第二天起来洗漱、吃过早点之后，林黛玉仍觉得空虚无聊，且见屋内之人都是袭人相熟，便一个也不带，偷出来在园里晃荡，本来是想过来找黛玉，但是想了见黛玉也不知道说什么？难道告诉林黛玉自己在外面的小屋里面和晴雯交换了信物？那林黛玉不把他从潇湘馆踢出来才怪呢。怕是跟宝钗说还好一些，这个人一向宽厚，不过又搬走了。
他走着走着，猛见池上芙蓉，想起小丫鬟说晴雯做了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，看着芙蓉感叹了一会。又想：“死后并未至灵前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，岂不尽了礼？”想毕，这二货便要行礼。忽又止道：“虽如此，可太草率了，须的衣冠整齐，奠仪周备，才显得诚敬。”想了一想：“鬼神原不在物之贵贱，只在心之诚敬而已。便做一段祭文吧，这一段凄惨酸楚，也可以发泄了。”于是他又回了怡红院用晴雯平时所喜之一种帛，楷字认真书写了一篇祭文，名曰《祭芙蓉女神》，前序后歌；又备了晴雯所喜的四样吃食。于是黄昏人静之时，令那小丫头捧至芙蓉前，先行礼毕，将那祭文即挂于芙蓉枝上，一边哭一边念叨起来：“维太平不易之元，蓉桂竞芳之月，无可奈何之日，怡红院浊玉谨以群花之蕊、沁芳之泉、枫露之茗.....。鸟惊散而飞，志哀兮是祷，成礼兮期祥。呜呼哀哉！尚飨！”
读毕，便焚帛奠茗，依依不舍。小丫鬟催至再四，刚才回身。
忽听山石之后有一人笑道：“等等。”二人听了，不觉大惊。
那小丫鬟回头一看，确实是人影儿从芙蓉花里走出来，她便大叫：“不好，有鬼！晴雯真来显魂了！”差点就晕了过去，吓得宝玉也忙看时不是别人，是林黛玉。
林黛玉救了晴雯之后怕她又有事，便在李纹的屋里睡了一夜，第二天看见晴雯好了不少，又聊了一阵子，说了些宽慰的话，交代她先养好病之后住在李纹、李琦这边帮忙，又让李琦和李纹等她好了她一些管理上面的东西，重点是产品品质怎么保障，出现问题怎么处理之类的。李纹等虽然不知黛玉有何用意，不过这段时间确实缺人，便多教一两个也是无妨，便答应了下来。然后李纨又趁机带着黛玉到“工厂”里面看了一圈，十个作坊里面一百多个人在忙碌着做各种各样的糕点，人虽然不少，但是确实管理得整整齐齐，大家互相配合，有条不紊做事。林黛玉又讲了不少东西给李纹两姐妹，差不多黄昏了，才让人把自己从侧门送进园子来，刚来到不久，就听见贾宝玉这个二货对着芙蓉花在那里哭嚎念叨起来，像是在祭奠晴雯，忍不住跳出来逗他。
黛玉满面含笑，口内说道：“好新奇的祭文！可与曹娥碑并传的了。”
宝玉听了，不知不觉红了脸，笑答道：“我想着世上这些祭文都因循守旧了，所以改个新样，原不过是我一时玩心，谁知又被你听见了。”
黛玉道：“原稿在哪里？倒要细细一读。长篇大论，不知说的是什么，只听见中间两句，什么`红绡帐里，公子多情，黄土垄中，女儿薄命。'这一联很有意思。”
宝玉这个二货见背黛玉听到了这个去，脸更加红了，又更着急，这林黛玉只怕好长一段时间不理他了。连忙说道：“那祭文原本就是要焚烧祭奠，已经焚了，这原文我也一并忘记了，只怕是找不出来！”要找出来就要翻天了。
现在林黛玉自然不会像原来的那个林黛玉一样在意这种东西，不过最近史湘云传话过来说庄子的事情有了眉目了，让她可以的话也去瞧一瞧，接下来又有很多事情要做，不好带着这个二货，正想找个理由疏远他，免得他整天纠缠不清。便又说一句：“你没有，我可是记住了！只怕我死了，你且写不出这样一篇祭文来，我原来连一个丫头都不如！”说着，便假装生气走了。
宝玉见黛玉生气走了，连诅咒发誓，什么同生共死的甜言蜜语也忘记了，只好闷闷地回到怡红院。他试过几次，发现这一套现在只好哄袭人这种丫鬟，像林黛玉、薛宝钗之类根本不吃这一套。贾惜春更加又一次笑话他说：“你要是这等死法，不知道一年要死上多少次呢，袭人要是死了，你就跟着去死，把我们都忘记了，可见我们连一个丫鬟都不如！”所以他以后见到黛玉也不好总诅咒发誓了。刚回到怡红院，王夫人打发老嬷嬷来，吩咐他明日一早过贾赦那边去。
贾赦已将迎春许给孙家了。这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，乃当日宁荣府中之门生，算来也是世交。如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职，此人名叫孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，弓马娴熟，应酬权变，年纪未满三十，且又家资饶富，现在兵部候缺。因未有室，贾赦见是世交之孙，且人品家当都相称合，便青目择为东床娇婿。曾回明贾母。贾母心中却不十分称意，见她是亲父主张，如果阻拦又怕贾敕等多心，说她管得死，便不想出头多事，为此只说“知道了”三字，余不多及。
贾政其实不喜欢孙家，虽是世交，当年不过是孙家祖上攀附荣宁国公府之势，请托办事才拜在门下的，本身不是诗礼名族。因此，贾政倒劝谏过两次，说是那孙家未必如表象一样纯良。贾赦最近对贾政一房特别烦，那邢夫人因为司琪和迎春的事情没少在贾敕面前说贾政这边的坏话。且贾母确实偏心，上次他崴到脚，贾母过了几天才来看了一眼，之后连派个丫鬟来问话都没有，因此贾敕对贾政也是因嫉妒生了怨恨反感。贾政不劝倒还好，贾政一劝他反而咬定要做，其实不过是一口气罢了。但是人很多时候就是为了一口气。
宝玉却从未会过这孙绍祖，次日过去不过是情谊。听见说娶亲的日子甚急，不过年就要过门的，又见邢夫人等回了贾母将迎春接出大观园去等等事，想到大观园的热闹真的一去不返了，越来越觉得悲凉，每日痴痴呆呆的。又听得说陪四个丫头过去，更又跺脚自叹道：“从今后这世上又少了五个清洁人了。”他又天天到紫菱洲一带地方徘徊，见其轩窗寂寞，屏帐怅然，不过有几个值班上夜的老妪。再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，像是追忆故人，又像是诉说曾经的繁华锦绣。见如此寥落凄惨之景，宝玉情不自禁，又要吟诗：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
古人惜别怜故友，况我今当手足情！
宝玉刚才吟吧，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”
宝玉回头忙看是谁，原来是香菱。
宝玉便转身笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？许多日子也不进来逛逛。”
香菱拍手笑笑嘻嘻地说道：“如今你哥哥回来了，哪里比先时自由自在的了。才刚我们奶奶使人找你和凤姐姐的，竟没找着，说往园子里来了。我听见了这信，我就讨了这件差进来找她。遇见她的丫头，说在稻香村呢。如今我往稻香村去，谁知又遇见了你。我且问你，袭人姐姐这几日可好？怎么忽然把个晴雯姐姐也没了，到底是什么病？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧这地方好空落落的。”
宝玉便大概说了一下最近的变故，又让她同到怡红院去喝茶。香菱道：“现在不行，等找着琏二奶奶，回了正经事再来。”
宝玉道：“什么正经事这么忙？”
香菱道：“为你哥哥娶嫂子的事，所以要紧。”
宝玉道：“这是确实要紧得很，到底说得是那一家的媳妇？只听见宣扬了这半年，今天又说张媳妇好，明天又要李媳妇，后儿又议论王媳妇。这些人媳妇女儿她也不知道造了什么罪了，叫人家好端端议论。”
香菱道：“这如今定了，可以不用搬扯别家了。”
宝玉忙问：“定了谁媳妇？”
香菱道：“你哥哥上次出门贸易时，在顺路到了个亲戚家去。这门亲本来就是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来，你们两府都也知道的。合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称她家是`桂花夏家。'”
宝玉哪里知道，他连墨玉斋都不知道，只好笑问道：“怎么样又称为`桂花夏家'？”
香菱道：“她家本姓夏，非常的富贵。其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花都是她家的，连宫里一应陈设盆景用的桂花亦是她家贡奉，因此才有这个浑号。如今大爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜她竟一门尽绝了。”
宝玉忙道：“咱们也别管她绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们大爷怎么就中意了？”宝玉这段时间经历了好多变故，虽然还是有点二，但是也不再那么相信那些感情之类的鬼话了。心里也怀疑，这薛蟠不会是看重她们家的钱财，想要人才并获吧？
香菱笑道：“一则是天缘，二则是`情人眼里出西施'。当年又是通家来往，从小一处鬼混过。叙起亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离开了这几年，前天一到她家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这样，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令她表兄妹相见，谁知这姑娘出落得花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。一回来就咕唧咕唧求我们奶奶（就是薛姨妈）去求亲。我们奶奶原也是见过这姑娘的，且又门当户对，也就去了。和这里姨太太（就是王夫人）凤姑娘商议了，打发人去一说那边自然也就答应了。只是日子太急（呆霸王猴急），所以我们忙乱的很。我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”
宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我听这话不知怎么倒替你耽心呢。”
香菱听了，知道说的是她是薛蟠的通房的事情，这正房太太一进门，她也好去伺候薛蟠，不觉红了脸，正色道：“这是什么话！怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，一面转身走了。
宝玉见她这样，跟搬出去也没有太大的区别了，以后家务忙活，哪里还有欢聚之日，便怅然如有所失，呆呆的站了半天，思前想后，不觉滴下泪来，只得没精打彩的又回了怡红院来。一夜不曾安稳，睡梦之中犹叫晴雯，心神不宁。次日便懒进饮食，身体作热。他近日抄检大观园，逐司棋，别迎春，悲晴雯等羞辱惊恐悲凄之所致，兼以风寒外感，便病倒了，卧床不起。
贾母听得如此，天天亲来探望。贾敕看了，面上不说，心里更加记恨，儿崴了脚走不动就看一眼，那孙子病了天天看，可见这老太太心只怕比肋骨还要歪到更远去了。
王夫人见宝玉竟然因为晴雯的事情病成这样，心中也有点后悔，应该缓一点，脸上却不动声色。只吩咐众奶娘等好生服侍看守，一日两次带进医生来诊脉下药。贾母令好生保养，百日才可以吃动荤腥油面等物，才可出门行走。这一百日内，连院门前皆不许到，只准在房中玩笑。
他哪里忍耐得住百日，急得上蹿下跳，想方设法，但是贾母、王夫人知道他的性子，怕是放他出来参加薛潘的婚礼，又送迎春出阁之类的事情，这个二货必定又要发疯，不知道要做出多少失礼的丢脸事情来，便打死注意不放他出来，让几个婆子看死了怡红院，若是一时不在，看门婆子全部打死。那婆子们哪里敢怠慢片刻，两人一组便是夜里也是像老鹰一样盯着，连蚊子也怕飞不出去。宝玉只得差丫鬟去打探消息：一下子又听得薛蟠摆酒唱戏，热闹非常，已娶亲入门，又听说这夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，宝玉恨不得就过去一见才好。再过些时，又听说迎春出了阁，这百日内，只不曾拆毁了怡红院，和这些丫头们无法无天，什么事情都干了，嗯，当然包括和袭人曾经干过的事情又干了不知多少次，袭人自然也没有办法，只好一边自己喝药，另外也给这帮丫鬟灌药。不过都是后话。
