王仙芝自称“天补平均大将军”兼“海内诸豪都统”，号称草军。传檄诸道，斥责唐朝吏治腐败、赋役繁重、赏罚不平等罪恶。聚众几千人，手下有票帅尚君长、柴存、毕师铎、曹师雄、柳彦璋、刘汉宏、李重霸、蔡温球、楚彦威、王重隐等十余人。之前有谣言说：“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反。”可当王仙芝真的举起大旗攻城略地之时，起义军的德行却是很差。害得百姓流离失所，叫苦连天。
这时，起义军中形成两派，一派是以尚君长为首的“仁义派”，另一派则是以柴存为首的“天道派”，尚君长主张严整军纪维护百姓，可柴存却反其道而行之，鼓吹天道罚唐，必将一场浩劫，否则违反天意。二人争执不下，两派之间明争暗斗愈演愈烈，为了避免爆发军事冲突，于是找到王仙芝调解。
面对两派之争，王仙芝却表现得左右为难，最后他竟然默许实力更强的柴存继续大行其道。同时把尚君长和他的同党派到另外一边。王仙芝说：“你们二人好比我的左膀右臂，我在中间摧城拔寨，你们在两侧迂回作战，分别叫天道军，和仁义军。大家都是草军。”
对此结果，尚君长大失所望。不久后他派人秘密联系尚让，说王仙芝起义必不长久，让尚让坚定意志帮助黄巢，以求创立功勋。
兄长的信还在袖筒里，可此时尚让的劝解之词却不能被黄巢采纳，正显苦闷。本欲等来赵璋，一同劝说黄巢，可等来的却是一个假赵璋。
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“依我看，不必劝。”皮日休见尚让低眉垂目，心中突然觉得好笑，于是淡淡的口气道。
“哦？”尚让顿了一下，苦笑道：“贤弟，此话怎讲？”
“起义军虽然多行不义，可唐朝官吏更不得民心。两害相权，百姓还是会支持起义军的。现在起义军愈发壮大，黄巢如果此时另立山头，必得不到更多的支持。所以他一定会投靠起义军，以分得一杯羹。黄巢素有雄心而且自诩心智过人，我想他一定会看明形势，做出正确决定。”皮日休伸出手指，轻掸了掸袖口，继续淡淡地道：“如黄巢连这点眼力都没有，我想你我也不必辅佐他了。”
尚让突然苦笑了几声，感叹道：“好一个赵璋，好一个妖谋！听君一席话，如醍醐灌顶，惊醒梦中人。”
“先生大名远播，这样问，只是在考我罢了。”皮日休道。
“不不不。”尚让连忙摆手道：“不瞒贤弟，在下正在为此事烦恼。可我深陷其中，却忘了撤出来想一想。没想到贤弟轻描淡写的一句话，就点醒了我。贤弟高才，尚某自愧不如。”
皮日休看着尚让，不禁佩服，心道此人能屈能伸。想到这里，皮日休突然站起身，抱了抱拳道：“蒙先生高看，在下还有一事想请先生帮忙。”
“讲！”
“现如今，只有您一人知晓我的身份。如果尚先生肯帮忙的话，学生日后愿赴汤蹈火。”
“哦？”尚让眼眉一挑，“可是，赵璋已死，这消息要不了多久便会传来，到那时，我如何帮你？”
“先生手段高明，我想，只要先生肯帮忙，这点事儿难不倒先生。”
尚让突然狂笑一声，便算是答应了。
随后二人相谈甚欢，交谈中，皮日休感叹尚让学识之深，见识之广，远超自己。
自愧不如。防止露怯，他连忙转移话题，与尚让讨论起战略问题。这时，尚让从皮日休口中听到不少新奇战略，其中最能引起他兴趣的是皮日休提出的“土改政策”。
尚让眼前一亮，叹息道：“此法颇有魏武之风，可是效仿屯田制？”
“非也。”皮日休连忙摆手道：“曹操的的屯田制是以兵养兵，而我的办法则是以战养兵，且深得民心。有了民众基础，可以成立一个根据地，根据地里，我们便是王法。土地是百姓的命，而我们把土地无偿分发给他们，他们自然感恩戴德。民心所向，便不必为钱粮担忧，也不必为兵源担忧，我军自然立于不败之地。”
“此法绝妙，只是…”尚让陷入思考，片刻道：“只是不知实战效果如何。”
“赵某愿做一个开拓者。待黄巢起义之时，只要给我三五百人，便可实施此法！”
“如果贤弟的‘土改政策’当真奏效，那么贤弟可就是萧何一样的人物咯。”
“先生过奖。”
二人一直聊到四更天，皮日休白天又惊、又跑、又跳，已显疲态，这时尚让才派人安排他和陈豹唐虎住下。
交谈中，皮日休得知几个情况。首先，此时的黄巢并没有外界传说得那么有实力，其次，历史记载的那些黄巢身边的能人，几乎都不在他身边。这让皮日休大为感叹。
“朱温呢？葛从周呢？孟楷呢？邓继军呢？张家三兄弟呢？这些人不是最开始就跟着黄巢一起起义吗？”
想到这里，困扰不已。可不久后，他又觉得这是一个绝佳良机。
“如果我能帮他把这帮人请来，到那时…。就算黄巢知道我是冒名顶替，见我如此有本事，又能把我如何？”
……
“尚先生，您就这样答应他了？”一精明小伙子（常海）试探的口气问道。
“呵呵，我岂能相信一个来路不明的人，……不过此人倒是有些新奇思路，让人耳目一新，如若真心投靠，不妨一试。明天开始给他找点事做，我也要看看他到底有没有真本事。如若是一夸夸其谈之辈，再让他滚蛋也不迟。”
……
一夜无话，次日清晨，早早听到一阵马蹄声，马蹄声颇急。
皮日休立刻穿上衣服，带着陈、唐去看，可当他们到时，为时已晚。
连忙循着马蹄声跑到围墙边上，让唐虎抱着他的双腿，他趴在墙头向外望去，只见十几个精壮的汉子，胯下马，腰上刀，其势汹汹向东边而去。
“尚让也是个狠角色啊…”皮日休呢喃感叹：“想必，不久后赵璋家的那些家奴，都要身首异处了…”
“啊？先生，你说啥？”唐虎愣愣地问道。
“哦，我说，现在可以放我下来了。”
