“官兵又来了。”清晨，天还未亮透，也不知谁忽然喊了一声，还沉在睡梦中的百姓忽然慌乱了起来，受尽了苦头的人们开始了第二次的逃亡。
叶哀哀从迷蒙中睁开眼来，果然远处山林内，飞沙走石、尘土蔽天，身下的土地也被马蹄震得颤动，见识过官兵厉害的叶哀哀魂被吓得丢了一半，站起身便要跑。
“欺人太甚。”可此时的木青城却拔剑上马，丝毫没有要逃的意思“我倒要看看是什么人”，他说着便纵马迎了上去。
“少爷岂可一人去对那虎狼恶贼。”俞二一行人见木青城掉头回走，也跟着在了他的身后。
叶哀哀陷入两难，他们十几个人去对人家千军万马无疑是以卵击石，她现在最好的选择当然是随大流逃跑，可她实在是舍不下木青城，劝也劝不住，她前后顾盼几个来回，“哎，等等我。”做了几次心里挣扎的叶哀哀，终究还是追了上去，十分自然地爬到了木青城的马上。
山林里的官兵见木青城迎了上前，也驻马不前，并列而站，黑压压一片，眺目望去竟然见不到头，叶哀哀初一见这等场景，几次吓得险些掉下马去。
木青城昂首立马，持剑负弓，“你们是什么人？敢在渝州城内行烧杀掳掠之事？”他声音不大，却极有威严。
令人想不到的是，领头一匹马上，一个青年的男子翻身而下，对着木青城行便半跪而下，“金甲营前左副将锋征参见木公子。”
“金甲营”与这三个字隔了像是一个世纪，可是三个月前，它的名字还响彻整个大樾，想不到那场浩劫之后，还有金甲营，还有那多人以这三个字自居。“你们怎么会在这儿？”木青城说话时喉头震颤，哪怕极力克制依旧难掩激动的情绪。
“当初事发，我们正在西南打仗，得知大皇子已死的消息我们都不愿回去被重新收编，成了朝廷的逃兵。”锋征把这几个月的经历说得很简短，可就是这么简短的几句话掩盖了多少辛酸，几天前，他们还是大樾威名赫赫的“金甲营”，为大樾出生入死，所到之处无不受人尊敬，可朝夕之间，主将入狱，大樾最锋利的武器顷刻间成了逃兵，谁能理解他们的怨恨？他们的屈辱？
木青城看着已经疲累的军队，他们与他一样正遭受着追杀逮捕，“是你们闯入渝州城，杀百姓？”他问。
锋征听到此话，原本高昂的头低了下去，他也后悔，他恨朝廷，恨樾帝，可是百姓无错啊。可是那一个夜晚，得知大皇子被处死消息，将士们喝酒咒骂，对朝廷的恨发酵到极点，“啪”，也不知谁在黑暗中摔了手中的酒碗。“朝廷不仁，老子就不义，旁边就是渝州，老子去杀他个十个八个的，让朝廷看看。”就是这么一句话，忽然点燃所有的怨气“对，豁出这条命给朝廷看看我们金甲营也不是泥捏的。”摔碗声在夜色中此起彼伏，他们要让朝廷害怕，要让朝廷后悔，要为曾经的主将讨回一个公道。
可是关于这些锋征只字未提“是。”他只是低着头无奈地答道。
他在等木青城的责骂，木青城的愤怒，这些都是他应得的，他认“俞二得到消息，朝廷已经派人来了，你们怎么办？”
锋征抬起头，他没有等到责骂，等到的是关心和担忧，问他该何处何从，大家都说，大皇子最信赖的就是这个表弟，如今看来，传言没有错，他们的选择也没有。“不过就是一死，大丈夫又有何惧？我们想好了，拿百姓出气算什么本事？等朝廷来人了，我们且去与他们争个鱼死网破，杀一个不亏，杀两个够本。”
“对，和他们拼了。”他身后的将士们齐声说道。
木青城看着锋征，看着目光坚定的将士们，他也气，气他们莽撞、野蛮，气他们滥杀无辜。可是金甲营是诩大哥哥毕生的心血，如今只剩这些人了，他们为谁卖命不是兵？可他们只认诩大哥哥，他们肯为他而反，木青城在心里发誓，他要护着他们，哪怕拼出这条性命，“你们拼不过朝廷，也不能拼，你们是金甲营最后的希望，有我在，我不能看着你们去送死。”
木青城说完这句话，锋征忽然双手伏地，头重重磕下“木公子，有你这句话什么都够了，大皇子在时，最是夸赞于你，今日锋征带这一万五千余众，就是想要投靠于你，往后只听你一人号令。”
木青城惊了，这才是锋征今日来寻他真正的目的，虽然他与大皇子交情深厚是自然，可是他从来没有带兵打仗，他哪里有这个本事带一支一万多人的队伍，“我。。。怎么可能？”
“求木公子为我等主帅。”锋征跪地，除这一句话，再没有其他。
“大家何不就此散了，各图生计？”木青城说道。
“开弓哪有回头路？我等自拒召不回就是叛军，入了刑部典籍，朝廷正四处捉拿我们，聚在一起还好，若是散开那就是任人宰割。”锋征答道。
“可我无谋无能，自己尚不能自保，如何能保护你们？”
“少爷。”俞二忽然从木青城身后走出，与锋征并列跪下，“当初俞二千里寻你也与弟兄们商量过，老爷夫人为奸人所害，偌大的木府就被这样烧成一片狼藉，我们实在咽不下这口气，只等少爷带领我等为老爷夫人报仇，如今机会就在面前，难道少爷要任它流走吗？”
木青城心里不是没有恨，俞二尚且放不下，何况他，一来心灰意冷，二来与朝廷相斗无疑是是蚍蜉撼树，带着这些人送死还差不多。
“少爷，今亡亦死，举大计亦死。少爷难道不知该如何选择吗？”俞二声音越发洪亮，他看向眼前的木青城，“我们相信少爷，一直以来都相信”。他说。
“求木公子为我等主帅。”锋征只重复着这句话，其实多余的话也不必说了。
“求木公子为我等主帅。”一万多名战士纷纷下马，跪拜而下，跟着锋征齐口说道，声音在上空回荡，气震山河。
“我。。。尽力一试吧。”
壮士不死则已，死即举大名耳。
“快看啊，是萧掌印。”樾宫辽阔的四方建筑里，围墙将天空分成一个又一个四角方形，偌大的皇宫，小小的宫女明月紧张地拉着身旁的小姐妹。
萧林从她们面前走过，挺直的脊背、宝蓝色深衣，不苟言笑的脸在阳光下七分英朗、三分妖冶。
“你不要命了，小声一点。”被明月拉住的小宫女同明月一样都是浣衣局的普通浆洗奴婢，比起明月炙热的情感她还多了些理智，压低声音提醒明月。
萧林径直从她们二人面前走过，好像根本就没有看见这样两个人。
明月眼神一路跟随，平时这样偶遇大名鼎鼎的掌印是不容易的，她本着能多看几眼是几眼的心态，迟迟不肯把目光从萧林身上移开。
“就是再好看又有什么用？又不能算男人。”小翠努力让同伴保持冷静，只是说话的语气却有几分怅然若失。
“那又如何？我们这样的出身还能配什么好人？这可是萧掌印啊，若是有他的亲睐还有什么荣华富贵是得不到的？就是宫外那些达官贵眷都抵不上他的尊贵。”那个身影最终消失成为了一个小黑点，明月一直目送那个黑点消失才依依不舍地说道。
“对啊，你也知道他的身份，咱们哪里想得到？不知多少贵妇巴望着呢。”比起明月，小翠总是要悲观一些，萧掌印符合所有女人的幻想，权势遮天、相貌俊美，可是有一点缺陷——他是个太监，就是这样也有无数女人趋之若鹜，是她们这样的下等宫女妄想不来的存在。
明月从小翠嘴里听出了其他味道，宫里寂寞的生活让她对八卦总有敏觉的嗅觉，她挑了挑眉毛，一脸兴奋地看着好伙伴“怎么？又在哪里听到了风声？”她问道。
小翠紧张地拉着如意，“你小声点，我也是才听说的，我只告诉你一个人，你可不要出去说。”
“放心吧，放心吧，我不会的。”保证总是掷地有声，实施起来是有难度的。
“我听说前些日子刚进宫的莹贵人，就是挺大排场好像父亲在朝做什么官的那个，她最近一直对萧掌印特别殷勤，听说送了许多银子、珍宝去了。”
“当真？”明月虽然脸上是不可置信的模样，声音却带着几分兴奋，她虽垂涎萧掌事，但十分清楚自己几斤几两，能听听这些八卦打发宫里时光是她最爱做的事。
“怎么会有假？莹贵人身边有个贴身侍女是花姐姐的老乡，她亲口讲给花姐姐听的，听说还贴了不少冷脸，送出去的东西人家压根不要。“小翠煞有其事地说道。
“那是，萧掌印是什么样的人，别说她一个贵人，就是皇后他也未必看得上。“说到这里明月忽然生出一种莫名的自豪。
“你不要命了。“这样大不敬的话，若是传了出去，必然是要掉脑袋的啊，光是用听也让小翠惊出一身冷汗，慌忙用手捂住明月的嘴巴。
可是已经来不及，一声轻微的咳嗽几乎将两个人的魂惊掉了，待二人转过头，更是脸比纸白，一动也不能动恍如石雕一般，一张精致、玲珑如陶瓷的脸出现在她们两人面前。宫里最尊贵的女人，皇上宠爱如命的玉贵妃，正睁着一双春水一般的眼看着她们。
“贵妃娘娘。“失神过后，是铺天盖地的恐慌，二人跪地而下，对着粗糙的石板路将头磕得”嘣、嘣“作响，身体更是抖得如筛糠一般。
“在说些什么呢？“贵妃娘娘温婉一笑。
“我们，我们。。。“两个人看到这个笑更是怕得连话也说不出，这位娘娘是宫里出了名的捉摸不定，她们都说，贵妃娘娘越是笑便越是危险。
“你们好像是太闲了，看一个太监走过去也能嚼这么一大段的舌出来。“雪瑶也不等她们说话，声音侬侬软软、呵气如兰。
“娘娘饶命，娘娘饶命。。。“她们听到此话便是像听到死亡的丧钟，已经是一个多的字也说不出来，只能喊出”饶命“来。
“我若是饶了你们，宫里还有什么规矩可言？“雪瑶伸手抚了抚云鬓，转身便走，她这句话的意思已经很明显了，身后两个嬷嬷已经撸胳膊、挽袖子一把将她们手腕擒住。
“小翠姐姐，对不起，是我连累你了。“已知必死无疑，反倒不如刚才那么怕了，现在还能说出几句后悔的话，只是这句话明月说得已经泣不成声。
“是我不该，那些话就该烂在肚子里，不，是我连听都不该去听。“小翠胆小、软弱，也不知今天是失了心一般，在宫廷院内说起了这些，她想起那个挺直的背影，大约是因为难得见到那样的身影，说起有贵人在那样的人面前讨了没趣，她心里也是得意的。
“如果有下辈子，我死也不要进宫里面来，做猫做狗也不要做奴才了。“将死之际明月才觉得自己一辈子是活得不值得，被困在这个四方围墙里，浆洗劳作，外面是什么样子，她已经忘了，还没来不及再去看一眼，以后也没有机会了。
“我也是，我好想我娘蒸的窝头。“小翠跟着说道。
“都什么时候了？还有那么多话说？“嬷嬷一人给了一巴掌，任她们如何哭泣、挣扎，仗着一身蛮力，如同拖死狗一般将她们拖走。
“慢。“已经走出几步的贵妃娘娘忽然说话了，该哭喊的停止了哭喊，该叫骂地停止了叫骂，都看着那个连头也没回的背影，接着是一声长叹”罢，放了吧。“低低的声音带着几分悲伤的意味。
四个人都同时愣住了，贵妃娘娘向来手段雷霆，何时会将放出的命令又收回？
还是明月反应得最快，趁嬷嬷愣神的时候迅速挣开了禁锢，对着雪瑶拜了又拜“谢娘娘不杀之恩，谢娘娘不杀之恩。“已经一只脚踏进了地狱，却还能回来，明月胡乱擦了一把脸上的泪，把头磕得更加卖力。
“谢娘娘，谢娘娘。”小翠这才反应过来，也一个劲地磕头。
“下一次若是再被我撞见，定不轻饶。“雪瑶留下这样一句话便往前走了，步调沉稳、优雅，迎着阳光的脸像御花园娇柔的芍药。
“娘娘。”临阳殿外，太监高全看见雪瑶，远远便迎了上去，”陛下正在里面商议事情。“他陪着笑脸说道。
“是谁在外面？“樾帝今日难得关心外面动静。
“回陛下，是玉贵妃娘娘，是否要娘娘在外殿等候？“高全回身勾腰答道。
“不必了，萧卿也不是外人。”里面传来樾帝的声音。
雪瑶扶帘进去，坐在樾帝下首的萧林侧开目光躲避雪瑶，“奴才见过贵妃娘娘。“萧林跪地行礼。
雪瑶每一步都踩得小心，笑容也是无可挑剔的模样，她对着萧林点了点头，便从他的身边走了过去，坐在了樾帝的身边，“今天也不知萧大人也在，臣妾来得不巧。“她说道，歉疚中带着几分娇俏。
“无碍，萧卿不是外人。“那是自然，萧林不仅是樾帝亲信，而且这个身份也很让樾帝放心。
“陛下与萧大人在说些什么？臣妾可听得？”雪瑶挨着说帝，说话十分讨巧。
“哈哈。”樾帝笑着拉过雪瑶的手，“小小女子。”他宠溺地说道。“听高全说，前几天兵部的柳逸品来过，是你替朕打发了，可有什么事吗？“樾帝休息时都是旁人替他打发来人，至于政务上有什么事，有秉笔太监替他办了，有萧林给他票拟、掌印以及汇报。他这个闲散皇帝做得十分惬意，他坚信像太监这样的没有子孙后代的人，不能对他的江山造成什么威胁，而今天他忽然问雪瑶这件事，是因为萧林刚才给他汇报了一些关于兵防的事。
雪瑶脸上神色不改“大约是边疆上的事，臣妾已经让他写成奏折呈上来，说起来这个柳大人也是，怎么为了这么一点小事就打扰陛下歇息？“她颇为不满地说道，好像在她的心里，樾帝休息就是这世上头一等大事。
“哼。“樾帝一声冷哼，”他要上报的可不是小事，朕的江山就快要被人拿去了。“
“这怎么可能？“雪瑶惊讶地问道，”陛下勤政爱民，四海昌盛，九州繁荣，江山稳固如斯，怎会被人拿去？“
“还能有谁？朕的这个小舅子，仗着有几分军功，还未回京便已经口出狂言，在边关更是横行霸道，俨然已经把自己当成一个土皇帝了，你说说，他还把朕放在眼里吗？“
“王将军？王将军戍守边关六年，平叛大梁，功不可没啊，这其中是不是有什么误会啊？“
“误会？萧林亲口告诉我，说王进在边关日日饮酒作乐，京城派去的人，见了他都要下跪行礼，已经把自己当成天子了。“
“大胆萧林。“雪瑶柳眉倒竖，方才的温婉当然无存，取而代之的是一副凶恶模样，”你可知罪？“她凌厉的目光扫到萧林身上。
