昨天，燕青和高衙内一帮兄弟喝酒，甚是开心。等喝完了酒，燕青再回到演兵场时已经天色漆黑了。演兵场不是我杜撰的地方，它在《清明上河图》中有明确的标识，就在城东汴河北岸。这里虽顾名思义是大宋朝训练军队的地方，而实际上，随着蹴鞠运动的兴起，高俅训练军队的主要措施就变成踢球了。所以，这里叫蹴鞠球场更为合适。
燕青起得很早，他洗漱完毕，吃过早饭，叫上两个家仆，出了演兵场沿汴河北岸进城。
他们一行三人过了陈州门，沿街向西行，刚到观桥，就见有一队士兵封锁了道路。士兵高举着提示牌，上面醒目地写着“肃静”二字。燕青询问：“路为何不让走？”一行人答曰：“今天有国子监考试，周边街道全部戒严。”
国子监是大宋朝的最高学府，这里的考试是非常严格的。
燕青无奈，只能穿小巷急走，随行的家仆跟着，无睱观景，于是问道：
“燕头，我们今天是要去哪呀？”
燕青回答：“我们去染院街。”
“道路远吗？”
“不远，过了潘楼就到了！”
“潘楼”在大内皇宫东角门附近，是一条由曹门通向梁门的大道，它是穿越内城，东西向的繁华街道。尤其在旧曹门东，更是巨商富贾云集，据史料记载，有的商家一笔买卖就达上千万银两之巨。
燕青来到了潘楼街，他忽然看到一家‘老冯家皮具店’，门口挂着几个皮球做幌子，于是他走了进去。
他们进到店来，见店内摆放着各式各样的皮货，有一个货架是专门展示皮球的。燕青让店主拿出来一个挑选，他把皮球抛在空中，头顶脚踢试着皮球的好坏。店主看到来了真正的买主，急忙从柜台内跑出来搭讪：
“这位客官球技精湛，我看您面生，不是本地人吧？”
家仆忙上前介绍道：“我家主人是大名府球星，燕青。”
“久仰，久仰！”店主躬身施礼，“昨天我还看到您和‘齐云社’的人一起踢球呢。你到我家买皮球，算是来对了地方！我家的货，又便宜又好，才五十文一个。”
燕青试完了皮球，不甚满意，于是说道：“你这皮球气不足不说，而且也不圆，这种货色，在我们大名府也能买到。”
“这位客官，您要好的皮球我这也有。”店主说着又回到柜台，从箱子里拿出来一个。他把外面的包装的草纸扒开，双手递给燕青。
只见这皮球油光锃亮，底气十足，端的是一个好球。燕青看着喜欢，拿在手里一转，手指顶着皮球说：“这个好，用它射门才有准星，多少钱？”
“这位客官一看就是识货之人，我这皮球用的是祁连山上等的牦牛皮制作而成，一头牛只能做一个皮球，所以很贵。”店主开始介绍皮球。
“店主，若大的牦牛，怎么会只能做一个皮球？”燕青不信。
“牛再大，也只有一个尿泡，而且尿泡还只能用公牛的。”店主煞有介事地说道，“挑选公牛，你还不能挑选发情期的公牛，因为它们房事勤、尿泡疲软，弹性不足，充气就容易爆裂。所以，我店里的这款皮球，都是用‘处子牛’的尿泡做的内胆，用精壮牛做的外皮。”
“店家，你真吹牛不上税！说吧，我买得起，这皮球多少钱一个？”燕青有急事，想赶快买下皮球。
“客官，我吹不吹牛都要上税。皮球一两银子，税钱二十文。”店主说着，指了一下街对面的皇家税房。
“好吧，我要五个。”燕青说着就想掏银子。
“这位客官一看就是爽快人，我就愿意和您这样人做生意。不过，今天我只能卖给你一个。”
“怎么有钱不想赚？”
“客官，我这箱子里放的，大内总管早都定下了，他们一会儿过来取。您有所不知，这是御用足球，专供皇子们玩的，产量有限。您看这样行不行？您先把银子都留下，等下个月做好了，我派人亲自给您送到府上去。”店主殷勤地说道。
“那倒不用了，我先买一个吧。下个月，我还来京城，你留好了就是了。”燕青说完，掏银两买下一个皮球。
燕青买完足球，他带着两个家仆，沿着皇城东街继续前行。不一会儿，他们看到了一颗茂盛的枣树，一群人正在围着祭奠。燕青知道，这是汴京最著名的景点——单雄信墓地。
唐灭隋后，单雄信拒不降唐而被杀，后人为了纪念他的忠诚，特在此建碑立墓。据说那棵枣树，就是英雄单雄信的兵器——枣木槊，插在那里长成的。燕青仰慕英雄，他近前参拜。只见碑上题诗道：
漂泊残魂土一丘，断碑千古共松揪，
寒鸦啼落陵前月，疑诉当年汗马愁。
出了旧封丘门，燕青三人，径向染院桥行去。他心里清楚，前面不远处的“李记染坊”就是李师师的家。
燕青三人上了染院桥，见桥两边站满了等活的工人。他们拿着瓦刀、斧头、锯子，还有刷油漆用的板刷站着张望，向过往的行人投去渴望的眼神。而在桥下，一艘货船刚好停靠在岸边码头，一些装卸“袋工”正挥汗如雨地搬运着货物。
燕青站在桥上就能看到桥边不远处“李记染坊”的招牌，只见那里五颜六色的晕染绸布高高挂起，在阳光的照射下宛若仙境一般。
燕青来到近前，见一群人正在吵嚷着。为首的是一个军头，他骑着马，带着几个士卒，冲着店前的一个小伙子骂道：“李虎，你他妈地还想干嘛？工地不给我盯住了，在家里养大爷？你的工人都把房梁上歪了，你知道吗？”
李虎诺诺地回答：“官爷，我在家中等着卸货，一会儿就过去。”
“不行！”那官头吼道，“你若是有事，就别揽我家老爷的生意！”
“爹，我先走，一会儿就回来。”李虎没办法，只能和站在家门的父亲告别。
那军头让士卒拽着李虎径往城南走，边走边嘟囔着：“找了你这块料真是倒了大霉了，我家老爷别说花钱建房，就是不花钱，抢着干活的人都有的是……”
燕青在“丰乐楼”见过李虎，他们虽有一面之缘，却不甚熟悉，他不了解内情，也不好多管闲事，只能看着官差把李虎抓走。
等士兵走后，燕青这才注意到有一个老者正拄着拐杖站在染坊门前。他人形憔悴，还不停地咳嗦。燕青猜想那人应该就是李师师的父亲王寅。
他刚想上前说话，这时见到一个邻居婆婆出来和王寅说话：“我说王伯，你家虎儿忒老实，给谁家盖房不好？偏偏给陈洪盖房。邻居街坊的，陈洪的为人你又不是不知道，他仗着是宦官杨戬的亲戚，狐假虎威，坑蒙拐骗的事还干的少吗？还有他那个混蛋儿子陈敬济，更是烂泥扶不上墙，竟然娶了清河县恶霸西门庆的女儿，真是不是一家人，不进一家门呀！”
“嗨，我家虎儿一开始也没想干他家的活，嫌价格低。不是他家说宫内有人，可以帮我承揽官家的染布生意吗。”王寅说道。
“他们家人都是狗掀门帘——嘴把式。他们是花小钱、办大事，巧使唤人。他画的大饼你也信？官家的生意没有过硬的关系，我劝你还是千万别参与。”婆婆说道。
“老嫂子，我也是没有办法，你看这房租一天天地长，只靠小门小户的零散生意，买卖很难维持。”王寅说出了自己的苦衷。
“是呀，家家都有本难念的经。”婆婆说完，往屋内瞅道：“你家女儿师师在吗？我做绣花鞋，想借她打板的样子。”
“她出去替我到相国寺买染料了，一会儿回来，我让她给您送过去。”
“你说你，一儿一女的命多好，不像我哟。”老婆婆说着走了。
燕青听完他们对话，知道李师师不在家，他刚要走，只见一辆马车轰隆隆地驶到店前。两个官差从车上跳了下来，冲着店铺高喊道：“管事的出来，赶快卸货。”
王寅站在门首动弹不得，对着官差说道：“你们是童公公派来送货的吧？”
“对，送染布的！”官差见没人上前，不耐烦地说：“卸货的人呢？快点！”
“我儿子刚出去，长官，您先进屋喝杯茶，等一会儿——”王寅说道。
“我没闲工夫等你！你若不干，我们就把货拉到城北“任家染坊”，他们也干得了。”官差说着就要打马离开。
王寅想喊院内的伙计，还没出声，就是一阵剧烈地咳嗽。燕青看在眼里，急在心上，他上前拦住车辆和官差说道：“卸车的人来了，官差别急。”燕青立刻挥手叫两个家仆卸车。他掏出银两递给官差道：“两位辛苦了，一点茶水钱，略表微忱。”官差接了银子，态度缓和下来，指着王寅说道：“老爷子，这笔生意，你可要发大财了！”说完，跑到树荫下歇息去了。
燕青的两个家仆原想和燕青来京城玩耍，没想到，在这里却不明不白地干起了苦力。他们嘴上不说，心中也是不悦的。燕青看得出来，他把足球交给了王寅，也跟着一起抬布匹卸货。
王寅一瘸一拐地放下足球，到院里喊来了伙计一同卸货，约莫一袋烟的功夫，货物就卸完了。
官差打马而去，王寅递上毛巾让燕青和仆人擦汗，他千恩万谢，还问道：“你是虎儿的朋友么？”燕青未说话，只是点点头。
“多亏了你们，这些官差，都是浑不讲理。”
王寅一边说，一边转到柜台后面给他们取出银两。燕青看见，忙摆手说道：“老伯，使不得！使不得！举手之劳，我要你银子作甚？”
“工钱是一定要给的，不要推脱。”
燕青没有上前去接银两，而是和两个家仆使了个眼色，急忙中从染坊内跑了出来。那王寅腿脚不好，怎追得上，他在后面喊道：“英雄贵姓呀？我回来让虎儿谢你。”
