一只彩色幻蝶横空飞至左异眼前，不由分说的煽动翅膀，将信息绘了出来。
“竹里两日亡十人，本门弟子一行三人，前往勘察无果。”
信息的发出者，是八门里的卜门，专研推演占卜等道法，最近的课题是生死命理。
“竹里，看来得回家一趟了。倒不是对家乡有多深厚的情感，而是八年没有下山了，既然有名头出去，便出去看看吧。”
左异大致将八大门发过来的信件处理了一下，无外乎是一些个别弟子不服从管理之类的，或者是抱怨其他门不恪守规定，抢占资源的，还有就是今年的科举，武状元的报名，以及年度考核之类的。
带上法器晴雨伞，天光镜，以及随身的佩剑盖世，左异使了个障眼法，隐去了它们身上的灵力，以及自己的，便直奔竹里而去了。
竹里就在山脚，由于雨水充沛，江流密布，竹屋，竹筏，竹桥，竹林，遍处可见，竹里镇名也由此而来。
八年前，他便是在这里生活，那时候他十二岁，父母早亡，跟着叔叔婶婶生活，那时候，宁殊10岁，为了辟邪，带着侍卫书童先生一行人，也来到了空山派脚下的这片净土。
宁殊来的时候，是冬天，天上飘着雪，地上结着冰，风很大，像刀子割一样刮在脸上，一行5人，趁着夜色，踩着疏松的雪，静悄悄的住进了隔壁那个旧房子。
村舍里的院墙都不高，却有种仙人掌的传统，第二天醒来的左异发现右边旧房子的动静，急不可耐的想一探究竟，却只看到了紧闭的大门，和院墙上蓬勃生长的仙人掌。
“异儿，别在外面瞎转悠，准备出门了。”婶婶洪亮有力的声音从里屋传出来。
“知道了。”左异以同样洪亮的声音应答，小跑着去房间拿书包，然后和等在门口收拾齐整的叔叔婶婶及背着书包的堂弟左齐，一起出门，叔叔是个木匠，今天要去山上伐木，婶婶是浣纱女，要去镇子上唯一的大户人家林府做工，左齐八岁，和自己一起去镇子上唯一的学堂上学。
袁先生是村子里唯一的秀才，可是家境贫寒，没有钱财去广陵考试，加上和林府交恶，又无人资助，索性便接了教书先生一职。袁先生脾气不好，耐心也差，打骂是免不了的，竹里的孩子们都怕极了他。
左异是个例外，因为父母早亡，他也无法控制的异常懂事，叔叔婶婶朴实善良，不仅收留自己，还送自己去学堂，平日里食饱衣暖，嘘寒问暖，在左异心里，叔叔婶婶就是这天底下最珍贵最善良最重要的人，必须要好好读书，为死去的爹娘争气，不让叔叔婶婶失望，所以他听课格外认真，不过，对于读书这件事，左异也确实有一点天赋，那些晦涩难懂的文章文字，他看一遍便能书写，听一遍，便能成诵，也尤为得袁先生的赏识。
“哥，你真厉害，你怎么什么都会啊。”上完课，左齐吃着白糖糕，和左异穿过集市，走路回家。
“你还小呢，小齐想学什么，哥回去给你讲。”左异拍了拍左齐掉在衣衫上的白糖糕碎屑，笑盈盈的说道，对于这个堂弟，他是打心眼里疼爱宝贝。
“可是我不想看书，一看书就头痛，可是我又想像哥一样，什么都会。”左齐很不满的嘟囔，“哥，真不公平，你那么聪明，我却是个笨蛋。”
一路说说笑笑，很快到了家，路过那扇门，果然是关着的，里面安静极了，除了门口干净的地面，变得整洁的旧门庭，以及晚上亮起的灯光，其余的时候，这里都是这样，如无人之境。
袁先生的书很多，时不时会带一些各门各类的书给左异看，有时是医书，有时是史书，还曾经带给左异一本解梦录，是很有趣的书。可是灯油贵，晚上，左异只能趁着夜色看袁先生带给他的书，这些比论语中庸大学之类的教科书要有意思的多，左异常常看到深夜，实在熬不住了，才恋恋不舍的把灯放下，去起夜的时候，左异看到隔壁那边穿过来的光，吱呀——是门开的声音，左异好奇的过去门口，便听到了隔壁的交谈，是一个男人的声音：
“站住，三更半夜的，出去做什么？”
