她不得不佩服书墨的从容，因为邻桌的沈祁看上去远远没这么镇定，仔细看就不难发现，他眉宇间微微透出紧张的神情，放在桌案之下的左手也握成了一团。
既然他们一早就安排好了，那么，刺杀沈昱的人会以什么样的方式混进来呢？宁若淡淡地想，眼前这群舞姬应该不可能吧？可是她不敢掉以轻心，舞姬们虽然看似柔弱，但是各个动作灵活，很难确定她们究竟是不是身怀绝技的高手。
那么乐师呢？宁若别过头，二男六女，其中四个是上次家宴来过的乐师，应该没有问题的。
喝彩声响起，宁若回神，原来不知不觉舞姬们已经退下了。她紧绷的心稍稍放开，却总觉得有什么吊在心头。
乐师们也行礼离开，几个家丁模样的男子上来帮他们搬乐器，孰料突然银光一闪，其中一人从琴底下抽出利剑，迅雷不及掩耳地朝沈昱刺去。夜离一闪身，长剑出鞘，不偏不倚挡住刺客的剑，同时他收回剑向旁边一扫，轻而易举打下了凌空飞来的暗器。
有些胆小的官员早已呼天抢地，边叫边往外跑。场面正混乱，谁知刚进来上菜的丫鬟们将手中的托盘一扔，齐齐拔出藏在袖中的剑，只听见唰唰几声，她们便集体围攻沈昱而去。宁若握住了缠在腰上的软剑，一边护着沈昱一边与她们缠斗在了一起。
“宁若我帮你。”晚歌早已按耐不住，正欲上前，却被三夫人一把拉住。
三夫人训她：“你疯了！就你那几下子，赤手空拳跟他们拼吗？不许去！”
晚歌又急又躁，碍于三夫人在，自己手上也没兵器，只好乖乖站在一边。同时不忘回头看了看睿王。
宾客们差不多都散去了，只剩下翩叶和睿王。翩叶虽然震惊，看上去却并未被吓到，睿王更是神情自若。他拍拍翩叶的头，安慰道：“叶子不怕，有堂叔在。”
“恩。”翩叶重重点头，随即把目光投向宁若。
既是精挑细选的刺客，武功自然都不低。没过多久宁若便寡不敌众，逐渐落在下风。好在简宁枫及时过来帮了她一把，到了刺客他仍与她并肩而战，她心里有种说不出的滋味。
“小心！”简宁枫挡在宁若身前，一剑正中刺客的胸口，回头问她，“没事吧？”
“没事。”宁若摇头。
没人注意到，就在这个时候，沈昱轻轻叹了一口气。这声叹息仿佛是什么重要的命令，顷刻，十几名黑衣人从梁上齐齐跃下，剑光闪烁，兵不血刃，腥甜的气息盖过酒香，弥漫在厅堂之中。完事之后，黑衣人几乎同时向沈昱欠了欠身，在月色中凌空而去。
一切发生得突然，结束得更突然，快得不可思议。
“公子？”宁若看着沈昱，难掩惊讶之色。
尽管早就知道沈昱自有安排，尽管相信沈昱不会有事，可眼前的情形还是让她震撼了。在她认识的人中，夜离算是一等一的高手了，可是这些黑衣人的功夫比起夜离，绝对有过之而无不及。
曾几何时，沈昱自信满满地对她说：“因为我是沈昱。要杀我，没这么简单。”
如今，宁若总算明白为什么沈昱会这么说了。她暗笑，看来她是多管闲事了，就算没有她，没有简宁枫，没有夜离，那些人照样杀不了沈昱。同时她又心惊，沈昱果然把一切都藏得很深，想必不到最后一步，那些黑衣人是不会出现的吧？他们才是沈昱的最后一步棋！
迷局
“公主你没事吧？”沈霆见一切都已结束，上前几步向翩叶道，“让公主受惊了，臣惶恐。”
翩叶定了定神：“没事没事，还好没人受伤。这些刺客究竟是什么人？他们为什么要杀沈大哥？”
“这……”
宁若接茬：“这个问题，公主可以问沈大公子。”
“放肆！”沈祁心虚，提高声音道，“区区一个丫鬟，居然敢污蔑本公子！”
“污蔑？”宁若好笑，“我只是说可以问问，又没说这些刺客是公子你的人，怎么算污蔑？或者说，公子这算是不打自招吗？”
“你……”
“大公子，你既然和书墨联手既然敢唱这么精彩的一出戏，怎么就没胆承认？”简宁枫端起桌案上的一杯酒，一饮而尽，他慢悠悠走到大堂中间，“那日你和书墨说的话，我可是一字不落地听进去了。沈昱不除，你就永远没有出头之日，是吗？”
沈霆闻言大惊：“孽子，你胆敢做出这么大逆不道的事！”
“爹，冤枉啊，”沈祁扑通跪下，“他们陷害我。是二弟，对，一定是二弟。他们联手演了这么一场戏，目的就是为了陷害我。爹，你别相信他们，你要为我做主啊。”
二夫人跪了下来，扯着沈霆的衣角哭喊：“侯爷，祁儿毕竟是你的亲生儿子，你切莫听信外人胡言乱语啊。”
沈霆一甩衣襟，“够了！别以为我不知道你打的什么主意，你是什么样的人我这个做爹的能不清楚？怪只怪我一味的纵容你，孽子，孽子啊！”
好不容易安静下来的大堂又嘈杂一片。沈祁母子哭着求饶，沈霆怒意昭彰。
“这到底是怎么一回事？”一直被三夫人拉着的晚歌终于忍不住了，她推开三夫人的手，问沈祁，“大哥，原来真的是你？难怪上次我偷溜出去，那刺客本来想杀我的，一见到我的样子就放过我了。那是你的人？”
“不，我不知道，那些人跟我无关，我……”
“你还狡辩！”沈霆瞪了他一眼。
宁若道：“侯爷，那次的事真的跟大公子无关。其实大公子也是受人蛊惑，他是有心没胆的。”
“对对对，宁若说得对，我是被书墨蛊惑的，都是他怂恿我的！”
沈霆根本不理会沈祁，拧眉问宁若：“难道这次的刺客跟之前的不是同一人所为？这么说来，还有人要杀昱儿？”
“是，不过也不是。”宁若回头看沈昱，见他没有反对的意思，遂大胆把话说了出来，“大公子动了这个心思，所以才会被有心人利用。幕后主谋只是想让他当替罪羔羊——是吗书墨？你在侯府中的同党，不止是一个沈祁。”
这话令众人大惊失色，侯府中除了沈祁之外，还有谁欲除沈昱而后快呢？
“你是说，侯府中还有要杀我二哥的人？”晚歌不可置信。
宁若点点头，随即看向三夫人：“当然有。三夫人，你觉得呢？”
一语既出，所有人齐刷刷看向三夫人。
晚歌顿时脸色惨白，她拼命摇头：“不，不可能，不会是我娘的！我娘向来胆小怕事，她怎么可能会帮别人杀我二哥，绝对不可能！”
“呵呵，宁若姑娘，我知道你不是普通人，可是也不能信口雌黄啊。你有何证据证明我是帮凶？再说了，杀了二公子对我没有任何好处。我没有儿子，难不成指望晚歌继承侯位，保我一生衣食无忧？这也太好笑了吧！”三夫人笑着说。
“这得从十七年前说起了。”宁若声音轻柔，却掷地有声，“你触怒睿王被驱逐出府，虽流落烟花之地，却仍然有无数王侯公子欲为你赎身，娶你进门。为何你单单选了当时还只是个小官吏的靖宁侯？原因很简单，因为你知道侯爷是楚王的左右臂膀，楚王一旦登基，侯爷也必定会被委以重任。当然，你不是为了攀龙附凤，你只是听从主人的安排，潜入侯府成为他的内应，十几年来你一直将侯爷的一举一动报告给他，对吗？”
三夫人依旧笑：“何以见得？”
“晚歌小姐那晚遇到的刺客，不是大公子的人，而是你的人。在揭开晚歌面纱的刹那，刺客转身就走。他回去后将一切都告知与你，所以知道晚歌右手臂有伤，这也是为什么家宴那晚侯爷让晚歌弹琴，你却千方百计阻止的原因。你怕晚歌受伤的事情败露，会引起不必要的猜疑。”
说到这件事，沈霆马上回忆起了当时的情形，他眉头紧锁，眼中尽是无奈。晚歌也想起了什么，她惊恐地看着三夫人，又回头看沈昱，死死咬着嘴唇不说话。
沈昱没有阻止宁若，似乎已经默认她继续往下说。
宁若走过去，轻轻拉过晚歌的手，叹了口气：“知不知道，为什么三夫人这么急着把你嫁给简宁枫？其实她早就知道你喜欢的是睿王，但你和睿王是绝对不能在一起的。她不想你被耽误，一旦刺杀失败，她的身份暴露，你在侯府的地位也会随之一落千丈。所以她要尽早为你定一门亲事，这样一来，就算她的罪行众矢之的，你和简宁枫的亲事也是板上钉钉了。侯爷定然不希望家丑外扬，再加上简家的庇佑，你自是安然无忧的。”
晚歌面如死灰。
然而在沈霆的耳中，听到的确实另一层意思。他大为意外：“晚歌，你居然……”
