不知不觉，林娆已走到了我身后。阿圃先跟她说话：“二姐儿万安。”
林娆开口叫我：“姐姐。”
“嗯。你来了？”我嘴上应承着，手里依然在拨弄我的八哥。
林娆面子上挂不住，但什么也没说，我倒要看看她能等到什么时候。过了好一会，我看这小玩意儿也吃进去东西了，喝了水儿，便把它交给了阿圃，让她带回房间。
我看向林娆，她面色苍白，只穿一件单薄的大氅，突然跪下来了。她声泪俱下：“好姐姐，我想求你一件事，你帮帮我，帮帮我阿娘吧，她没钱吃药了，她就要死了。”
“你这是干什么？快起来。”
林娆跟没听见我说话一样，还是那句话：“姐姐，你帮帮我，我实在找不到还有谁能帮我们了，你救救阿娘，好不好？”
“你这是哪里话？我能做什么啊。”
“我……我想跟你借三十两银子，我会还你的，我一定会还的。”
三十两也不多，我若是东拼西凑也是有的，因为我身上所有的闲钱都给了阿圃，她也是拿来救命的，这总得有个先来后到吧。
况且薛小娘熬不过这个冬天了，我早听人说了，她现在药石无医，什么药也救不回来了。
“你阿娘早已病入膏肓了。”我对她实话实说。
“不可能的，一定还有办法的。”林娆不相信，她跪在地上，哭的梨花带雨，眼睛都有点水肿了。
我几乎苦口婆心：“我何必骗你呢，薛小娘熬不过这一关了。”
林娆突然不哭了，她乞求说：“姐姐，我们试一试，我不信她真的……”
“你先回去吧。”我对她说。
林娆果然就走了，她一步三回头，对我仍有期待，可是我真帮不了她，我巴不得薛小娘好不过来呢，我正好出一口恶气。
可是林娆还傻傻地来求我，她这不是病急乱投医嘛，父亲那么向着她们娘俩，我才不相信没有给她们钱呢。
但是我越想越觉得害怕，父亲手里是没有多少余钱的，万一她真病死了，可不是我的过错？
我这样想着，便急忙唤阿圃，阿圃手忙脚乱地出来了。
“姐儿，怎么了？”
“阿圃，你今天晚上去库房里悄悄地去拿两条人参送到阖津馆，要好的，你知道吧？就是上次齐夫人送给我母亲做寿的。”
“姐儿心里还是有二小姐的。”阿圃欣慰地笑着。
“才不是呢！”我真的是怕薛小娘因为没药挺不过来了。
“你记得要悄悄的去，知道的人越少越好。”我又提醒阿圃一遍。
“姐儿是害怕大娘子？”
“是啊。”我长叹一口气：“要是被母亲知道了，这人参可就送不出去了。”
“那事后怎么交代呢？”
“你就推说这人参被我用了。”
“苦了姐儿了，天儿擦黑了我就去。”
“好。”我心里的石头落了下来，这百年老参救不活她，但也能多续几天命，我可没有不帮她，剩下的就看她自己的造化了。
宣和三年，腊月十八，宜祈福沐浴破土，忌嫁娶。
盛宴摆在外公府里的主厅，挨着曲径通幽的小径，檐脊放了许多走兽，檐下施以五彩琉璃瓦，若有强光，便呈现出光彩照人的风景。
进入室内，掀入厚厚的棉帘，一阵热气扑面而来，正殿方砖埋地，门窗饰红纹，配殿是用于女眷的，以沉香木透雕福字屏风隔开，透过透雕花鸟的间隔，可以隐约看见里面的情形。
但我却可以坐在主厅，因为我是外公唯一的外孙女，他有三个孙子，可没一个孙女儿，所以可宝贝我了，但是我今天可不能没有规矩，母亲千叮咛万嘱咐，今儿上京城最尊贵的人儿可都来了。
“林致！”洛施施携着父母一进来就向我打招呼，我忙走过去，向她身边的洛夫人和知州大人行了一个万福礼。
“孩子，这可折煞我们了，可不敢行这么大的礼。”洛夫人揽着我的手笑着说。
“知州大人，好久不见，这边请。”倒是舅舅来了，他招呼着洛施施的父亲走向偏坐。
“洛夫人，施施，你们就坐着这里吧，我去给你们拿些点心来。”我将她们引到偏殿的窗户边下，夫人人很和蔼，一直对我不停地笑，洛施施一如既往地左顾右盼，将这里面上上下下打量了一遍，惹得洛夫人一直趁我不注意瞪她，我只憋笑。
不一会，人儿都到齐了，有官场上外公的旧交，有齐昱一家，还有许多我不认识的陌生人，李择言和他父亲也来了，不过他的母亲称病并没有过来，但却带了大礼，母亲说李夫人是装病的，她巴不得她来不了呢，我无可奈何，大人的想法我一点也不懂。
“致儿，你看你外公七十大寿，往来宾客都送的贵石宝玉，你送给外公什么啊？”舅舅当着众人打趣儿问我。外公也兴致勃勃地看我。
我也不害羞，只落落大方地朝着外公一福：“致儿可没有宝物相送，不过却有一个别出心裁的小玩意儿逗外公开心。”
“嗯？那外公就要看看了，究竟是什么小玩意儿？”
“阿圃。”我话音一落，阿圃就托了一个盘子过来，外面罩着一个红布。一掀开里面是一个鎏金鸟笼，里面窝着我的八哥。
“难不成就是它？这个小玩意儿有什么稀奇的？”外公故作失望。
“但我瞧着这金丝笼精巧无比，想来林致妹妹也花了不少功夫吧。”三表哥替我圆场。
“是啊，我瞧着这八哥也是尊贵品种，想来得来必然不易。”人群里有人议论纷纷。
“致儿，你就别卖关子了。”父亲在一旁笑我。
“好，就看你的了。”我摸了摸八哥的头，朗声问它：“八哥，你道今天是什么日子？”
那八哥看了我一眼，清脆的说：“今日是御史大人的七十大寿。”
“好。”人群里有人叫好，有人啧啧称奇。
外公瞧着那八哥，又多了几分稀罕。
“那你有什么要说的吗？”我的心弦紧绷，生怕它说不出贺词，好在它只停顿了一下，就像人声一样道：“唯贺大人如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。东海之寿，南山之寿，河山同寿，南山同寿，天保九如，如日之升，海屋添寿。天赐遐龄，寿比松龄，寿富康宁，星辉南辉，耆英望重！”
“好！”外公白眉舒展，爽朗地笑了起来。
“这便是我送给外公的寿礼。”
所有人都瞠目结舌，以之为奇。
“妙，真妙。”我四下看了两眼，所有人都在感叹，余光中瞥见李择言目光灼灼，但我倔强地视为不见。
“今日，令爱真教我等大开眼界。”有人对父亲说。
“哪里哪里，不过雕虫小技，难登大雅之堂。”
“大人过谦了。”
“我也曾养过这样的一只鸟，可怎么也学不会人语，林致妹妹，你是怎么做到的？”二表哥一副学子模样问我，我笑着道：“这八哥本就天生一副学舌，我每天都教它说话，日子久了，出口成章也不是什么难事。”
“受教了。”二哥总是这样谦谦有礼。
“好，致儿的大礼深得我心，比你哥哥送的这些琴棋书画有趣多了。”外公拂须笑着，又补充道：“你想要什么恩惠？”
“哪有向寿星索要东西的道理？外公开心就是我最大的恩惠。”
外公被我哄的“咯咯”地笑，“你呀你，油嘴滑舌，越发像你母亲了。”
母亲在一旁也笑。
“祝寿庆生申，德日维新，期颐眉寿寿长春。五福三灵禄永永，长寿仙人。遐算等庄椿。思德康宁。年年欢会笑欣欣。岁岁仰依拓寿域，彭祖广成。
问谁歌、暗香疏影，此花堪照人世。起持霜月为花如寿，天亦愿花千岁。谁有意。著如此人间，更著花如此。高寒洒洒。看浩荡刚风，跨虬飞佩，玉影乱如水。
行春处，一笑人间紫翠。纷纷窥此天地。寿如川至。最好是、涧翁兹岁喜。荣沾南儒恩例。捧觞更喜郎君美。任夜来归待。见说生辰，恰逢本命，寿筵且未。听老聃孙子。祝公耆艾，祝公富贵”
一曲阙词之后，盛宴就开始了。
众人觥筹交错，敬酒相贺，好不热闹。
正谈笑之际，母亲引了一个女子进了内厢，那人穿了一身青色缀蝶纹的对襟，配了淡蓝色罗裙，剪水秋瞳，朝我们福了一福，抬手间一阵香风。
“致儿，你看谁来了？”母亲笑着问我。
我讶异地看着母亲，母亲笑而不语，我定睛看着，她低着头，眼角处有一个黑点，似痣似胎记，侧眸瞧人时千娇百媚，可一瞬凝眸时便盛气凌人，我没见过。
那女子许是见我眉头紧皱，如何也猜不出来，掩着手帕笑我，朗朗的说道：“我是李淳呀。”
“原来是你。”我故作遗憾：“果然是女大十八变，我可一点都没认出来。”
“哪里，不过你可是一点也没变。”
母亲向我们解释：“李小姐儿来投了她舅舅――正议大夫一家，以后就能跟你们一起去私塾了。”
“太好了，以后私塾就又多了一个姐儿了，你不知道，庄学究的私塾大都是男子，无趣地紧。”洛施施扮鬼脸，逗的我们哄堂大笑。
