四川成都府西北方有一个小小的县城，地名叫作灌县。地当岷沱分流之冲，又是通康、藏的交通要道。秦时李冰于此凿石导江，灌溉田亩。数千年来，民殷物阜，号称大邑。而境内水秀山清，古迹名胜冠冕全蜀，尤为脍炙人口。
距县城西约三十余里有一座青城山，群峰环卫，叠翠萦青，宛如城郭一般，它的得名便由于此。名山胜域多为仙灵窟宅，何况这山周回面积，长大约千余里，有三十六个名峰、七十二洞、一百八十多胜景，自来道书上都称它作仙人第宅呢。
西蜀本是一个神秘之国，因为民间传说和当地若干年前留下的种种仙灵遗迹，人民对于神仙剑侠、奇人异士本来就很崇拜，又值康、雍之间，满人入关未久，孑遗之民怀念旧君，目睹新廷暴虐，忍受压榨，敢怒而不敢言。庸懦一流自然把一切都委之运数。具有国家种族思想又富有聪明才智之士，既不愿委身异族，为仇敌的鹰犬，又不忍若干万亡国同胞俯首受人宰割，于是群趋剑侠一流，以诛奸杀恶为己任，冀略快意一时。虽然明知劫运难回，光复故业暂时无望，总想在除暴安良之中种一点兴灭继绝的根子。风尚所归，奇人辈出，尤以峨眉、青城两派，殊途同源，为个中巨擘。
本书所记便是这两派剑侠的轶闻奇迹。虽迹涉虚幻，难免铺陈，而笔人哀乐中年，浮沉人海，足迹流转，几半国内，蜀中故土更是祖宗庐墓之乡，对于各地风土人情、衣服食饮、名山大川、珍禽异兽，大都有所本历，不同虚构。际此天儆宗邦，强夷内赑，氛沴相寻，蜀更兵卫，民无安堵，举世正注目西南之会，略供读者卧游之资，有心人或亦略其妄而取其真耶！闲话少说，书归正传。
