姚旦受教，细细品了品姚曌的话。见姚曌与上官昭容又商议了一些细节，越想这件事越觉得有意思，一个人自得其乐。
“又想到什么了，这么开心？”姚曌得空问道。
“儿听说，应进士举的人，常常要先将自己的文章送给朝中颇有文望的人看，或者自荐给主考官，宣扬一下自己。有时尚未开考，名次就已经定下了。这回陛下主考，不知还有没有人给陛下送文章？”
“未必没有。”上官昭容一边拟制书，一边笑说，“殿下这几日出宫可要小心些，指不定就有人来拦路塞东西。”
姚旦笑：“若真有人敢拦我的车马，勇气可嘉，我必替他引荐一番。”
姚曌一根手指戳上姚旦的脑袋：“若真有人敢拦你的车驾，你该先将那人绑起来，然后送去京兆尹那里问罪。规矩先立了，那人的文章你再考虑看或不看。若看了觉得好，也不必引荐给朕，你自己记住就行。”
姚旦求饶：“陛下说的是。”
上官昭容一边玩笑，一边手下不停，眼见制书就要拟好，突然想起了什么，住了笔：“陛下，奴记起年前考功员外郎上过一道折子，奏请修改进士科考试，因为年前事多被压下了，陛下要不要看看？”
姚曌应允，上官昭容起身去偏殿拿，很快就带了一份折子回来。
姚曌接过，姚旦凑上去一起看，原来现任考功员外郎叫刘思立，折子上道：“进士但试策而已，凡应考者，惟诵旧策，皆无实才，极其庸浅，奏请帖经及试杂文。”
姚曌边看边点头：“这员外郎还有些想法。既如此，今年进士科就务策五道，帖一大经，再加试两篇杂文吧。”
上官昭容一边应下一边说：“陛下要辛苦了，今年这殿前试人，没个几天是考不完的。”
姚曌笑：“正好叫这宫里热闹热闹。”
去年一场乱事，张昌宗、潞王、英王等一干人都没了，平日里还不觉得，到了正月，这紫微城里便显得格外清冷起来。
正月末，姚旦带着姚曌的赏赐去了一趟皇陵，祭拜平阳昭公主，以及探望还在守孝的柴令武。
皇陵条件清苦，姚旦见柴令武仍然很瘦，精神却好了许多，没了去年送别时的颓丧之气，人倒沉静了不少。父母若在，便总觉得自己还是个孩子；父母突然去了，人就好像失了庇护，一瞬间要长大成熟起来。柴令武虽然比姚旦小两岁，还差一辈，如今瞧着却像姚旦的兄长一般。
姚旦见他在抄佛经，便道：“我去会昌寺给你要一套缀文大德亲笔抄写的《地藏菩萨本愿经》，过几日差人送来。”
柴令武道谢，对姚旦说：“我在这里一切都好，请姨母让圣上放心。”
姚旦泪目：“你这么懂事，圣上没有不放心的。千万照顾好自己，你过得好，才是真的告慰你父母兄长的在天之灵。”
回了洛阳，姚旦记着佛经的事，没有回宫，先去了会昌寺。
年节虽过，省试将至，尤其今年还是头一回天子殿前试人，会昌寺来了不少举子模样的外地人，临时抱佛脚，热闹非凡。
因为之前在寺里住过一段时间，会昌寺里的人都认得姚旦。姚旦随手抓了一个小沙门带路，一路找到了辩机。
找到辩机的时候，他正在与一位小郎君讲话，见姚旦来了，便中断对话过来行礼，称呼姚旦为“六娘子”。与他交谈的小郎君转过身来，看着姚旦，也不知道该不该上前打招呼，窘迫地立在一旁。
这位小郎君长得眉清目秀，就是身材矮小，看着文文弱弱的。
姚旦笑问：“法师可是有什么要紧事？”
“没什么要紧事。”辩机主动介绍了小郎君，“这位施主刚来京城赶考，贫僧与他说些洛阳风物。”
“小郎君是来考试的？哪一科？今年多大了？”姚旦吃惊，这小郎君看着年纪甚小。
“某是杭州的贡举人，来考进士科，今年……十五岁。”小郎君一一答道，是江南口音，但口齿还算清楚。
“十五岁！”姚旦将他上上下下仔细打量一番，暗想江南这是又出了什么神童天才，“小郎君贵姓？”
“免贵姓谢，名仲举。”
杭州谢氏，姚旦在脑海中转了两圈，也没想起什么人，看来是地地道道的庶族出身了。姚旦对他有了些兴趣，奈何这位谢小郎君压根不知道面前的人就是太平公主殿下，也没塞点文章自荐一番，反倒为了避嫌，很快便出去了。
“殿下今日有什么事情吗？”见谢仲举出去，辩机直接问。
姚旦也不客气：“我来要一份你亲手抄的《地藏菩萨本愿经》。”
辩机道：“贫僧暂时没有现成的，三日后给殿下送去。”
姚旦说：“不用了，我三日后派人来取。”说罢，也拜了一回佛，回宫去了。
谢仲举原本还想与辩机法师多说会话，奈何突然来了一位姑娘，衣着华贵，气度非凡，瞧着就是高门大户出身。谢仲举犹豫再三，还是避了出来。虽然听闻神都里的女子不太讲究这些男女大防，但谢仲举初来乍到，秉持着多一事不如少一事的原则，还是谨慎些好。若冲撞了贵人，惹上官司，这一路辛苦就白费了。
谢仲举原是凭着一口气闯到神都来应考，今日见到这位辩机法师，一边感叹开了眼界，果然来对了；一边又害怕考不过。他原本自恃聪明，考遍江南无敌手，以为省试就算吊车尾也能考上。然而今日方才知道，神都里卧虎藏龙，一个和尚都有不世之才，真要做好空手而归的准备了。
一面感叹一面回了驿馆，正准备抓紧时间温书，今年考试新增了帖经和杂文，杂文只能临场发挥，经书还是要再背牢些。
这边刚坐下，那边一个青年就跑来找他。
“现在还抱着书读有什么用？快，与我一起去投献诗文，温卷才是正经。”
“袁兄，今年不是天子亲试吗？难不成还能拜谒圣上？”谢仲举奇怪地问。
