自香拜别师傅下山，女扮男妆向济南一路急奔。这一日来到德州已过中午，进到城内，随处可见从济南逃来的难民，市面情景和三年前已是大不一样。自香见城内董子街上餐馆到是不少，家乡美味从餐馆飘出，使本已饿坏的自香更觉饥肠咕噜，见路边有一家店窗口卖着“德州扒鸡”，而门楣上挂着“平原豆腐店”的匾，便走了进去。
“来嘞，里面请嘞。”自香随着店小二的吆喝声跨进店门，店小二取下肩上白毛巾，在门口处一空位上掸了掸，热情喊道：“客官，请坐嘞。”
自香坐了下来，点了一份平原豆腐和一个馒头。这“平原豆腐”和京津一带的“豆腐脑”“老豆腐”差不多，是一种经济实惠的小吃。但“平原豆腐”比“豆腐脑”“老豆腐”更鲜更嫩，吃起来香气扑鼻，有人赞平原豆腐“豆腐似雪如玉，卤像透彩琥珀”是成名已久，德州平原人爱吃的名小吃。店小二很快将平原豆腐和馒头送了上来。
自香刚要品尝这已三年未食，色香味美的平原豆腐，就听门外一声，“滚”，随声，一位讨饭老人被踢倒在餐馆门前。这时一个东洋鬼子模样的壮汉走了进来。他环视了一下店内，走近自香所在桌旁，冲着自香又是一个滚字。
自香见他如此蛮横无理，又一看他着装，知他是一个东洋鬼子，遂看了他一眼，没有理睬他，照常吃饭。这东洋鬼子见自香没有理睬，一挥手就要将桌子掀翻。自香迅即端离碗筷，待桌子复稳又重新放好，稳稳坐在凳子上。
这东洋鬼子大概是见自香小小年纪，脸不带惧色，立即恼羞成怒，伸手向自香的领子抓来，想一把将自香提起。自香本就对东洋鬼子怀有深仇大恨，今见东洋鬼子如此蛮横霸道，就要痛下狠手，但转念一想不对，这里要是有血案，店家必受损不说，日后东洋鬼子来寻仇，还有可能给店家带来性命之忧。
想到此，自香向旁一闪，一招云天拂穴手，紧紧擒住这东洋鬼子伸来的右碗太渊穴，右手运指如风，瞬间点中他身上五大穴道。这日本武士立感右臂疼痛，全身麻木，再无法行动。自香提足又是一招低鞭腿，踢向他膝后的阴谷穴。这日本人双膝扑通跪倒在地。
自香这瞬间一气呵成的招式，立刻惊呆全场，餐馆内所有人的目光都集中到了自香的身上。大家见这小伙子头戴礼帽，身穿大褂，面容俊美，年龄最大不过二十来岁。想不到这小伙，年纪轻轻会有如此俊的功夫，真是天外有天，人外有人，一时谁也猜不出自香的身份。
这时，刚才被这日本武士踢倒的讨饭老人，在三个讨饭小孩的拥簇下，颤微微走过来，照着小鬼子脸上就是一巴掌，老人嘴里嘟囔着，但由于老人激动却听不清老人在说什么。这时有人喊，打死他，他从几千里外跑到我们这里来撒野欺负人，他们在济南杀死了那么多中国人。说着一些人围了上来。
自香见状，暗思不妙，站起来朗朗言道：“各位父老乡亲，请暂息雷霆之怒，如在此发生意外，恐对店家有损，惩罚东洋鬼子，我自有章法，敬请各位相信于我。”大家见这少年功夫了得，自是相信，纷纷走回座位。
这一瞬间的变化店掌柜全看在眼里，先是被自香的武功惊呆，缓过神来又深深佩服这少年思维慎密处事果断，不过还是耽心，怕在店里出大事惹麻烦。他见自香一挥手，忙让店小二跑了过来。
自香，道：“店家，请给这位老人和孩子每人一只扒鸡。”
“好嘞。”店小二应着，很快将五只扒鸡送了过来。
自香一摸口袋却空空如也。自香在镖局时，花钱不用愁，自己花了钱，自然会有人来结账，从来不用带钱。而在山上也没花钱的地方。自香此时见这日本武士交领肥袖短褂上衣的胸部鼓鼓囊囊，似乎有物。便灵机一动伸手从其身上掏出一个小袋，一看果然是钱袋。
自香言道：“这是对你无辜伤人的惩罚金。”那日本人脖子一耿，道：“我是大日本帝国武士，可杀不可辱。”自香没有理会他，从中摸出三快大洋递于店小二言道：“够于不够。”
“够了，够了，用不了这许多。”店小二忙答。
这时店掌柜跑了过来。店掌柜寻思，这日本人在这吃了大亏，他的钱我可不能收，这美少年吃完饭走了，日后这日本人找上门来，我可搪不起。这掌柜想到此走到自香近前，拱手一揖，道：“壮士，这鸡，这饭，全为我请客了，这钱我万万不能收。”
自香冰雪聪明，掌柜的一说，自香心中已明白，这个掌柜的怕事，遂言道：“多谢掌柜请客，日后再谢。”这三快大洋就送给这位老人家了，自香说着将大洋送到了讨饭老人的手上。这讨饭老人可不客气，一边连声谢谢一边将大洋仔细的装入兜内。
这时听店掌柜又道：“还烦请壮士，能将这日本人尽快带走，我感谢不尽。”
“好吧，我也不吃了，不过这只扒鸡我带走。”店小二听说忙递上包装纸。自香将扒鸡裹把裹把揣入怀里。自香拱手向大家告别，见不少人向掌柜的投来不敬的目光。
自香出手解开日本武士身上的穴道，一晃纵出门外。
那日本武士吃如此大亏，见腿脚一能动，跨出门外向自香追了过去。他眼望得见自香但就是追不上，累得他气虚喘喘。他见路旁有一茶摊，他拿过一条凳子，当街就坐下来了。他远远望见自香也不走了，见自香从怀里取扒鸡，撕下来一快在吃。他和自香两个人都没有吃饭，他也饿了，他见自香在吃，心中有气起身又追。
这时他听身后有人喊道：“大岛兄，你地，怎么地在这里。”
大岛回头一看是木村幸二。木存幸二号称‘怪刀手’自来到中国就耀武扬威，视中国人为东亚病夫，杀人如麻。大岛心里高兴，知道来了强援。用手一指，言道：“追那个小娃，那个地，大大地坏了。”
“我地，教训他。”木村幸二说罢，大步流星向自香奔过去。
自香见日本人由一个变成两个，追了过来。遂收起扒鸡，继续向南奔。那时德州城并不大，时间不长她已出了德州南门，行了几里见路边有一个小树林，自香也饿了，想在这里休息一下。自香坐在树下，重又取出扒鸡，刚送入嘴里一快，就见那两个日本人远远的又追了上来。自香不理会他们，继续吃自己的扒鸡。时间不长那俩日本人已追到了跟前。
木村幸二见自香是一个细皮嫩肉的少年，心里有些狐疑，但刚才路上听大岛说这个少年武功了得便也不敢轻视。凝神聚力手握日本太刀，瞬间一招斩击，奔自香斩来。自香急忙一招燕子抄水向左一飘，躲他这一招。那日本刀已从自香头上飞过，戴在头上的毡帽被斩为两截飘落在地。
木村幸二一招得手，不给自香喘息，抡起太刀又自上而下迅捷劈下来。自香忙一招跃步腾云式远远飘开。鬼子的这两招，惊出了自香一身冷汗。自香刚刚下山缺乏实战经验，对日本刀法并不熟悉。刚刚在餐馆内又轻松制敌，一时也有些轻敌。
这时自香头上的毡帽已落，盘于头上黑亮柔顺的长发，曝露在小鬼子眼前。木村幸二定睛一看，眼前的小伙子原来是一个飘亮的花姑娘，遂大喜过望。讥笑道：“大岛兄，原来你被一花姑娘地，制服。”
那时日本人根本看不起中国人，大岛立即觉得自己脸面全失无地自容，他也不讲话抢上一步，向自香扑来。一招黑虎掏心，气势汹汹，照着自香的胸部攻来，自香轻轻一闪让过。
大岛又是一招冲天拳，急不可耐的照着自香的头部打来，恨不得一拳将自香毙命，自香照样是轻轻一闪又让过。这时大岛似乎丧失理智，见两招被自香左闪右躲避开，心中着恼，呼的一招双拳贯耳，从左右两个方向，同时攻向自香。
自香不出招便罢，要出招，那速度要比大岛快的多，见大岛胸前门户洞开，迅捷一招仙人指路，攻向大岛的咽喉，袖中短剑随手瞬间弹出，一剑封喉。那圣贤大师赠自香的短剑，削铁如泥，人的咽喉岂能抗得住。只见大岛颈上鲜血涌出，扑通倒地。
这瞬间变化让木村幸二大吃一惊，他万万没想到大岛在三招之内就命丧当场。他收起淫心，再不敢小视自香，凝神聚气，挥起太刀向自香劈来。
自香向后轻移。
木村幸二见自香后退，错步上前挥刀就是一招颈斩。
自香仍向后飘移。
木村见二招不中，跨步向前，用力就是一招突刺。
自香见日本人刀刀带风，简捷明快，力大势沉，招招制命，没有一点多余的动作，一时想不出破解之策，不敢大意，只得再退。
木村见三招不中，不给自香喘息机会，提刀就是一招右撩刀。
自香一招拔地旋风纵，高高跃起，手牵树枝一借力，轻飘飘落到了木村幸二的身后。这时自香实际上有进攻的机会，但此时自香还是缺少经验，她这一招只是为了躲避木村幸二的正面进攻。
木村幸二见自香跃到了自己身后，撤步回身就是一招腰斩。实际上自香落地方位，离他有点远，他的这一招腰斩实际上空斩。木村幸二见斩空有些恼怒，因在高手过招时，如出现这样的失误，往往会命丧当场。这时木村幸二看出自香不懂刀法，跨步向前又向自香劈下来，不等刀势变老，挥刀变斩，顺接左撩刀又是一招颈斩。木村欺自香不熟刀法，连连进招。自香走起云天微步，左飘右移，木村也奈何不了自香。
自香何等聪明，十几招一过，自香对日本刀法也看出门道。这时自香心中已明白，日本刀法主要由劈、斩、刺、撩组成，刀法变化不多，招招均出全力，力求一招制敌。日本人出招之前凝神聚力，等待时机，一旦出招迅捷无比。
自香看是看明白了，可还是没有破解之策，自香心中有些着急。眼看木村幸二又攻了上来，自香急中生智，双手扣满飞花镖，见木村举刀，自香一招满天花雨，三十二支飞花镖向木村幸二飞了过去。这一招，自香使足了力气，距离又近，木村幸二那里躲得开，其中有几只飞镖透过木村幸二的颈部而出，木村幸二手举太刀坚持了一会，倒地身亡。
自香长出了一口气，这时自香才感觉到，自己的衣服已被汗水湿透。自香寻思，这飞花镖自己也得省着用，现在已不是在山上，遂将飞出的镖一一收回，擦净收好。自香看木村幸二的这把太刀也不错，便将它埋到旁边的树下，在树上做了记号。自香脱下已不能穿的大褂，干脆恢复了女儿装，收拾停当，大步向南奔去。
这时太阳已西斜，天边火样的彩霞，色彩斑斓绚丽。柔合的阳光映在白杨树上，将树影拖的很长很长，风吹的白杨树叶哗哗作响，象是为自香奏起美妙的英雄交响曲。自香沐浴着金色霞光，在空旷的田野上疾行。锦瑟年华二十岁的自香，如果没有日本鬼子的侵略，她可能正在上大学，也可能正在母亲跟前喃喃娇语，也可能正和心上人一起翠潭赏荷，吟诗作画。可现在，她维一的选择，只能被迫拿起刀，踏上复仇之路，和日本鬼子殊死一搏，为亲人报仇雪恨，夺回被侵占的家园。
太阳渐渐西沉，当最后一抹余晖从天际消失，夜渐渐由浅至深。自香又饿又累，望着远处的点点灯火，知道前面有了村庄。自香来到村边敲响一家农舍的柴门，院内茅屋内走出一老者，见是一位女孩在敲门便走了过来。自香隔着柴门言道：“翁伯，我路过此地天色已晚，想在贵舍借宿一夜，不知翁伯是否应允。”
老伯大概是见自香和善，言语有礼，遂开门让进了自香。自香进屋见一老婆婆坐在床上，借着油灯的光亮在穿针，自香忙接过，帮老婆婆穿上。老婆婆抬头一看自香模样俊俏，心中顿时喜欢，当知道自香是来借宿，便问道：“闺女，这兵荒马乱的，你怎么自己一人出来行走。”
自香见老婆婆慈祥和蔼，就想起了自己的母亲，禁不住双眼垂泪。老婆婆见自己一语，引起自香伤心，便忙转而安慰道：“闺女不要伤心，你还没有吃饭吧？”自香点点头。
老婆婆下床，来到灶间给自香烧饭，自香跟了进来帮着烧火。老婆婆为自香煮玉米面红薯粥，在锅边又贴了两个玉米面饼子。少顷饭熟，老婆婆给自香盛了一大碗粥，又递给自香一个焦黄的玉米饼。自香喝着香甜的玉米红薯粥，嚼着酥脆的玉米饼，有些狼吞虎咽。老婆婆见自香喝完这碗粥，似乎不饱。端起碗，用碗勺将锅里的粥仔细刮尽，又有多半碗粥连同锅里的玉米饼一起又递给自香。自香吃着饭，感到的是浓浓的乡情。
自香吃完饭，谢过老人。躺在老人安排的西间屋的床上，却怎么也睡不着。白天小树林里那一战，一幕幕在脑子里闪现。自香想起来有些后怕，当时多亏是在野外，场地宽阔便于进退周旋，如是在室内的狭小空间，那最后的结果还真不好说。
想到这里，自香再也睡不着，取出云天剑细细观看，想着临下山之前师傅关于云天软剑的瞩咐。师傅嘱咐自己软剑招式可以不记，但要死死记住软剑的八字诀“抖、甩、缠、削，崩、抽、划、割。”和四语诀“钢柔合度，进退暗合。转折灵活，崩弹割合。借力使力，甩缠划合。意会贯通，剑刀镖合。”当时自香只是死记硬背，对其中的含义并不完全理解。自香想到此，不惊动东间屋的老人，轻轻打开窗户，跃到室外，奔出村庄。
自香见不远处有一杂草树木丛生的土岗，便疾飘几步跃上土岗。抽出云天剑就是一招甩字诀，照一支树枝甩了过去又顺势一划，那树枝悄无声息的掉了下来。自香又一招崩字诀，云天剑被挡如弯月，弹出直冲树干顺手一割，树干上瞬间出现一道三寸深的深沟。
自香按师傅教的三十二式云天剑法中的第一式，一招青蛇吐信使出，臂力腕力直达剑尖，软剑抖动瞬间照住了左、中、右三路，顺手一划树干上又是一道深沟。自香抖、甩、缠、削，崩、抽、划、割。一一练来，越练越有信心。
软剑和硬剑不同，软剑因弹力可瞬间出现二次打击，软剑更因可弯曲可打击硬剑不可打击的方位，而软剑的柔，可方便借力使力，这也是硬剑不方便做到的，而且软剑的剑法更易和短刀、短剑相配合。软剑有如此多的优点但它需要使用者有较深的内功，由其对腕力有着很高的要求。如若不然，软剑的威力不仅发挥不出来，反而会受其害。
自香只顾练剑，早已忘记了时间，见天边启明星已高悬，一抹朝霞喷薄欲出，已露出隐隐曙光，自香急急回到房间，稍事休息，便起身梳洗，收拾妥贴，辞别大娘、大爷直奔济南。
