保州北拱京师，南望石门，东倚太行，西拥平川，历史攸久，境内古迹众多。姜涛和自香进保州东门，见保州虽经战乱，街市依然相对繁华，人众熙熙攘攘，古色古香的茶坊酒肆，楼馆店舍比比皆是。自香自是兴奋，只是街上散见东洋人，又让自香心中不快。济南惨案给华北燕赵之地人们带来的伤害远大于甲午战争，它将中日两国人民的情感深深撕裂。
自香远远看见一高阁，重檐飞脊，巍峨壮观，拽着姜涛柔声，道：“姜涛，那高阁好壮观，咱们能不能上去一览呀?“
“可以呀，那是大慈阁，有未登大慈阁等于未到保州一说。大慈阁居保州八景之首，我们登阁，凭高远眺不仅可观景，还可看看云天镖局的方位。”姜涛见自香有兴致，心中自是高兴。他和自香闯济南，上天津，战秀水，在血雨腥风里撕杀博斗，两人的心已凝在一起。
二人来到近前，见山门上悬有“真觉禅寺”四个苍劲大字。进山门，过钟楼，高阁便一览无余。大慈阁门阔五间，高三丈有余，层檐飞翘，画棟雕梁，雄伟壮观，让人叹为观止。二人进到阁内，见千臂观音菩萨矗立于莲瓣须弥座上，慈眉善目，神态安然。
自香虽从师道教学艺，但还是心中默拜。拜罢，二人健步来到三楼，举目四顾，自是景色万千。向西望去，八百里太行云蒸雾霭，莽莽苍苍，千峰竟秀，尽收眼底。向南望去，市井民宅历历在目，一大片碧波莲池，接云映日，美不胜收。自香望着莲池想着二师姐多次相邀，心情有些激动。她听二师姐说过，她的云天武馆就坐落在保州古莲池东侧，背依莲池，风景如画。自香望着想着，感慨今日终成行。
二人下得阁来，步出山门，见街边一餐馆名为”白洋淀三宝居“，时已至中午，二人便走了进去，挑一个靠窗的位置坐下。二人刚坐好，见一劲装女子跟随一东洋商人模样的人，匆匆走进一雅间。
姜涛见店小二在一旁殷勤待立，便点了一屉，“玉米面芒子馍”(注1），二碗“鸡米粥”（注2），又要了一份“菱角三吃“（注3）。二人吃着饭，时间不长，那劲装女子又跟随东洋商人匆匆离去。自香自家武馆惨案后，对东洋鬼子恨之入骨，自然对有关东洋鬼子的人和事也比较敏感，便悄悄指给姜涛看。
实际上姜涛早已看在眼里。他过去天马行空，独来独往。现在有了自香相伴，他感到多了一份男子汉的责任。他面上不露声色，尽量放松，不愿让自香生活在紧张的气氛里。实际上他处处小心谨慎，内紧外松，细心留意周围事物，呵护自香。如是姜涛一人到保州，他是不会登大慈阁的。二人吃罢饭，结了账，南行，穿过穿心楼，前行不久便以望到古莲池。
二人来到莲池东侧，远远就望见了云天武馆。只见云天武馆和古莲池浑然一体，武馆门前一弯清澈流水，一座古朴木桥横卧其上，木桥侧有一亭，垂柳掩映，仪态万千，武馆院墙青石为座，粉色墙上披波状琉璃瓦，朱红大门，端庄雄伟，有豪门气势。
原来自香的二师姐是古保州节度使的后人，这座宅院是祖上相传。自香二师姐年青时曾有一次婚变，后专心习武，终生再未嫁，膝下无儿无女。她将自己这座宅院改建成了武馆，开门授徒。她院里有一口古井，井水清洌干甜，慈禧在保州避难时夜不能寂，精神不佳，据说喝了此井水才见好转。从此这座宅院在保州更是名声大震。保州的富商大贾，权势人物中有不少人窥伺这座宅院。
自香见武馆大门紧闭便叩响门环。大门应声而开，开门之人发髻紧束，身穿紧身衣，脚穿功夫鞋，齐整干练，开口问道:“不知二位贵客来自何方，有何贵干。”
自香见问，快言快语，道：“此武馆，馆主可是无敌拂尘柳絮大侠。”
“师傅的讳字，我等晚辈不便称呼。请问二位是?“那开门之人言语歉恭又问道。
“烦你快去通报，就说她老人家的师妹自香，师弟姜涛看望她老人家来了。”自香此言一出，那开门女侠面带惊讶，暗思，师傅已年近花甲，可面前女子，也就二十来岁，怎如此年青，不免心中将信将疑。言道：“敬请二位稍等片刻，我就去通报。”言罢，她转身绕过屏风而去。
自香等了一会，还未见那人回还，便有些着急。思衬进二师姐家还如此麻烦，真是岂有此理，便要往里闯。瞬间闪出四人拦住，自香正要发怒，见那通报的女子回来了，恭敬请自香和姜涛入内。穿过练功房，议事厅直奔后宅。自香来到二师姐的卧房，见二师姐一脸病容半躺在床上。自香一见大惊失色，急奔到二师姐床前，道：“师姐，这是怎么了。”自香说着已淌下泪来。
柳絮强忍不适，安慰道：“自香，别难过，人吃五谷杂粮那有不得病的。你说是不是。”
“师姐，你身体是如何不适，都请了些那里医生，都吃了些什么药呀。”自香着急，一口气的连问。
“我原因不明的日渐消瘦，没有精神，浑身使不出劲来，近来又开始头晕，咳嗽，胸腹部也感有疼痛。请了不少的大夫，吃了不少的药，就是不见效。”姜涛站立一旁见师姐说着又有些咳，忙端起一杯水送到师姐面前，道：“师姐在上，小弟问安了，请师姐先喝口水。”姜涛还是在恒山云天宫学艺时和二师姐见过面，二师姐和自香的师傅圣贤大师是姜涛师傅圣空大师的师妹。
“啊，师弟你快坐。紫霞，你快给你师姑，师叔奉茶。”紫霞的年龄和自香相仿，奉上茶。师傅又安排她去将她的大师姐、二师姐，传呼来。
“自香呀，我盼星星盼月亮的盼着你们快点来。大师姐带着她徒弟可能也快到了，我盼着呢。我有诸多的事情放不下呀。”柳絮缓口气又道：“我的大徒弟名唤俊英，为人忠厚，我病了后多亏她里外照应，但怨我教徒无方，万一我不在了，让她顶起武馆，我怕她力有不逮呀。”
“师姐您不用多虑，您身体慢慢会好起来的。您安心疗病就好，多虑会伤身的呀。”自香见师姐病中还在费心的操劳，心疼师姐，宽言相劝。
稍倾紫霞和她大师姐俊英来了。紫霞道：“我二师姐外出办事，尚未回还。”
“俊英快来见过你的师姑、师叔。”俊英听见师傅介绍，健步转身在自香、姜涛面前站定，道：“师叔、师姑在上，请受师侄一拜。”言罢深深一揖。
姜涛，自香忙起身还礼。自香见俊英硬朗朴实，面目和善，约有三十多岁，道：“我年龄比姐姐小许多，就不要称师姑了，就改俗家称呼，称我为小妹吧。”
“师姑，这可不妥，辈份与年龄没有关系，日后还望师姑多多指教。”俊英恭敬地答道。
自香拉着俊英坐下，道：“你师傅身体一向强壮，怎么就病了呢。”
“我也百思不得其解呢，请了不少的大夫，也没有权威的说法，都说的模棱两可的。我师傅近来心力劳累，心情不畅大概也是一个原因。前不久有一开药房的东洋商人想出资买下我们武馆这个宅院，我们师傅是不可能卖的。从那后常有人来骚扰，来了好几拨挑衅的，都被我们打发走了。
前几天有人朝我们院里打枪，警备队的兵来了以后，不但不想办法抓捣乱的坏人，反而说我们武馆私藏枪支，将武馆翻了个乱七八糟，我师傅也窝了一口气。我师傅不舒服吃了点药，但从那开始，吃药也不管用了，我师傅的身体反而越来越弱了。”俊英说着眼里已含了泪。
自香等人正说着话，紫霞的二师姐艾环回来了，进门便问：“是来客人了吗？”
“你的师姑、师叔来了，还不快去见过。”柳絮女侠见艾环问话，连个称呼也没有，语音里明显不悦。
“啊，我的师叔、师姑如此年轻。”艾环仔细端详自香和姜涛，似乎想从她二人身上看出什么。她听见师傅连声咳，想说话咳的没说出来，忙道：“小师姑，小师叔，请受师侄一拜。”语音里显含轻视。
自香哼了一声，仔细一看艾环虽换了装束，但自香还是认出，她就是那个跟随东洋商人的女子。自香面上不露声色，心里暗暗吃惊。
“师傅，我去给你熬药。”艾环言罢，没等师傅答话，便走了出去。自香听见师姐轻轻叹了口气。
自香虽年青，但自幼在武馆长大，他的师兄弟对自己父亲是言听计从，恭敬有加，还真没见过艾环这样有些轻师之人。自香也是快言快语，在亲人面前藏不住话，便跟师姐言道：“师姐，我刚刚到，但有几句话想说。”
“自香，你便说无妨，师姐听着呢。”柳絮边说边咳，看得出她心里难受。
“师姐，我想你的饮食起居，取药、熬药等诸多事宜，以后由俊英亲自料理，别人不得插手。”自香试探着说出了自己的想法。
“实际上我也早有此意，只是因为艾环较机灵，以前采买方面的事情大多交由她办理。我病了后她又主动承揽了请大夫，取药，熬药等诸多事宜，我也不好拒绝。在众弟子中又数她武功最好，我也发现她日渐骄纵。”柳絮知自香所说是肺腑之言，便缓缓言道。
自香听明白了师姐的意思，便道：“师姐，话，就由我来说。你已病了这许多时日，疗病问题一时也不能拖了，不要顾虑太多，我们姐妹的事，我们自己做主。”
“好，就依师妹。”姜涛在一旁，听见她们姐俩的对话，心中佩服自香对人的一片赤诚和敢做敢为豪爽性格。
俊英在一旁当然也听见了师傅和自香的对话，她身为大弟子但在武功造诣上始终超不过师妹艾环，她有些自卑，总是挺不起腰来。她暗思师傅对自己恩重如山，这么长的时间了总感觉自己有劲使不上，自己应当鼓起勇气担起担子，不能再让师傅失望了，想到这，俊英也凭添了一股豪气。
（注1）芒子，是一种水生野草结的果实，芒子米是黑色的，细长，碾成面后，掺在玉米面中做馍，味道清香，很好吃。
（注2）鸡头米，也叫芡实，一中水生植物。采摘后，沤掉皮，剝出米来晒干，呈白色，圆粒，可熬粥喝，又香又黏又有嚼劲，极为好吃。鸡头米也可烤着吃，即香又脆，好吃的很。
（注3）菱角有三中吃法，一，采嫩菱，吃嫩菱，菱肉雪白娇嫩，入口即化，满口清甜。二，采熟菱，吃熟菱，用牙一咬，菱肉滑入口，满口清香。三，菱角晒干，剝出菱米，用慢火煮食，香韧好吃。
