“老公爷？”
听到这个称呼，韩璟先是愣了一下，随即脑海中便是浮现出了一张熟悉又亲切的沧桑脸庞，正是他的外祖父：镇国公柳鸿城！
话说大夏王朝的面积并不小，甚至还在韩璟前世的古华夏之上，王朝内大小城池总数过万，除却王都附近的三千城池由朝廷直接掌控以外，其余七千城池则分别由九十六位诸侯代管。
而这九十六位诸侯，全是当初追随夏太祖的开国功臣之后，世袭至今已有数百载。
不过虽然同为诸侯，其中也有强有弱。强者封地有三四百城，弱者不过三四十城，差距着实不小。
而韩璟的这位外祖父柳鸿城，就是夏王朝最强的诸侯之一，其封地镇国，足有三百六十二城，可谓是国之柱石。
韩璟的母亲乃是镇国公长女，十七年前入宫为王后，在他三岁之时便已病逝，至今已有十三载。
现如今宫里的那位王后，乃是丞相之女，本是贵妃，自先王后病逝后，便代管后宫十年有余，两年多前被立为继后不久。
继后虽有儿子，但根据王室宗法制，先王后的长子韩璟，才是真正的嫡长子，这是无论如何也不会更改的。
即便大公子韩德年长于韩璟，且其母如今继而为后，同样无法更改。
宗法制，也就是嫡长子继承制，这是王朝的根基，只要韩璟没有重大过失，即便是其父王，也绝不敢废他的位子。
因为一旦这么做了，必然引起朝野动荡。
当然，韩璟一直都是所有王室子弟中最优秀的一个，夏王也从没有生出过要将他废掉的心思。
更何况，韩璟母后虽死，但其外祖父可是朝中真正的大佬，而且自握兵权，雄踞一方，可谓国之柱石，谁又敢轻言废他的外孙？
正因为这一系列原因，王后与大公子才将韩璟视为了眼中钉肉中刺，想方设法要将他除去。
只有韩璟死了，韩德才有机会上位，成为王位继承人。
韩璟自其母死后，夏王为表示体恤镇国公丧女之痛，便让自己这个嫡长子破例出宫，前往镇国伴其外祖父左右。
事实上，这只是名义上的说法而已，夏王此举其实是为了保护自己这个嫡长子。
毕竟先王后去世时，韩璟不过三岁，一个幼童而已，但后宫人心何其险恶？夏王又不可能时刻全神贯注地关注他，所以索性将其送到了老国公身边，反倒更为安全。
于是，韩璟便一直在镇国生长了十年，直到十三岁时，有了开脉境的修为，才被夏王召回宫中。
换句话说，韩璟对镇国及外祖父的熟悉程度，包括感情羁绊，还要远在王宫与夏王之上——毕竟，他是由外公一手带大的。
也正因此，洪石在韩璟遭逢意外之后，第一时间就秘密派人去联系镇国公了。
而在韩璟被王后设计调离京都的前一晚，他更是又加送了一封密函。
只是镇国在夏朝北部边陲，距京畿之地足有三千余里之遥，纵然是北原精锐铁骑，星夜驰援也需三日左右。更何况洪石的密函虽是以飞鹰传书送去，也需要一日时间才能抵达。毕竟信鹰不是铁打的，中途也要休息。
所以，即便镇国公当机立断，在接到洪石第一封密信时就派铁骑来接应，而今恐怕也还得一日左右，双方才能相遇。
“此事归根结底是我自己不够机警所致，你虽亦有失职，但看在先前舍身救驾的份上，便功过相抵了吧。”
韩璟拍了拍洪石的肩膀，亲自将他扶了起来。
“保护殿下乃是属下本职，不敢居功抵过……不过此时确实是殿下用人之际，属下愿戴罪立功，以赎过失！”
洪石见韩璟如此大度，当即感动不已，抱拳铿锵道。
韩璟笑着点头道：“如此甚好，赶紧调息恢复吧。”
“诺！”
洪石沉声应是。
马车里重新恢复了安静。
整个队伍也在小道上安静的前行着，除了马蹄的哒哒之声，却是连甲胄摩擦之音都非常稀少。
可能是因为韩璟将前面的两名刺客尽皆干净利落地斩杀，对方的幕后之人迟迟未能得到那两人的后续情报，所以一直到四个时辰之后夜幕降临，也未再生波澜。
但韩璟心里有数，对方既然动手了，就绝不可能就此停下。
开弓没有回头箭，这双龙夺嫡，本就是不死不休之局。
所以他下令队伍不再前进，毕竟夜色之中危险潜伏，不如安营扎寨，稳固防御来得妥当。
他们没有选择河流与密林作为营地，而是安顿在了一处一望无际的旷野。
三十二人皆有上马而战的能力，自然不能放弃这一优势，只是在四周挖了壕沟，布置了拒马，以防敌方也有骑兵。
众人知道大战必至，敌人也定然知道己方所在，所以干脆不再隐藏，而是生起了一堆堆篝火，将方圆百丈映照得犹如白昼！
如此一来，对方就完全失去了趁夜色偷袭的优势。
三十名近卫兵甲不离身，靠着各自马匹而坐，摆开阵势，将马车团团围住。
朔气传金柝，寒光照铁衣！
先前两名刺客之所以能轻易偷袭成功，实在是韩璟才刚穿越来，掉以轻心所致。
实际上这三十名侍卫虽然修为不算高绝，但都是北原军中悍卒，个个身经百战。若是摆开军阵，策马冲杀，纵然筑基境的武者想从中穿凿而过，怕也是有死无生。
经过四五个时辰的休养恢复，韩璟和洪石此时都已经恢复到了巅峰状态。
洪石换上了一身崭新的甲胄，骑在同样全副武装的军马之上，憨厚的脸庞也被头盔完全遮盖，显出一股威武不凡的气息，而手中却是又出现了一柄开山斧，是他的备用兵器。
“众位，我三日前便已传书镇国公，请他发兵来援。以北原铁骑之速，今夜过后，镇国公麾下精锐必达！所以，无论今夜如何艰险，只要挺过去，我们就胜了！”
洪石高举手中大斧，朗声为众侍卫打气，做着战前动员。
“没错，王后与大公子虽然势大，但咱们殿下背后可是站着镇国公和整个镇国呢！”
“老国公一生百战百胜，功勋卓著，咱们北原铁骑更是纵横无敌，就算一百个大公子加起来，也无法与国公大人相比！”
“更何况咱们殿下乃是正统嫡长子，天命所归的人物，只待王上归来，一旦得知王后与大公子如此胡作非为，恐怕第一个就饶不了他们！”
众侍卫本就是镇国公从北原铁骑中挑选出的精锐中的精锐，岂会不知老主公的厉害？此刻听到援军已在路上，顿时士气更上了一个台阶。
洪石见军心可用，头盔下的嘴角也是不由地微翘，随即再度举起开山斧，高呼道：“誓死护卫长公子殿下！”
“誓死护卫长公子殿下！”
“誓死护卫长公子殿下！”
……
众侍卫立即响应。
虽只三十人，却如山呼海啸，划破夜空，震惊四野。
