不过那许多令人凄叹的故事还远没有展开，所以这时那女子一愣，脸色愈发红了，口中啐道：“傻子！”头也不回，眨眼间消失于葱葱密林之内。
关逸还呆呆地看着那女子离去的方向，而身后几个剽悍的身影已经飞掠而出，紧紧跟着那女子而去。
但那女子似乎变了个人似的，轻功骤然间拔高不止一筹，那几名锦衣客眼看便要跟丢了。背后庄绍轻轻叹了口气，说道：“恰才小友若是出手阻拦，那女子早已落网。”
关逸脸色懵懂，眼眸中还残留着复杂的情绪，对庄绍说道：“叫前辈见笑了。”心中却五味杂陈，不知一腔心事何以托付。
“此时去赶，或许还不晚。可不要徒自感叹，错失良机。”庄绍语气中似乎另有所指，又似乎毫无他意。关逸深吸一口气，笑道：“不错，这一番决不让她走脱！”
说罢，身形一闪，竟快如离弦之箭，在林间午后稀疏的阳光中留下一道浅淡的影子，直追而去。庄绍吃了一惊，随即运足内力追赶，但终究相去愈远。
关逸不一时便追过了那三名锦衣客。那三人见关逸轻功迅如风雷，真个有乘云御风之妙，都惊羡不已。关逸见眼前一抹紫影霎时便消失不见，心知那女子未能远遁，立刻将三炁炼形术运到极致，丹田热气弥散，眼中隐约有清光闪现。此时关逸体内真气澎湃如怒海之涛，只见草木竹石纷纷后退，耳边风声大作。
那女子虽是先行一步，但终究比不上关逸以师传秘法催动轻功之速。至于那几个漕帮高手，则远远被抛在了后面。
那几个漕帮高手赶了一程，见追之无望，其中一人对庄绍惊叹道：“先前我等还勉强可以追上那紫衣女贼，不想此时竟连其项背也不可稍望！若不是庄都管领着这少年英杰来助，今日恐又是一场徒劳。”
其中一条大汉，虎面长髯，形貌威武，在这几人中身份地位仅次庄绍，听了这句话，眼角一动，眉间骤然显出一股焦躁之色，但一闪即逝。
“罢了，这女子暗藏奇功，绝非寻常角色，”庄绍脸色凝重，“恐怕我等惹不起，更不能给帮中惹下冤仇。好在双方梁子不深，只盼这女子能在那少年手中跌几个跟头，不再前来滋扰。”
“那丢失的宝物往何处寻？总不能就此放手。”那虎面大汉说道。
“富贵与性命，黄都管以为孰轻孰重？”庄绍冷笑道。“况且那些金珠宝贝私底下用于何处，你我心知肚明，不要以为老朽真个糊涂了。”
“黄檗，大势已定，帮中上下皆知，休要逆势而为。二公子功劳虽大，却是庶出，大公子虽然长居京城，少理帮务，但终究是嫡长子。况且唐允刚现为总舵提调使，一人之下，万人之上，岂能坐视自己外甥的帮主之位被人夺走？”
黄檗沉默不语，一对浓眉微微皱起，嘴角边挂着一丝哂笑，神色甚是桀骜。
庄绍微叹一口气，“你这几年为二公子鞍马操劳，暗中犯了多少帮规，我也略知一二。若不是看你有些功劳，早将你绑于化骨坛前，受那炙骨之刑。”话到此时，黄檗浑身一震，目光锐利如刀，在庄绍脸上几个电转，随即冷哼一声，更显剽悍之意，似乎浑不在乎。
说这几句话时，另外两名都管屏气停息，垂头低首，连话也不敢插一句，空气一时有些凝滞。
“庄都管果然好手段，不愧是三朝元老，”黄檗终于开口，声如铁筝，冷厉刺耳。
“庄都管既为元老，便该为漕帮大业着想。漕帮开坛三百年，换了十九代帮主，虽说并非个个功高无伦，但看如今形势，明眼人都知道乱世将至，英雄并起。”
“我漕帮帮众十万，扈从无数，一人振臂，举州同声。刀兵一起，则千里之土，唾手可得，正是逐鹿天下、变化云龙之时。”
黄檗侃侃而谈，越说越是心潮澎湃，眉飞色舞，连周围两名都管也面露憧憬之色，只有庄绍沉默无言。漕帮势大，已非一代，又逢此末世，帮中首脑自帮主以下，久有此心。
“二公子天挺英杰，升任南梁三舵提调使数年，功名卓著，其才众人可知。而大公子却毫无作为，流连京城，醉生梦死，一掷千金。若让大公子执掌大位，恐怕我漕帮要在乱世之中沦于末流，祖宗基业能否保全，尚未可知，更休谈化家为国……”
黄檗说到此间，语气甚是不敬。庄绍暗自发怒，冷笑道：“一人振臂，举州同声……千里之土，唾手可得……好，说得好！”却又语气急转，扬眉怒目，厉声质问道：“二公子就是这般给你灌迷魂汤的么？这些话你一介莽夫又怎能说得出？”
一股无形的威势骤然而生，似乎连空气也为之一振。另外两名都管面色苍白，不敢作声。黄檗不自觉地退后一步，暗暗运气，口中说道：“这些都是帮中兄弟耳闻目睹，怎会是我黄某一人之意？”
庄绍沉默良久，方才说道：“此处非议事之所，帮中大事，也不能由我等左右，还是先回总舵，等关少侠回来再说。”
黄檗也知趣，不再言语，四人回身会齐了帮众，自回漕帮总舵去了。
一行人进得雍继码头，庄绍让黄檗领着众人回帮中复命，只留下两个心腹在客店里整治酒饭，自己却拿了一壶热酒，搬条凳子，坐在码头门口静待关逸归来。
庄绍深知关逸和三十年前那位无名老者大有渊源，不想三十年音讯全无，却在此处遇到了那人的亲人弟子，真可谓世事难料。
慨叹之余，不免暗惊流光无情，自己已经由落魄青年变成皓首苍髯的漕帮都管，而那位老者更是已过百龄，如今是否尚在人间？这少年又是如何得遇老者青睐，练成一身绝技……这一番对往事的思念，令他想到了更早之前、恍如前世的一段岁月。
“胡子长了，心气却短了，零零碎碎的陈芝麻烂谷子，左右忘不掉……”袅袅酒气中，庄绍双目微合，喃喃自语，手指在膝上轻轻敲着不知名的节拍。
“梦恨琼楼，叹花枯枝上、絮落池头，一任你娇红温玉，怎寻得杜牧风流……命堪愁，鸳盟枕畔、廊外寒秋，说甚齐眉举案共白头，做过了生惆死恨，终一场难觅蓬山，落得残生性命休……”
熙熙攘攘的人群中，庄绍轻轻唱着一支不知名的小曲儿。他嗓音渺远而沙哑，透着浓郁的凄怆颓败，像是荒废已久的戏楼里，对着布满尘埃的看廊，一个忘我的戏子在阴晦的戏台上低沉暗呓，独自悲欢离合。
