五个人影缓步走在荒凉的土地上。这里有几小块是沉闷的灰色，有几小块是沉闷的棕色，剩下的让人连看一眼的兴趣都无法引起。这里仿佛一片干涸了的沼泽地，植被消失得无影无踪，取而代之的是大约一英寸厚的尘埃覆层。这里很冷。
赞法德显然被这片土地弄得很抑郁。他一个人怒气冲冲地走开，很快消失在了微微抬高的一片地形背后。
风刺痛了亚瑟的眼睛和耳朵，腐臭的稀薄空气糊住了喉咙。然而，最刺痛他的却还是他的意识。
“真是妙极了……”他说，声音噼噼啪啪地在耳朵里炸响。空气太稀薄，声音传送得不怎么好。
“要我说的话，这就是个鸟不拉屎的破地方。”福特说，“拱猫砂都比这儿有乐趣。”他感觉到气恼的情绪正在逐步累积。全银河系有那么多恒星系统，又有那么多颗行星，其中有许多既狂野又富有异域情调，生机盎然。在流放了十五年之后，他到头来为啥要出现在这么个鬼地方？视线所及范围内，连个热狗摊都没有。他蹲下身，抓起一团冰冷的尘土，但底下实在没有什么值得跨越数千光年来看的东西。
“不对，”亚瑟坚持道，“你还不明白吗？这是我第一次真正站在另一颗星球的表面上……一个完全陌生的世界啊……！只可惜却是这么个鬼地方。”
翠莉安抱住自己的身子，打着寒战，皱着眉头。她敢发誓刚才在眼角余光中瞥见了什么细微而出乎预料的动静，但当她朝那个方向望过去的时候，看见的却只有那艘飞船一动不动地默默停在背后一百码左右的地方。
过了一秒钟左右，瞅见赞法德站在地面上那处隆起的最高处，挥手叫他们赶紧过来，翠莉安不由松了口气。
赞法德看起来很兴奋，但由于空气稀薄，又刮着大风，他们听不清他在说什么。
走近那片地势较高之处的隆脊，他们意识到这道隆脊其实是环形的——这是一个直径约一百五十码的环形山。环形山的外侧缓坡上洒满了黑色和红色的团块。他们停下来仔细端详其中一块。这块东西湿漉漉的，这块东西挺有弹性。
他们忽然惊恐地意识到，这是新鲜鲸肉。
他们在环形山的边缘和赞法德会合。
“看！”他指着环形山的内部说。
环形山的中央孤零零地躺着一条抹香鲸摔烂了的身躯，它的生命太短，甚至没有活到对其命运感到失望的时候。沉默中只听得到翠莉安喉头不由自主的轻微痉挛声。
“我想没必要安葬它吧？”亚瑟喃喃说道，随即希望自己没说这句话。
“跟我来，”赞法德说着又走进了环形山内部。
“什么？跟你下去？”翠莉安带着极大的厌恶说。
“是啊，”赞法德说，“快来，我有东西给你们看。”
“我们看得见，”翠莉安说。
“不是那个，”赞法德说，“是别的东西。快来。”
几个人都踌躇不前。
“快来啊，”赞法德不肯放过他们，“我找到进去的路了。”
“进去？”亚瑟惊恐地说。
“进入这颗星球的内部！一条地下通道。鲸鱼落地的冲击力震出了一条裂缝，那就是咱们应该去的地方。五百万年以来从未有谁涉足过的地方，走向时间本身的极幽深处……”
马文又开始愤世嫉俗地哼唱歌谣。
赞法德给他来了一拳，他闭上了嘴巴。
反胃弄得他们的身体不时微微颤抖，他们随着赞法德走下斜坡，进入环形山内部，费尽心思不去看那只引起反胃的不幸生物。
“人生啊，”马文悲凉地慨叹道，“要么厌恶，要么忽视，但不可能喜欢它。”
鲸鱼撞击地面的位置凹陷了下去，露出走廊和通道构成的网络，坍塌下来的碎石和鲸鱼的内脏遮盖住了它们中的绝大部分。赞法德已经开始着手清理出一条进去的道路，不过马文动起手来就快得多了。黑暗的幽深之处吹出阴冷潮湿的气流，赞法德点亮手电筒照进去，里头暗沉沉地满是尘土，几乎什么也看不清。
“根据传说记载，”他说，“玛格里西亚人生活中的大部分时间都在地下度过。”
“那是为啥？”亚瑟说，“地表受了污染还是人口过多？”
“不，我想不是这样的，”赞法德说。“我觉得他们就是喜欢住在地底下。”
“你确定你知道自己正在干什么吗？”翠莉安紧张地望着那片黑暗说，“我们已经被攻击过了一次了，你还记得吧？”
“听我说，小姑娘，我向你保证，这颗星球上的人口数是零外加咱们四个，所以，走吧，咱们这就进去看看吧。呃，喂，地球人……”
“我叫亚瑟。”亚瑟说。
“好，你能跟机器人呆在一起，守住通道的这一端吗？”
“守住？”亚瑟说。“防备什么？你才说过，这儿没有别人了。”
“是的，呃，安全第一嘛，行不行？”赞法德说。
“谁的安全？你的还是我的？”
“小伙子人真不错。好了，咱们出发。”
赞法德往下爬进通道，翠莉安和福特紧随其后。
“好吧，希望你们享受一段非常倒霉的时间。”亚瑟抱怨道。
“别担心，”马文安慰他，“他们会的。”
几秒钟后，他们消失在了亚瑟的视线之外。
亚瑟气冲冲地跺着脚走了一圈，转念一想，觉得鲸鱼的坟墓实在不是适合跺着脚走来走去的好地方。
马文对他投来带毒的目光，片刻后干脆关闭了自己的电源。
赞法德沿着通道快步前进，紧张得一塌糊涂，只好用果断的大步流星加以掩饰。他把手电筒的光束打来打去。墙壁上贴着黑色瓷砖，摸起来冷冰冰的，空气中弥漫着腐烂的味道。
“看呐，我早就跟你们说过了，”他说，“一个有人居住过的星球，玛格里西亚。”他大踏步地走在堆积在瓷砖地板上的尘土和碎石之间。
翠莉安不可避免地回想起了伦敦地铁，但即便是伦敦地铁也没有肮脏狼狈得这么彻底。
墙壁上的瓷砖每隔一段距离就会换成大块的马赛克，上面的图案很简单，有棱有角，颜色明亮。翠莉安停下脚步，端详着其中的一块，却无法读解出任何含义。她喊赞法德过来看。
“你知道这些奇怪的符号是什么意思吗？”
“我认为它们是某种形式的奇怪符号。”赞法德连头也没回。
翠莉安耸耸肩，快步跟上他。
他们两边不时出现一扇扇房门，不是通往左边就是通往右边的一个个小房间，福特发现那些房间里都摆满了陈旧的电脑器材。他把赞法德拖进其中一个房间，翠莉安跟了进来。
“看，”福特说，“你觉得这是玛格里西亚……”
“没错，”赞法德说，“而且咱们都听见那声音了，对吗？”
“好吧，我愿意相信这里是玛格里西亚——暂且如此相信。但你到现在还没说过你究竟是怎么发现它的。不可能是在星图上找到的，这个我敢肯定。”
“研究，政府档案，侦探工作，几次猜测都运气不错。其实挺简单的。”
“然后你偷了‘黄金之心’号，上路来找它？”
“偷船是为了找很多很多东西。”
“很多很多东西？”福特惊讶道。“比方说？”
“我不知道。”
“什么？”
“我不知道我在找什么。”
“为什么不知道？”
“因为……因为……我想大概是因为如果我知道的话，我就没法找到它们了。”
“什么，你疯了吗？”
“这个可能性我还没有完全排除，”赞法德平静地说，“我对自己的了解仅限于我的意识在当前状态下能够产生的了解，而它当前的状态并不怎么好。”
福特盯着赞法德看个不停，脑子里忽然充满了担忧，有好一阵子谁也没有说话。
“听我说，老朋友，如果你想……”福特最终开口说道。
“不，等一等……有些话我得跟你说清楚，”赞法德说。“我从来率性而为。有了想做什么事的念头，再一想，嘿，干嘛不呢？我就去做了。我觉得我能当上银河系总统，我就当上了银河系总统，简单得很。我决定偷走这艘船。我决定去寻找玛格里西亚，然后不就这么发生了吗？是的，我总要制定最像样的行事计划；没错，计划每次都能成功。就仿佛拥有一张银河信用卡，虽然你从不付账单，但这张卡总能刷得下去。无论何时，只要我停下来思考——我为什么想做某件事情呢？——我是怎么制定出行事计划的呢？——就会有非常强烈的欲望让我别去多想。就好比现在。跟你谈论这些就花了很大力气。”
赞法德停顿片刻。这一刻只有寂静。然后，他皱起眉头说道：
“昨天夜里我又在担心这件事情。担心我的大脑有一部分似乎工作得不太正常。随后，我突然想到，这情形就仿佛有其他人在利用我的大脑琢磨出一个个好点子，但又从来不告诉我。我把这两个念头合在一起，得到的结论是，或许有其他人为了这个目的圈禁了我的一部分大脑，所以我没法使用那个部分。我想知道是否有办法可以让我搞清楚。
“我走进飞船的医疗舱，把自己连在脑照相术显示屏上。我对自己的两个脑袋做了每一种重要的筛查试验——总统提名被正式接受前，政府医官已经给我做过了全部这些测试。结果没有任何异样。至少没有什么出乎意料的东西。结果显示出我很聪明，有想象力，不负责任，不值得信任，性格外向，都是猜得到的玩意儿。没有任何其他非常之处。于是我开始随便乱作其他测试，完全随意地做。还是没有。接着，我试着把一个脑袋的结果和另一个脑袋的结果叠加在一起。仍旧没有。最后，我犯傻了，因为我终于放弃，觉得这恐怕不过是一次偏执妄想症发作而已。结束前我做的最后一件事情是透过绿色滤镜观看叠加在一起的结果。还记得我小时候对绿色格外迷信吗？我总想去当贸易侦察船的领航员，记得吗？”
福特点点头。
“然后我看见了，”赞法德说，“和大白天一样清楚。两颗大脑正中间的整个区域，就是与周围其他部分毫无关系，只跟各自相关的那两个区域。有某个狗娘养的灼断了那区域的全部神经突触，用电子手段损伤了那两团小脑。”
福特望着他，惊骇莫名。翠莉安面如白纸。
“有人对你做了这等事情？”福特低声说。
“是的。”
“你猜得出是谁吗？还有为了什么原因？”
“原因什么的，我只能靠猜想了。但我很清楚那狗娘养的是谁。”
“你知道？你怎么知道的？”
“因为对方把姓名缩写烧灼在了受损伤的神经突触上。留下名字就是为了让我看见的。”
福特望着他，毛骨悚然，觉得身上开始起鸡皮疙瘩了。
“缩写？烧灼在你的大脑上？”
“是的。”
“唉，我的天哪，他们到底是谁？”
赞法德默不做声地盯着他看了一会儿，随即转开视线。
“赞.毕.，”他平静地说。
就在这个时候，一道钢铁闸门轰然在他们背后落下，气体开始涌入这个房间。
“以后跟你详细说。”喘不上气来的赞法德说，他们三个人失去了知觉。
