夜里秦大福一家踏着寒月往家去，北风呼啸，可大家却不觉得冷，因为喝了点酒热乎乎的。腊月十四的月亮虽然不那么圆，却也亮得逼人，明晃晃的，映着墙根树底的积雪，泛着幽沉的光。
秀瑶和三姐、大姐，三人手挽着手，一边走一边低声说笑。秀芹因为得了母亲暗示，绝对不会让她换亲，而秀瑶和秀容，因为对未来的日子有盼头，都心中充满了欢喜。
秀瑶笑道：“我今天真高兴，咱们一个月就赚了这么多钱呢。”
秀容捏了她一把，示意她不要说了，免得被二哥听见，那样的话嬷嬷也就知道。要是嬷嬷知道他们赚那么多钱，还不得来抢呀。
秦显似乎知道了秀容的意思，气得重重地走在前面。
柳氏道：“二显，先回家开门，这么晚了不要去你嬷嬷家，大家都休息了。”
秦显闷闷地道：“知道了。”
回家，秀容烧水，大家都泡了脚，秦显跟柳氏道：“娘，我能不能跟你商量点事情。”
柳氏道：“行呀。”
秦显就道：“娘，我想读书。”
柳氏看了他一眼，“二显，读书不是那么容易的，你年纪不小了。”
秦显道：“那柳飞比我还大呢。”
柳氏道：“你姥爷又不指着他考秀才中举人的，无非是家里有个识字的就好。”
秦显忙道：“那我也行啊，我也可以识字，还能去考秀才中举人呢。”
柳氏道：“二显，娘还是觉得扬扬小，反正不干活，去识点字也行。你都这么大干两年活儿就该娶媳妇的。再读书都晚了。再说，咱们家现在没有那个条件读书呀，扬扬能在你姥娘家跟着读书，你就不行了。你大哥要娶媳妇，你大姐也要说人家。”
秦显不满道：“咱现在不是有钱了吗。”
柳氏叹了口气，“是有点钱，但是你也不看看咱们家现在什么都没呢。没地没房子，连牲口农具都没，这些钱就是要来年置办农具，攒着养猪养鸡买牲口的。二显，你也体谅一下家里，读书的事情暂时就算了吧。”
秦显咬着唇，想说秦扬能读为什么他不能，却又说不出来，只觉得无限委屈。这么个穷家，什么时候是头？爹娘没有魄力，如果有魄力，让他读书，就算再穷读上几年，可等他考了秀才，中了举人，一切都好起来了啊。
柳氏看他不说话，以为他同意了，道：“你看你大哥，不也没读书。咱们庄户人家，有几个能读书的。能吃饱穿暖就不错了，咱们家，现在是吃饱穿暖睡得踏实还没呢。你要和小飞那样读书识字能记账，娘也同意你的。等过两年，咱们家条件好了，不愁吃喝，就让你去。”
秦显赌气不说话，去西间和衣睡下，秦大福叫他，他都不肯听。
东间炕上，秀瑶几个女孩子却兴奋得睡不着，秀瑶低声道：“今年咱们卖福豆，赚了有两吊钱，手套有三吊钱，来年可以买小猪崽养猪呢。”姥爷家有那么多地瓜干，养猪足够了。
来年一定要多秧地瓜，多养猪。
第二天秦业却没回来，柳氏让秦大福去打听了一下，别人也没回来，又过了两天，周强来说要腊月二十才歇工回来，今年任务多，天又冷冻得厉害进度慢。
大家也没办法，只好等。
冯掌柜回县里就打发人替东家送来了年货，一些点心、糖、瓜子，另外还有几块花布给孩子做新衣裳，还有一些碎布头留着做鞋，另外竟然还有十斤猪肉，二十斤猪骨头，一副猪下水。
看到这么多东西，柳氏和秀瑶以为送错了呢，柳氏让秀瑶去周强家问问，让他们来拿一半。结果张桂芳说他们也有，送给谁家就是谁家的，只管拿了就是，还说以往冯家也给他们家送的，绝对不会错的。
柳氏放了心，欢喜地回去收拾。
秦大福道：“要不给爹他们送一半去吧。”
柳氏低着头摆弄东西，头也不抬地道：“不用那么多，咱切一半冻起来，过年的时候慢慢吃，给他们两斤肉三斤骨头就好了。”
以前柳氏不会这样，秦大福要说给一半，她绝对会给一半还多的，但是自从柳氏从秦大福那里套出张氏找他去逼着应承换亲，更可恶的是还逼着秦大福把秀瑶送去周家当丫头给周小胖作伴，柳氏简直是要疯了，要不是被规矩束缚着，真想去砸破张氏的锅，还给她送肉吃，美得她。
秦大福笑道：“闺女是咱的，都分家了，咱不答应，别人谁也强迫不了地。”
柳氏冷笑道：“娘逼你呢？大姐逼你呢？不答应以后不认你了呢？”
秦大福道：“那也不答应。不能让孩子受罪。”
柳氏看着他，严肃地道：“你可记住了，别事到临头，到时候就忘了。”
秦大福应道：“你放心，我绝对不会忘的，我就是再无能，就算饿死也不会卖儿卖女。”
柳氏松了口气，朝他笑道：“这就好。我收拾一下，你给送去吧。”
秦大福道：“让二显去送吧。”
柳氏看了一眼，道：“还是你去送，记得给爹过目。”回头她又进屋收拾了一下，拿出三百钱来，用麻绳穿着一并递给秦大福道：“这个给爹过年吧。”
秦大福想了想道：“还是算了吧，咱们什么都没有呢，还得给大业娶媳妇，这钱就留着吧。另外拿五十钱好了。”
柳氏听他那么说倒是很高兴，这可是他第一次为自己这个小家这么打算。她道：“也好，反正现在他们也没分家，不如等爹娘分了家，咱们再好好孝敬他们。”说着就去换了钱给他。
秦大福就拿去给张氏。
张氏早得了信儿，说有人到大娘家给送东西呢，她就在家里等着，看柳氏给不给送过来。现在见儿子过来，却不见媳妇，便问道：“你媳妇呢？”
秦大福笑道：“她在家里忙着拾掇呢，娘，这是肉和骨头，都是帮人家做活，人家给的过年节礼。另外这是五十钱，我们孝敬爹娘的，没得多，只能这样了。”
五十个钱对张氏来说自然不少的，可她惦记着柳氏他们去周家做活的钱呢，之前绣鞋垫一个月还有一百多个钱呢，这会儿怕不是得更多？
否则人家干吗还送过年的肉来？
“大福，就这么点啊？”张氏把脸一沉，就瞪了秦大福一眼，还想逼他换亲和做丫头的事情呢。
秦大福见状立刻道：“娘，我去看看俺爹啊。”说着转身就走出去下了地窖子，老秦头除了睡觉吃饭，没日没夜地几乎都在里面编席。
秦大福下了地窖子，“爹，这都要过年了，你就别编了，上来歇歇吧，整天见不着太阳也不行呀。”
老秦头道：“没事，我都这么大年纪，也就做这几年了。你去老陈家编席还行呀？”
秦大福嗯了一声，“还成，爹，要不你也把席卖给他们家，虽然稍微便宜点，但是能一下子都卖掉。”
老秦头道：“不用，我一年才编这么几张席呢，还是去集上零卖的好，换点粮食回来也行。”
秦大福又问：“爹，咱家粮食够吃的不？”
老秦头低着头继续飞快地编席，一双长满老茧的手上都是席篾割出来的口子，一道重一道的，一次次不好，都成了茧皮。
老秦头道：“过年粮食不够啦？去问问你娘，让她给你匀两斗。我说大福，你别拉不下脸来，该让孩子去他姥娘家借就去借。以后再还就是了。”
秦大福道：“他姥娘家今年嫁了三个闺女，来年还得给柳升娶媳妇，家里也不宽裕。我们从二大爷、三大爷还有里正家借了一些，够了。我是说爹这里要是不够，我就拿些来。”
老秦头叹道：“不用，都分了家，你们就好好过你们的日子，自己都借的呢，还要给这里送什么。带着孩子们好好干。”
秦大福应了，上前道：“爹，我给你编会儿，你歇歇吧。”他想起小时候爹手把手地教他编席，那时候席篾割破了他稚嫩的手，爹就说“没事，过两年磨出茧子来就好了。”
那时候爹的手还是强劲有力的，而现在都有点微微发抖了。看着老秦头那双手，秦大福眼睛发酸发胀。
老秦头却不用，他道：“不用，我自己编就行，你家去帮着拾掇吧，来年也挖个地窖子编席，不用总去别人家。男人们不在家，就几个女人，怪吓人的。”
秦大福嗯了一声，想了想又道：“爹，那个，俺大姐给大业和秀芹说的亲事……。”他犹豫了一下看了老秦头一眼。
老秦头头也不抬，继续道：“咱们分了家，儿女的亲事就你们夫妻自己做主，你们是孩子爹娘，怎么为孩子好，是你们的事儿，别人能说什么。”
有了爹这句话，秦大福就松了口气，笑道：“那俺大姐说的那门换亲，我看就算了。毕竟人家比咱们好太多呢，而且换亲，也不那么得劲。”
老秦头嗯了一声，“你和孩子娘拿主意就成。”一边说话，手下不停，似乎不舍的耽误一点时间似的。
秦大福就起身告辞，爬上来，就看见张氏堵在门口，他笑道：“娘，你要下去呀。”
张氏哼道：“我找你呢。”说着就拉着他进屋。
地窖子里老秦头重重咳嗽一声，喊道：“快让他家去忙活吧，要过年了怪忙的。”
见老头子发话，张氏就不敢强留，只得道：“让你媳妇有空过来趟，现在我都见不着她。”
秦大福嗯了声就往外走，秀丽跑出来，“大爷，我去找姐姐玩。”
秦大福就领着她走了。
