窄小的书架上书籍参差不齐地摆放着，缕缕青烟自书桌上的香炉中缓缓升腾而起，朴素的房间透出一丝雅致气息。
朱谨站立窗前，呆呆望着手中已然枯黄的树叶。时间仿佛回到了初入暮海城之时，一名女子低头看着手中的落叶，她的目光是那样明亮清澈，仿佛深井中的皎洁明月，散发着独立于世的气息。
她的一娉一笑，一举一动就这样情不自禁地自脑海中不断浮现。
朱谨嘴角忽地露出一丝浅浅、带着几分痴醉的笑意……
“咚！咚！”
朱谨将树叶缓缓藏入衣袖之中。
“请进！”
门被轻轻推开，魏彪走进屋中，随后将门小心翼翼关上，道：“公子，你让我查的那个人在县衙之中并无记载。”
“莫非他并非这暮海城之人？”朱谨疑惑道。
魏彪没有回答，继续道：“不过据县令所说此人有个弟弟，县衙之中倒是有此人的记载。”
“说说！”
“此人名唤柳云山，二十出头，是名商人。四年前来到这暮海城中经商，城中不少米盐铺子都是此人所开。”
朱谨若有所思，道：“年方二十便能有如此成就，此人背景想必不俗吧！”
魏彪摇了摇头，道：“此人家中并无其他亲眷。”
“库衙之中有柳云山的身份记载却无柳云姬的身份记载……”
沉吟思索片刻，朱谨忽道：“这二人身份疑点颇多，你让赵县丞亲自去旁敲侧击一番，若有消息即刻回复于我。”
“好的，公子！”
顿了顿，魏彪又道：“对了！王妃派人送来了一批西域珠宝。”
朱谨眉头微皱了一下，他自是明白王妃此举是为督促自己册立储妃。
“西域？”
朱谨忽然想起顾薇便是来自大漠。
“或许顾姑娘对这批珠宝会有所兴趣……”
“那我马上托人将这批珠宝送往顾姑娘住处。”
“不可！”
朱谨断然道，魏彪怔了一下。
“以我对顾姑娘的了解，直接送去她不会收下的。”
魏彪心道那批珠宝价值连城，顾薇一个乡下丫头怎会不收。
“那公子打算如何处理这批珠宝？”
朱谨来回踱步片刻，道：“你将这批珠宝带往暮海城，这几日我会约顾姑娘去城中一逛，到时你派人在东大街支个摊位将这些珠宝摆出即可。”
“那我现在就去吩咐一下！”
“嗯！”
魏彪离去，朱谨转身望向窗外，目光深邃而悠远。
有些东西，哪怕尘埃落定，他也不甘就此放弃。
……
“记住！这可是绝好的机会，你可得好好把握！”
演武场外，铁兰儿对着程铁牛郑重嘱咐道，程铁牛使劲点头，脸上洋溢着无法掩饰的欣喜与激动之色。
“没出息！”
看着程铁这般模样，铁兰儿在心中暗骂了一句，随后还是提醒道：“好了！别傻笑了！正经点。”
程铁牛连忙深吸了口气，随后收起了笑容，铁兰儿微微点头，道：“好！就是这样，跟我来吧！”
走进演武场，二人便是径直走向顾薇。然而颓一见到顾薇，铁兰儿愣了一下，只见顾薇身旁此刻正站着一名容貌清丽的女子，女子手持长剑在顾薇身旁演练剑法，看那模样竟在教授顾薇剑法。
铁兰儿不动声色地走了过去，顾薇似是察觉到了铁兰儿的到来，顿时停下了手中的动作。
“兰儿师姐，你来了！”
顾薇笑着说道，铁兰儿轻咳了两声，却是将目光望向了顾薇身旁的女子，道：“她是？”
“在下曾敏，见过师姐。”曾敏微微一笑道。
“哦……”
气氛陷入了短暂的凝滞，铁兰儿正欲开口说些什么，见顾薇欲言又止，便道：“你先说吧！”
顾薇微抿了一下嘴唇，道：“我想和曾师姐学习武功……”
站在铁兰儿身边的程铁牛明显地怔了一下，此次铁兰儿拉他出来便是让他来教顾薇武功。原本程铁牛想借此机会亲近顾薇，但看这情形自己显然已经没有机会了。
铁兰儿脸上倒无太多表情，只嘱咐几句便带着程铁牛离开了。
偏僻处，铁兰儿看着一脸沮丧的程铁牛，道：“好了，你也看见了，她先找了一个师父，这种情况我也无能为力。”
不待程铁牛开口，铁兰儿继续道：“没什么事我就去操练了！”
望着铁兰儿消失的背影，程铁牛叹口气便悻悻离开了。
演武场中，顾薇挥舞着手中长剑，在这寒冷的深秋，她鬓间却微微渗出汗水，几缕青丝沾在了她的脸颊之上，带着几分不俗于世的妩媚，便是曾敏也不禁看呆了。
“顾师妹！”
顾薇停下了手中的剑，道：“是我哪里练错了吗？”
曾敏微微摇头，道：“你练的很好，只是我突然想问你一个问题。”
顾薇疑惑地望着曾敏，曾敏迟疑片刻，道：“你的仇人是谁，他会武功吗？”
顾薇低下头深吸了口气，眼中掠过一丝黯然，道：“我不知道他的名字，甚至连他的长相也不知晓，只知他号称漠城第一快刀。”
“漠城第一快刀？”
曾敏轻念了一句，随后微微蹙眉，道：“如此说来此人刀法必定不凡……”
说着，曾敏目光直视顾薇，有些犹豫但还是说道：“顾师妹，你想过没，也许你练一辈子也不可能杀得了那个人。”
顾薇的眼神突然黯淡下来，不过片刻却见她轻咬嘴唇，道：“不管是一年还是十年，只要努力，我相信总有一天能杀了他。”
曾敏思索片刻，道：“若是如此，那自现在开始你就不必碰这把剑了。”
顾薇怔了一下，脸上有着错愕之色，曾敏却是微微一笑，道：“剑之一道太过高深，江湖上虽有不少剑客，但大多不过装腔作势之徒。若要报仇，习练刀法更为合适。”
说着，曾敏取过顾薇手中的剑将之放在了兵器架上，随后又自兵器架上取下了两把长刀。
“这演武场中的兵器都未开锋，正好与你演练一番。”
顾薇接过曾敏递来的长刀，却听曾敏道：“各种刀法招式繁杂多变，但终不离劈刺挡三式，接下来我会用这把刀来攻击你，你要尝试化解我的攻势。”
说着，曾敏挥刀向着顾薇直刺而来，顾薇眼见着曾敏攻来，脑海中毫无应对，转眼间，刀便抵在了顾薇胸口。
“如果我是你的敌人，只这一刀你已经死了！”
顾薇似有所悟，脑海中开始不断浮现曾敏的招式。
“试着向我刺一下！”
曾敏缓缓放下刀，向后退了一步。
顾薇抽出思绪，微抿了一下嘴唇，随后举刀向着曾敏刺了过去。
“叮！”
长刀跌落在地，顾薇轻咬嘴唇，脸上露出一丝痛苦之色，她轻抚着自己右手手腕，却见虎口之上现出一片红彤之色。
“你没事吧！”
曾敏急匆匆跑来察看，看清顾薇手上的状况，她脸上露出一丝歉意，急切道：“对不起！我不该一开始就这么用力。”
顾薇深吸口气，却是摆了摆手，道：“不碍事的，我们继续吧！”
曾敏见此哪里还敢继续，这长刀虽未开锋，但相撞时产生的力道也足以令人受伤。
“我还是去找两根藤条来吧！这样你会受伤的。”
顾薇拉住了曾敏的衣袖，摇了摇头，道：“若连这点痛苦都受不了又何谈报仇？”
说着，顾薇捡起掉落在地的长刀，脸色苍白，道：“我们再来吧！”
曾敏有些无奈，但看着顾薇脸上的坚持，她还是拿起了手中的刀……
……
“对不起，害你陪着我练了这么久。”顾薇感激道。
曾敏看了一眼顾薇的右手虎口，只见其上有密密麻麻的红色斑点，这些斑点鲜红无比仿佛随时都要渗出血来一般，她深吸了口气，道：“你能不怪我就行了！”
“曾师姐愿意帮我，顾薇感激还来不及又如何谈得上怪罪？”
顾薇微微一笑道，曾敏看着她苍白的笑容，眼前这看去柔弱的女子竟是连她也不禁心生怜意。忽然，她微微抬头，不知不觉间竟已来到了饭堂门口……
就在二人脚步踏进饭堂之中时，不远处的大牛早已认出那道熟悉的身影，脸上登时掠过一丝不耐。
这几日顾薇总是很晚才来到饭堂，这令得他大为恼火，然而当他的目光不经意瞥见顾薇身旁的那名女子，他所有的不耐与气愤顿时抛却九霄云外。
二人缓缓而来，看着空荡荡的菜盆，曾敏微微蹙眉道：“看来已经没有吃的了。”
“怎么会没有？老贾，把我的饭菜拿出来给这俩位姑娘。”
大牛笑道，老贾听此迟疑道：“你不吃了吗？”
大牛神情一肃，道：“年叔不是说过吗？做人应当热心肠，我们后厨可不能让每一位阁中弟子饿肚子。”
顾薇脸上顿时露出了一丝浅浅笑意，曾敏见此不禁有些好奇问道：“怎么了？”
大牛见顾薇神情，一张大脸登时有些泛红，但顾薇却只笑不说话，曾敏无奈地看了她一眼，随后转头望向大牛道：“那谢谢你了！”
就在老贾去拿菜之时，顾薇忽将目光望向了不远处的一个人，却见那人正微低着头仿佛没有察觉到自己一般，顾薇嘴角露出一丝浅浅笑意，向着那个人走了过去。
“你好！谢谢你那天晚上不辞幸苦地背我回去。”
夏黎微微抬头，道：“举手之劳，姑娘不必挂怀。”
“对了！和你见过几次面却还不知道你叫什么，能告诉我你的名字吗？”
顾薇带着几分笑意问道。
“夏黎”
“夏黎……”
顾薇轻声念了一遍，随后道：“是黎明的黎吗？”
夏黎缓缓点头，这时老贾正好将大牛的饭菜分成了两份端了过来，夏黎看着那分量不多的饭菜，道：“那些菜不够你二人吃的，我这还有一份。”
夏黎将一碗盛满的菜端了出来，后厨众人都是一愣。
“这是年叔吩咐的，你以后直接来我这就可以了。”
“谢谢！”
顾薇接过那碗菜，深深地看了夏黎一眼后便与曾敏一道找了个角落坐了下来。
“年叔吩咐什么了，我怎么不知道？”
大牛在一旁问道，夏黎沉默了片刻道：“入阁大会之时有人行刺阁主，是她在最危险的时候挡在了阁主身前，所以年叔吩咐我要尽量照看于她。”
大牛瘪了瘪嘴，心道这种事年叔怎么不吩咐我反倒吩咐你一个刚来不久的新人，只是他想归想终究没有再问，当下轻“哦”了一声便不再说话。
……
“想不到你居然还有这种特殊待遇！”
曾敏在一旁笑着说道，顾薇只笑却不说话，曾敏赞叹道：“好香啊！”
顾薇将碗里的菜夹出些许放在了曾敏碗中，道：“我一人也吃不完，你试试！”
曾敏小心翼翼地吃了一口，双眼顿时一亮，道：“太好吃了吧！”
顾薇听此脸上笑意愈浓了几分……
看着不远处边吃边笑的曾敏，大牛趴在石台之上呆呆望着，一旁的老贾忽道：“大牛，今天谁留下来？”
“当然是……”
说着，大牛顿时停了下来，道：“额，今天就我来吧！”
后厨众人看出大牛心思，不禁相视一笑，而夏黎早已将自己手中的事务处理妥当，当下与众人打了个招呼便离去了。
他挑着担子仿若无人般地自顾薇身旁走过，只是他却不知顾薇在他离开之时深深地看了他一眼。
回到后山，将担子卸下，夏黎将早已给自己准备好的饭菜拿了出来。
“饿死了，总算能歇下来吃口饭了。”
“老孙头，等下去钓鱼吗？要是有收获晚上又可以喝鱼汤了。”
“今天就不去喽，吃完饭我要去休息一会！”
众人边吃边聊，夏黎则独自一人坐在一旁静静吃着。
“夏黎，下午要跟着我们一起去钓鱼吗？”
老贾忽然说道，夏黎怔了一下，似没想到会有人主动邀请自己去钓鱼，但想着那夜柳云姬所说，自己恐怕确实无法找到星浩阁阁主，而在此之前，闲着也是闲着，当下便微微点头，道：“好啊！正好我还没钓过鱼。”
“不是吧！你长这么大连鱼都没钓过？”
老贾好奇问道，夏黎道：“嗯！我倒是用木棍插过鱼。”
众人哗然，但他们又怎知夏黎自小在沙漠中长大，他所在的漠城更是处在沙漠深处，在未到水云村之前他甚至连活鱼都很少见到。
“那你今天可得跟着我们出去见识见识！”
老贾笑道，随后他的目光不经意间落在了夏黎手中端着的饭碗，却是惊咦了一声，道：“后厨每人每天都分有二两肉，你碗里怎么尽是些青菜豆腐？”
夏黎身体微微僵硬了片刻，随后不动声色道：“肉我放在了灶台下，打算待会带回去炖汤喝。”
“哦……”
老贾若有所思地应了一声，随后道：“那你待会还去钓鱼吗？用海鱼熬出来的汤……啧啧！那可比这肉汤鲜多了。”
“去！”
“对了！梅依德呢？要是他想去的话也可以一并叫上。”
老贾笑着说道，夏黎回过神来，这一天自己似乎自清晨开始便没见过梅依德。
……
秋日的暖阳照在了海面之上，随着浪涛翻涌闪烁出了金黄色的灿烂光芒，萧大年静坐于临海的礁石之上，眼神悠远。而在这时，身后传来细碎而熟悉的交谈声，他回过神来，微微转头便是望见七八道身影正向着自己这边走来。
“大年，有收获吗？”
萧大年摇摇头，道：“都是些小鱼，现在你们一来，这小鱼怕是都钓不到了哟！”
说着竟是笑了起来，随后他转头，却是意外地发现了夏黎的身影，当下道：“夏黎！你也来了。”
“年叔！”
夏黎打了个招呼，看去有些拘谨，萧大年笑道：“你早该来这钓鱼了，在山上待久了可不好玩。”
站在夏黎身旁的老贾递了根鱼杆给夏黎，随后望向萧大年，道：“他可是第一次钓鱼，这里就数你技术最好，还是由你来带着他吧。”
说着，老贾提起了鱼篓，笑道：“我去别处了，就不在这和你抢地方了。”
“你啊！就是图个清净。”
萧大年笑骂一声，随后转头望向夏黎，道：“今天天气不错，第一次钓鱼可能不会有太大的收获，但…晒晒太阳也是不错的。”
夏黎走近萧大年，随意地找了块石头当凳子坐了下来，萧大年替夏黎的钩子上了只沙蚕当诱饵。
“你真的没钓过鱼吗？”
萧大年问道，夏黎轻轻点头。
“看好了！”
萧大年挥动鱼杆，只见波光嶙峋的海面上起了一个细小的波澜，萧大年将鱼杆递向夏黎，道：“只要鱼杆有动静你就拉。”
夏黎点头，随后两人便安静地坐在原地垂着钓，一时竟都未言语。
“你的伤怎么样了？”萧大年忽然开口问道。
“疤痕很长，恐怕很长一段时间都要戴着面具了。”夏黎不动声色道。
“其实……”
萧大年说到这忽然停了下来，道：“对了！药膏夫人已经弄好了，你今夜若是无事就去我那一趟吧！”
“嗯！”
夏黎点点头，二人不约而同地沉默下来。
“哦！对了，听大牛他们说你和梅依德二人并未睡在舍堂之中。”
“嗯！有些不习惯。”
夏黎应道，萧大年却是笑了起来。
“这些家伙糙惯了，别说你们俩，便是我去了只怕也睡不下。”
说着，萧大年又问道：“那你们现在睡哪？”
夏黎迟疑了片刻，道：“后山竹林中。”
萧大年脸上倒无意外之色，只道：“这几日闲来无事，我在后山竹林中建了一间简陋的木屋，你和他就住那吧！”
夏黎瞥了一眼身旁的萧大年，却见他说话时目光望向远方，一副淡然模样，但夏黎知道，哪怕是简陋的木屋也需耗费些心神。
夏黎心中感激，正欲说些什么却是发觉手上的鱼杆传来了细微的动静，他心神一动，缓缓拉起鱼竿，坐在一旁的萧大年似乎也察觉到了，不由探出身子有些激动地望着。
“好家伙！第一次就钓上一条大货。”
萧大年瞪大了眼睛说道，白晃晃的鱼鳞在阳光下闪闪发亮，只见一条约莫一尺来长的鱼被夏黎缓缓提了上来。
看着鱼篓中活蹦乱跳的大鱼，萧大年拍了拍夏黎的肩膀道：“哈！晚饭可算有着落了，晚点你叫上顾薇一道去我那吃晚饭吧！”
夏黎愣了一下，随后道：“可是我还要回饭堂……”
“我是后厨总管，此事你不必担心，你只管按我说的去做就对了。”
“……”
